— Просто получилась бы не настоящая любовь, — он помолчал. — И я не уверен, что стоит завязывать отношения с пилотом из моей же эскадрильи.
— У Рисати и Навары никаких проблем нет.
— Наверное, они подходят друг другу.
Эриси взяла его ладонь, поднесла к губам.
— Может, ты прав, — после долгой паузы сказала она. — Но я должна задать вопрос. Ты сказал, тебе нравилась эта Вессири, твой напарник, да? А я тебе нравлюсь?
— Я не знаю, — Хорн непослушными пальцами дергал застежку у воротничка. — Знаешь, в последнее время мне как-то не до положительных эмоций…
— А кто-нибудь другой тебе нравится? — продолжала пытать Дларит. — Эта Вессири, например?
— Никто мне не нравится! — отчаянно выкрикнул Корран. — Ни Йелла, никто другой!
— Придется поверить на слово, — кивнула Эриси. — Ты даже не представляешь, чего лишаешься.
Эриси поднялась на ноги и томно потянулась.
Она очень вдумчиво и неторопливо этим занималась, давая возможность полюбоваться изгибами своего сильного тела, а также шанс сообразить, какой Корран Хорн идиот.
— Прости, — беспомощно промямлил Корран, чувствуя жар в промежности. — Я очень устал, я все испорчу…
— И у тебя болит голова, — рассмеялась Эриси, целуя Коррана в губы.
— Я высоко ценю… — язык заплетался; ради разнообразия от Эриси пахло карамелью, -… твою заботу о… о… о-ох, мама!.. моих чувствах. Покойной ночи.
Эриси со смехом попятилась к открытому люку, посылая на прощание воздушные поцелуи. Пожар не утихал. Эриси повернулась — и нос к носу столкнулась с Миракс Террик. Дочь контрабандиста улыбалась до ушей.
— Прошу прощения, — промурлыкала Миракс. — Я вас от чего-нибудь оторвала, мистрисс Дларит?
— Вовсе нет, мистрисс Террик, — о теплоте можно было забыть. — Я уже уходила. Лейтенанту Хорну требуется хороший отдых. И мне почему-то кажется, что гражданским лицам запрещено входить к офицерам, находящимся под домашним арестом.
Миракс продемонстрировала прикрепленную к левому рукаву портативную деку.
— Непосредственный командир лейтенанта Хорна дал мне разрешение посетить нашего арестанта.
— И что вы ему за это дали?
— Многообещающий поцелуй и слово провести с ним ночь.
— И сдержите?
— Что?
— Слово.
— Разумеется. Ведж божественно играет в сабакк, и если мы найдем подходящую жертву, то завтра мне не придется клянчить у него деньги на карманные расходы.
Эриси оглянулась на Коррана. Уж лучше было снова попасть под обстрел орудий «Разорителя», чем под прицельный взгляд ее глаз. Хорна аж передернуло.
— Все в порядке, Эриси, — заверил он тайферрианку. — Мистрисс Террик ненадолго. Спасибо за разговор.
— Пожалуйста, лейтенант.
Миракс тоже удостоилась скупого кивка.
— Мистрисс Террик.
— Мистрисс Дларит.
Миловидная контрабандистка проводила соперницу взглядом. Корран был уверен, что слышит, как Миракс бурчит себе под нос нечто напоминающее «… ты у меня еще…»
— Летяги! — презрительно возвестила мистрисс Террик. — Все мысли только о сексе!
— Чего?
Миракс пихнула коробку, которую держала в руках, прямо ему в живот. Корран задохнулся, но груз удержал. Между тем девица проникла в каюту.
— Миленько. Но самый маленький компаунд «Ската» — и тот вместительнее.
— «Отсрочка» — не прогулочный лайнер и не контрабандист. Может, на новой базе будет получше.
Миракс уже плюхнулась на койку Оурила и задрала ноги на переборку. Руки она удобно сложила под головой.
— Ведж сказал, что ты в грустях… правда, он не знал, что ты тут милуешься с хозяйкой бакты. А я-то, дура, решила порадовать тебя гостинцем из дома. Вот, — она подбородком указала на коробку. — Собрала тебе передачу. Считай это предложением перемирия.
Корран поставил контейнер на койку и открыл крышку. Внутри обнаружились чипы с журналами из Коронета, две полоски копченого окорока и бутылка вирренского выдержанного.
— Ух, ты! Столько приветов с Кореллии я не видел уже два года.
— Там еще ришкейт. Пришлось заменить кое-какие ингредиенты, но вышло вроде бы неплохо.
Корран вытащил бутылку. Под ней, завернутый в прозрачный пластик, лежал темно-коричневый кекс.
— В последний раз я ел ришкейт на поминках отца. А где ты раздобыла ввелиу, скажи на милость? Они растут только дома.
— Да так, поискала.
— Поискала?
— Да, поискала. На черном рынке кореллианские товары идут хорошо. Многие наши сбежали после того, как установили Диктат и запретили экспорт. А у всех нас большие запросы. Плати денежки и будь счастлив, — Миракс скорчила рожицу. — У вашего механического болвана есть… поправка: было два ящика вирренского. В виде благотворительности он мне выдал две бутылки.
Корран выразительно посмотрел на девицу. Миракс фыркнула.
— Ладно, начальник! Мне пришлось отдать за них горизонтальный бустер от гипердрайва и ящик алдераанских специй л'лахш. Причем специи были вывезены еще до того, как планета долбанулась. Грабеж, — лицемерно вздохнула Террик. — Чистый грабеж.
— У М3 был виски?
— Есть до сих пор, только меньше на две бутылки. Одна пошла в ришкейт, вторую ты держишь в руках.
Миракс села так быстро, что Корран не успел отодвинуться. Их колени соприкоснулись. Теперь отстраняться не было смысла.
— Хочешь арестовать дроида за торговлю на черном рынке?
— Отпущу со строгим предупреждением. Хочешь ришкейт?
Миракс помедлила, странно разглядывая сидящего напротив нее пилота. Потом кивнула.
— Дай кусочек, но только в том случае, если придумаем причину для праздника.
— Мы все еще живы. Пойдет?
— Годится.
Корран разорвал пластиковую упаковку, отломил кусок пирога. Разделил его надвое и протянул половину Миракс.
— Я делю с тобой ришкейт, — традиционная фраза сама собой всплыла в памяти, — как делю радость, празднуя нашу жизнь.
— За праздник жизни, — хмыкнула в ответ Миракс.
Некоторое время оба сосредоточенно жевали. Корран собрал рассыпавшиеся по одеялу крошки и кусочки орехов. Виски Миракс не пожалела.
— Вкусно! — сообщил Корран.
— Несмотря на то, что продукты с черного рынка?
— Тем больше причин уничтожить улики, — Корран потянулся за следующей порцией и приступил к уничтожению с еще большим азартом.
Миракс вытерла ладонь о штанину.
— Когда ваш Альянс приберет к рукам Корускант, я испеку еще один ришкейт, а ты раздашь его всем, кто будет участвовать. Сделайте войну покороче, ребята.
— За твой ришкейт даже Дарт Вейдер согласился бы послать к ситхам Темную сторону и снова податься в джедаи. Хотя на Исард пирог не подействует, — он жевал уже третий кусок. — Уверена, что больше не хочешь? Осталось совсем немного.
— Хочу, но мне нужно возвращаться на корабль, — Миракс скосила глаза на деку. — У меня всего шесть часов до отлета.
— А мы полетим с тобой?
— Нет. Придется мне, бедняжке, самой о себе позаботиться.
— А разве это не опасно?
Миракс расхохоталась.
— Вы с Веджем — два «крестокрыла» пара! Я попала в засаду всего один раз, Проныры — дважды. Так что, умник, гораздо безопаснее путешествовать без вас. Счет не в вашу пользу, ребята, — она замялась на мгновение, потом неуклюже чмокнула Коррана в щеку. — Спасибо за заботу. Увидимся, когда вернусь.
Девушка ушла и закрыла за собой люк, оставив усыпанного крошками Коррана сидеть с набитым ртом. Очень хотелось, чтобы Миракс осталась, но сказать ей об этом, не подавившись, он не мог. В дочери контрабандиста не было ничего от блистательной Эриси, Корран даже не испытывал к ней влечения. Но с Миракс всегда было просто: держи ухо востро, не поддавайся на провокации, и все будет весело и хорошо.
Корран встряхнулся.
— Хорн, очнись! У тебя просто башню сорвало. Запомни, она — во-первых, во-вторых и в-последних — дочь Бустера Террика и преступница. Когда-нибудь она сочтет тебя лишним вложением, и девушка урежет свои расходы.
Он слушал собственный слова и не верил ни одному из них. Это был голос разума, голос отца, голос истины. Корран запихал в рот оставшийся кусок пирога. Уж лучше дать рту иную работу, нежели озвучивать мысли, порочащие подарок Миракс.
Глава 24
Сомнения и самые дурные предчувствия одолели еще до начала инструктажа, и с каждой секундой положение ухудшалось. Ведж надеялся, что успеет отвести в сторонку Акбара и Сальма и договориться хоть о каком-нибудь компромиссе: надо было выручать Хорна. Не хватило времени. Сальм попросту отмахнулся, Акбар долго жевал, смотрел мимо, а потом извиняющимся голосом попросил отложить разговор. В результате судьба лейтенанта так и осталась невыясненной, а Веджа втиснули на скамью между генералом и мон каламари, подперли с двух сторон локтями и приказали не выступать. Никакой дисциплиной здесь и не пахло. А вот дисциплинарным взысканием воняло так, что хоть нос затыкай. А если учесть, как шатко и валко продвигался брифинг, уладить дело миром шансов не было. Никаких.
Среди собравшихся Ведж оказался самым младшим по званию и возрасту. Извернувшись, он сумел разглядеть в толпе несколько знакомых лиц, заметил сворку ботанов (одного с генеральскими лычками, двух полковников и коммодора). Ботаны пробились к центру амфитеатра и разместились с комфортом. Никого из них Ведж не знал ни по имени, ни по… морде? Вопрос: правомерно ли называть морду ботана мордой? Они так носятся со своим национальным самосознанием, что на слово «лицо» могут и оскорбиться. Но волосатая морда ею и останется хоть на Кесселе, хоть на Корусканте. С другой стороны, и на морду можно обидеться.
Похоже, волосато-гривастая братия собралась проводить инструктаж. Генерал полез на подиум, свет в зале померк, хотя еще не все успели занять отведенные места. Только один яркий луч был направлен на помост. Ботан был роскошен: армейский мундир сидел на нем, как влитой, снежно-белая шкура сверкала, словно равнина Хота, благородная грива была любовно расчесана, золотистые глаза так и сияли энтузиазмом и верой. Истинный защитник отечества. Надо думать, за Ботавуи перегрызет горло даже союзникам, вон какие клыки.
— Я — Лар-ррин Кре'фей, — заговорил ботан глубоким, обволакивающим голосом. — Мне пор-рручено ввести вас в курс дела. Путь на Коррускант сам ляжет под ноги нашему доблестному воинству, аргх. Если вы соизволите посмотр-рреть на р-ррозданные вам деки, то увидите рреконстр-ррукцию нашей цели. Точные кооррдинаты вам сейчас не нужны, достаточно знать, что этот бастион — ключ к сердцу Импер-ррии.
Ведж с усилием вникал, хотя от басовитового урчания его тянуло в сон. Кодовое название планеты — Черная луна — ему ничего не говорило. Мир как мир, обитаемый, по флоре и фауне немного напоминает луны Эндора, не хватает только эвоков, и трудно сказать, хорошо это или плохо. Разумной жизни тоже нет. Можно возразить, что эвоки — представители разумных существ, но после короткого знакомства с этим сумасбродным веселым народцем Антиллес придерживался твердого убеждения, что эвоки — жизнь абсолютно безумная. Ведж собрал раскатившиеся мысли и вновь упер взгляд в деку. Итак, планета обнаружена еще Старой Республикой, но изыскатели доложили, что полезными ископаемыми она не богата и внимания не заслуживает. Тем не менее там соорудили посадочную площадку и небольшую факторию. Потом там велись какие-то исследования, потом Сенат решил, что разбазаривает финансы, и дело заглохло.
— Импер-ррия расшир-ррила первоначальную базу, установила проектор-рры силовых полей, — генерал Кре'фей взмахнул когтистой лапой.
Или рукой? Если у ботанов есть руки, следовательно, должно быть и лицо. А если уж лапа, тогда, без сомнения, морда. Антиллес, строго сказал сам себе кореллианин, прекрати заниматься ситх знает чем и напряги мозги. Тебе еще предстоит спасать дюзы Хорна от генеральско-адмиральского гнева, а ты даже не слушаешь, чем еще тебя порадует жизнь.
— … четыр-рре ор-ррудия и две ДИ-эскадрильи наземного базир-ррования…
Непонятно. Слишком много для захолустья, слишком мало для аванпоста. На Владете базировалось четыре эскадрильи плюс два ионные пушки. Плюс «пиконосец». А на ловушку не тянет. И как же наши высокоуважаемые стратеги собрались действовать? Гениально, как оказалось. Клянчим у флота один из захваченных на Эндоре «разрушителей», пусть взламывает щиты. Бомбардировщики снимают остатки обороны и сравнивают базу с землей. И угадайте с трех раз, если с одного не получилось, кто отгоняет ДИшек от «костылей»? Ты знал, ты знал! Именно Разбойный эскадрон, которому давно пора перестать жрать армейский паек задарма и показать всему миру, какие они доблестные и отважные. Когда защитникам базы наскучит отбрехиваться, высаживается десант и забирает планету.
— Врремя на подготовку — две недели, — заключил Кре'фей. — Завоевание Чер-ррной луны должно свершиться за пятнадцать стандартных дней, начиная с сегодняшнего.
И что это Сальм так уставился на меня? Тоже отыскал зрелище… Ошибочка вышла, Сальм смотрел на Акбара.
— План одобрен? — генерал дернул одной бровью куда-то наверх.
Ведж принялся было высчитывать, находится ли верховное командование в указанном направлении, но сбился и тоже стал ждать ответа. У мон каламари на лице (опять лицо… или морда? Что у рыб — лица или морды? Хотя каламари, кажется, земноводные…) стыло болезненное выражение.
— Да, генерал, план…
— Прошу прощения, адмир-ррал, — перебил его ботан, — но я пока еще в состоянии сам ответить на этот вопрос, вам не кажется?
Акбар промолчал. Ботан расчесал когтями бакенбарды.
— Да, генер-ррал Сальм, правительство одобр-ррило план. Станете оспар-рривать мудр-ррость правительства?
— Поостерегся бы, — сухо отозвался Сальм. — Но двух недель не хватит для подготовки.
Ведж не поверил собственным ушам, хотя рот от удивления удалось не открыть.
— Р-рраз ваши пилоты не готовы, генер-ррал, на флоте найдутся др-рругие бомбардир-рровщики…
— Мои люди готовы! — рявкнул Сальм, покрываясь цветными пятнами.
А приятно узнать, что кого-то Сальм обожает больше, чем скромную персону Веджа Антиллеса. Кореллианин решительно поднял руку, пока Сальм не взялся свежевать ботана.
— С вашего позволения… у меня вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48