– Здесь много оленьего мяса, – заметил отец. – Это хорошо. Строителей кормят сытно. В магазинах даже свежая картошка есть, китайские яблоки и эти… с кожей…
– Апельсины? – подсказал Вася.
– Они, – кивнул отец. – До чего дожили! Апельсины едим! Вот вы оба о голодовках только слышали. А нам, людям старшего поколения, это еще памятно. Не было такого года, чтобы люди несколько месяцев не жили впроголодь.
Ужин завершился традиционным чаепитием.
Захмелевший отец расхваливал комбинат, забыв о том, что час назад рвался уезжать.
– Смотрите, сколько может сделать человек! Такой поселок выстроить! Дома-то какие! А рудник! Войдешь в него у подножия, а выходишь под звезды на вершине! Переезжай сюда, Праву! И жену привози… Доктора здесь нужны!
Поздно вечером в комнату, где укладывались спать братья, зашла мать. Присела на стул у изголовья Праву и долго молча, любовно глядела на сына.
Уходя, она сказала:
– Ты, Праву, привези показать жену. Я хочу на нее посмотреть.

17

Каждый день рождались телята. Инэнли бегал от важенки к важенке, прислушиваясь к их радостному, взволнованному хорканию. Он перегонял телят на свежие проталинки, где виднелась прошлогодняя трава, уже согретая солнцем.
Вдали от стойбища сердце Инэнли успокоилось. Он почти каждый день видел Нину Ротваль, но у него хватало силы смотреть на ее красивое лицо и оставаться спокойным. От его взгляда девушка хмурилась и краснела, но уже не так поспешно отводила глаза, как раньше.
Инэнли радовался, что Ротваль больше не избегает его и даже разговаривает. Какое это счастье – слышать разговор любимой, а потом переживать наедине музыку ее голоса! Пусть другим кажется, что она говорит обыкновенные слова, но для Инэнли эти слова обретали другой, только ему понятный смысл.
Иногда он вспоминал жену, которая досталась ему по древнему закону. Старший брат оставил на попечение младшего жену и сына, названного в честь Инэнли – Инэнликэем… Долг предписывал жить с женой, данной обычаем и законом, воспитывать племянника, ставшего сыном.
Но как быть, если ты нашел ту, которую видел в неясных мечтах, во сне? Увидел тогда, когда был уже связан древним обычаем с другой женщиной?
…Все отдыхали в тракторном домике, и Коравье по просьбе Праву рассказывал старинные повествования и сказки. Праву любил их слушать и даже записывал самое интересное.
Коравье рассказывал о древних войнах, которые вели чукчи против поработителей. Он описывал оружие, одеяние воинов, их щиты из толстой непробиваемой моржовой кожи… Рассказывал о знаменитых богатырях, таких сильных, что они запросто отламывали вершины гор, чтобы положить себе под голову вместо подушки. Двух-трех жен им было мало, и они имели их десятками…
Инэнли даже подскочил от мысли, которая при этих словах пришла ему в голову. Это так просто! Как он раньше не подумал! Древние законы давно предусмотрели такой случай, а он мучился. Выход единственный и правильный – взять себе второй женой Нину Ротваль!
Коравье повествовал о печальных событиях: толпы чукчей бежали, не имея сил сопротивляться огнестрельному оружию… А Инэнли улыбался.
Коравье неодобрительно покосился на друга. Тот продолжал улыбаться. Глаза его были не здесь, они глядели мимо Коравье.
Когда Коравье рассказывал, он строго следил, чтобы его хорошо слушали. Ему было дорого внимание, удовольствие, отражавшееся на лицах слушателей. И, если хоть один из них начинал зевать или равнодушно поддакивать, желая скрыть одолевающую скуку, Коравье не мог продолжать рассказ. Но сейчас происходило что-то необычное. Инэнли и не пытался скрывать, что ему неинтересен рассказ Коравье. Он откровенно смотрел мимо Коравье, как бы показывая: можешь сколько угодно надрывать свою глотку, а я тебя не слушаю. Это было в высшей степени оскорбительно.
Коравье умолк на середине слова и уставился на Инэнли.
– Что замолчал, Коравье? – спросил Праву.
– Пожалуй, на сегодня хватит, – ответил Коравье, не сводя глаз с Инэнли. – Некоторые уже устали слушать…
– Никто не устал, – стал уверять Праву. – Это так интересно, что ты рассказываешь. Видишь, я даже почти все записал.
– Инэнли уже устал, – упрямо сказал Коравье. – Он не слушает.
Упоминание его имени вернуло Инэнли к действительности. Он обвел взглядом сидящих и остановил взор на Коравье, который жестко смотрел на него.
– Не сердись на меня, Коравье, – кротко попросил прощения Инэнли. – У меня такая радость!
– Что случилось? – заинтересовался Коравье, забыв об обиде.
– Мне пришла в голову такая замечательная мысль! Я потом тебе все расскажу! Только обдумаю все как следует.
С этого вечера Инэнли словно подменили. Он и раньше не был ленивым, но теперь брался за работу других, шел на дежурство в стадо не в свою очередь.
Нину Ротваль он встречал спокойно и радостно, но пока не говорил ей о том, что радовало его больше весеннего солнца.
Коравье молча выслушал прерывающийся от волнения рассказ Инэнли и с сомнением покачал головой. Лицо Инэнли омрачилось, будто туча прошла, и он ощутил сладкую боль, словно грудь прошил солнечный луч.
Схватив за плечи Коравье, Инэнли начал его трясти, приговаривая:
– Почему ты ничего не говоришь? Почему нахмурился?
Коравье вырвался из цепких рук Инэнли.
– Подожди, дай подумать, – недовольно сказал он.
– Разве нельзя сделать так? – спросил Инэнли. Вид у него был жалкий. Он походил на человека, неожиданно потерявшего что-то очень ценное, дорогое…
– Послушай, Инэнли, – спокойно заговорил Коравье, сдерживая волнение. – Надо посоветоваться с Праву. Это самое разумное, что можно сейчас придумать. Ты пойми, друг… Как быть в этом случае, ума не приложу… Только я тебе должен сказать, что никогда я не видел, ни в Торвагыргыне, ни в Анадыре, мужчин, у которых было бы две жены… Даже у самых больших русских начальников по одной жене.
Инэнли сел на снег и опустил голову.
– Праву тебе поможет, – обнадеживающе сказал Коравье. – Не может быть, чтобы не было какого-нибудь выхода. Я верю в это, потому что жизнь людей идет к лучшему.
– Но твой Праву не может придумать новый обычай, раз нельзя иметь двух жен! – с отчаянием сказал Инэнли. – Он же не бог и не вождь!
– Да, он не бог и не вождь, – сказал Коравье. – Но он коммунист!
Неожиданно для Коравье это успокоило Инэнли, и он с новой надеждой потребовал:
– Пойдем сейчас к нему!
Праву не оказалось в тракторном домике. С трудом удалось найти его в стаде. Он сидел на корточках перед слабым, только что родившимся теленком. Опытным взглядом Коравье определил, что новорожденный не жилец на свете.
– Сдохнет, – сказал он опечаленному Праву.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– А что сделаешь? – пожал плечами Коравье. – Это всегда так: какая-то часть телят родится слабыми и умирает. Таков закон жизни.
– Тяжелый закон, – сказал Праву, поднимаясь. – Не должно быть у жизни такого закона. – Только сейчас он заметил расстроенное лицо Коравье. – Что случилось?
– У Инэнли беда, – ответил коротко Коравье, кивая на друга, печально стоявшего рядом. – Вторую жену хочет взять.
Праву не разобрал, в чем дело, и шутливо спросил:
– Какая в этом беда, если человек хочет жениться? – но вдруг вспомнил, что у Инэнли есть жена, и понял всю серьезность положения.
Поначалу Праву растерялся.
Перед ним стоял Инэнли и ждал ответа.
А тут Коравье, чтобы как-то нарушить молчание, сказал:
– Я обещал, что ты поможешь ему. Ты же коммунист!
– Разумеется, поможем, – растерянно ответил Праву. – Немного подожди. Дело не простое.
Праву откровенно досадовал. Надо же было такому случиться именно теперь, когда идет отел. Это все равно, что уборка урожая. Может быть, гораздо труднее. Олени рождаются в открытой тундре, на снегу. На многие километры вокруг нет никакого жилья, кроме тесного тракторного домика. Если случится несчастье, новорожденных телят некуда девать, нечем укрыть от холодного ветра. Вблизи бродят ожившие от весеннего тепла волчьи стая, ловко таскающие оленей…
Праву не мог отлучиться из стада. Надо было разобраться на месте и принять решение. Еще и еще раз обдумывал Праву, как поступить, что посоветовать бедному влюбленному. Если бы брак Инэнли не был зарегистрирован… Но только недавно всем жителям стойбище Локэ выдали паспорта, семейным – брачные свидетельства, а детям – свидетельства о рождении.
Первым делом Праву решил поговорить с Ниной Ротваль. Если она ничего не знает о любви к ней Инэнли и равнодушна к нему, дело упрощается.
Праву рассказал Нине о своем разговоре с Инэнли. Девушка сидела перед ним и, опустив покрасневшее лицо, смущенно теребила платок.
– Ты любишь его? – спросил ее Праву.
– Да, – тихо ответила Нина и вдруг заплакала. – Посоветуйте, что делать? Никогда не думала, что любовь такая… В книгах про нее совсем другое пишется…
– Любовь, она всякая бывает, – заметил Праву тоном человека, изведавшего в жизни многое.
– Я пробовала его забыть, старалась о нем не думать, – всхлипывая, говорила Нина. – Но он не выходит у меня из головы, снится… Ой, что мне делать? Я и уйти не могу из бригады… Рада даже издали на него смотреть.
– Ты знаешь, что у него жена и ребенок? – спросил Праву.
– Знаю, – ответила Нина. – Мне жалко ее. А уехать не могу. Знаю, что такого больше никогда не будет… Чувствую это.
Когда заплаканная девушка ушла, Праву подошел к окну. Нина Ротваль, опустив голову, медленно, не разбирая дороги, шла по глубокому подтаявшему снегу в сторону стойбища.
Праву выскочил на улицу и в несколько прыжков догнал девушку.
– Я забыл тебе сказать, – задыхаясь, проговорил он. – Одним словом, обещаю, что все будет в порядке!
Приехал Ринтытегин, и Праву рассказал ему об Инэнли и Нине Ротваль.
Ринтытегин слушал и кивал головой.
– Все ясно, – сказал он. – Будем ходатайствовать о непризнании брака между Инэнли и его теперешней женой.
Праву возмутился:
– Разве можно так просто решить этот вопрос? Людей привыкли считать мужем и женой… Мы эту женщину не можем сбрасывать со счетов.
– Сколько времени живут Инэнли и его… жена вместе? – спокойно спросил Ринтытегин.
– Около полугода, – ответил Праву.
– Срок небольшой. Если посторонние привыкли считать их мужем и женой, это еще ничего не значит. Важно не то, что думают другие, а то, что Инэнли и Нина любят друг друга. Полюбили впервые, по-настоящему. И такую радость убить – все равно, что убить живого человека… А с женой Инэнли я сам поговорю, – пообещал Ринтытегин.
Ободренные его покровительством, Инэнли и Ротваль стали неразлучны. Девушка переселилась в тракторный домик, нарушив мужское общество. Она уходила на дежурство вместе с возлюбленным, вместе с ним возвращалась…
Как-то Праву спросил у Нины:
– Что ты скажешь, если я пошлю вас с Инэнли в Торвагыргын присмотреть домик? Хочешь?
– Очень! – обрадовалась Ротваль, а Инэнли сказал:
– Пусть она едет одна. Я нужен здесь. Ничего, я побуду без нее. Она у меня вот здесь. – Он показал на сердце. – Как солнечный луч. Пусть выберет хороший дом. Будем жить как все люди на нашей земле Советов и колхозов.
…Отел подходил к концу. В этом году он прошел хорошо, с очень малыми потерями. Весна наступала бурно, началось таяние снегов по всей тундре. Белые русла рек потемнели, покрылись серыми потеками, под которыми угадывалась набухшая талая вода.
В стаде стало спокойнее, и Праву уже подумывал съездить в Торвагыргын повидаться с женой. Наташа по-прежнему аккуратно писала письма, и за ласковыми строчками нетрудно было угадать затаенную грусть, тоску по мужу.
Праву и сам замечал за собой что-то неладное. Он псе время думал о Наташе, слышал ее голос, а однажды ему приснился такой явственный сон, что, проснувшись, он долго не мог поверить, что на самом деле ничего не было: не говорил он с Наташей, не держал ее ладони в своих руках, не целовал ее волос. Он лежал и смотрел в потолок невидящими глазами. Придя в себя и оглядевшись, Праву не сдержал горестного вздоха.
Но в Торвагыргын Праву так и не успел съездить. Неожиданно нагрянули гости. Вертолет показался со стороны горы Мэйнытин и опустился около тракторного домика. Из него выпрыгнул Ринтытегин, за ним Иван Николаевич Аникеев, Савелий Михайлович… Словом, полный вертолет начальства.
– Что случилось? – спросил Праву у Ринтытегина.
– Летим открывать комбинат! – взволнованно сообщил Ринтытегин. – Первую очередь! Давай собирайся. Захватим Коравье и Инэнли. Через час начнется митинг.
– Николай Павлович, летим на открытие первенца чукотской семилетки! – сказал Савелий Михайлович. – Радость-то какая!
Праву не успел опомниться, как уже сидел в вертолете. Стадо и тракторный домик поплыли куда-то в сторону. Несколько секунд Праву видел машущего малахаем Кэлетэгина.
Пока летели в поселок строителей, Праву все же успел перекинуться несколькими словами с Ринтытегином:
– Были у жены Инэнли?
– Был, – вздохнул Ринтытегин. – Ничего яростнее отвергнутой женщины мне не приходилось видеть! Это что-то невероятное! Даже изгрызла палку для выделки шкур! Вот до чего была оскорблена. Лежала неподвижно полтора дня. Потом смирилась. Разумно стала рассуждать и даже призналась, что по возрасту она, конечно, не пара Инэнли. Сейчас готовится к переселению в Торвагыргын… Вообще-то, товарищ заведующий красной ярангой, ты порядком отстал от жизни. Знаешь, что мы наметили переселение на Первое мая? Дома уже ждут новоселов. Должен получиться грандиозный праздник! Пригласили оркестр из воинской части. Вот мастера! На морозе дуют в трубы, и губы их не примерзают к металлу!
Вертолет опустился возле праздничной толпы строителей. Повсюду виднелись красные флаги и транспаранты. У наспех сколоченной трибуны, обитой кумачом, играл духовой оркестр.
Ринтытегин толкнул в бок Праву:
– Видал? Они будут играть и у нас.
Начался митинг. Савелий Михайлович поздравил строителей комбината с пуском первой очереди и пожелал им дальнейших успехов. Один за другим на трибуну поднимались ораторы. Праву смотрел на счастливые лица людей, покоривших тундру, и радость переполняла его сердце, рвалась наружу словами благодарности к людям, которые построили такое чудо на чукотской земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42