Его чеканили, когда кто-нибудь с Кореллии становился магистром Ордена. Их дарили семье, близким друзьям, учителю, ученикам…
— Откуда ты все это знаешь? — любопытство брало верх над усталостью.
— Дело есть дело. Я вожу не только спайс, красавчик. Обычно я практикуюсь на антиквариате, а такие вещички стоят дорого с тех самых пор, как Император завладел рынком, убив всех джедаев. Как твой отец заполучил медальон?
— Точно не знаю… Деду когда-то в одном расследовании помогали джедаи, — Корран взял медальон, посмотрел на выбитый профиль. — Наверное, этот парень — один из его друзей. Дед говорил, что его лучший друг погиб во время Войны Клонов.
— Надеюсь, тебе талисман принесет больше счастья, чем этому парню.
Корран надел медальон.
— Ты не единственная, кто на это надеется, — он спрятал зевок под ладонью. — Прости, это не из-за тебя.
— Знаю. Уже поздно. — Миракс вновь уютно свернулась на койке.
— Да, очень хочется спать…
— Мне тоже. Корран облизал губы.
— Я просто пойду вон туда и лягу.
Желание было искренним только наполовину.
— Сделай милость, — Миракс натянула одеяло до самого подбородка.
Забыв про душ, Корран промаршировал до кровати, сел и сдернул ботинки. Затем наступила очередь комбинезона и — опять неудачно.
— Я думал, ты собиралась уснуть.
Теперь из-под одеяла были видны только обрамленные густыми ресницами невинные детские глазки и чуб черных волос. Все остальное скрывалось под одеялом, хотя Миракс ухитрилась так туго накрутить его на себя, что глаз невольно цеплялся за выпуклости и впадины.
— До сих пор собираюсь. Мне интересно…
— Чего еще? — Корран насторожился.
— Ты не замерзнешь сегодня ночью?
Корран решительно разделся до трусов и поспешно юркнул под одеяло. Вопрос звучал абсолютно нейтрально, но почему-то навевал мысли о двоих в одной постели под одним одеялом… Одиночество и страх улетучатся при одном лишь прикосновении ее рук.
— Миракс, я не замерзну.
За такое геройство впору награду на грудь. Медаль. Кореллианские «кровавые полосы», не иначе. Правда, соотечественники, как всегда, решили быть оригинальными, и этот знак отличия носят вовсе не груди. Хорн смутился.
— Хорошо, — девица не спускала с него глаз. — Я просто спросила.
— Вот и славно, — он выключил свет. В комнате стало темно.
И в этой кромешной тьме прозвучал тоненький голосок примерной девочки:
— Корран?
— Что тебе? — зашипел он в ответ.
— Ты уверен, что не замерзнешь?
— Уверен, — его уверенность испарялась как воздух из простреленной капсулы.
— Точно-точно?
— Точно-точно, — сказал он, раскаиваясь в каждой букве этих двух слов.
— Тогда ты не станешь возражать, если я попрошу у тебя одеяло. Ведь не станешь? Ведж всегда отдавал мне свое одеяло, ну, пожа-алуйста…
Хорн расхохотался и швырнул скомканное одеяло наугад в темноту.
— Доброй ночи, мистрисс Террик.
— Спите спокойно, мастер Хорн. Пусть завтра вас всех ждут чистый космос и удачные выстрелы.
Глава 32
Оставалось только прижать большой палец к сенсору деки, которую протягивал ему Зрайи. Верпин не переносил никаких подписей, ни электронных, ни рукописных, и признавал только отпечаток пальца. Утверждал, что так надежнее. Переубедить его не удавалось, механик был невероятно упрям.
— Спасибо, что так быстро управился.
Инсектоид что-то прожужжал в ответ. Ведж ограничился широкой улыбкой, потому что понятия не имел, что ему пытаются сообщить. Было выдвинуто несколько предположений; победило то, в котором говорилось о рукотворных — вернее, ноготворных, поскольку у Зрайи рук в прямом понимании не было, — щитках, притороченных на морды истребителей. При вхождении в атмосферу щитки сгорят, и наблюдатель с земли примет машины за несколько чересчур ярких метеоритов.
— Здорово придумано, Зрайи, — неуверенно сказал Ведж, про себя именовавший щитки не иначе как презервативами.
Инсектоид опять зажужжал. Потом вытащил из сумки на хитиновом брюшке плошку с вязкой зеленой жижей и принялся рисовать на фюзеляже антиллесовского истребителя заковыристые сикораки.
— Эй, ты что это делаешь?!
Зрайи отмахнулся от командира членистой лапой. Ведж опасливо огляделся: не видит ли кто, чем занят его механик. В ангар, держась за ручки, вошли Миракс и Корран. Девица чмокнула пилота в щеку, тот глуповато ухмыльнулся и побежал к бело-зеленому «крестокрылу». Миракс смотрела Хорну в след, кутаясь в форменку. Форменка была странно знакома. Ведж почувствовал укол ревности.
Миракс направилась к нему, походка у нее сделалась легкой, танцующей, под плотной тканью комбинезона бедра так и ходили. Для Веджа всегда оставалось загадкой, как она умудряется передвигаться так, что немедленно оказывается в центре мужского внимания.
Миракс отследила его взгляд.
— Нарываешься на неприятности, братец?
— Прочитай мои мысли, узнаешь.
— Прошу прощения?
— Хорошая куртка… на тебе сидит лучше, чем на Хорне.
Миракс и не подумала покраснеть. Очень странно. И очень жаль.
— Мы всего лишь друзья, братишка. Оурил предложил переночевать у них, мы с Корраном поговорили. Ничего не случилось.
И поэтому наутро одна малышка-контрабандистка так разговорчива? Она даже собственному отцу никогда не объясняла, с кем, куда и зачем направляется. Может быть, ребята не так безнадежны, как кажется?
Ведж краем глаза заметил приближающуюся Эриси.
— Знаешь, Корран не храпит! — вдруг на весь ангар провозгласила Миракс. Значит, тоже увидела тайферрианку. — Мне удалось хоть чуточку отдохнуть!
Вот зараза! Поскольку Ведж лет так двадцать назад твердо запомнил, что милая улыбочка Миракс означает «не лезь — убью гада», от комментариев он воздержался. Не слишком улыбалась перспектива быть битым при всем честном народе. А кулаки у сестренки увесистые, он это тоже надолго запомнил.
— Нам пора, Мири.
Хотелось верить, что голос звучит мужественно хотя бы в первом приближении.
— На тот случай, если я не вернусь, я оставил у М3 письмо для тебя и Бустера.
В следующую секунду Миракс повисла у него на шее.
— Ты вернешься, Ведж, — шепнула она в перерыве между поцелуями. — Ты разгрыз лучшее, что Империя выставила против тебя, неужели поперхнешься крошками? — она подставила щеку. — Давай. На удачу. Все, беги, крылатик. А я отправлюсь на поиски краски, чтобы твой Т-65 стал еще красивее от новых отметок.
— Пошарь у механиков, — посоветовал он. — У них есть. Вы что-то хотели сказать мне, мистрисс Дларит?
— Центр управления полетами сообщает, что у вас выключен комлинк, сэр, а вообще-то была дана команда на взлет.
— Наконец-то.
Ведж громко свистнул. Пилоты уставились на него, а в следующую секунду, словно опомнившись, бросились по машинам.
— Жаль, что вы не с нами, мистрисс Дларит.
— Мне жаль еще больше, — отрезала тайферрианка. — Да пребудет с вами Великая сила.
Миракс тут же показалось, что предыдущих поцелуев мало, чтобы подманить удачу. Ведж с трудом отбился.
— Спасибо, — он надел шлем. — Не лезьте в неприятности, пока меня нет. Обе.
Зрайи еще не закончил завывать и причитать над его « крестокрылом». Не обращая внимания на механика, Ведж плюхнулся в ложемент. Одной рукой — подключить систему жизнеобеспечения, второй — включить приборы, завести двигатели, закрыть колпак кабины. Опять забыл пристегнуться, успеет потом. Двигатели негромко заныли. Ведж оглянулся.
— Минокк, ты готов?
Астродроид залился трелями. Боится. Отличное настроение для драки.
— Проныра-лидер — ЦУП, прошу разрешения на взлет.
— Диспетчер — Поныре-лидеру, получи свое разрешение и вали отсюда. И не мажьте в бою. Ах да, надо бы еще что-то такое добавить про Великую силу, но я забыл…
— Когда вспомнишь — скажешь, Тикхо. Увидимся через десять часов.
— Буду ждать.
Где он там? Ага, есть — прилип к прозрачному пластику диспетчерской. Ведж показал Селчу большой палец, затем плавно повел рычаг репульсора вперед. Истребитель мягко подпрыгнул в воздух. Легкое касание левой педали, машина послушно развернулась к воротам ангара. Слегка опустить нос, чтобы видеть получше, втянуть шасси, ладно, поехали.
После полумрака ангара золотистый утренний свет ослепил его. Во все стороны разбегалась саванна. Ведж повел машину почти над самой травой. Вдалеке в долину спускалось стадо диких нерфов. На раскидистом дереве, торчащем на вершине холма, разместился прайд таопари. Охотиться им было лень, и они просто ждали, когда добыча подойдет поближе.
Тикхо прав. Для этой игры он пока еще годен. Просто играл слишком долго. Когда он вернется, то сбежит на день с базы, чтобы просто пошляться в холмах, поросших длинной травой. Ему нужен один день без войны.
— Эскадрилья в полном сборе, сэр, — отвлек его голос Хорна.
Ведж задрал нос машины.
— Спасибо, что напомнил, девятый. Пошли, парни, негоже заставлять людей ждать.
«Крестокрыл» свечой взмыл в небо, оставляя за собой только след в расступившейся траве и клубящиеся облака, — единственный признак, что он был на этой планете.
А планета без усилий стерла эти следы.
x x x
Миракс вдруг пробрала дрожь. Пришлось покрепче запахнуть форменку. Миракс отвернулась от распахнутого зева ангара и нос к носу столкнулась с Эриси Дларит. Теперь понятно, почему ей так холодно! Ведж всегда говорит: замерзла — дыши глубже. Миракс расправила плечи, сунула руки в рукава форменки, так чтобы всем было видно, чье имя написано на нашивке над нагрудным карманом. Взгляд Эриси прожигал не хуже бластера. Значит, тайферрианка по достоинству оценила спектакль.
— Ребята справятся, — невинным голоском маленькой девочки заметила Миракс.
— Я знаю! — раздалось в ответ рассерженное шипение. — Если только твое фиглярство не провалит задание. Корран этой ночью должен был отдохнуть.
— А ночью он чем, по-твоему, занимался? Бегал босиком по росе? Мы просто друзья, сколько раз повторять? — Миракс поразмыслила и добавила. — Наши отцы были знакомы.
— Его отец гонялся за твоим, — уточнила Дларит.
— И поймал, так что спи спокойно, подруга. Между нами ничего нет и быть не может.
— Вот и славно. Позаботься, чтобы так было впредь.
— А вдруг не послушаюсь? Я капризная, — Миракс повела плечами.
Эриси расхохоталась, но глаза у нее были злые.
— Ты преступница, милочка. Ты возишь контрабанду. А я могу сделать так, что до конца своей жизни ты не увидишь и капли бакты. Гарантирую, продавцы даже головы к тебе не повернут, стой ты перед ними хоть на коленях или ползай на животе. Знаешь, в моих силах положить конец твоей блестящей карьере. Здесь и сейчас.
Тайферрианка ласково улыбнулась. Миракс встретилась с Эриси взглядом и пожалела об этом.
— С другой стороны, — продолжала тайферрианка, изучая идеальные по форме ногти, — оставь Хорна в покое и внакладе ты не останешься. Я могу играть против тебя, но могу и наоборот. Дружить со мной крайне полезно, подруга.
Миракс с великим трудом подавила желание выдрать из шевелюры Дларит пару прядей или украсить лицо тайферрианки свежими следами ногтей. Как всегда, Миракс раздирали противоречивые чувства. Папа никогда не колебался, прежде чем выбить обидчику зубы. А отец Веджа всегда говорил, что нужно подождать и подумать. А вдруг собеседнику нерфы нагадили в душу, вот он и бросается на всех и вся? А папа при этом хохотал от души и называл дядю Йаггеда джедаем и пацифистом.
— Я поразмыслю о твоем предложении на досуге, — подбирая слова, произнесла Миракс Террик. — Извини, но сейчас слишком занята для болтовни с тобой, милашка.
— Я тебя не задерживаю, — сладко улыбнулась ей Эриси. — Мы еще поговорим.
Миракс доказала, что тоже умеет улыбаться радушно и весело, но по дороге к «Скату» изобрела сотню пыток, которыми в воображении подвергла тайферрианку. Прежнее состояние духа вернулось на девяносто шестом варианте, но для полного восстановления сил Миракс прогнала еще парочку пыток, а потом оказалось, что она слоняется вокруг «Ската», и действительно пора заняться делом. Миракс тщательно обнюхала весь корабль изнутри. Охладителем нигде не пахло. Впору было плясать от счастья, но мешал осадок в душе.
Странно. С клиентами она обходиться умела. С любыми. С равнодушными, нежелающими платить, капризными, охотно идущими на контакт… Миракс ловко подстраивалась под настроение собеседника или диктовала свои условия. Но там было — дело, здесь — личные отношения. С чего эта Эриси вдруг возомнила, что имеет право распоряжаться жизнью других? Эта зазнайка с Тайферры вздумала угрожать! Кому? Ей, Миракс Террик! Позор. Но если задуматься, предложение о контрактах на бакту, заманчиво, очень заманчиво.
Кого ты обманываешь, подруга? Пытаешься сама себя убедить, что злишься на красотулю с Тайферры, а на самом-то деле дуешься на себя. За то, что никак не можешь почувствовать ненависть.
Миракс понятия не имела, как называется чувство, которое она ощущала. Не любовь, нет, в этом она была совершенно уверена, но и не ненависть. Она хотела ненавидеть Хорна, она специально притащила ему товары с черного рынка, чтобы позлить. Ждала, что он рассердится, и тогда у нее появится веская причина думать о нем плохо. А он сожрал ришкейт чуть ли не с чавканьем. План дал осечку.
Предложение Оурила она приняла не без умысла — чтобы еще раз обновить свою недо-ненависть. Вообще-то она собиралась напроситься на ночевку к Антиллесу, но тут ганд галантно уступил свою койку. Тогда Миракс приготовилась переспать с Хорном, а на утро возненавидеть его за то, что поддалась на уговоры типа «завтра я, возможно, умру…» Опять не сработало. Вернее, сработало на половину. То есть злилась она порядком — потому что Хорн сумел обойти и ее ловушку, и ее прелести.
Придется неохотно признать правоту миротворца Антиллеса: Корран Хорн — более сложное существо, чем типичный офицер КорБеза. Молодец, подруга! Закрутить веселый романчик с сынком человека, который упек твоего папку на Кессель, самое то, что тебе надо. И выслушивать приказы от хозяйки бакты!
— Что? — голос за спиной вывел Миракс из размышлений.
Да, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48