Но если вы поклоняетесь одной стороне
единого истинного Бога, почему бы вам не поклоняться ему полностью?..
Феллон, потягивая квад, вскоре устал слушать проповедь. Однако Гази
она, по-видимому, нравилась, и Феллону пришлось слушать дальше. Он
вынужден был признать, что Вагнер обладает каким-то магнетизмом. Его
длинный нос дрожал, глаза сверкали со страстью приобрести еще одного
новообращенного. Когда Феллон пытался задать вопрос или возразить, Вагнер
обрушивал на него лавину силлогизмов, цитат и призывов.
Прошел уже час, Рокир садился, а толпа занидцев не появлялась.
Феллон, почувствовав голод, сказал:
- Мы не гоним вас, старина, но...
- О, конечно, вам нужно обедать. Я забываю обо всем, когда говорю об
истине.
- Мы были рады вас видеть, - коротко сказал Феллон, отодвигая диван
от двери. - Вот ваш тюрбан, и воздерживайтесь от соблазнов.
Вагнер со вздохом надел длинную грязную ленту на свои черные волосы.
- Постараюсь. Но вот моя карточка, - и он протянул визитную карточку
с надписью на английском, португальском и балхибском. - Это адрес
меблированных комнат в Думу. В любое время, когда упадете духом,
приходите, а я озарю вас божественным светом.
- Я думаю, - сказал Фелон, - что вам не стоит задевать древние обычаи
кришнанцев, которые очень хорошо приспособлены к своему образу жизни.
Вагнер наклонил голову:
- Постараюсь быть тактичнее. Я ведь всего лишь бедный, подверженный
ошибкам грешник, подобный всем остальным. Еще раз спасибо. До свидания, и
пусть вас благословит Господь.

- Слава богу, он ушел! - сказал Феллон. - Как насчет еды?
- Сейчас приготовлю, - сказала Гази. - Но я думаю, ты несправедлив к
мастеру Вагнеру. Он кажется не эгоистичным человеком.
Феллон, чувствуя некоторую неуверенность после выпитого квада,
сказал:
- Я не верю лицам, которые кажутся бескорыстными. Вагнер был
авантюристом и остался им.
- Ты всех - и землян, и кришнанцев - судишь по своей мерке, Энтон. Я
думаю, что мастер Вагнер хороший человек, даже если его методы поспешны и
опрометчивы... Что касается его веры, то я не знаю, что она может быть
истинной. В конце концов его доводы не более ошибочны, чем у поклонников
Бакха, Ешта, Квондира и других.
Феллон нахмурился. Восхищение его джагайни этим презренным Вагнером
раздражало его, а алкоголь лишь усиливал это раздражение. Чтобы удивить
Гази и изменить предмет разговора, он нарушил свое правило - не обсуждать
с нею дела - и сказал:
- Кстати, если мне удастся одно дело, трон Замбы нам обеспечен.
- Какое дело?
- Так, одно расследование. Если я кое-кому доставлю нужные сведения,
мне заплатят достаточно, чтобы мы смогли начать.
- Но кому именно?
- Ты не догадаешься. Шут и шарлатан, но он распоряжается всем золотом
Дакхака. Я встретил его утром у Кастамбанга. Кастамбанг выписал чек, он
подписал его, потом банкир разорвал чек на три части и дал нам по одной.
Если кто-нибудь соберет все три части, он сможет получить золото здесь или
в Маджбуре.
- Как интересно! - Гази появилась из кухни. - Можно мне взглянуть?
Феллон показал ей третью часть чека и спрятал его вновь.
- Никому не говори об этом.
- Не скажу.
- Ну, так когда же обед?

8
На следующее утро Феллон уже приканчивал вторую рюмку шураба, когда
зазвонил маленький дверной колокол. Пришел мальчик-занидец с письмом.
Заплатив ему пять арзу, Феллон прочел:
"Дорогой Феллон. Вчера вечером доктор Фредро рассказал мне о вашем
намерении посетить прием Кастамбанга. Не сможете ли вы навестить меня
сегодня, захватив с собой приглашение?
Ваш П.Мжипа, консул".
Феллон нахмурился. Неужели Мжипа собирается вмешиваться в его планы
со своими соображениями о том, как не уронить престиж человеческой расы
перед туземцами?.. Он вполне способен делать это и одновременно обсуждать
с Феллоном проект проникновения в Сафк. И Феллон вынужден был признать,
что консул является честным и правдивым представителем человеческого рода.
Итак, он решил отправиться к Перси Мжипе и выяснить, что тому нужно,
тем более что ему нечем было заняться в это утро. Феллон принялся
собираться.
- Ты куда? - спросила Гази, убирая со стола.
- Меня хочет видеть Перси.
- А зачем?
- Он не сказал.
Без дальнейших объяснений Феллон вышел, положив приглашение в
кошелек, подвешенный к поясу. Чувствуя, что его кошелек значительно
полегчал по сравнению с прошлым днем, он сел в омнибус, запряженный парой
тяжелых эйасов и шедший по улице Авада к Кхарджу, где на улице
правительственных учреждений помещалось земное консульство. Феллон
подождал, пока Мжипа закончил долгий разговор с каким-то кришнанским
правительственным чиновником.
Когда чиновник ушел, Мжипа провел Феллона во внутренние помещения и
начал своим резким голосом:
- Фредро сказал, что вы собираетесь на прием взять с собой Гази. Это
верно?
- Верно. Но какое отношение это имеет к консульству?
- Вы захватили с собой приглашение, как я просил?
- Да.
- Разрешите взглянуть?
- Пожалуйста, Перси, но надеюсь, вы не совершите никакой глупости,
например, не разорвете его. Потому что это связано с вашим проклятым
предложением. Не будет приема - не будет и Сафка.
Мжипа покачал головой:
- Не говорите вздор. - Он внимательно изучал карточку. - Так я и
думал.
- О чем вы думали?
- Вы внимательно прочли ее?
- Нет. Я свободно говорю по-балхибски, но читаю очень плохо.
- Значит, вы не читали этого примечания: "Приглашается только один
человек".
- Что?
Мжипа указал на надпись. Феллон прочел с упавшим сердцем.
- Черт возьми! - гневно воскликнул он.
Мжипа объяснил:
- Видите ли, я хорошо знаю Кастамбанга. Он принадлежит к дворянам,
лишенным титула. Ужасный способ - даже на вас смотрит свысока, можете себе
представить такую наглость? Я уже видел его приглашения с надписью
"Приглашается только один человек" и подумал, что он не захочет пригласить
Гази, не имеющую братьев женщину низшего класса. Поэтому я и решил
предупредить вас, чтобы избавить от затруднений, когда вы с ней явитесь к
нему в дом и лакей не впустит Гази.
Феллон беспомощно посмотрел в лицо Мжипе. Он не увидел признаков
злорадства. Приходилось признать, что консул действительно хотел сделать
ему одолжение.
- Спасибо, - сказал в конце концов Феллон. - Теперь мне нужно
постараться сообщить эту новость Гази так, чтобы она не сломала мне шею.
Для этого мне понадобится мудрость Анерика.
- Тут я не могу вам помочь. Если уж вы хотите жить с этой огромной
сильной кришнанкой...
Феллон удержался от замечания, что жена Мжипы напоминает слона с ее
родины. Он только спросил:
- Вы там будете?
- Нет. Я добыл приглашение для себя и Фредро, но он решил не ходить.
- Почему? Я думал, он заинтересован в нашем проекте.
- Он слышал, что на подобных приемах устраивают бой зверей, а он
ненавидит жестокость. Что касается меня, то наутро после приемов у меня
болит голова. Я лучше останусь дома и буду читать "Аббек и Данжи".
- На гозаштандском, в оригинале? Все двести шестьдесят четыре песни?
- Конечно, - ответил Мжипа.
- Да, как ужасна судьба интеллектуала! Кстати, вы обещали на
следующий день дать мне необходимые средства для маскировки.
- Хорошо, что вы напомнили мне. - Мжипа порылся в ящике стола и
достал оттуда сверток. - Здесь достаточно для вас обоих: краска для волос,
уши, антенны и прочее. Земляне сейчас уже не используют это в Балхибе, но
вам придется.
- Спасибо, Перси.
Феллон шел по городу, напряженно размышляя. Вначале он подавил не без
борьбы желание напиться так, что когда он протрезвеет, проклятый прием уже
окончится. Затем, поскольку выдался очень хороший день, он решил
прогуляться к городской стене, а не возвращаться сразу домой.
Он не хотел ссориться или порывать с Гази; с другой стороны, будет
буря, если он просто скажет ей правду. Конечно, он совершил ошибку, не
прочитав все на карточке. Он показывал ее Гази, так что она тоже могла
заметить роковую фразу. Но говорить ей об этом сейчас не стоило.
Ближайший участок стены находился на востоке, прямо напротив его
дома, там, где тянется от дворца на холме до ворот Луммиш. Большая часть
пространства между дворцом и этими воротами была занята казармами
регулярной армии Балхиба. Эти казармы были заняты частями, расположенными
в столице, плюс офицеры и военные, откомандированные на другие службы.
Одним из таких военных был капитан Кордак, командовавший отрядом
гражданской гвардии в районе Джуру.
Воспоминание о Кордаке дало ему новую пищу для размышлений. Возможно,
если он будет действовать правильно...
Он направился к баракам и вскоре увидел капитана, протиравшего свои
очки.
- Хэлло, Кордак! - сказал Феллон. - Как живет регулярная армия?
- Приветствую вас, мастер Энтон. Отвечая на ваш вопрос, должен
сказать, что жизнь в армии затруднительна, но это кое-чем компенсируется.
- Новые слухи о войне?
- Эти слухи продолжают летать, как неразумные аквебаты, но их не
больше, чем раньше. Ко всему можно привыкнуть. Человек, выживший после
чумы бамбир, больше не боится ее. Но, сэр, что привело вас сюда, в это
угрюмое помещение?
- Я в затруднении, мой друг, - ответил Феллон, - и только вы можете
помочь мне.
- В самом деле? Я благодарю вас за похвалу, но надеюсь, вы не
взвалите слишком большую тяжесть на мой хрупкий болотный камыш.
Феллон рассказал о своей ошибке и добавил:
- Вы ведь хотели возобновить свое знакомство с миссис Гази?
- Да, сэр, из-за старых воспоминаний.
- Если я заболею и лягу в постель, конечно, Гази будет разочарована.
- Конечно, будет, - сказал Кордак. - Но что за необычная суматоха
из-за приема? И почему просто не сказать ей, что идти нельзя, и не
отправиться с ней в другое место?
- Но я-то должен туда идти. У меня деловое свидание.
- О! И что же тогда?
- Если вы случайно зайдете ко мне домой в одиннадцатом часу, вы
порадуете больного и затем предложите утешить Гази, взяв ее с собой.
- И куда же я должен буду повести эту хорошенькую маленькую шалунью?
Феллон сдержал улыбку, подумав о весе Гази.
- Вечером в Сахи возобновляют постановку "Заговорщиков" Хариана. Я
заплачу за билеты.
Кордак почесал подбородок:
- Не совсем обычное предложение, но... Клянусь Бакхом, я согласен,
мастер Энтон. Капитан Квум задолжал мне одно дежурство, и я пошлю его за
себя. Значит, в одиннадцатом часу?
- Да, пожалуйста. И не торопитесь возвращаться с ней домой. - Заметив
блеск в глазах Кордака, Феллон добавил. - Вы понимаете, я всего лишь хочу
немного развлечь ее.

Придя домой, Феллон застал Гази по-прежнему в приподнятом настроении.
После ленча он прилег с занидской пятидневной газетой "Рашм" (это
мифологическое имя в переводе означало приблизительно "громовой"). Скоро
он начал жаловаться на боль.
- Гази, что было в этой еде?
- Ничего необычного, мой дорогой. Лучший бадр и свежевыловленный
амбар.
- Гм, - Феллон не испытывал обычного для землян отвращения к амбару,
большому беспозвоночному животному, внешне напоминавшему омара. Но явно,
что мясо этого животного быстро портилось и могло послужить причиной
болезни. Немного позже он начал корчиться как бы от боли и стонать,
перепугав Гази. Миновал еще час: Феллон лежал в постели, а Гази с
разочарованием истерически рыдала и била в стену кулаками.
Когда крики и рыдания несколько утихли и она смолкла и смогла
говорить членораздельно, Гази сказала:
- Конечно бог землян лишает нас всех радостей. А мой прекрасный,
вышитый золотом наряд будет лежать, пока не сгниет.
- О, мы найдем случай его использовать, дорогая, - сказал Феллон,
симулируя приступ боли. - Не беспокойся, мне скоро будет лучше.
- Вызвать доктора Квоурапа?
- Не хочу, чтобы ко мне притрагивался кришнанский доктор. Он вырежет
мне легкое, приняв его за аппендикс.
- Ну, тогда вызовем землянина. Тут поблизости есть доктор Нанг. Я
позову его...
- Нет, я не настолько болен. К тому же он китаец и будет лечить меня
какими-нибудь варварскими средствами (это было неверно, но как оправдание
годилось).
Время после полудня показалось Феллону очень долгим, так как он не
осмеливался даже читать, чтобы не производить впечатление
выздоравливающего. Когда подошел час третьей еды, он сказал, что ничего не
хочет. Это встревожило Гази, привыкшую к его аппетиту, больше, чем его
стоны и гримасы.
После бесконечного ожидания свет Рокира потускнел и зазвонил дверной
колокол. Гази торопливо вытерла слезы и отправилась открывать. Феллон
услышал голоса у входа, затем вошел капитан Кордак.
- Привет, мастер Энтон! - сказал он. - Я слышал, что вы заболели, и
пришел подбодрить вас, если позволит мой грубый солдатский язык. Что же
беспокоит моего боевого товарища?
- Я что-то съел. Ничего серьезного - и завтра все пройдет. Вы знакомы
с моей джагайни Гази эр-Доукх?
- Конечно. Раньше мы были друзьями и узнали друг друга у входа, не
без грусти вспомнив, сколько лет прошло с тех пор. Как приятно увидеть ее
вновь после такого перерыва, - капитан замолчал как бы в замешательстве. -
Я хотел пригласить вас на представление "Заговорщиков", но так как вы
больны...
- Возьмите Гази, - сказал Феллон. - Мы с ней собирались на прием к
Кастамбангу, но я не могу идти.
Начались вежливые отговорки; Гази сказала, что не может оставить
больного Феллона, а Феллон при поддержке Кордака настаивал, чтобы она
пошла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21