Кейн вам еще не рассказал? Трое матросов умерли. К счастью, мне удалось выжить. Кейн тоже перенес лихорадку, но не в этот раз. А вы?
Колин сильно побледнела.
- Нет… нет, у меня ничего такого не было.
- Говорят, даже доктора не знают причин ее возникновения. Зараженный воздух, миазмы… канализация… Возможно, болезнь все еще прячется в трюме и темных углах, - с невинным видом заключила Бренна, довольная своей находчивостью.
К ее радости, Колин мгновенно сменила тему. В комнату вошел слуга с пирожными и кофе. Вскоре они распрощались. Теперь, вспоминая проведенный с Колин вечер, Бренна кипела от ярости.
- Надеюсь, ты не собираешься уступать просьбам этой… этой женщины! - не выдержала она. - Ты, кажется, не собирался в Бостон! И кроме того, покинуть умирающего и к тому же твоего друга - это просто чудовищно! Мерзко! Сразу две любовницы на борту… По-моему, эта мысль льстит тебе, Кейн? Не находишь это забавным?
Она знала, что перегибает палку, но не могла остановиться и тут же схватилась за щеку. Пощечина была не сильной, но достаточно унизительной. На глаза девушки навернулись слезы.
- Запомни, Бренна, ты слишком много позволяешь себе и к тому же неверно судишь о наших отношениях! Бедная девочка совсем одна и нуждается в друзьях! Неужели ты не подумала об этом? Не забывай, у тебя нет на меня никаких прав! Я брошу тебя в любой момент, как только захочу, и могу даже оставить тебя в Гаване! Подходит тебе такое решение?
- Нет, - испуганно прошептала девушка.
- Да будет тебе известно, я не собирался брать с собой Колин О'Рейли, тем более что ты права - она действительно должна выполнить свой долг перед мужем. К тому же я тоже кое-чем ему обязан.
Остаток пути оба молчали. Улицы, освещенные полной луной, казались безмятежно прекрасными. При других обстоятельствах Бренна была бы очарована, но сейчас думала лишь о том, как отодвинуться подальше от Кейна.
Она ненавидит его! Ненавидит! За то, что унизил ее перед Колин О'Рейли, за высокомерие, за угрозы оставить ее в Гаване. О, даже Тоби Ринна она не презирала с такой силой!
Пролетка остановилась перед гостиницей. Кейн вручил Бренне огромный медный ключ.
- Иди к себе, - холодно велел он. - Я поднимусь через несколько минут.
- Прекрасно, - так же официально-вежливо ответила Бренна. Она умрет, прежде чем спросит у него, куда он собрался. Пусть убирается куда угодно, ей безразлично.
Бренна со сдавленным рыданием проскользнула в дверь. Огромный зал наполняли причудливые тени, неузнаваемо преображавшие знакомую обстановку. Шаги гулким эхом отдавались от мраморного пола. Бренна взбежала по лестнице. Она сыта по горло Кейном и его сделками. Кейном и его женщинами. Больше сердечных мук ей не вынести.
Верхняя площадка выходила на открытую веранду. Бренна поглядела вниз на листья бананов и манго, шелестящие на ветру. Цикады уже завели свою бесконечную песню. Лунный свет падал на отливающие серебром розы. Бренна свернула налево, к своей комнате, и долго возилась с большим ключом, никак не влезавшим в скважину. К ее удивлению, дверь открылась после третьей попытки.
На столе стояла лампа, но Бренна решила ее не зажигать - лунный свет был необычайно ярок. Желтые полосы перемежались темными. Как решетка в темнице. Девушка сбросила шаль и, аккуратно повесив ее на спинку стула, начала возиться с пуговицами платья, когда из смежной комнаты раздался легкий шум. Что-то скрипнуло, словно кто-то наступил на отставшую половицу.
Бренна застыла, затаив дыхание. Мышь? Или просто здание оседает? Во всяком случае, там некому скрываться, ведь дверь все время была заперта.
Но так ли это? Может, она потому так долго возилась с замком, что он был уже отперт?
Снова шум, непонятный свистящий звук, будто чье-то тяжелое дыхание. Скрип колес. На пороге появился Нейл Эрхарт. У него на коленях сверкал длинный дуэльный пистолет.
Бренна вскрикнула. Она кричала и кричала до тех пор, пока впервые в жизни не потеряла сознание.
* * *
Она лежала на полу. Комната бешено вертелась вокруг нее, как волчок, которым она играла в детстве. Откуда-то издалека ее окликнули по имени.
- Бренна! Бренна! Ради Бога…
- Нет, - промямлила она.
- Бренна, что случилось? Она облизнула сухие губы.
- Я услышал твои вопли и помчался сюда. Что с тобой? Кто-то напал на тебя? Ты видела, кто это?
- Нет.
- Скажи правду.
Бренна покачала головой, и внезапно в памяти всплыло искаженное ненавистью лицо Нейла Эрхарта.
- Нет, не убегай, красавица. Нам о многом нужно потолковать.
Он винит ее в своей болезни. Винит ее…
- Но должна же быть причина! - настаивал Кейн. - Неужели ты не узнала его? Не запомнила лицо? Одежду?
- Нет, нет, как я могла?
- Ты лжешь.
Кейн осторожно положил ее на постель. Бренна молча лежала, наслаждаясь мягкостью перины.
- Я вижу по глазам. Ты знаешь этого человека, верно?
- Нет! Я ни с кем не знакома в Гаване! Ты сам привез меня сюда всего несколько дней назад!
Кейн задумчиво поджал губы.
- А… тот человек в ресторане? Он так уставился на тебя, словно давно знает.
- Но Нейл хотел лишь напугать меня! - вырвалось у Бренны. - Он калека и прикован к инвалидному креслу!
- Нейл, вот как? Значит, вы все-таки знакомы.
- Нет, я… - Бренна поняла, что проговорилась.
- Тебе лучше все рассказать.
- Не могу. Да и рассказывать особенно нечего.
- А я думаю, что есть. По-твоему, он явился ради забавы? Собирался убить тебя! Тебе чертовски повезло, что я был в вестибюле и быстро прибежал сюда, - закричал Кейн, сверкая глазами.
- Да, я знала Нейла раньше, но не могу сказать правду.
- Почему?
Бренна отвернулась и упрямо уставилась в неровно оштукатуренную стену.
- Отец взял с меня слово.
- Но твой отец умер. Эта тайна как-то связана с твоей жизнью в Ирландии, не так ли? Кем тебе приходится Нейл? Как его фамилия? И не надейся, что я спущу ему это с рук! Немедленно отправлюсь к этому человеку и потребую объяснений. Поверь, он быстро развяжет язык!
- Нет! Прошу тебя!
- Мне нужны честные ответы, Бренна. Поэтому говори немедленно!
- Он… он был моим мужем.
Дрожащим голосом она поведала Кейну свою невеселую историю, не смея взглянуть ему в глаза. Кейн ни на минуту не присел и метался па комнате разъяренным хищником.
- Понятно, - вздохнул он наконец. - Теперь все понятно. Отец продал тебя - иначе это никак не назовешь. И по мнению Эрхарта, именно ты - причина всех его бед.
- Да.
- С меня довольно! Жди, я скоро вернусь.
Дверь на веранду с громким стуком захлопнулась. Кейн исчез.
- Кейн! - вскрикнула Бренна вне себя от тоски и дурных предчувствий. Он, кажется, решил выяснить отношения с Нейлом!
«Кейн, о Кейн, - думала она. - Каких еще глупостей ты собираешься наделать?»
Комната снова завертелась; перед глазами плясали черно-белые пятна. Но Бренна твердила себе, что ни за что не упадет в обморок. Она сползла с кровати и отправилась на поиски Кейна. Далеко идти не пришлось - девушка увидела обоих в дальнем конце веранды у двери комнаты Нейла. Инвалидное кресло чернело мрачным пятном; силуэт Кейна ясно вырисовывался на фоне освещенной лунным светом стены. Бренна, неслышно ступая, подошла ближе. Оба тихо, но разъяренно спорили и в запале не заметили ее присутствия.
- Ты хотел убить ее! - бросил Кейн.
- Только ублюдок самого низкого разбора мог вообразить такое, - шипел Нейл.
- Лжешь!
Эрхарт злобно рассмеялся.
- Почему бы тебе не вызвать меня на дуэль? Возможно, ты удовлетворишься, бросив вызов калеке, ноги которого превратились в бесполезные куски плоти.
Кейн невольно отступил, и Бренне остро передались его брезгливость и отвращение. Он, такой здоровый и сильный, столкнулся с жалким подобием человека".
Эрхарт снова рассмеялся.
- Я часто выходил победителем в поединках чести, и двое моих противников уже давно гниют в могилах. Конечно, все это было до того, как я превратился в беспомощное создание по вине этой маленькой шлюшки…
- Оставь ее в покое.
- Но, дорогой мой, будьте же рассудительны. Как я могу оставить ее в покое, когда именно она всему причина! Эта дрянь толкнула меня!
- Нет! - истерически вскричала Бренна, метнувшись к ним. - Это был несчастный случай! Кейн, не верь ему, он лжет! Он…
- Бренна, что ты здесь делаешь?
- Клянусь, это ложь! Я никогда не сделала бы такого намеренно! Я…
- Заткнись, проклятая сучка! - От Нейла исходила почти физически ощутимая ненависть. - Ты с твоим прелестным телом и соблазнительными грудками! Представляю, как ты извиваешься в постели под Фэрфилдом…
Нейл опустил руку на колени и поднял длинный дуэльный пистолет. Бренна охнула. Нейл не спеша прицелился, неуклюже пытаясь левой рукой развернуть кресло в более удобное положение.
- Зато теперь я закончу то, что так неудачно начал! - прорычал он. Но Кейн, молниеносно прыгнув, успел выбить оружие из пальцев Нейла. Ярость, не находившая выхода, кипела в нем. Подумать только, у него на глазах этот негодяй Эрхарт едва не убил ни в чем не повинную девушку!
Однако он неподвижно стоял, крепко сжимая пистолет, пока Нейл корчился и выкрикивал бессильные угрозы.
- Я еще доберусь до тебя, сука, и тогда посмотрим, много ли останется от твоей красоты! Я…
- Бренна, вернемся в комнату. Он не последует за нами.
- Но, Кейн…
- Он безумен.
В Кейне боролись гнев и жалость. Но главное сейчас - увести Бренну.
- Ну а теперь пойдем.
Они удалились, не оглядываясь на скорченную фигуру в кресле, отчаянно потрясавшую кулаками.
Глава 21
- Бренна, ты проснулась?
Прошло три дня после той кошмарной ночи. Кейн перевернулся на бок, лениво лаская обнаженное тело Бренны. Первые солнечные лучи струились в окна, бросая полосатые тени на полог. С улицы доносились крики извозчиков, грохот ломовых телег, певучие призывы разносчиков.
- Нет, - промямлила девушка, зарываясь глубже в подушку. Ей так тепло, так уютно. Она не хочет, чтобы эти счастливые мгновения пролетели слишком быстро.
Все это время Кейн почти не отходил от нее, а если оставлял одну, непременно клал на стол пистолеты с приказом убить всякого, кто посмеет проникнуть в комнату. Кроме того, он поговорил с хозяином, и тот приказал Нейлу убираться из гостиницы. Больше они его не видели.
- Ну, конечно, проснулась. Вижу, как дрожат твои веки.
- Вовсе нет, я сплю, - объявила она, едва заметно улыбаясь, и теснее прижалась к Кейну, наслаждаясь ощущением его обнаженного тела. Прошлой ночью они вновь любили друг друга, и трепетная нежность его ласк до сих пор согревала сердце Бренны. Неужели и впрямь можно любить его и ненавидеть одновременно? Но в одном Бренна была совершенно уверена - ее тело жаждало его, как чистого воздуха, без которого жизнь была бы просто невозможной!
- Ну же, спящая красавица, открывай глаза! - уговаривал Кейн, проводя кончиками пальцев по изгибу ее бедра.
- Ни за что…
- Такой чудесный день, и я обещал повезти тебя к мессе…
- Сегодня?
Бренна мгновенно села, приглаживая растрепанные волосы.
- Но мне нечего надеть.
- Вчера принесли заказанные платья - ты будешь красивее всех!
Кейн, зевая, приподнялся на локте. В солнечном свете бронзовая кожа блестела, высвечивая рваный шрам, пересекавший по диагонали грудь. Как-то Кейн рассказывал, что получил его в свирепый шторм, когда его швырнуло на обломок доски.
- Вчера вечером я узнал от сеньора Транкило, будто Фронтенак и остальные, по-видимому, живут в Маринао. Это маленькая деревушка милях в восьми от города.
- Правда?!
- Да, очень живописное местечко, - рассеянно кивнул Кейн. - Многие богатые испанцы выстроили там виллы.
- О, Кейн, пожалуйста, возьми меня с собой! - И увидев, что Кейн колеблется, Бренда добавила: - Я отдыхала целых три дня и теперь чувствую себя гораздо лучше. Мне просто необходимо прогуляться!
- Я должен поговорить с Фронтенаком, - хмуро пробурчал Кейн. - И вряд ли разговор будет приятным. Я предпочел бы, чтобы тебя рядом не было.
- Но больше я и минуты не выдержу взаперти! - взмолилась девушка и, решив выложить главный козырь, добавила: - Кроме того, я все время боюсь, что Нейл вернется. - Она улыбнулась, выгибая спину, как чувственная кошечка. - Пожалуйста! Я подожду тебя в коляске или кафе. Но если просижу еще хоть день в этой комнате, сойду с ума!
- Ну хорошо. Если пообещаешь терпеливо ждать и не вмешиваться.
- Даю слово. Все что угодно, только бы выбраться отсюда.
- Все что угодно? - Он притянул Бренну к себе.
- Все…
Томительная слабость охватила Бренну. Она отдалась волшебству его поцелуя. В такие моменты все остальные мысли вылетали из головы; окружающая действительность переставала существовать.
- Кейн, - задохнулась девушка, - я люблю тебя.
Неужели она произнесла эти слова вслух? Или только подумала? Она не знала. Остались лишь его сильные руки, жгучие поцелуи. Придавив ее к постели, Кейн вонзился в горячее тело. Они двигались в безумном самозабвении, уносимые темной стремниной страсти, и перед закрытыми глазами Бренны вспыхнули миллионы ослепительно сверкающих звезд.
Они лежали, сплетясь в объятиях; влажную от пота кожу чуть охладил ветерок. Учащенное дыхание Кейна постепенно становилось ровнее.
- Ты любишь меня? Я рад… - прошептал он так тихо, что Бренна едва его услышала, но прежде чем успела что-то сказать, Кейн заснул.
Бренна сидела перед маленьким зеркальцем, укладывая локоны и прикрепляя мантилью, без которой испанки не выходили из дома. Модистка постаралась на славу. Новое муслиновое платье цвета свежих сливок облегало фигуру, низкое декольте наполовину обнажало упругие холмики.
- Ты прекрасно выглядишь, - улыбнулся Кейн, поправляя галстук.
Он тоже заказал новую одежду и сегодня был в зеленом полотняном фраке, в котором его плечи казались еще шире, а талия - уже. Желтовато-коричневые панталоны обтягивали ноги, как вторая кожа.
- Я красивее Колин? - осмелилась она спросить.
- Куда красивее.
Бренна счастливо рассмеялась, чувствуя на себе его полный желания взгляд.
Она никогда раньше не посещала мессу. Зрелище было величественным - больше, двадцати священников служили у высокого алтаря. Бренна с любопытством оглядывала пол из узорчатого мрамора, высокие колонны, яркие фрески на стенах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46