Но Лоор не видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об истребителях и кореллианине.
Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.
Киртан сложил ладони — палец к пальцу.
— Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?
— Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.
Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях. Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.
Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и Куат — из-за своей близости к Центру и верфей — защищены лучше всего. Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие — это скорее в духе покойника Девлия.
Системы, подобные Рачук, — вот слабые звенья в периметре, но ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно. Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не засидятся надолго.
Но и Империи приходится распылять силы.
Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа, гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание потеряло свой смысл.
Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался, что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал. Придется свериться с лоцией. Он намеренно не хотел выбирать мишень сам. Выбор и возможность ошибки он оставит другим. С него хватит.
Пилот возился, щелкая тумблерами на пульте и что-то бормоча себе под нос. Челнок едва заметно вздрогнул, сложил плоскости. Киртан подождал, когда лязгнут посадочные «когти» о металл палубы, потом подождал еще, когда подведут герметичный переходник, и лишь после этого не спеша освободился от ремня безопасности.
— Лейтенант, — он поднялся, машинально приводя униформу в порядок, — сгрузите данные с разведчика на инфочипы, затем сотрите память корабельного компьютера.
— Слушаюсь, сэр.
Киртан оставил салон и начал спускаться по трапу. Капитан Ройан ждал его у воздушного шлюза с плохо скрываемым любопытством.
— Добро пожаловать обратно, агент Лоор. Вы как всегда пунктуальны. Нам не пришлось долго ждать.
— Почему-то мне кажется, что экипаж «Разорителя» не разделяет вашего мнения.
Капитан потемнел лицом.
— Полагаю, вы правы. Можно было бы спросить у них самих, если нам позволят подобрать капсулы, — он нервно поправил каскетку.
— Если позволят? — раздельно переспросил Лоор.
— Некоторые капсулы направляются к орбите Владета, но многие — в открытый космос. Должно быть, они решили, что повстанцы уже захватили планету, — Ройан вновь поправил каскетку. — Им не выжить. Я мог бы подобрать их, но у меня строгий приказ идти в систему Пирии, как только вы окажетесь на борту.
Пирия входила в список Лоора. Память даже без запроса немедленно подсказала: обитаемая планета Борлейас, военная база империи, генерал Эвир Деррикот. Ничего особенного, если не считать, что планета входит в список предполагаемых целей Альянса.
— От кого исходит приказ? — отрывисто спросил Киртан; капитан замялся, Лоор хмыкнул. — Центр Империи, директор Исард, так?
Ройан только кивнул.
— В вашей каюте вас ждет опечатанный конверт с приказом.
Киртан задумался лишь на секунду. Хозяйка затевала какую-то новую игру, как всегда не посвятив игроков в свои правила.
— Выводите нас из системы, капитан. Если до прыжка мы сумеем собрать все капсулы, я не вижу проблем. Вам придется идти чуть более извилистым курсом, но если капсулы сумеют сконцентрироваться вдоль вектора выхода, они — ваши.
Флотский офицер просиял.
— Спасибо, сэр, — с чувством сказал он. Лоор чуть было не улыбнулся в ответ. Исард придет в ярость, ну и пусть. Немного лишнего времени, но в обмен он получил признательность и даже… преданность? Непривычное ощущение.
Глава 23
Корран привалился спиной к переборке, подтянул колени к груди. Койка была узкая и самая неудобная из всех, на каких ему только доводилась спать, но жаловаться не на что, все остальные были не лучше. Да и не в его положении строчить жалобы.
— Ребята, можно вопрос? Чего вас принесло?
Рисати умащивалась на другом краю койки. Блондинка чувствовала себя комфортно и, по своему обыкновению, была невозмутима.
— Прошел слушок, что тебя засадили под домашний арест, а еще — что тебе грозит трибунал. Как ты?
— Мне? Я? В порядке.
Эриси Дларит села на койку Оурила и принялась воевать с выбивающимися прядями маслянисто-черных волос.
— Ты так спокоен, — изумилась она. — С тобой так паршиво обращаются, а ты даже не сердишься?
Что он мог ей ответить? По возвращении на «Отсрочку» Ведж уволок Коррана в сторонку и сообщил, что генерал Сальм роет копытом землю, пылает праведным гневом и намерен в ближайшее время спустить с Хорна шкуру за нарушение субординации, неподчинение прямым приказам, захват эскадрильи бомбардировщиков и чтобы другим неповадно было. Еще командир сказал, что обвинения не стоят даже обломка батареи разбитого «колесника», по двум первым пунктам он Хорна отмажет, а в свете событий на Владете и третий пункт трещит по швам, четвертый — пары гнева Сальма, но пока лейтенант Хорн должен считать себя под домашним арестом. Так он хочет. Лейтенант Хорн понимает? Марш к себе, и чтобы антиллесовские глаза его больше не видели. И пусть Хорн не ноет. Корран ныть и не собирался. Он даже поблагодарил. Командир не хотел огласки. Корран тоже ее не хотел.
— Вроде бы не сержусь, — услышал он собственный голос и с удивлением понял, что действительно не ощущает той ярости, которая душила его, когда расследования заходили в тупик из-за чьей-нибудь глупости или головотяпства.
— Генерал Сальм любит выдвигать обвинения. И он прав. То, что сделал я, было глупо и очень рискованно. Я подверг одну из его эскадрилий опасности.
Левый головной хвост тви'лекка лениво дополз до плеча Рисати и пощекотал блондинке горло. Рисати отмахнулась, не глядя.
— Если бы генерал не доложил о действиях Коррана, не было бы и взыскания, — сообщил Навара. — С другой стороны, любой слабоумный пилот, затеяв то, что ты там устроил, не обижайся, но иначе, как слабоумием я объяснить твои действия не могу, не послушался бы приказа и погиб. Хотя если врачи объявят тебя сумасшедшим, о какой вине может идти речь?..
Эриси уперлась локтями в колени, положив острый подбородок на сжатые кулаки. Застежка ее комбинезона была опущена достаточно низко, а под комбинезоном на тайферрианке вообще ничего не было, так что Коррану предоставился прекрасный обзор девичьих прелестей.
— … а с третьей стороны, — бубнил Навара, — если тебя признали годным к полету, то очень сложно будет объявить тебя невменяемым…
— Но Коррана не убили, — сказала Эриси Дларит.
Хорн ухмыльнулся.
— Пронесло, хотя разок я подумал, что все, абзац, привет кутенку. Один из сальмовских бантавозов слишком поздно сбросил торпеды. В самый нужный момент мой сигнал он потерял, а нашел, когда я уже шел от «Разорителя». Я хотел отвалить, но этот парень зафиксировал меня в широком конусе, оставалось лишь лететь прямо.
— И как же ты?.. — даже недоуменное выражение не могло лишить Рисати Йнр безмятежной красоты.
— Попросил Свистуна срубить частоту. А он такой прямолинейный, взял да отрубил маячок. Торпеды потеряли цель и от расстройства взорвались.
Рисати с рассеянной улыбкой поглаживала лекку Навары.
— Хорошо, когда астродроид такой заботливый, — обронила она. — Ой, забыла, я же собиралась тебя поблагодарить. Тот гроб срезал бы многих из нас, возьмись мы за него традиционным способом.
Навара кивнул в знак согласия со словами подруги.
— Традиционный способ Разбойного эскадрона, — протянул он. — Рассыпать по пространству обломки нескольких «крестокрылов».
Девица с Тайферры стрельнула в сторону бывшего адвоката голубыми глазами.
— Теперь у нас новая традиция, — заявила она. — И основал ее Корран. Мы прошли три миссии и еще никого не потеряли, хотя коммандер Антиллес обещал, что первые пять заданий наделают дыр в наших рядах.
— Эриси, у нас есть потери, — Корран машинально почесал грудь в том месте, где под майкой еще зудела кожа. — А еще троих чуть было не потеряли на Таласеа. Просто задания были легкие.
— Я знаю. И не считаю нас заговоренными, — взгляд тайферрианки стал жестче, хотя гнева в нем не было. — Знаешь, я ведь изучала историю эскадрильи. Я столько про нее прочитала! Проныры всегда летали неплохо. Я сравнила наш счет с тем, что у них был раньше. У нас — меньше потерь. Не сомневаюсь, нам еще достанется по полной программе, но статистика — дама точная. И удача еще не прогорела.
— Говори за себя, — Корран подмигнул Эриси. — А я храню свои кредитки в банке госпожи Фортуны.
Навара ткнул когтем в закрытую дверь каюты.
— Там в коридоре толпится народ с «костылей», и каждый жаждет выразить вам, уважаемый, свой восторг и признательность. Сейчас они спаивают Проныр в кают-компании.
— Особенной популярностью пользуется Брор, — лениво вставила Рисати. — Он сбил над Большим островом двух «колесников». Но тебе они тоже хотят поставить стаканчик-другой.
— Два «колесника», — завистливо вздохнул Корран.
— Сказал тот, кто взорвал фрегат! — фыркнула Эриси.
— Нет.
— Что — нет?
— Не взорвал.
— То есть?
— Если бы наш почтенный коллега произвел хотя бы один выстрел, тогда бы попадание зачли бы ему, — пояснил тви'лекк. — А так вся слава досталась Стражам.
— Это нечестно! — взорвалась Эриси. — Это он сбил фрегат!
— Слушай, — мурлыкнула блондинка, — если ты стреляешь в «жмурика», а он вдруг уходит и выстрел достается «колеснику», кого запишут на твой счет?
— Слушай, не такая я дура, все я понимаю, но это — нечестно!
— Переживу как-нибудь, — Корран с удовольствием рассматривал развоевавшихся девиц, худощавую, черноволосую, бледную тайферрианку и смуглокожую пышную блондинку с Беспина. — Нечестно, это когда три пилота сидят здесь вместо того, чтобы веселиться вместе с другими. Валите отсюда.
Рисати как будто только и ждала его слов, она встала и обняла пританцовывающего на месте Навару.
— Тогда мы пойдем. Скажем остальным, что ты в полном порядке.
— Выметайтесь.
Рисати посмотрела на тайферрианку. Эриси не сдвинулась с места.
— Ты идешь?
— Через минуту.
— Как хочешь.
Эриси Дларит подождала, когда за парочкой закроется дверь, потом пересела на место Рисати. И тут произошла странная, по мнению Коррана, вещь. Каюта и так была тесная, но когда Эриси положила ладонь на его колено, пространство стало стремительно сокращаться до размеров кокпита истребителя. Хорн заерзал на койке.
— Корран, — розовый язычок Эриси быстро пробежал по нижней губе и вновь исчез. — Я хочу, чтобы ты знал. Я чувствовала… чувствую, что в долгу перед тобой. Когда я увидела, как тот «пиконосец» пошел на перехват, я поняла…
Она замолчала, прижимая ладонь к горлу; пальцы у нее были небольшие, очень красивой формы. Корран не к месту подумал, что никогда не видел, чтобы Эриси пачкала руки. Насколько он помнил, у нее всегда были безупречные и очень чистые ногти.
— Я поняла, что не выживу. Я не самый умелый пилот, я была уверена, что погибну. Я — не Антиллес, чтобы кидаться на фрегат в одиночку. А потом пришел ты…
Темная прядка выбилась из-за уха и свесилась на заблестевшие от неожиданных слез глаза.
— Все так запутанно… но я чувствую, что близка к тебе…
Куда уж ближе! Эриси уже обе ладони положила Хорну на колени, потом нагнулась и уперлась подбородком чуть ли не в грудь тихо паникующему Коррану.
— Ты понимаешь, о чем я?
— Ага… и кажется, лучше, чем ты думаешь…
За спиной незыблемо стояла переборка, правый локоть упирался в другую стенку, если отодвигаться, то только влево, а значит, есть шанс сверзиться вместе с Эриси в проход между койками. От тайферрианки пахло мускусом и незнакомыми цветами.
Эриси мимолетно улыбнулась. Кончик розового язычка опять прикоснулся к нижней губе, оставив влажный след.
— Ты чувствуешь себя точно так же?
— Чувствовал… — на самом деле Хорн чувствовал себя полным идиотом.
Ну, не упираться же ей в лоб ладонью, чтобы не подпустить ближе! Богатство под полурасстегнутым комбинезоном притягивало взгляд.
— Это все — не по-настоящему, Эриси. Просто адреналин еще играет. Я знаю. У меня был напарник… девушка, Йелла Вессири. Симпатичная, не такая красивая, как ты, но и не гаморреанка, конечно. Как-то раз мы были в засаде, а в результате вляпались в жуткую перестрелку. Один парень чуть-чуть меня не поджарил. Я думал: все, мне крышка, но меня спасла Йелла. Я тогда просто влюбился в нее. Ну… во всяком случае, я очень ее хотел. До этого мы были друзьями, вот как мы с тобой. Может, и больше, чем просто друзьями, но мы не замечали. А той ночью желание возникло у обоих.
— И что случилось? — Эриси попыталась придвинуться еще ближе.
— Имперский офицер задержал нас для дачи показаний. Дня два спустя мы с Йеллой вновь встретились. Но жар уже спал, и мы просто посмеялись над собой и не стали ничего предпринимать. Мы так испугались смерти, что нам захотелось любви.
— Разве это плохо?
— Нет, Эриси.
Хорн наконец отыскал решение. Он спустил ноги на пол, и тайферрианке пришлось выпрямиться, чтобы не потерять равновесие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48