– В такой вечер мало кто пускается в путь. А вы куда направляетесь?
– В Калифорнию, – с важностью ответил Майкл.
– С пересадкой в Чикаго, – добавила Сара.
– Где мы собираемся пожениться, – внес окончательную ясность Алекс.
Сара почувствовала, что краснеет.
– Там видно будет, – сказала она.
– Она всегда имеет в виду «да», когда говорит: «Там видно будет», – доверительно шепнул Майкл Алексу с видом заговорщика.
– Я это запомню.
Лицо проводника расплылось в белозубой улыбке.
– Ну и ну! А у вас, как я вижу, и багажа-то никакого нет?
Сара и Майкл дружно кивнули.
– Нет, это не совсем верно, – поправил их Алекс. – Так получилось, что мы успели захватить с собой один из самых совершенных образцов подковообразной арки, какой мне когда-либо приходилось видеть.
Майкл захихикал, зардевшись от гордости. Алекс сунул руку в карман и что-то передал проводнику.
– Будьте так добры, проводите этого молодого джентльмена в мой вагон. Посадите его на соседнее со мной место. А потом… может быть, сумеете отыскать спальное купе для матери и ребенка? Тоже неподалеку от меня.
– Да, сэр. Предоставьте все это мне. Между прочим, моя фамилия Льюис, и я буду заботиться о вас до самого Чикаго. – Он окинул Майкла добродушным взглядом. – Вам помочь нести эту штуковину?
Покачивание поезда мешало Майклу нести свою драгоценную арку; он бережно передал ее Льюису, словно некую святыню, а сам прошел впереди него в вагон. Следуя за ним по проходу, Льюис начал посмеиваться. Майкл оглянулся.
– Все в порядке, они просто хотят поцеловаться, я знаю, – деловито сообщил он.
Глаза проводника, и без того широко раскрытые, округлились.
Стоя в тамбуре, Алекс взял обе руки Сары и положил их к себе на плечи, а сам притянул ее ближе. Снег, завиваясь вихрями, кружился вокруг них, ледяной ветер завывал, но они крепко прижимались друг к другу, и им было тепло.
– Он прав? – спросил Алекс. – «Там видно будет» действительно означает «Да»?
Не успела она ответить, как он ее поцеловал. Сара вздохнула с закрытыми глазами.
– М-м-м… Обычно – да, но не в этом случае. Я должна еще подумать.
– О господи, – простонал Алекс. – Не надо так говорить, Сара.
Он поцеловал ее еще и еще раз, оба они начали задыхаться. Алекс отстранился и заглянул ей в лицо.
– Ну давай, – принялся он уговаривать, – выходи за меня в Чикаго. Мы отыщем какого-нибудь мирового судью с доброй душой, который согласится поженить нас в рождественский вечер. А Майкл будет держать кольца.
Сара мечтательно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
Алекс нахмурился.
– А ты передумай, – посоветовал он, проводя языком по ее губам.
У нее перехватило дух, когда он втянул к себе в рот ее верхнюю губу, а потом начал щекотать языком ее нёбо. Его рука тем временем раздвинула расстегнутые полы ее шубки и, пробравшись внутрь, принялась небольшими вкрадчивыми кругами поглаживать ее по животу.
– Алекс, – с упреком сказала Сара, но он опять поцеловал ее и заставил замолчать.
Вторая рука тоже проникла под полу шубы и обхватила ее сзади сквозь платье. Между их телами не осталось никакого просвета. Алекс глухо застонал, сам не зная, кому из них двоих приходится тяжелее в сложившемся положении.
– Я люблю тебя, Сара. Выходи за меня, – прошептал он. – Выходи за меня в Чикаго.
– Нет. Не могу.
Он скрипнул зубами от злости.
– Почему?
– Потому, – объяснила она, тяжело дыша, – что мне так долго ни за что не продержаться. Нет, Алекс, тебе придется жениться на мне в Питтсбурге.
На протяжении одной бесконечной секунды его лицо оставалось словно высеченным из камня. Потом он разразился громким радостным смехом и обнял ее с такой силой, что она испугалась, как бы не затрещали кости.
Они поцеловались. Еще и еще раз. Когда его руки скользнули ей на грудь, Сара глубоко прерывисто вздохнула.
– А может, в Филадельфии? – слабым голосом спросила она, цепляясь за его плечи.
– Гм-гм. В вагоне-ресторане сейчас начнут подавать обед. Это я вам на случай, если захотите подкрепиться. Молодой джентльмен говорит, что он уже проголодался.
Они отпрянули друг от друга и, повернувшись, увидели проводника у себя за спиной. И как ему удалось так бесшумно открыть дверь? Он стоял, отвернувшись в другую сторону, и демонстративно глядел на проносящийся за окном зимний пейзаж.
Сара обнаружила, что держит свою шляпку в руке, и принялась надевать ее непослушными руками. Они торопливо оглядели друг друга и обменялись кивками, подтверждая, что с учетом всего случившегося оба выглядят вполне прилично, а затем направились следом за Льюисом в свой вагон. Майкл радостно замахал рукой, увидев их; они помахали в ответ. Сара слегка повернула голову и спросила сквозь зубы:
– Надеюсь, ты дал мистеру Льюису щедрые чаевые?
– А что?
– Он же нас спас!
– Отчего?
– От свадьбы в Ньюарке.
Алекс все никак не мог отсмеяться, когда они сели рядом, усадив Майкла посредине – в узком пространстве между сиденьями. Через проход имелось свободное кресло для него, но им хотелось побыть всем вместе, поближе друг к другу.
– Тут так уютно, – объявил Майкл, положив одну руку на колено Алекса, а другую – на колено матери.
Они согласно кивнули.
Все трое повернулись и посмотрели в окно. Мигающие огоньки проплывали вдалеке, едва видные сквозь снег, но прямо перед собой они видели только отражение собственных лиц в блестящем оконном стекле. Они выглядели как одна семья.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46