Роза видела, что Джером наблюдает за сестрой, потом его странный взгляд упал на нее. Он улыбнулся. Она попыталась сделать то же самое.
На стол принесли еду. Она попыталась есть, но не смогла — возможно, оттого, что она выпила так много вина. Она постоянно ловила на себе испытующий взгляд Джемисона. Он снова наполнил чашу.
Король поднялся и обратился к компании, посвящая тост королеве, которая вспыхнула и поблагодарила его. Роза вскользь подумала, знает ли королева о его многочисленных изменах. Возможно, знает. Возможно, смирилась с ними. В конце концов, она — королева. И не было на свете мужчины более любвеобильного, чем король, — даже если он и не хранил ей верность.
В комнате, казалось, стало очень тепло. Она слышала потрескивание и пощелкивание огня в громадном очаге в задней части комнаты и ощущала его жар. Люди говорили так громко. Появилась арфистка. Комнату затемнили, и кукольник устроил на фоне экрана теневой театр. Роза с трудом пыталась сосредоточиться. Что-то было неладно. В комнате слишком жарко. Она чересчур остро, безжалостно осознавала все происходящее вокруг нее. Звуки стали громче. Даже небольшой свет жег ей глаза. Она ощущала деревянную скамью под собой даже сквозь шуршащие юбки. Она устала. Так устала, что едва могла держать глаза открытыми.
Что с ней происходит? Она выпила слишком много вина, но, похоже, причина была глубже. Затем удивление покинуло ее. Она перестала беспокоиться. Она устала, но при этом чувствовала себя удивительно легко. Ей просто необходимо ненадолго прилечь. Она должна подняться, должна добраться до кровати. Где-то, наверное, есть комната, предназначенная для нее. Мэри Кейт теперь уже наверняка там и поможет ей.
Она попыталась заговорить.
— Я… я должна отдохнуть, — сумела прошептать она и посмотрела на Анну в поисках помощи, но та не слышала ее. Глаза Анны казались застывшими, как-то особенно отражающими свет очага.
— Да, нам необходимо поспать, — сказал Дефорт.
Он выглядел так же странно, как и Анна, и смотрел на Розу. На этот раз, похоже, он не осуждал ее. Может, это из-за вина, думала Роза. Может, он тоже выпил слишком много и теперь испытывает такую же странную беспомощность. На этот раз она даже подумала, что этот мужчина ей нравится. Его темные брови сдвинулись, он, казалось, ощущал какую-то опасность, и он действительно беспокоился за нее, победитель, готовый помочь ей. Конечно. Они сидели за столом с Джемисоном и Джеромом, и это беспокоило ее. Но почему? Она не смогла вспомнить. Она чувствовала невероятный покой и легкость.
— Мы с Анной проводим вас в вашу комнату… — начал он. Но замолчал, ошеломленно осознав, что не может подняться. Словно совсем издалека Роза увидела, как, не окончив фразу, он с грохотом упал лицом на стол. Ах, великий Дефорт! Это могло бы быть так забавно; она могла бы наслаждаться этим. Только ведь он упал, защищая ее…
Но она, похоже, сама не могла ни думать, ни чувствовать. Ощущалась лишь жара в комнате.
— Я провожу вас в вашу комнату, — сказал кто-то. Джемисон! В ее голове зазвучал сигнал тревоги, но она не смогла обратить на него внимание. Она едва могла шевельнуться. Она упала, потом ее понесли. Она слышала, как он кому-то говорит, объясняет.
— Нет, — сумела прошептать она.
— Все в порядке, мы найдем Мэри Кейт. — В какой-то степени это показалось разумным. Мэри Кейт полагалось быть здесь.
Она выпила слишком много вина. Весь мир кружился. Периодами вокруг не было ничего, совсем ничего. Потом ей показалось, что она слышит шепот.
— Не будь идиотом, сорочку тоже. Раздевай догола. Как еще может быть?
Одежда была снята с нее. Она осознавала это сквозь сон. Мэри Кейт. Мэри Кейт здесь, помогает ей лечь в постель.
— Мэри Кейт!
— Да, да, — услышала она. — Поверните руку, вот так, ага, отлично.
Внезапно ей стало холодно. Страшно холодно.
— Замерзаю, — прошептала она.
— Совсем скоро вам станет тепло, — ей показалось, что она слышит короткий смешок. С ней была женщина. Должно быть, Мэри Кейт, даже если она и выглядит немного странно в темноте, даже если ее прикосновение кажется необычно грубым.
Немного позже она услышала:
— Ты уверен, что он выключился на время?
— Ведьма гарантировала напиток.
— А что Анна?
— После, после…
Потом она не слышала ничего. Чернота закружилась вокруг нее. Она спала так мирно.
Потом…
Она начала видеть сон.
Это был дикий, глубокий, невероятный сон. И ей было не так уж холодно. Она лежала на чем-то мягком, глубоком, приятно и уютно, рядом с чем-то невероятно теплым. Чем-то, что прикасалось к ее телу, что излучало жар, что окутывало ее жаром.
— Любовь моя…
Ей показалось, что она слышит шепот. Она шагала по облакам. Серебряные облака, у ручья с переливающимися серебряными водами. Она ощущала струящийся жар. Он шел к ней, обнаженный. Крепкие бронзовые мускулы перекатывались на его груди и плечах. Ноги его были мощными и сильными. Она попыталась взглянуть ему в глаза, но взор ее обращался вновь на его тело, укутанное серебристым туманом.
— Хочу тебя, клянусь Иисусом, хочу тебя… Так устал… но хочу тебя. Всегда хочу тебя…
Руки обняли ее, притянули ближе, гладили ее. Шершавые, мозолистые пальцы, мужские руки, терзающие ее обнаженное тело, вызывающие палящие языки пламени…
На мгновение серебристый туман рассеялся. Было совсем темно, так темно. Она лежала в облаках, но видела огонь, горящий в камине, так далеко…
Это Дефорт, поняла она. Дефорт в ее сне. Она тихо застонала от горя. Она никогда даже не воображала такого! Пока не встретила его. Потом она начала различать ощущения. Жара, желание, тоска о чем-то, чего она никогда не касалась, что манило, волновало.
О, нет. Боже милостивый, нет. Только не Дефорт. Но это был он. Твердый, как сталь, опаляющий жаром… Дефорт, трогающий ее, гладящий ее. Она лежала с ним, обнаженная.
Однажды она видела его во сне, смутно припомнила она. Неужели она не может видеть в этих странных снах кого-нибудь другого?
Или она видит его во сне потому, что на самом деле страстно желает его прикосновений? Лежать вот так…
Нет, о, нет.
Да.
Его ласки, пальцы, гладящие ее. Ощущение его поцелуя, его шепот, обдающий ее жарким дыханием.
Это было удивительно. Экстаз и желание, боль и тоска. Она извивалась, поворачивалась. Руки скользили по ее телу. Пальцы перебирали ее волосы. Она сопротивлялась его силе и немыслимому теплу. А тело ее хотело ощущать все это еще.
Теперь его губы прильнули к ее губам. Его язык с силой скользнул в ее рот, неся с собой огонь. Она ощутила жар, струящийся сквозь нее. Ощутила, как он спиралью спускается вниз, меж ног. Она застонала от его страстного поцелуя и отодвинулась.
Его губы оторвались от ее губ, затем прижались к ее шее. Прикосновение было требовательное, обольстительное, призывное. Мужское, могучее.
Его пальцы гладили и ласкали грудь. Он потрепал сосок, и она почти закричала. Она ощущала твердость тела, скользящего по ней. Его язык прикоснулся к соску. Вкушая, лаская.
О, нет.
Прозвучал ли ее тихий возглас вслух, или он ей приснился? Могло ли быть, что она вообразила огненную стрелу, пронзившую ее, когда он целовал ее грудь? Она замерла, пораженная языками пламени, вольно омывающими все ее тело. Губы ее приоткрылись и из них вырвалось прерывистое дыхание. В самой середине своего существа она ощутила нарастающую потребность. Желание. Горячее, кружащее, вызывающее боль…
Он подвинулся. Темные волосы щекотали ее кожу. Руки скользили по ее телу, рот теперь сомкнулся на правой груди. Боже милосердный…
На мгновение ее охватило предчувствие беды. Она должна бороться. Этот сон… Она вновь почувствовала гибельный жар языка, снова шелковисто скользящего вокруг ее груди, укус за сосок, потом сосание.
Порядочные женщины не видят таких снов.
Но избавиться от этого сна она не могла. Она старалась подумать, рассудить. Это неправильно.
Нет! Дефорт! Дерзкий, надменный, ненавистный.
И при этом так великолепно сложен, такой жаркий и могучий под ее пальцами. Даже просто ощущение его бедра, придавливающего ее, заставляло кровь течь быстрее, вызывало муку и экстаз, эту невероятную бурю, нарастающую в ней с каждым ударом сердца. Грешное, жаркое, неотступное.
Теперь его руки двигались вниз. Скользнули по ее талии, бедру. Дразнящий огонь его губ следовал за ними, обжигая поцелуем там, здесь. Извиваясь, она застонала. Ее пальцы вплелись в густые обильные волосы, покрывающие мощные мускулы, стройные плечи. Она порывисто дышала, сильно дрожа. Медленный след его языка низко и жарко перемещался по животу. Боже, она должна проснуться.
Она попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы. Она попыталась бороться со своими ощущениями, но они были слишком реальными. Теперь его руки снова были на ее бедрах. Тело его сдвинулось. Она почувствовала дразнящий поцелуй прямо над коленом. Удар языка. Ласка… выше, глубже. Она прерывисто вдохнула воздух, пальцы вцепились в простыни. Это невозможно! Его прикосновение было жарким огнем, не похожим ни на что, таким интимным, таким требовательным, таким страстным. Расплавленный мед растекался в ней, непереносимо сладкий. Она сопротивлялась, извиваясь, корчась, расслабляясь, помогая и поощряя бурное вторжение. Ураган, сваливший ее с ног, бушевал все сильнее, становясь все быстрее, сильнее. Она вскрикнула и снова стала извиваться, чувствуя, как волны ощущений снова и снова обрушиваются на нее. Потрясение, страсть, сладость, разрушение — все эти чувства омывали ее. Она лежала ошеломленная, пораженная сладким чувством, наполнившим ее, потрясшим и заставившим лететь сквозь серебристый туман.
Потом она внезапно ощутила, как с огромной силой в нее что-то вклинивается, разрывая ее. Ее ноги были раздвинуты в стороны. Боль была мучительной. Она закричала, но ее крик был заглушён лихорадочной страстью поцелуя, с которым он прильнул к ее губам. Боль, лютая и бесконечная, казалось, рвет ее на части. Она сопротивлялась, пытаясь увернуться от поцелуя, избавиться от тяжести, придавившей ее тело. Но он, похоже, даже не замечал…
Тела их были сомкнуты, его плоть была упругой и скользкой. Она вцепилась в его плечи, вырываясь из-под него, пытаясь избежать того твердого, что, казалось, врезалось в глубину ее тела, словно меч. Каждое движение, похоже, только больше помогало ему войти в нее еще глубже, каждый изгиб только еще более тесно сплетал их вместе. Слезы обожгли ей глаза, во сне она ощущала их вкус, так же как ощущала соль на губах от поцелуя своего любовника. Сны не могут быть такой агонией. Они не могут быть чувственным экстазом, познанным ею перед этим. Они не могут ласкать и рвать тело. Они не могут…
— Любовь моя, — прошептал он. — Спокойно, любовь моя.
Это был его голос. Такой нежный. У нее вырвалось прерывистое рыдание. Она не могла убежать от этого. Она смирилась с красотой сна. А теперь еще появилось это…
— Нет! — прошептала она, и ее пальцы вплелись в гриву его волос, гладили его красивое лицо. Он был прекрасен в своей наготе и силе. Ее пальцы ласкали его плечи.
— Да, — тихо пробормотал он, его губы прижались к мочке ее уха, потом к жилке, бьющейся на шее. — Спокойно, — прошептал он снова, и она ощутила его сильные движения. Такие осторожные. Такие медленные и обольстительные.
Она задержала дыхание. Боль еще была в ней. Но появилось что-то еще. Что-то внутри нее отозвалось. Потом он изогнулся над ней, темная фигура с золотистым отблеском огня на перекатывающихся мышцах. Все его тугое тело снова и снова содрогалось и напрягалось. Глубоко вниз, глубоко вверх. Медленно…
Потом неистово, словно барабанная дробь. Так быстро, так уверенно. Боль ослабевала, но она еще была. Не такая острая и не такая живая, новая, сладкая боль, охватившая ее. С каждым его движением она усиливалась. Губы ее пересохли. Она бурно дышала, ощущала движение, ощущала чудо, которое сотворялось внутри нее. Она закрыла глаза и отдалась своим чувствам. Это пришло снова, огромный взрыв перекатывающейся сладости, сила, охватывающая, разрывающая…
Она смутно осознавала его присутствие. Его напряжение стало внезапно таким огромным, словно он был вылит из стали…
Она ощутила яростный выпад, они были одним целым. Он вздрогнул, прижимаясь к ней, вздрогнул еще, и замер. Сон…
Сон, так тяжело придавивший ее. Сон, такой скользкий и влажный. Сон, оставивший ей ощущение опустошенности, и изнеможения, и удивлениями неправдоподобия, и боли…
Глаза ее закрылись. Или они были закрыты все время? Она не знала. Она увидела, как серебро вокруг темнеет. Наступила полная темнота, и она заснула, как мертвая.
Много, много позже ей показалось, что она слышит стук. Гром, похожий на стук кулаков по дереву. Она смутно подумала, что к ней пришли.
Она попыталась проснуться.
Ей казалось, что она выбирается из какой-то глубокой пропасти. Боже! Она так измучена! Она не могла сейчас найти силы, чтобы пошевелиться, так сильно она была придавлена тяжестью.
Должно быть, это вино, подумала она. И это из-за вина у нее сейчас такая лютая головная боль, такое жуткое чувство апатии.
Долгие минуты она лежала в полудреме, осознавая только стук в голове. Боже милосердный! Она пила вино с раннего детства. Но никогда, никогда прежде не чувствовала себя из-за него так, как теперь.
Внезапно кровь застучала в висках.
Она пыталась шевельнуться, но не могла. Ей было больно. Болели руки, ноги, все…
Она была не одна. Рядом кто-то лежал.
Нет. Сердце ее застучало. Глухо забилось. Оборвалось.
Она лежала в постели с мужчиной, на белоснежных простынях. Было холодно. Огонь в камине давно погас.
Бронзовая рука небрежно лежала на ее обнаженной спине и плече. Крепкая мускулистая нога придавливала ее бедро.
Крик замер у нее в горле. Не сон, это был не сон, все это было в действительности. Она лежала здесь, и даже не знала где…
Но знала с кем.
Дефорт!
Она снова услышала стук, потом хорошо знакомый голос окликнул:
— Вы там живы, друг мой? Послушайте, утро уже прошло! У вас все в порядке?
Дверь внезапно распахнулась. Ошеломленная, Роза наблюдала, как король вошел было, потом замер на пороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42