На печурке по очереди кипели два чайника. Пока один делал круг по многочисленным кружкам, второй закипал.
Подогретая крепким чаем беседа не умолкала ни на минуту.
Переводя с одной темы на другую, Кымыргин завел разговор о развитии оленеводства.
– По семилетнему плану чукотское стадо должно увеличиться до миллиона. Это хорошо и радует сердце, – рассуждал он. – Но того, кто каждый день имеет дело с оленями, тревожат многие мысли. Кто будет пасти этих оленей? Или они настолько поумнеют, что перестанут нуждаться в караульщиках? Или наши дети, вместо того чтобы всеми правдами и неправдами оставаться на побережье, в промышленных поселках, начнут рваться в тундру к оленям?
– Что-нибудь придумают, – бодро сказал Володькин. – Оленей без присмотра не оставят. Механизируют пастухов. Бот у вас – трактор и домик вместо яранги.
– Я спрашиваю тебя, – обратился к Праву Кымыргин. – Почему наши дети бегут из тундры? Вот ты уже не оленевод?
– Да я никогда им не был, – растерянно ответил Праву. – Анкалин я, приморский житель.
– А нынче кем стал?
– Надо кому-то и в красной яранге работать, – неожиданно вступилась за Праву доктор Наташа.
– Зоотехник у нас русский, – сказал Кымыргин, – Мельников. Он сейчас в Торвагыргыне. Хороший парень, ничего плохого о нем не скажу. Но мне было бы приятнее, если бы вместо него здесь находился мой сын Арэ.
– Где же он? – спросил Праву.
– В порту работает. В тундру не хочет. Почему так, объясни мне? У нас парень есть – Мыткулин. Образованный, а оленя живого боится…
В домике стало тихо. Ждали ответа не только пастухи, но и Сергей Володькин, Наташа Вээмнэу, Коравье, киномеханик Бычков.
Но как ответить? В самом деле, разве одна механизация решит все вопросы? Испокон веков чукчи пасут оленей, и даже тракторы мало что изменили в древних способах пастьбы…
– Когда у вас появились тракторы, разве никто не вернулся обратно? – схитрил Праву, уклоняясь от прямого ответа.
– Были такие, – ответил Кымыргин и грустно добавил: – Мне хочется, чтобы и мой сын вернулся в тундру.
Поздно вечером, уже собираясь ложиться спать, Коравье задумчиво сказал:
– Вот о многом вы разговариваете, а я сижу и слушаю, как глухой на одно ухо. Все же есть много такого, чего я не понимаю. Как это молодые люди не хотят пасти оленей, жить делом, достойным настоящего мужчины? И еще многого не понимаю…
– А ты не стесняйся, Корав, спрашивай, что тебе непонятно, – сказал Праву.
– Что-то бояться стал задавать вопросы, – признался Коравье. – Вроде бы свой человек стал, и вдруг спрошу такое…
– Это ты зря, – ответил Праву.
Коравье вздохнул и улегся на раскладную кровать. Праву последовал его примеру. Володькин ушел за занавеску к Наташе – читать главы из своей новой поэмы.
Праву лежал с открытыми глазами и под невнятное бормотание Сергея Володькина размышлял о будущем оленеводства. Он жалел о том, что не занялся в свое время экономикой. Ведь был же в университете экономический факультет. А он выбрал исторический. Кому здесь нужны его познания о древней Вавилонии, войнах Александра Македонского и многом, многом другом? Что пригодится ему в тундре?
Праву ворочался с боку на бок, но сон не шел. Шепот за занавеской стал громче. Вдруг из Наташиной половины с большой скоростью вылетел Сергей Володькин и стал озираться кругом: не заметил ли кто? Праву, едва сдерживая смех, быстро зажмурил глаза.
На следующий день за завтраком Сергей и Наташа не смотрели друг на друга. Но кроме этого ничем не выдавали, что между ними что-то неладно.
Праву был раздосадован, что в его маленьком коллективе случилось осложнение, которое может помешать работе. Он следил за Сергеем. Тот был до смешного неуклюж в своих стараниях скрыть смущение. А когда строгали большой кусок замороженной оленины, едва не порезал ножом палец.
– Ты не выспался? – сочувственно спросил его Коравье.
– Голова что-то побаливает, – пробормотал Володькин, пряча глаза.
Бычков наставительно посоветовал:
– В тундре надо ложиться пораньше и по возможности высыпаться. Тогда легче переносятся трудности дороги и мороз.
– Да, пожалуй, действительно надо раньше ложиться, – согласился Володькин, бережно дотрагиваясь до головы.
Наташа порывисто встала и скрылась за занавеской.
– Вот порошки от головной боли, – сказала она, вернувшись.
Сергей Володькин с опаской взял таблетки.
– Не бойся, они совершенно безвредны, – сказала Наташа.
Сергей как-то странно на нее поглядел и быстро проглотил таблетку, запив горячим чаем. Бычков заподозрил неладное и бросал пытливые, недоумевающие взгляды то на Володькина, то на доктора Наташу.
Один Коравье не принимал участия в этой безмолвной игре. Он давно выбрался из тракторного домика и отправился в стадо.
Здесь дышалось совсем по-другому, чем в поселке Торвагыргын. Все было здесь привычным и понятным, таким, каким видел Коравье землю с самого рождения. Если окинуть взглядом тундру, которую прошел Коравье за свою жизнь, она окажется всюду в общем-то одинаковой. Те же горы, низины, летом покрытые пучками травы, а зимой выровненные снежным покровом, чахлые кустики по берегам рек и ручьев, зубчатая стена дальних гор, обозначающих границу мира.
Бродящее за облаками солнце освещало воздух. Сугробы, олени, горы и тракторы не отбрасывали тени, казались вмерзшими в снег.
Коравье шел по снегу, мягкому и податливому под подошвами, такому непохожему на утоптанный сотнями ног жителей Торвагыргына и зачерненному угольным дымом. Из-под развороченного оленьими копытами наста торчали сухие травинки, комки мерзлой земли. Вдыхая запах земли и близкого оленьего стада, Коравье размышлял о своем будущем, о будущем стойбища Локэ.
Вместе с Праву они часто мечтали о том, когда стойбище Локэ вступит в колхоз.
Это было бы хорошо! Тогда у Коравье успокоилось бы сердце и он перестал бы чувствовать вину за то, что люди его родного стойбища живут не так, как надо… Коравье считается колхозником, но до сих пор стоит как бы в стороне от других. Может быть, это оттого, что об никак не привыкнет считать своим колхозное стадо. В стойбище Локэ он знал каждого оленя: как его выхаживали, сколько раз ставили, когда он падал, сгибая тонкие, слабые ноги. А колхозное стадо… Оно, конечно, как уверяют Праву и Ринтытегин, тоже не чужое ему, раз он колхозник, но все же лучше было бы слить стадо Локэ с торвагыргынским.
Такие раздумья портили ему настроение. Разговорчивый и общительный, он вдруг замыкался в себе, особенно когда разговоры о колхозных делах становились ему непонятными.
Раньше все его мысли крутились около Росмунты, сына, стада и маленького стойбища, теперь каждый день приносил новую пищу для размышлений. Однажды его заинтересовали слова: ответственность за порученное дело. Разговор шел о работе Сергея Володькина, но Коравье задумался над тем, что у него самого нет настоящего порученного ему дела, за которое он должен был отвечать перед колхозом. Он пожаловался на это Праву, но тот ответил, что Коравье является представителем Советской власти в стойбище Локэ – это и есть его дело…
В стойбище Локэ Коравье исправно посещал занятия в школе для взрослых, хотя ему на них было не очень интересно: он давно обогнал своих односельчан, которые только начинали читать по складам.
К успехам Росмунты Коравье относился с удивлением и некоторой неприязнью. Она быстро догнала его в умении читать, но особенно большие успехи делала в русском разговоре.
– Можно подумать, что ты когда-то уже умела говорить по-русски, – с оттенком раздражения сказал ей однажды Коравье.
Росмунта не обиделась на это замечание и мягко возразила:
– Ты же знаешь, что я никогда не умела разговаривать по-русски и услышала первые русские слова в тот же день, что и ты.
Коравье дошел до стада. Животные, чуя в нем своего человека, не шарахались в сторону и спокойно копались в снегу, отыскивая скудный на вид корм, дающий, однако, им силу проходить огромные расстояния по снежным просторам, противостоять ураганным ветрам и жестокому морозу. Коравье привычным взглядом окидывал оленей, примечая все стати, возрасты, и то, что чужому в тундре человеку кажется серой массой рогатых животных, оборачивалось для Коравье картиной жизни.
Он замедлил шаг, заприметив пастуха, сидящего на небольшом снежном возвышении. Это был Кымыргин. Он курил папиросу, и синий дымок таял в снежно-голубом воздухе. Кымыргин тоже увидел Коравье, однако, продолжал сидеть, ожидая, когда тот подойдет ближе. Еще летом, когда они вместе кочевали, бригадир привязался к изгнаннику из стойбища Локэ к видел, как трудно он входит в непривычный для него мир.
– Пришел?
Коравье молча кивнул и присел рядом с Кымыргином.
– Когда собираетесь дальше в путь? – спросил Кымыргин.
– Как Бычков починит немного трактор. Праву хочет еще одну беседу провести, а доктор Наташа полечит ногу Мыткулина.
Кымыргин вдруг жестко сказал:
– Поделом ему! Зачем полез по горам? Никто его не просил!
За несколько дней до приезда агитбригады один из пастухов Кымыргина бросился вдогонку за горным козлом и сорвался. К счастью, отделался вывихом ноги. Но могло кончиться хуже. Обледенелые скалистые горы таят в себе множество опасностей. Мыткулин лишь недавно пришел в бригаду, и Кымыргин сильно надеялся на него: как-никак парень кончил семилетку и в отличие от своих сверстников не повернулся спиной к тундре. Все в бригаде обрадовались ему и закрывали глаза на то, что Мыткулин оказался совершенно беспомощен в тундре. За ним всегда нужен был глаз, как за малым ребенком. Каждому пустяку, который настоящий оленевод должен знать с рождения, его приходилось учить. Кымыргин в сердцах отпустил однажды несколько крепких словечек в адрес учителей, которые не научили Мыткулина самому главному и нужному на земле – умению работать.
– Молодой, еще образумится, – заступился Коравье за молодого пастуха.
– Но сколько времени пройдет зря, пока он станет настоящим оленеводом? – с сожалением произнес Кымыргин.
– У вас тут хорошо! – с невольным вздохом сказал Коравье.
– Это верно! – Кымыргин оживился, и мрачное выражение исчезло с его лица. – Иногда мне кажется, что на земле нет лучшего места, чем наша чукотская тундра! Но каждому свое нравится. Вот я был в Москве…
– Ты был в Москве? – с удивлением, смешанным с восхищением, воскликнул Коравье.
– Да! – с гордостью ответил Кымыргин и небрежно заметил: – А что тут особенного?
– Нет, ничего, – смутился Коравье. – Мне просто всегда казалось, что Москва – это так далеко, что пастуху туда очень трудно добраться.
– А что трудного? – снисходительно бросил Кымыргин. – Обыкновенная железная дорога, авиация…
– Интересно хоть послушать о Москве!
– Разве Праву тебе не рассказывал? Он больше меня повидал.
– Рассказывал, – с заминкой ответил Коравье. – Но говорит со мной так, будто я тоже бывал в больших городах…
– Ладно, – смилостивился Кымыргин. – Тогда я тебе расскажу…
…Как-то Кымыргин приехал в районный центр, и ему предложили поехать на выставку в Москву. Было лето, на рейде залива Креста дымил пароход, словно приглашая пастуха не медлить с ответом.
Кымыргин осведомился:
– За какие заслуги?
Ему объяснили, что по условиям социалистического соревнования его бригада оказалась лучшей в районе. Они сохранили больше всех телят. Кымыргин и сам знал, что его бригада славно потрудилась эту весну, но не ожидал, что наградой за это будет поездка в Москву.
На пароходе Кымыргин добрался до Анадыря. Там сел на самолет, а в Хабаровске неожиданно для своих спутников заявил, что поедет на поезде. Его убеждали, что авиация самый современный и быстрый вид транспорта. Если он поедет на поезде, говорили ему, то останется мало времени на осмотр Москвы. Но Кымыргин стоял на своем. На самолете он не раз летал, а о поезде только слышал. Он не мог упустить возможность испробовать этот вид транспорта, и его обижало, что никто не захотел понять его. Ему и самому было нелегко откалываться от товарищей и одному пускаться в длинный неведомый путь. Но он справедливо рассудил, что всегда найдутся люди, которые помогут ему в пути.
Сначала над ним взял шефство моряк, ехавший в отпуск из Владивостока. Они с Кымыргином часами просиживали у окна, и моряк рассказывал о местах, которые они проезжали. В Новосибирске моряка сменил инженер-геолог. В результате Кымыргин узнал так много, что и не сравнить с тем, что видишь и слышишь при полете на ТУ-104.
Москва поразила Кымыргина, хотя он изо всех сил старался не показать виду. Взглянув на высотное здание университета, Кымыргин со знанием дела заявил, что некоторые вершины чукотских гор намного выше сверкающего шпиля, вонзенного в московское небо. Кымыргин перепробовал все фрукты, которые продавались в ту пору в московских ларьках и магазинах, а на пылкую речь нового украинского знакомого о щедротах земли, обласканной солнцем, ответил, что нет лучше тундровой весны, когда чукотская земля расцветает не хуже украинских степей. На все у Кымыргина был ответ, и это было не пустое бахвальство: нет для человека краше земли, чем та, к которой приложены собственные руки.
Посмотреть на Кымыргина, разгуливающего по московским улицам в те дни, – ни за что не догадаться, что в душе он поражен и рад тому, что весь этот огромный город принадлежит так же ему, как любому советскому человеку. Это сознание поднимало Кымыргина в собственных глазах, заставляло умерять восторги: что это за хозяин, который восхищается тем, что есть у него в собственном доме?
Правда, случалось, что Кымыргин не мог сдержаться. Первый раз это произошло в бане, в центре Москвы. Здесь было столько горячей воды, что ее хватило бы перемыть все население Чукотки и еще осталось бы для соседнего Корякского округа. Но не это было главным. Когда Кымыргин разделся и вошел в помещение, где моются люди, он увидел странную картину: одни голые люди лежали, другие мыли их, словно мертвецов или больных, которые не могут шевельнуть рукой, чтобы смыть с себя собственную грязь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42