Выйдя из уборной, она уселась на подоконнике обнаженная и окутанная тенями.
– Ты очень рассердился? – послышался ее голос.
– Да.
– А как ты узнал?
– Я попросил навести справки о Мелиссе Вильямс. Ее отец солидный практикующий адвокат в Сиэтле. Она носит очки или контактные линзы.
Кристина передвинулась на другую сторону подоконника.
– А почему ты наводил справки?
– Я хотел выяснить, кто ты на самом деле.
– Почему? Может, я просто девушка, которой понравился твой галстук.
– Откуда ты знаешь Мелиссу Вильямс? Она покачала головой.
– О, она всего лишь коробка с бумагами, которую я нашла в кладовке, когда въезжала в свою комнату. Никогда с ней не встречалась. – Она слезла с подоконника и медленно направилась к нему. Он вспомнил, что точно так же, не торопясь, шла обнаженная Элли – до «Текнетрикс», до смерти его отца, до Бена, до Вьетнама. Элли больше не чувствовала себя уверенно и скрывала наготу. Он не возражал.
– Расскажи мне все, пожалуйста. – Он наблюдал за ней. Не попадись на удочку, предупредил он себя. Все это – не больше чем странный маленький эпизод в твоей судьбе.
Она подошла к кровати и легла рядом.
– К чему тебе правда? – спросила нежно. – Она будет довольно жестокой, как говорят в таких случаях.
– Или ты говоришь правду, или я встаю и ухожу.
– О, не надо. –Она взяла его руку и прижала к себе.
– Назови причину, почему я не должен уйти.
– Ты мне очень нравишься.
– А не можешь придумать что-нибудь получше?
Она промолчала. Он подождал минуту, сел и свесил ноги на пол.
– Подожди, – сказала она.
– Я жду.
Она вздохнула.
– Я ненавижуговорить правду. Правда не освобождает тебя, а только все запутывает.
– Отлично, – сказал Чарли холодно. – Наконец-то ситуация проясняется. – Он встал. – Я ухожу. Я оказался идиотом, а ты лгуньей. – Он обнаружил свои трусы и носки. – Однако спасибо за секс, мисс.Это был, очевидно, последний замечательный секс в моей жизни, и я тебе благодарен, несмотря ни на что. Ты полна энергии и ума, я не понимаю, какого черта ты делаешь то, что делаешь. Я имею в виду не только себя, но прежде всего тебя.Я почему-то верю, что на самом деле ты гораздо лучше. На этом я, пожалуй, закончу свой психологический анализ вашей персоны, леди. Всего хорошего.
Она обхватила голову руками, перебирая пальцами волосы.
– Меня зовут Кристина. О'кей?Кристина Уэллес. Я выросла на окраине Филадельфии, а не в Сиэтле.
– А родители твои тоже там? – спросил он уже мягче.
– Мой отец умер.
– Чем он занимался?
– Он чинил вагоны метро для ЮПТУ, то есть для Юго-восточного транзитного управления Пенсильвании. Он был из тех людей, которые носят дешевые часы. Моя мать сейчас живет в Сарасоте во Флориде. Ее зовут Анита Уэллес. Когда-то в незапамятные времена я была хорошей маленькой девочкой, получавшей одни пятерки и каждый день игравшей на пианино… – Она взглянула на Чарли с горькой иронией. – Потом что-то произошло. Обычные вещи и не совсем обычные. Но, пожалуй, особенно уместно,принимая во внимание твой страх уронить собственное достоинство, упомянуть то, что я, Кристина Уэллес, девица, с которой ты только что занимался любовью к взаимному удовольствию, была освобождена из женской тюрьмы строгого режима Бедфорд-Хиллз три недели назад.
– О, небо, – сказал Чарли, садясь.
– Мой любовник руководил шайкой, занимавшейся контрабандой и хищением грузовиков. Я ему помогала. Мы попались, когда доставили груз в Нью-Йорк, и меня посадили. – Она встала и взяла свою сумочку. – Это в общих чертах, на самом деле все было гораздо сложнее. Теперь я на воле, меня выпустили, пытаюсь как-то прожить и работаю официанткой в ресторане – они там тоже думают, что я Мелисса. Я вовсе не дурной человек, Чарли. Слегка заблудившийся, да, но не дешевая, расчетливая шлюха, что-то в этом роде.
– Крутая, но вовсе не дешевая.
Она открыла новую пачку и достала сигарету.
– Да. Согласна. Именно так.
– Ты училась в колледже?
Она сунула сигарету в рот и, наклонив голову, закурила.
– В Колумбийском университете. Но я его бросила. Мне не нравилось жить в общежитии, не нравились студенты. Но пару лет я училась очень хорошо. – Она опять улеглась в постель и натянула на себя одеяло. – А потом я вроде как влюбилась в одного парня по имени Рик и решила с ним не расставаться. Он был культуристом. Очень красивый, печальный, самодовольный с дерьмецом, как и большинство мужиков. Я по нему просто с ума сходила. Какое-то время, я хочу сказать. – Она выдохнула дым в темноте. – Я непостоянная, – сказала она как-то безрадостно. – Уж извини, но это так. Тогда все мои проблемы и начались. Я изгадила довольно большую часть своей жизни. Почему я здесь? Ты мне нравишься, Чарли. Вот и все.
– Ты мне точно не врешь?
– Нет.
– И ты не болеешь венерическими болезнями?
Она зло вынула сигарету изо рта.
– Эй, я сидела в тюрьмечетыре года. С тех пор как я вышла, у меня был секс с одним парнем, но, в отличие от тебя, он пользовался презервативом, о'кей? Я не принимаю наркотики, ничем не болею, и я…
– Хорошо, – прервал он ее и, держа брюки в руках, встал. – Теперь расскажи, в чем твоя проблема сейчас.
– Я все расскажу. Дай мне минутку. Пожалуйста, не уходи, Чарли.
– Я не ухожу, я просто замерз. – Он подошел к кондиционеру и убавил холод. – Продолжай, я хочу узнать о твоем преступлении.
– Ты больше не злишься?
– А ты? – спросил он.
– Нет, – ответила она игриво.
– Тогда и я не злюсь.
– Я все еще тебе нравлюсь?
– Да?
– Ты по-прежнему находишь меня очаровательной?
– Супер-пупер в гламуре.
– Хорошо. – Она взбила подушки и поудобнее устроилась на них. – Я тебе уже говорила, что помогала своему любовнику переправлять грузовики с ворованным добром, так? В один прекрасный день он попросил меня спланировать способ отгрузки товара в Нью-Йорк. Мне нравилась эта задачка.
– Умственная работа, ничего не скажешь.
– Именно так, не смейся. У меня была карта всех стоянок грузовиков Восточного побережья на случай, если у нас возникнут проблемы с перевозкой груза. Фальшивые импортные накладные… фальшивые заказы от несуществующих корпораций, фальшивые телефонные номера, фальшивые автоответчики… – Она опять взялась за подушки и рассеянно их взбила. – У Рика были профессиональные водительские права и регистрационные талоны на пользование грузовиками. Они были подлинные, их «одалживали» нам водители машин, находившихся в данный момент в ремонте. Чарли откинулся на кровати.
– Продолжай, – сказал он. – Кристина, так ведь? Продолжай, Кристина.
Она игриво толкнула его.
– Такая я тебе еще больше понравлюсь, я тебе обещаю.
– У меня нет никаких сомнений.
– Конечно, если ты захочешьснова со мной встретиться.
– Перед тем как я с тобой встречусь, мне нужна будет серьезная тренировка. Продолжай, я слушаю.
– Очень просто, – сказала она. – Мне все надоело, и я решила отойти от дел. Единственное, чего я хотела тогда и хочу последние годы, чтобы меня оставили в покое.Ждала только момента, чтобы оборвать все связи с Риком и его братвой. Он собирался провернуть еще три крупных аферы. Чтобы собрать капитал и заняться потом законным бизнесом. Может быть, купить автомагазин или фитнес-центр, бар или что-нибудь в этом роде. Его старший брат был бухгалтером у мафиози, он смог бы запросто ему помочь. В общем, в случае удачи мы могли бы наварить сотню тысяч, и я пошла на это.
– Тебе не было страшно? – спросил Чарли.
– Три-четыре дня в месяц бывали действительно напряженными. Но потом, когда операция заканчивалась, мы уезжали с Риком отдохнуть.
Рассказывая, она гладила шрамы на его спине.
– Я организовала множество операций и устала, в том числе, от самого Рика. Это была дорога в никуда. Но я не могла отказаться от… ну что ж, скажем прямо, от секса. Я была полной дурой. Но как этот узел развязать? Если бы я вдруг отказалась на них работать, меня бы разыскали.
– Ты слишком много знала.
– Конечно. Они не могли позволить, чтобы я существовала сама по себе, вне их контроля. Я очень боялась Тони Вердуччи. Он был у нас вроде босса. Назревало большое дело, я тщательно обдумывала его. Речь шла о кондиционерах. Главное в таком деле – как можно быстрее распродать товар. Предстояло сначала украсть фуру с кондиционерами – этим занимался Рик – и затем переправить ее в город. На разгрузку скупщику краденого отводился час. Он договаривался с парнями на автопогрузчиках. Это не сложно, особенно если груз на поддонах.
– Я видел, как работают автопогрузчики в аэропорту, загружая самолеты, – сказал Чарли.
– Кроме того, мы хотели, чтобы фура осталась в наших руках, – продолжала она. – Иногда мы покупали грузовики на Туннель-авеню в Джерси-сити, их там продавали за восемь-девять тысяч. Наличные, и никаких вопросов. Каждый грузовик мы использовали несколько раз, потом тщательно его вычищали, уничтожали отпечатки пальцев и где-нибудь бросали. Но ту фуру мы хотели сохранить.
Летом в городе жарко, и народ охотно покупает кондиционеры. Лучшее время – середина июля. Народ возвращается после каникул Четвертого июля и начинает готовиться к серьезной жаре. Если к концу июля ты купил кондиционер, будешь им пользоваться еще пять недель.
– Ты рассуждаешь прямо как менеджер по продажам крупной корпорации.
– Я устроюсь к тебе на работу.
Он хмыкнул. Держи карман шире.
– Продолжай рассказ.
– Тебе интересно?
– По-моему, очень экзотично.
Она брыкнула его ногами.
– Видишь ли, молодая женщина вроде меня чувствует себя очень неуверенно в компании пожилого джентльмена вроде тебя. И я очень озабочена тем, что не произведу должного впечатления.
– Чушь, и ты об этом знаешь.
Она рассмеялась.
– Да, конечно, я знаю.
– Вы обладаете удивительными способностями, мисс.
– Все зависит от того, кто мой партнер. – Она забралась ему за спину и поцеловала в шею. Он чувствовал прикосновение ее груди и теплый живот.
– Расскажи мне всю историю до конца.
Она улеглась рядом и стала говорить ему в ухо.
– Хорошо, итак… пять скупщиков должны были забрать товар с грузовика. Цена кондиционеров в розницу была восемьсот сорок девять долларов. Мы намеревались продать их по двести долларов за штуку. Они, в свою очередь, без труда смогли бы загнать за четыреста. Доход скупщика, таким образом, составил бы пятьдесят процентов без всяких издержек и налогов. В сорокафутовую фуру вмещается четыреста шестнадцать коробок. Каждая – размером тридцать девять на двадцать шесть дюймов – весит семьдесят фунтов.
– Довольно тяжелые.
– Выходит четырнадцать тонн. Четыреста шестнадцать умножаем на двести долларов – это наш доход. Чистыми – восемьдесят три тысячи. Издержки были большие, но не так уж плохо за два-три дня работы. Мы получили заказ на пятьсот кондиционеров.
– А зачем вы возили фуру, набитую ворованным, в город, где такое медленное движение? – спросил он. – Ведь в случае погони с таким грузом не скрыться.
– Это так, – ответила она, – но преимущество города в его плотности. Раскидать четыреста шестнадцать кондиционеров в Нью-Йорке очень легко.Половина товаров, продающихся в китайском квартале, ворованные, правда? Проблема была в том, что я хотела завязать. Сидеть где-нибудь возле океана, почитывать дешевые журналы, грызть яблоки.
– То есть ты почувствовала, что надо изменить жизнь?
Она кивнула.
– Я все время говорила Рику, что с меня достаточно. Тогда он предложил Тони, который занимался разными операциями, чтобы меня вовлекли в какое-нибудь другое дело. Вроде управления рестораном, где они отмывали деньги, или операций с лотереей. Сплошной риск и обман. Ну, ладно. Мы решили, как я тебе сказала, провернуть это дело с кондиционерами. Они прибыли из Тайваня. Корабль в Ньюпорт-Ньюз должен был отгрузить около двухсот контейнеров.
– Ты мне говорила, что ничего не знаешь о контейнерных перевозках, – вспомнил Чарли.
– Я сказала так, потому что хотела тебе понравиться, о'кей? – рассмеялась она.
– Попробую поверить.
– Я действительнохочу тебе понравиться. Итак, Рик должен был загрузить две фуры и с одним парнем отправиться на север. Первую партию предполагалось продать в Вашингтоне, Балтиморе и Филадельфии. Прямо с фуры – в черных районах: Северная Филадельфия… Западная Филадельфия. Наличные, и никаких вопросов.
Она вдруг села в постели, и он почувствовал ее растущее напряжение.
– Неожиданно Тони сообщает, что будет всего лишь одна фура, а не две, и что мы должны гнать ее прямо в Нью-Йорк. В общем, что-то помешало загрузить две фуры. Я подумала, что он темнит, позвонила в порт агенту по отгрузкам и выяснила, где останавливался корабль, перед тем как прибыл в Ньюпорт-Ньюз. В разных местах, но в том числе в Таиланде. А в Таиланде производят много опиума.
– Я знаю, я там жил.
– Неужели?
– Когда был пилотом.
– Ты много народу поубивал?
– Не спрашивай меня об этом.
– Почему?
– Слишком больно говорить.
– Предполагаю, что немало. Ей не понять.
– Но ведь ты делал это во имя идеи.
– В то время казалось, что так.
– А во что ты веришь сейчас?
– Думаю, что ВВС очень умело подбирают людей, которых устраивают догмы и которые в то же времяумеют летать на реактивных самолетах.
– Одно от другого неотделимо?
– Слишком сложный вопрос. Так что ты там говорила про Таиланд?
– Итак, я на самом деленичего не зналао планах Тони. Позже он сказал, что у него есть клиент, заинтересованный в покупке нескольких кондиционеров, очень нервный тип, он хочет первым купить и первым покинуть разгрузочный док. «Хорошо», – сказала я. Тони хозяин, ему лишние вопросы не задашь. Этого типа звали Френки. Как потом выяснилось, он был известным торговцем героина.
– Пахнет жареным, – этот разговор начинал тревожить Чарли.
– Тогда, получив информацию, я спросила себя, не занимается ли Тони поставкой наркотиков в Нью-Йорк, используя нас с Риком в качестве мулов. Мы-то думаем, что перевозим кондиционеры, но получается, что и героин. Сначала я стала нервничать – не хочет ли Тони нас подставить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61