Не знаю…
Нойд стащил через голову ритуальный, сшитый из медвежьей шкуры, костюм и предстал перед Натальей в «найковских» кроссовках, джинсах и клетчатой фланелевой рубашке. Подмигнув ошеломленной переменой девушке, он выпростал из рукава блеснувшие хромом «Командирские» часы.
- Если поторопишься, можешь еще на вертолет до Краснощелья успеть, - совершенно другим голосом добавил он, - вертолетчики за становищем уже как часа два «огненную воду» на оленьи шкуры да клюкву меняют, скоро дальше полетят - у них груз для американских туристов: разносолы всякие да девки сисястые. Чтут гостей-то, хоть и за доллары… Эт-то хорошо!
Нойд упруго вскочил на ноги и отвернул тяжелый меховой полог. В чум хлынули лучи полуденного солнца.
- Провожу, - объяснил он уже снаружи, - мою-то просьбу всяко быстрей твоей услышат… да и водки прикупить не помешает - умаялся я с тобой!
Наталья несмело улыбнулась в ответ и зашагала вслед за торопившимся отовариться водкой шаманом. Что богатые семгой реки Кольского полуострова осваивают различные турфирмы, для нее новостью не было, зато сообщение о поныне существующем среди саамов матриархальном культе Лосих внушало определенные надежды: преследующие ее с момента превращения из девочки в девушку цепочки странных событий не могли объяснить ни активно рекламирующие себя экстрасенсы, ни, как сегодня выяснилось, один из последних живых шаманов-нойдов. Об ученом люде и вспоминать не стоило: рационального объяснения происходящему вокруг Натальи просто не могло существовать. Она ненадолго ушла в себя, вызывая в памяти последний из серии невероятных эпизод…
- Остынь, парень, - все так же через плечо посоветовала девушка, - нельзя быть таким назойливым, найди себе другую, посговорчивей.
- Да ты чего, коза?! Оборзела? - Тонкая пленка показного джентльменства мгновенно испарилась. - Кончай базар, пора в койку!
- Воистину тоска, - вслух пожаловалась она самой себе.
Неудачливый ловелас рванул на обгон, пытаясь преградить дорогу, но почему-то не заметил мраморной колонны и со всего разгона боднул ее полированную гладь. Полировка в отличие от лба уцелела.
- Нет ничего нового под солнцем… По какой бы дороге ни шел глупец, у него всегда не достает смысла, - процитировала она Екклесиаста, обходя лежащего без сознания ухажера.
Все повторялось. Нельзя сказать, чтобы до мелочей, но все же удручающе однообразно: к примеру, неделей раньше. Нет, неделей раньше было все же эффектней…
* * *
Вопли ди-джея перекрывали слащавый голосок певца, жалобно взывавшего из динамиков к исчезнувшей возлюбленной. Не в такт вспыхивали прожектора, выхватывая стоп-кадры из жизни пропахшей потом и вожделением дискотеки. Наталья отстраненно наблюдала, как липкая растопыренная пятерня партнера по танцу постепенно смещалась от талии к тугой девичьей попке. Над ухом билось жаркое дыхание, в котором мята тщетно боролась с ароматом гнилых зубов. Тоска! Смертная!!
Наталья резко высвободилась из объятий и стремительно двинулась к выходу и свежему воздуху. Обескураженный кавалер рванулся следом, на ходу рекламируя прелести своей гостеприимной квартиры.
- Все, милый, - не оборачиваясь сообщила она, - танец кончился. Вместе с нашими отношениями, заметь.
- Ну почему же, дорогая? - Он продолжал ворковать, не понимая, что поезд уже ушел. - У нас впереди море времени, познакомимся поближе, познаем друг друга и пусть недолго, но будем счастливы…
* * *
- Добегалась, стерва, - тройка паскудно ухмылявшихся красавчиков преградила ей дорогу, - довыкобенивалась?
Уверенные в себе потребители жизненных благ, золотая молодежь - видно по богатому прикиду. Привыкшие к безнаказанности детки новых русских. Наталья напрягла память, но в длинной череде встречавшихся на жизненном пути уродов эти ничем особенным не выделялись, а потому не запомнились.
- Щас ты кончишь корчить недотрогу, - один из них отточенным движением достал и раскрыл нож - «бабочку», - а потом и просто кончишь - вместе с нами. - Его приятели заржали, сумев оценить дешевый каламбур вожака.
Она оглянулась в поисках непременно возникавшего в таких случаях спасителя, но на это раз никого поблизости не оказалось. Редкие прохожие боязливо отводили в сторону глаза и непроизвольно ускоряли шаг, чтобы не злить «хозяев жизни». В груди возник незнакомый холодок, медленно сползавший в низ живота.
«Вот так кончается везение. Быстро и нелепо…» Подобные мысли шли вразрез со всем ее жизненным опытом, и Наталья продолжала ждать обязательное чудо, когда из-за поворота с визгом покрышек вылетел «Мерседес» и, заскользив на палой листве, врезался в стоящих перед девушкой парней. Толстый, как комод, багажник замер в считанных сантиметрах от оторопевшей Натальи. Из-за руля выбрался начисто лишенный шеи бугай в дорогом кашемировом пальто и оценивающе провел рукой по полированному борту.
- Крыло помял, падла! - взревел он, выдохнув облако перегара, и пнул ближайшего к нему насильника, валявшегося на тротуаре изломанной куклой. Налитый кровью взгляд «спасителя» остановился на Наталье: - А ты чего здесь торчишь, рожа немытая? Вали отсюда и забудь, что меня видела! Болтать будешь - под землей найду! Век воли не видать!
Сочтя благоразумным не спорить, Наталья поспешила прочь. За спиной хлопнула автомобильная дверца, взревел мотор, и автомобиль устремился навстречу новым приключениям. По телу девушки пробежала волна нервной дрожи.
- Экий благородный рыцарь попался мне на этот раз! - хихикнула она, расставаясь с остатками напряжения.
Участь оставшихся лежать на асфальте неудачников не волновала ее ни в малейшей степени. «Кто с мечом к нам пойдет - от меча и погибнет»… Ах, если бы гибли только те, кто шел с мечом!!!
Двадцать три года прожито. Двадцать три пустых никчемных года. Одиночество позади, одиночество вокруг, одиночество в грядущем. Судьба хранила ее от невзгод с настороженностью сторожевой собаки, бросаясь на всех, кто приближался. К сожалению, не разделяя на злых и добрых…
Женщина приходит в мир, чтобы дарить любовь и быть любимой, чтобы принести в мир новую жизнь. Как жить обреченной сознавать, что никого никогда не будет рядом?
Есть же разница между любовью и сексом по телефону!
К действительности ее вернуло хрипловатое контральто:
- Глянь, подруги, нашего полку, кажется, прибыло!
Наталья осмотрелась и с удивлением обнаружила, что стоит рядом с заляпанным рекламными надписями МИ-8. Пообочь вертолета, расстелив на пожухлой осенней траве большой шерстяной плед, расположилась троица вызывающе одетых девиц. Манера держаться вкупе с броским макияжем и длинными сигаретами в украшенных наманикюренными ногтями пальцах выдавала в девицах опытных жриц любви.
- Конкурентка, что ли? - спросила у Натальи одна из них, бросив на девушку короткий презрительный взгляд и вновь принявшись изучать качество маникюра.
- Не переживайте, девочки, - донеслось из салона вертолета, и в проеме двери показался хлыщеватый молодой человек с бледным анемичным лицом и тонким шнурком усов над капризной верхней губой. Судя по неуместному в тундре вечернему костюму, не трудно было догадаться, что он совмещает обязанности представителя турфирмы, перекупщика ягод и сутенера. - Борт зафрахтован, и пассажиров мы брать не будем!
Наталья растерянно оглянулась в поисках обещавшего помощь нойда - тот стоял неподалеку, держа в руке пару бутылок водки, и что-то тихо втолковывал молодому пилоту, облаченному в потрепанную летную форму. Пилот с явным раздражением возражал и понемногу наливался дурной кровью.
- Сколько тебе повторять, пень старый, что рейс полностью оплачен и никого брать я права не имею! - наконец взревел он в полный голос, - не веришь мне - спроси у командира, вон он идет!
Действительно, следом за «смокингом» из салона вышел седоватый грузный пилот и неторопливо подошел к напарнику.
- Что случилось, уважаемый? - спросил он у нойда приветливым голосом, одновременно знаком приказывая заткнуться второму пилоту.
- Однако надо бы девушку в Краснощелье отправить, - невозмутимо ответил нойд.
- В сам поселок или в стойбище? - переспросил командир борта, чем заставил ошарашенно раззявить рот второго пилота.
- Лучше бы в стойбище, - отозвался нойд.
- Нет проблем! Для одного человека место найдется! - Командир обернулся к Наталье и, указав на вертолет, предложил: - Забирайтесь в салон, уважаемая, скоро вылетаем!
- Иди, готовь аппарат к взлету, - приказал он второму пилоту и тут же развернулся к собравшемуся было возражать хлыщу в смокинге, - у тебя еще водка осталась? Вот и расторгуешься. А станешь бухтеть, так может выясниться, что погода на трассе нелетная. Будем здесь куковать… до улучшения.
Договаривая фразу, пилот непроизвольно покосился на нойда и встретил чуть заметную одобрительную улыбку. Он сразу отвернулся и потому не видел, как взгляд шамана переместился на изящную фигурку поднимающейся по дюралевой лестнице девушки и улыбка исчезла, сменившись выражением тревоги и сочувствия.
Лету до Краснощелья было часа два, и Наталья, устроившись в кресле рядом с пилотской кабиной, задремала. Сонный мозг вновь прокручивал события, подвигнувшие ее искать помощи у саамского шамана-нойда, который приходился ей родней, хоть и из тех, кого на Руси называют «седьмая вода на киселе».
Тремя месяцами раньше… Весна. Время улыбаться встречным лицам. Время грезить о любви. И она, конечно же, влюбилась. С первого взгляда, как тринадцатилетка, неожиданно встретившая долгожданного принца.
Он шел ей навстречу быстрой уверенной походкой, демонстрируя миру строгое лицо не расположенного к случайным знакомствам человека. Наивный мальчик! Она улыбнулась, и парень, поймав ее улыбку, сбился с шага и замер на миг, ища ответа на вопрос: почему вдруг просбоило сердце и мир вокруг изменился, став сверкающим, как новогодняя игрушка… как искорки в глазах девушки напротив…
- Вы что-то хотели спросить? - Он еще пытался бороться, не подозревая, что давно проиграл эту битву.
- Разве? Мне показалось, будто это как раз вы меня остановили… Извините, если я ошиблась. - Она сделала маленьким шажок назад.
- Стойте! Вы абсолютно правы! - Внезапно он понял, что с уходом незнакомки в его жизни никогда уже не будет так ярко светить солнце и хмурый сумрак станет сопровождать его в безрадостном коловращении между безликой стандартной квартирой и рабочим местом заштатного клерка.
- Конечно же, у меня есть к вам вопрос, и даже не один, но сначала ответьте на главный: вы позволите вас проводить? Остальные девятьсот тысяч я задам по пути!
Он так трогательно искал ее взгляда, что Наталья совершенно не могла устоять. А тот, кто скажет, что именно она сделала первый шаг к знакомству, будет высмеян всем женским родом, независимо от видовой принадлежности.
- Боюсь, чтоб успеть ответить на почти миллион вопросов, мне придется выбрать самый длинный маршрут!
- Безусловно! - Он пошел рядом, не делая попыток приблизиться, и ей пришлось самой взять его под руку.
- Так лучше, - сообщила она серьезным голосом. - Иначе мы будем похожи на поссорившихся супругов.
- Действительно, - подхватил парень ее оплошность, - мы же еще не успели поссориться…
- Мы даже не успели познакомиться, - она покраснела от неловкости и рассердилась на себя, - и если будете ловить меня на оговорках, то и не сделаем этого никогда!
- О боги! - возопил парень. - Как мне загладить свою вину? - Он отбежал к цветущей на обочине сирени и отломил веточку. - Вот, примите в знак того, что я прощен!
Она мягко улыбнулась и взяла цветы.
Стоит ли дальше пересказывать все те милые глупости, которые срываются с наших губ, когда мы влюблены? Каждый, в чьей груди бьется живое сердце, может просто оглянуться назад и припомнить, что плел он сам, когда любовь и весна кружили голову.
Они были знакомы неделю, но казалось, что прошло только несколько часов. Словно вырвавшись из душной тюрьмы, она дышала наполненным счастьем воздухом, пила его и не могла остановиться. Оставшись одна, она перебирала воспоминания, переживая вновь и вновь мгновения встреч, и мир переставал существовать, оставляя вместо себя нестерпимое ожидание следующего свидания.
Наконец пришел тот день, когда она решила, что хранить целомудрие становится совершенно невыносимо и, соответственно, глупо. Вообще быть девственницей в двадцать лет - для нашего времени просто моветон, сказала она себе, стараясь избавиться от комплексов пуританского воспитания.
Она купила шампанское и достала пылившийся на антресолях подсвечник - в такой вечер хотелось особого настроения. Даже постель была заботливо спрыснута французскими духами. А уж говорить о нижнем белье… Она отчаянно стеснялась, перебирая невесомые полупрозрачные кружева под скучающими взглядами продавщиц дамского магазина, зато теперь на ней было нечто столь воздушно-эротичное, что проняло бы и законченного женоненавистника.
Она ждала весь вечер и всю ночь. Он не пришел. И не позвонил. Автоответчик его квартиры вновь и вновь безучастно предлагал оставить сообщение, и тогда она впервые воспользовалась его служебным номером.
Женский голос, ответивший ей, поперхнулся и исчез, уступив место начальственному баритону.
- Можно узнать, кто его спрашивает? - осторожно поинтересовались в трубке.
- Невеста! - брякнула она, теряя терпение. На том конце провода надолго замолчали. Слышалось только приглушенное покашливание.
- В чем дело? - Она почти кричала.
- Понимаете, произошла авария, - чуть слышно раздалось в ответ, - он пострадал, очень пострадал…
- Где он? Куда его повезли? В какую больницу? - Она была уже на ногах, готовая сорваться с места и лететь на помощь: кровь, дорогие лекарства, что угодно, только не самое страшное…
- Понимаете, - жалко повторил голос, - его не смогли спасти. Он умер в машине реанимации…
Комната вдруг закружилась перед ее глазами; мир полыхнул ослепительным пламенем и померк. Только в телефонной трубке, качавшейся на шнуре, еще некоторое время рокотал сочувствующий начальственный бас, сменившийся затем короткими гудками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63