Это зрелище испортило впечатление от бассейна, полного теплой ласковой воды. Даже быстрота, с которой было выстирано белье, пока они мылись, не удивила требовательного Кымыргина.
Зато следующий день принес ему радость. Кымыргин побывал на большом празднике, где встретились участники выставки и экскурсанты. Кымыргин смотрел большой концерт и дивился: чего только не выдумает и не сделает человек!
– Университет, – рассказывал Кымыргин Коравье, – подобен скале. Нет, огромной горе, в которой прорублены окна. Называется он сокращенно МГУ, а полное его имя – Московский государственный университет. Не много подобных чудес построили на своем веку люди, и поэтому из многих стран приезжают поглядеть на негр.
– Из капиталистических стран тоже? – спросил Коравье.
– Конечно, – ответил Кымыргин. – Я сам их видел. Обязательно в темных очках, хотя снегу в помине не было в Москве в ту пору…
– Кымыргин, – перебил Коравье. – Ты мне скажи: не чувствовал ли ты себя хоть немного чужим человеком? Разве не было такого, что не приняло твое нутро?
– Что ты! – строго ответил Кымыргин. – Мы же были в столице нашей родины. Понимаешь, столице!
Кымыргин задумался.
– Это сначала кажется, будто тебе неловко, – продолжал он мягко, – но это только издали, а присмотришься – те же люди. Может быть, они и делают то, чего мы с тобой не умеем, но ведь и они не могут пасти оленей, охотиться или находить следы в тундре…
Кымыргин поглядел на Коравье и понял: не верит, что Кымыргину а Москве все было нипочем. Тогда он сказал:
– Встречались, конечно, обычаи, к которым трудно привыкнуть… Как бы ты, например, посмотрел на такое: ты сидишь в теплой яранге, уплетаешь горячее оленье мясо или пьешь чай, а перед тобой стоит человек и поет, глядя тебе в рот. Приятно тебе такое? Вот. Качаешь головой…
Коравье чувствовал, что бригадир чего-то недоговаривает. И верно: тот не рассказал о противной дрожи в ногах, которая появилась, когда он ступил на движущуюся лестницу, чтобы спуститься в подземелье, оказавшееся прекраснее самых восторженных рассказов. Ни слова не сказал Кымыргин и о том, сколько раз его останавливал милиционер, когда он пытался перейти улицу там, где это ему было удобнее.
– Сейчас возможность ездить в Москву есть, – со знанием дела сказал Кымыргин. – А самолетом вовсе недолго: одни сутки – и ты уже гуляешь по Москве… Придет время, и ты туда поедешь.
– Я верю, что поеду в Москву, – почему-то со вздохом сказал Коравье. – Мне очень хочется!
– Раз хочется – обязательно доедешь, – сказал Кымыргин и похлопал Коравье по плечу.
Начиналась поземка. С вершин гор в долину потекли струи снега. Они змеились по склонам, оплетали сугробы, камни, торчащие из-под снега, вырывались на широкую гладь речного льда и текли дальше, сливаясь и образуя поверх реки новую снежную реку, текущую под напором ветра.
Трактор словно плыл; река замерзла сразу, с первого сильного мороза, и от этого лед был гладкий и ровный, как доска. Полозья домика легко скользили по нему, и трактор шел без усилий, не надрывая мотора.
Праву сидел рядом с Бычковым. Несмотря на то что кабина трактора была утеплена оленьими шкурами и напоминала изнутри чукотский полог, ветер пробивался сквозь щели и наметал на колени снежную пыль.
Бычков мурлыкал песню, но не переставал чутко прислушиваться к звукам, которые один он умел улавливать сквозь шум тракторного двигателя. Его беспокоил лед. В прошлом году Бычков провалился вместе с машиной в Теплую. Ему повезло, что это случилось возле самого берега, где было мелко, и вода лишь закрыла гусеницы. Праву думал о своем. По каким-то признакам он заметил, что оленеводы слушают его беседы скорее вежливо, чем с интересом… Вопросы задавали не от любопытства, а оттого, что так уж полагалось: какая же это беседа без вопросов слушателей. Зато когда Бычков начинал прилаживать аппаратуру для кино, все оживлялись, каждый старался помочь. Даже к Наташе Вээмнэу отношение было другим, чем к Праву, хотя ее побаивались и не очень-то радовались ее придирчивым осмотрам белья, посуды и полов в домиках.
Что мешало людям относиться к Праву как к товарищу? Он выискивал в своих беседах тот изъян, который мешал установить контакт со слушателями. Нет слов, новости, которые он сообщал оленеводам, были им уже знакомы по газетам и радио. Но нельзя отрицать и того, что Праву рассказывал гораздо интереснее. Праву повернулся к Бычкову:
– Скоро будем у Нутэвэнтина?
– Еще часа два проползем, – нехотя ответил тракторист.
– Что ты так мрачен?
– Не нравится мне лед. Вроде бы не трещит, а страшно.
– Может, лучше выберемся на берег? – предложил Праву.
– Теперь уже поздно.
Праву посмотрел по сторонам. Над заледеневшей рекой нависали отвесные берега.
– Одним трактором еще можно выбраться, но домик не вытянуть, – сказал Бычков.
Под ровный, монотонный гул двигателя Праву задремал. Он валился плечом на Бычкова и каждый раз, просыпаясь, с виноватым видом глядел на него.
Через два часа, как и сказал Бычков, в пелене разгулявшейся пурги показалось темное пятно оленьего стада бригады Нутэвэнтина. Прожектор, установленный на домике, был почему-то выключен, и это насторожило Праву. Он всматривался в серо-белую муть.
Бычков подвел трактор к полузанесенному снегом домику.
Праву выпрыгнул на снег. Распахнулась дверь, и вышел Нутэвэнтин.
– Я не верил своим ушам, думал, это ветер шумит, – виновато сказал он.
– А где же остальные? – озабоченно спросил Праву.
– Одни на дежурстве, а другие спят, – ответил Нутэвэнтин. – Табак привезли?
– Привезли, привезли, – успокоил его Бычков. – Тихо тут у вас.
– Трактор уже вторую неделю не работает! – сердито ответил Нутэвэнтин. – Кэлетэгин в машине ни черта не смыслит. Поломку найти не может.
– Ну, пойдем к вам, – предложил Праву.
Нутэвэнтин замялся, покосившись на Наташу:
– У нас не прибрано…
Но долг гостеприимства обязывал пустить путников в дом.
В нем было грязнее, чем в самой грязной яранге. На полу валялись тракторные части. На столе – давно не мытая посуда и бутылки из-под спирта. Нутэвэнтин с проворством, которое трудно было от него ожидать, убрал бутылки со стола под скамью. Пастухи спали в одежде, поэтому довольно быстро освободили деревянные нары, которые в дневное время служили сиденьем.
Долго тянулось тягостное молчание. Наконец Нутэвэнтин произнес:
– Надо чаю согреть, – и принялся разжигать печь.
Запылал огонь. Посыпались расспросы о жизни в поселке Торвагыргын, о колхозных новостях, о строительстве домов, в которых каждый из пастухов был заинтересован.
– Красивый стал поселок? – допытывался черномазый, пропахший машинным маслом Кэлетэгин.
Лишь Нутэвэнтин не принимал участия в разговоре и суетливо подливал в кружки чай.
Когда новости исчерпались и пастухи накурились досыта, они потребовали, чтобы им показали все кинокартины.
– Мы соскучились по кино! – заявил старик Мильгын.
– Пусть беседа подождет, а кино посмотрим, – поддакнул Нутэвэнтин.
Праву смотрел на пастухов, распивающих как ни в чем не бывало свежий чай, и раздражение поднималось в его душе. Разве они не видят, как опустились? Сами, верно, месяц не умывались, а кино им подавай!..
– Не стыдно вам? – накинулся он на них. – Такую грязь развели, загубили трактор, а еще просите кино. Вам известно, что в колхозе ваша бригада самая отсталая? Самый высокий процент отходов. Волки, что ли, у вас злей, чем в других местах?
Он сунул ногу под нары и выкатил оттуда пустые бутылки.
– Что это за безобразие? Стыд и позор! Я сообщу председателю о вашем поведении в бригаде!
Чем громче говорил Праву, тем тише становилось в домике, хотя никто не проронил ни слова с той минуты, как он открыл рот; просто тишина становилась тягостнее. Нутэвэнтин неотрывно смотрел в раскрытую дверцу печи, пастухи хмурились, а спутники Праву, никогда не видевшие его таким, прятали глаза друг от друга.
Праву еще некоторое время пошумел, потом неожиданно прервал себя и замолк. Он растерялся… Никто его не поддержал! Круто повернувшись, Праву распахнул дверь, решительно шагнул и… попал в пустоту, не рассчитав, что дверь находится довольно высоко от земли. Он упал на снег и вскрикнул от острой боли в ноге. Кто-то заботливо закрыл за ним дверь, даже не потрудившись выглянуть наружу. Над Праву крутился ветер, словно примериваясь, как бы поаккуратнее его закопать, Праву попытался подняться, но тут же с глухим стоном повалился обратно.
Дверь за ним закрыл старик Мильгын. Он как-то не обратил внимания на то, что Праву исчез слишком быстро и бросил распахнутой дверь. На севере, где так бережется тепло, только очень взволнованному человеку прощают, когда он оставляет дверь открытой.
Мильгын вернулся на место, достал папиросу и закурил. Глубоко затянувшись, спросил:
– Ну что скажешь, бригадир?
Нутэвэнтин повернулся к нему и жестко бросил:
– Ничего не скажу!
Пастухи заволновались.
– Вот до чего довело тебя пристрастие к дурной веселящей воде, – так же спокойно и нравоучительно сказал Мильгын.
– А ты не пил? – сощурив глаза, сказал Нутэвэнтин.
– Пил, – согласился старик. – Отчего не выпить вместе с бригадиром? За компанию, как говорит твой друг Анчипера.
– Вот то-то, – злорадно подхватил Нутэвэнтин. – Поэтому помалкивай… А так каждый начальник умеет кричать! – распалился он. – Приезжают тут всякие, не умеющие отличить важенку от быка, и принимаются учить! А что они понимают? Знают они, что пастух всю жизнь мерзнет в стаде? Бегает, сколько хватает дыхания? И все для того, чтобы такие вот жили в сытости, сочиняли умные беседы, а потом приезжали и учили нас жить? Пусть попробует покочевать сам! Погоняет волков и поживет без табака!
– Ты не прав, Нутэвэнтин, – подал голос тракторист Кэлетэгин.
– Помалкивай, горе-механик! – заорал на него Нутэвэнтин. – Покричи на свой трактор, чтобы он тебя послушался! Поговори с ним, оживи его, раз ты такой умный!
– У меня нет запасных частей! – сказал обиженный Кэлетэгин.
– Запасных мозгов у тебя нет! – отрезал Нутэвэнтин. – Если не умеешь, нечего было браться за такую, сложную машину!
За криками пастухов не стало слышно шума ветра. Бычков поднялся с места и сказал, ни к кому не обращаясь:
– Пойду посмотрю трактор.
Он шагнул за дверь, и нога его уперлась во что-то мягкое.
– Эй? Что такое?
В ответ послышался стон.
– Праву? Что с вами?
На крик выбежали Вээмнэу, Коравье и Володькин. Они подняли Праву и понесли в свой домик.
– Чуть не закоченел, – с кривой улыбкой попытался пошутить Праву, пока его раздевали.
Бычков разжег печку, и в трубе весело загудело пламя. Наташа ощупала ногу и побежала к себе за занавеску. Оттуда послышался сухой треск яростно перелистываемых страниц. Через минуту она вернулась и снова принялась ощупывать ногу.
– Мне кажется, перелома нет, – сказала она, вопросительно вглядываясь в глаза Праву.
– Мне тоже так кажется, – силясь улыбнуться, ответил Праву. – Но мне было больно подниматься, а кричать и звать на помощь не хотелось: ждал, пока кто-нибудь выйдет и наткнется на меня. А потом даже не знаю, как получилось, что я задремал…
– Ну, ничего, – заторопилась Наташа. – Сейчас что-нибудь придумаем.
Она наклонилась над Праву, и он увидел близко над собой свежее девичье лицо и густые черные косы. Косы мешали Наташе. Они все время соскальзывали с плеч и падали на Праву. Она сердито затолкала их под косынку.
– Вывих, – уже спокойнее и даже с профессорской уверенностью произнесла Наташа. – Помогите мне, ребята.
Коравье и Бычков по ее указанию ухватили Праву за плечи.
– Держите крепче! – скомандовала Наташа и с такой силой дернула ногу, что Праву на секунду потерял сознание.
Открыв глаза, он увидел над собой улыбающееся лицо доктора. На лбу ее, как бусинки, блестели маленькие капельки пота. Косы снова выползли из-под косынки и лежали на плечах, тугие и плотные.
– Спасибо, Наташа, – благодарно сказал Праву. – Вэлынкыкун!
Наташа застенчиво отвела глаза.
Отношения Праву с бригадой Нутэвэнтина не налаживались. Все были на стороне бригадира. Никто не поддержал Праву, когда он предложил просить правление заменить Нутэвэнтина другим бригадиром.
– Пусть Нутэвэнтин остается, – сказал старик Мильгын. – Он коренной оленевод, и мы к нему привыкли.
Накануне отъезда, после кино, Праву решил с глазу на глаз поговорить с Нутэвэнтином.
Коравье ушел в стадо, Бычков помогал Кэлетэгину чинить трактор, а Наташа готовила аптечку для бригады. У нее сидел старик Мильгын и жаловался на боли в пояснице.
Вполнакала горела электрическая лампочка. От железной печурки шел остывающий жар.
Нутэвэнтин молча курил. Табачный туман сгущался в комнате. Праву встал и открыл форточку. Нутэвэнтин пошевелился.
– Ночью будет холодно спать, – сказал он.
– Уж лучше в холоде спать, чем в такой духоте, – возразил Праву.
– Закройте форточку, – повелительно сказал Нутэвэнтин.
Праву пожал плечами, встал и закрыл форточку.
– Поговорим? – спросил он, возвращаясь на место.
– Говорите, – безразлично ответил Нутэвэнтин.
Праву, выведенный из терпения равнодушием бригадира, резко поднялся и больно стукнулся затылком о балку. Потирая голову, спросил:
– Вы хотите со мной разговаривать? Или нет?
Нутэвэнтин бросил на него взгляд, в котором смешалось все: и горечь, и злость, и чувство вины…
– Что говорить? Разве станет лучше в бригаде, если я ещё раз признаюсь, что плохо повел дела?
– Что же мешает вам? – спросил Праву.
– Разве не видите? – Нутэвэнтин развел руками. – Вам только осталось открыть рот и сказать, кто виноват в плохой работе бригады и кто мешает. Это бригадир Нутэвэнтин.
Он положил крепкие руки на колени и заговорил. Зло, отрывисто, мешая чукотскую речь с русской.
– Мой отец был потомственный чаучу Чаучу – кочевой человек. Оленевод.

. И дед тоже, и все мои предки. Родился я в тундре. Каждые каникулы ездил сюда, отказывался даже от пионерских лагерей! Когда пришла пора выбирать профессию, я сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42