И тут же она мысленно обещала богатые жертвы абсарокским богам. Словом, мысли ее путались. Еще немного, и она воззвала бы к дьяволу, только бы кто-то остановил кровь, текущую из ран Адама…
Неподвижность раненого пугала Флору. Было очевидно, что его жизнь висит на волоске.
— Я что угодно сделаю ради тебя, только живи, — в отчаянии шептала Флора. Однако кровь из ран вытекала с прежней неумолимостью.
Она так хотела, чтобы эти страшные раны затянулись, чтобы Адам снова был крепок и здоров! Она так ненавидела виновника этого ужаса, что, будь Нед Сторхэм уже мертв, она бы с радостью всадила еще десяток пуль в его труп!
Да, все должно было закончиться именно так, мрачно думала Флора. В штате, где в газетах открыто пишут: «Хороший краснокожий — это мертвый краснокожий!» — в таком штате судьба человека, который неуклонно борется за права индейцев, предопределена. Адам не хотел уступить белым исконные индейские земли — и вот лежит простреленный… Даже если он выживет на этот раз, кто гарантирует, что его не прикончат через месяц или через год?
Нет, это дурные, глупые мысли. Пусть Бог сделает так, чтобы он сейчас выжил. А потом она сумеет уберечь его сама.
Флора в отчаянии воздела свои окровавленные руки к небу.
И, словно Бог или духи услышали ее страстные мольбы, Адам, не приходя в себя, застонал и шевельнулся. А через минуту вернулись отец и его друзья с известием, что Нед Сторхэм лежит в канаве. Убит наповал.
27
Адам очнулся только с наступлением темноты на высоком берегу Элк-ривер, куда индейская повозка, на которой он лежал, переехала от скалы Сентинел-Рок.
Луна как раз спряталась на минуту за большим одиночным облаком, однако остальное чистое небо было усеяно яркими звездами. Адам долго мигал глазами, глядя на звезды сквозь какой-то необъясни-мый туман и мучительно медленно возвращаясь к действительности. А когда луна снова вышла из-за облака, он уже настолько пришел в себя, что повернул голову и увидел Флору, идущую обок повозки.
— Чувствую твои духи, — улыбнулся он. — Значит, я живой.
— Едва живой! — сердито отозвалась Флора. Девушка была рада, что он наконец очнулся. Однако от нотации удержаться не могла: ей довелось столько страха пережить! — И все из-за твоего дурацкого представления о рыцарстве!
Флора понимала, отчего он бросился на Неда Сторхэма без ружья. Благородно, конечно, но так глупо! Все время, пока Адам был без сознания, в ее душе радость от того, что с Недом Сторхэмом покончено, перемежалась с яростью — Адам так дико рисковал своей жизнью!
— Ничего, все мигом заживет. Я крепкий. Мне не привыкать.
— Так, значит, ты не в первый раз ведешь себя в высшей степени нелепо!
— Да, — с лукавой улыбкой сказал Адам, — мне однажды уже довелось совершить крайне нелепый поступок — когда я умыкнул одну дамочку с бала у судьи Паркмена прямо в каретный сарай.
— По крайней мере, в тот раз ты не рисковал получить пулю в лоб, — огрызнулась все еще сердитая Флора.
— Как знать, как знать, — возразил Адам. Флора улыбнулась и решила наконец сменить гнев на милость.
— Ах, Адам, Адам! Ты неисправим.
— Мне повезло, что у меня была такая надежная подстраховка, как ты, — ласково произнес он, протягивая руку в сторону возлюбленной. — Прикоснись ко мне, чтобы я почувствовал, что все кругом реально и я действительно жив. А, ну вот! Теперь я знаю, ты не призрак. А то я смотрел на небо, и до того оно мне красивым показалось… Даже подумалось, что наяву так не бывает!
Он ощутил Флорину ручку в своей руке — и вновь возникла та чудесная, мистическая связь, которая установилась между ними еще тогда, несколько месяцев назад, в Виргиния-Сити.
Флора вздохнула и покаянно сказала:
— Я не должна была приближаться к Сторхэму на расстояние ружейного выстрела. Ты вправе упрекнуть меня: «Ну, что я тебе говорил!»
Адам действительно десяток раз говорил ей о том, что ее присутствие только усугубляет опасность, потому что в рискованной ситуации ему придется думать в дополнение ко всему и прежде всего о ней и сообразовывать свои поступки с необходимостью уберечь от беды в первую очередь Флору.
— Ты молодчина, биа, вовремя пришла мне на помощь, — промолвил Адам. — Ты храбрая. Настоящий воин. А в разгар боя не всегда принимаешь правильные решения. Не исключено, что я допустил ошибку.
— Просто хотел порисоваться передо мной, — отрезала Флора.
— Давай не будем спорить о том, что было, — примирительно сказал Адам. — Я больше не хочу войны… в том числе и с тобой. Я человек мирный. Мое дело растить породистых лошадей. Мне это нравится. Этим я и хочу заниматься, ни на что больше не отвлекаясь.
— Я могу помогать тебе.
— А я могу помогать тебе разбираться в абсарокской культуре — описывать ее и собирать образчики для европейских музеев. Итак, мир и деловое сотрудничество?
— Ладно, это по мне! — рассмеялась Флора. — Да здравствует мир и деловое сотрудничество между Флорой Бонхэм и Адамом Серром!
Обоих объяло ощущение покоя и счастья. Молодые люди чувствовали, что вдвоем они могут осуществить любую мечту, добиться чего угодно! Любовь превращала их в могучих, способных на все титанов — и сегодня луна светила для них и только для них!
— Нехорошо, что ты идешь пешком, — заметил Адам. — Давай я попрошу кого-нибудь отдать тебе свою лошадь.
— Не надо, — отозвалась Флора. — Наш отряд двигается медленно, и мне даже приятно пройтись рядом с тобой. Я только по утрам чувствую себя плохо. К тому же, по словам Весенней Лилии, в моем положении полезно ходить пешком.
— Ну, она не имела в виду долгие переходы, да еще после таких острых переживаний! — строго возразил Адам. — Весенняя Лилия, конечно, женщина опытная, но если ты будешь беспрекословно выполнять все ее указания, то мне придется серьезно переговорить с этой советчицей!
— Ха! Да она не станет тебя слушать! Она считает, что мужчины ничего не смыслят в том, как надо вынашивать и рожать.
— За всех мужчин не отвечаю, — произнес Адам, ласково поднимая ее руку, — но за себя скажу: я во всех этих проблемах разберусь, и слушаться будешь меня. Не хочу быть в стороне в такой важный для тебя период. Это не так, как…
— Ты серьезно? — растроганно спросила Флора. Она поняла, чего недосказал Адам. Он имел в виду беременность Изольды, когда он только бесился и ему было наплевать на то, что с ней происходит. Люси он полюбил лишь после рождения.
— Да, если ты не против, — как-то застенчиво промолвил Адам. — Мысль о том, что у тебя будет ребенок… — Он осекся. В голове пронеслось недавно пережитое. Ведь он был на волосок от смерти — Нед Сторхэм мог убить его. И все это счастье могло закончиться… — Во мне все поет и ликует, — прошептал он. — Я безумно, безумно счастлив…
— Знаю, — тихо отозвалась Флора, охваченная тем же чувством неизъяснимого счастья. — Это тем более замечательно, что я навеки отчаялась когда-либо иметь детей…
— Это Аа-бадт-дадт-дее подарил нам ребенка.
— Это ты подарил мне ребенка, — нежным шепотом отозвалась Флора. Теперь не было и минуты в течение каждого дня, когда она не думала о растущей в ней новой жизни. — Ты подарил братика или сестричку нашей славной Люси.
— Можно я ей скажу об этом?
Глаза Адама сверкали, как у озорного мальчишки.
— Насколько я знаю Люси, — рассмеялась Флора, — эта любопытная егоза наверняка уже в курсе. Ее вечно растопыренные ушки что-нибудь да уловили в разговорах взрослых, и поэтому ты вряд ли удивишь ее этой новостью. Но я не против — конечно же, надо ей сказать. Можешь рассказать всем, хоть всему миру, Я готова об этом в газетах напечатать!
— О, наша сдержанная леди Флора пребывает в невиданной экзальтации! — шутливо сказал Адам.
— Не дразнись! Не будь ты ранен, я бы тебе так наподдавала!.. Но согласись, родной, это же истинное чудо: медицинские светила приговорили меня к бесплодию, а явился ты — и попрал всю докторскую науку! Я восхищена твоим мужским могуществом! Еще бы мне не быть «в невиданной экзальтации»!
— Как только смогу двигаться не охая, я тебя из экзальтации приведу в экстаз, — посмеиваясь, сказал Адам.
— Это было бы замечательно, — вздохнула Флора. — Но пока что не смей и думать! Тебе необходимо несколько недель покоя. Даже не представляешь, как близок ты был к тому, чтобы истечь кровью и умереть! Если бы Генри не извлек эту чертову пулю из твоего плеча, тебе бы грозила смерть от заражения крови. Так что в ближайшее время забудь о движении. Покой и только покой!
— Как прикажешь, дорогая, — согласился Адам. Он чувствовал слабость, но верил в то, что выздоровление не затянется на много недель. И все-таки ему было приятно, что Флора так переживает за него. Он ласково улыбнулся и прибавил: — Ведь ты у нас командир.
Флора, услышав такие неожиданные слова из уст Адама Серра, чуть было не споткнулась. Не иначе как ему внезапно стало совсем плохо и он начинает бредить!
До заживления ран Адама они оставались в селении Четырех Вождей. Поскольку абсарокские традиции позволяют мужчине иметь нескольких жен, вскоре после прибытия в селение Адам и Флора поженились. На нехитрой церемонии заключения брака присутствовали все Речные Вороны от мала до велика. Затем начался двухдневный праздник — с пирами и состязаниями.
В первую брачную ночь Адам настоял на том, чтобы исполнить свой супружеский долг. Поначалу Флора восстала против такого безумного в его положении желания, но мало-помалу он убедил ее. И они действительно занялись любовью — правда, осторожно, очень осторожно. Все получилось, и молодожены были счастливы.
Две недели спустя Адаму решительно надоело болеть. Удержать его в постели не было никакой возможности.
Однажды утром в конце сентября, после завтрака, когда Люси уже сбежала играть с индейскими детьми, Адам медленно, кряхтя и охая, поднялся со своего обычного места у очага, какое-то время постоял, сердито таращась на огонь, и заявил:
— Сегодня мы возвращаемся в долину Аспен.
— Тебе пока что нельзя ехать верхом, — запротестовала Флора. — Да и в повозке это неблизкий путь! — Повернувшись к нему спиной и приводя в порядок постель, она прибавила: — Вдобавок у тебя еще не прекратились головные боли и во время ходьбы болит плечо. Словом, об отъезде думать рано. Я не поеду.
— Поедешь! — воскликнул он, сверля ее спину сердитым взглядом.
— Сам знаешь, я твоим приказам не подчиняюсь! — огрызнулась девушка, намеренно не поворачиваясь к нему. Она знала, что он сыплет молнии из глаз. — Твердил: «Ты у нас командир, ты у нас командир», а на поверку готов ногами топать, если я тебе хоть слово поперек скажу.
— Так, значит, ты не хочешь ехать? Ладно, дело твое. В таком случае я уеду один. То есть вместе с Люси. А ты можешь приехать позже. Если вообще пожелаешь.
Тут Адам осекся, сам понимая, что в гневе неожиданно зашел слишком далеко. Он вздохнул и сказал:
— Извини, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть. Но пойми и ты меня: такая мука целыми днями лежать или сидеть на одном месте! Мне не по нутру болеть — исправно набивать желудок пресной пищей, принимать лекарственные снадобья, спать по двенадцать часов. Так недолго совсем обабиться. Я мужчина, я люблю деятельность, моя энергия требует выхода. Без дела я вяну, сохну, изнываю… Я рехнусь без дела! Я не видел своего ранчо и своих лошадей уже Бог весть сколько времени — чертову уйму недель. Умоляю, поедем! Если» хочешь, будем двигаться короткими переходами, с частыми и долгими привалами. Но только уедем отсюда. Я хочу домой!
Он произнес последние слова с такой тоской, что Флора поняла: нет, он не капризничает, он действительно на грани нервного срыва. Такой деятельный и энергичный мужчина и в самом деле не способен долго бить баклуши.
— Ну-у… — протянула она растерянно, — ну, разве что если с частыми привалами…
Будь Адам здоровее, он бы подпрыгнул от радости. А так лишь просиял и весело воскликнул:
— Да как прикажешь! Ты у нас командир! Флора рассмеялась.
— Ах ты негодяй! Ведь я не со зла держу тебя в постели. Я хочу, чтоб мы с тобой дожили рядышком до ста лет, а ты норовишь сыграть в ящик во цвете молодости из-за небрежного отношения к ранам.
— Давай растянем возвращение на целую неделю, — предложил Адам. — Уж, кажется, медленнее и нельзя!
С тех пор как его отец умер, Адам никого никогда не слушал, когда речь шла о его личных делах. Изольда и другие женщины были ему не указ. К советам и рекомендациям родственников он прислушивался, но поступал все-таки по-своему. После столь долгого периода полной свободы в своих поступках он с трудом перестраивался. Только сила любви к Флоре заставляла его хоть как-то ломать себя и искать разумных компромиссов.
В конце концов решили, что разумнее всего уложить путешествие до ранчо в пять суток.
Скучно в пути не было: осенние пейзажи прекрасны, к тому же чистый свежий воздух еще достаточно прогревало солнце. Тополя и осины стояли одетые в золото, кусты толокнянки ярко рдели, и, благодаря ясной погоде, окрестности просматривались на многие мили.
Лорд Халдейн и остальные члены его экспедиции остались в поселке Четырех Вождей, так что Адам и Флора проделали путь до ранчо вместе с Люси. Впервые они так долго были только втроем: он, она и Люси.
Когда они миновали узкий проход между холмами и впереди вдруг открылась долина Аспен, Адам радостно вскинулся, дотянулся до Флориной руки, взял ее в свою и торжественно объявил:
— Вот мы и дома. Добро пожаловать, миссис Сepp!
— Спасибо, мистер Серр, — отозвалась Флора. Как сладко было произносить эти слова. Мистер Серр принадлежит ей, она принадлежит ему, а весь мир принадлежит им. Она — дома. Она обрела дом.
— Ой, у тебя слезки в глазах! — с простодушным удивлением воскликнула Люси, которая ехала на низкорослой лошадке справа от Флоры.
— Это потому, что я счастлива, — тихо произнесла Флора.
Люси с любопытством смотрела на нее. Она впервые видела великолепную леди Флору плачущей. Затем девочка солидно заявила:
— Весенняя Лилия говорила, что теперь ты можешь стать очень плаксивой — это бывает, когда ждут ребеночка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57