Надо выиграть время!
«Почему Соня не убежала?»
— Она была готовенькая, — ржет Ян. — Наколотая по самое не могу. Я доставал ей все, чего она хотела, у нее уже не оставалось воли, к тому же она была больна. Она знала, что ей недолго осталось.
— Врешь! — кричит Лорье.
— Если о чем-то мне и незачем врать, то как раз об этом. Она не хотела умереть в хосписе, превратиться в кучу костей, вот из-за этого тоже она не убежала. Она знала, что это конец, и она любила меня. Так почему же не дать мне выступить в роли Милосердной Смерти?
— Мразь! Ты пытал ее до смерти, в этом твое милосердие?
— А знаешь сказку про скорпиона и лягушку? — спрашивает Ян.
Смутное воспоминание о скорпионе, который клянется, что не ужалит лягушку, а потом убивает ее и извиняется, говоря что-то вроде: «Такая уж у меня натура, неужели ты думала, что она не возьмет свое?»
— Ну, ладно.. , — начинает Мерканти, потрескивая своими гуттаперчевыми пальцами.
Скорее!
«Собака? Не узнала Яна?»
— А! Прекрасный вопрос, Элиз! — восклицает Ян. — Он подтверждает, что мы имеем дело с профессионалом! Когда в тот вечер я пришел в дискотеку, я, ради такого случая, нарядился в комбинезон инструктора, в шлем и в перчатки «Вора». Пес не почуял мой запах. И, прежде чем я успел им заняться, эта сучка Соня вышвырнула его в окно. Поэтому он и бросился на Мерканти, переодетого Вором, на террасе. Он узнал силуэт «Вора».
Еще один вопрос.
«ПсиГот'иК?»
— Это сокращение, от слов «Психопат», этого навязанного нам смешного названия, и «Готика», в смысле жанра романа ужасов XVIII века, — отвечает мне утонченная Франсина.
Кажется, мой дядя приходит в себя, он двигается, поднимается, произносит несколько неразборчивых слов.
— Заткнись, папаша! — прикрикивает Кристиан.
Потом тишина. Наверное, он снова ударил его.
Только бы сердце выдержало.
— Ну, вернемся к нашим баранам, — говорит Мерканти.
— Бе-е-е, бе-е-е…
— Замолкни, Кристиан! — кричит Летиция.
— Сама замолкни!
— Время поджимает! — в очередной раз напоминает Ян. — Вопрос номер один: что делать со вспомогательными персонажами?
— Уберем постепенно. Сперва займемся основными! — предлагает Мартина.
— Идея насчет того, чтобы оставить экспертов так, как будто они снимают улики, с аппаратурой и все такое, остается в силе? — спрашивает Летиция.
— Угу, это мило! — поддерживает Кристиан.
— А остальные? — говорит Франсина.
— Люблю дебилов, — говорит Мерканти. — Прямо как дети, умирают с глазами, полными упрека.
Как я жалею, что это не тебе я разрядила пистолет в яйца!
— Надо всех укокошить! — вопит Кристиан. — Укокошить как следует, и тогда мы это продадим на видео и получим кучу денег.
— Деньги — это не единственная мотивация! — восклицает Франсина. — Мы стремимся достичь невиданного ранее уровня экспрессии!
— Уж в этом, — усмехается Мерканти, — доверьтесь мне. Вы слышите? — вдруг спрашивает он.
Тихие возгласы, легкие шаги. Узнаю резкий голос Клары.
— Вроде бы девушки вышли погулять! — продолжает Мерканти.
Звяканье металла. Звук удаляющихся шагов.
Я со страстной надеждой представляю себе, что обе молодые женщины спаслись, что они бегут по лесу, подальше от них, к свободе, к жизни.
Кристиан напевает «Радости любви». Мерканти возвращается со словами:
— Смотрите, что я нашел в игровой!
Слышу, как Эмили тоненьким голоском протестует, а Клара спрашивает, где Юго.
— Он улетел в небеса вместе с Магали, — шепчет Мартина. — Не расстраивайся, скоро ты их догонишь, дорогуша.
— Я тоже хочу на небо! — кричит Эмили. — Я первая!
— Ну, если тебе это доставит удовольствие, сокровище мое, — отвечает Мерканти. — А пока что будь умницей, хорошей девочкой, ангел мой, — добавляет он. — Да, ты будешь умницей…
И он продолжает тем же слащавым голосом, шорох сминаемой одежды, протесты Эмили, кудахтанье Клары.
— Вы считаете нормальным, что эта сучка Эмили выпендривается? — вдруг спрашивает он. — Разве глина может сопротивляться тому, чтобы ее лепили?
— Бог мой, если она тебе нужна, бери! Но только чтобы это не тянулось вечно! — ворчит Ян.
— Я тоже хочу! — требует Кристиан.
— Вы не могли бы уйти и заняться этим в сторонке? — натянутым тоном спрашивает Франсина.
— Ох, уж эти женщины! — шепчет Мерканти. — Филу, голубчик, пошли с нами. У тебя больше нет причин отказываться.
Он тянет его за собой. Слышу, как подошвы упирающегося Лорье царапают паркет.
— Давай шевелись!
— По-моему, это такое ребячество, — говорит мне Мартина, — вся эта плотская возня.
— Ах ты, сука! — вдруг орет Мерканти за стеной.
И почти сразу же раздаются вопли Эмили. Настоящие вопли, как в самых страшных кошмарах. Все более и более пронзительные. Я стараюсь не слушать. Я заталкиваю кулак в рот так глубоко, что почти задыхаюсь, и прикусываю его. Франсина покашливает. Летиция листает журнал. Теперь Эмили издает только протяжный, бесконечный стон, она стонет на одной ноте, как человек, дошедший до предела страданий.
Выстрел. Стон резко обрывается.
Мартина начинает напевать: «Все ближе к тебе, Господь мой, все ближе к тебе… ». Отчаянное желание наехать креслом ей на голову, раздавить ее.
— С плохим материалом хорошего результата не добиться, — замечает вернувшийся в комнату Ян. — Иди, придурок! Этот сукин сын попытался стукнуть Мерканти головой, тоже мне, герой, наш малыш-жандарм! — объясняет он нам.
Куртка Лорье задевает мою щеку, удар, он шатается, почти валится на меня, запах рвоты, потом мятный запах жвачки Яна, град ударов сыплется на Лорье, не издающего ни звука, его голова бьется о колесо моего кресла, сотрясая его, я слышу, как хрустят кости на его лице.
— Этот кретин потерял сознание! — ворчит наконец Ян, и теперь от него несет потом, кислым потом, словно безумие и жестокость обладают особым запахом.
— Где моя малышка Клара? — спрашивает Мартина.
— Тут, рядом, тянет за руку подружку, чтобы та поднялась! — ржет Кристиан.
— Ну, ладно, кончайте уже свои забавы! — приказывает Франсина. — Я считала, что мы здесь делаем нечто такое, что войдет в историю Искусства! Вы думаете, что изнасиловать и убить несчастную идиотку — это нечто значимое? Это субкультура дерьмовой провинции. Приведите лучше других главных персонажей, не стойте на месте! Группами по четыре человека, — добавляет она.
Насытившиеся мужчины послушно выходят. Мне впервые в жизни кажется, что я понимаю ощущения, которые должны были испытывать подопытные в медицинском блоке концлагеря.
Абсолютное бессилие и страх.
О! Боже мой, верни мне мои глаза, мои пальцы, дай мне оружие, только на секунду, на одну секундочку, и больше я никогда ничего не попрошу у тебя, клянусь!
Конечно, никто мне не отвечает. Разве кто-то когда-то отвечал на крики, испускаемые перед разверстой могилой, перед стеной, испещренной пулями, на пороге камеры пыток?
Внезапно мой слух пронзает резкий голос Франсины:
— Вот, я закончила писать наше заявление. Манифест «ПсиГот'ик»! Послушайте, девочки: «Мы, группа „ПсиГот'ик“, объявляем войну нормальности, рациональности, всему обществу, подчиненному уравниванию в соответствии с нормой. Мы отстаиваем свое отличие и свое право использовать людей, как мы считаем нужным, во имя представляемой нами высшей расы, свободной от любых моральных преград. Да здравствует Убийство! Да здравствует Преступление! Да здравствует Свобода! »
— Ты забыла «во имя великой славы Нашего Вечного Отца, благодаря которому мы поднялись над стадом», — шелестит Мартина.
— Я думала, что это можно прочесть перед камерой, а в качестве фона использовать горящего заживо жандарма.
— Аутодафе Правопорядка… Неплохо, — одобряет Летиция, а потом восклицает: — На костер Лорье!
Я чувствую, как меня сотрясают спазмы ненависти.
Шум голосов в коридоре, остальные возвращаются. Я так напряжена в стремлении не упустить ничего из происходящего, что мне кажется, будто мои уши выросли раза в три. Малейший звук имеет значение. Может быть, моя жизнь, наши жизни зависят от ничтожной детали, которую мне удастся уловить. Входят четыре первых «персонажа».
— Вот уж когда не вовремя, тогда не вовремя, — говорит Бернар, — а сорокам нравится все, что блестит.
— Слава Богу, вы целы! — восклицает Иветт, а потом испускает крик ужаса, увидев, я полагаю, в соседней комнате тело Эмили и рядом с ним Клару, издающую нечленораздельные звуки.
Мадам Реймон повторяет за ней:
— Бедная малютка, бедная малютка!
Две сухие пощечины: Иветт икает, мадам Реймон сдавленно всхлипывает и лепечет:
— Но, мадам Франсина…
— Нет больше никакой мадам Франсины, жирная сука! — орет Кристиан. — Мы сейчас тебя поджарим в твоей дерьмовой печке!
— Т-с-с, Кристиан! Никаких грубостей! — увещевает его Франсина. — Наши бедные слуги и так достаточно травмированы.
Жюстина зовет: «Фернан? Фернан?», и Мерканти со смехом передразнивает ее. Слышу, как Жюстина спотыкается, потом пронзительно кричит:
— Кровь, здесь кровь! Тут на полу человек, весь в крови!
— «Ферни! Ферни!» — хнычет Мерканти.
— Ферни! Нет!
— Кончай ныть, или я его прикончу! — рявкает Мерканти. — Ненавижу истерики.
Жюстина остается возле дяди и тихо разговаривает с ним.
— Почему наш брат Леонар не с нами? — вдруг спрашивает Мартина таким голосом, как будто жует облатку.
— Хороший вопрос! Пойду посмотрю! — отвечает Мерканти.
— Нас заставили спуститься в подвал под дулами автоматов. Они отняли у Жан-Клода его аппарат, а мальчиков из лаборатории заперли в пустых бочках, — шепчет мне Иветт. — А Юго умер! Они повесили его на лестнице! — добавляет она с истерическими нотками в голосе.
Вдохновение. Спокойствие. Ручку:
«Тентен?»
— Он на чердаке, они его били, рана опять открылась. Но зачем они все это делают? — продолжает она в отчаянии. — Франсина, Ян, малышка Летиция, все такие милые, и вдруг стали настоящими монстрами! Только что ваш дядя рассказал нам какую-то запутанную историю, вроде бы это артисты, но артисты не убивают людей!
— Разные бывают артисты! — замечает Кристиан, услышавший ее слова, и смеется над собственными словами. — Артисты-садисты! — продолжает он. — Идите сюда, милая Иветт, я вам все объясню.
Он тянет ее к себе, я слышу, как Иветт вскрикивает после каждой фразы, слышу громкий смех Кристиана. Остальные переругиваются вокруг нас.
Слышу, как сердце колотится в горле. Очень быстро. Странное и двойственное ощущение, будто я нахожусь под общим наркозом и одновременно в состоянии обостренного бодрствования.
— Элиз?
Жюстика.
— Что они сделали с Фернаном?
Ты хочешь, чтобы я тебе ответила? Но как?
— Кто эти люди? — продолжает она. — От них пахнет злом! Я узнаю их голоса, но не их души. Я их слышала, они убьют нас, но за что? Это что, демоны, вышедшие из ада?
В каком-то смысле, да.
Блокнот. «ПсиГот'ик».
Вернувшаяся ко мне Иветт читает вслух.
— «ПсиГот'ик»! — восклицает Жюстина, — но я же делала с ними выставки! Очаровательные люди! На вернисаже подавали огурчики в соусе из ревеня!
Наверное, она понимает, что это — не самый верный критерий, чтобы судить о людях, потому что на мгновение умолкает, а потом говорит тихо:
— Фернан мне все рассказал, перед тем как его увели. Они снимали фильм, тайком от нас. Он узнал из вашей записки. Он же обожает разыгрывать комедии, вы знаете.
Ага, но он-то думал, что разыгрывает комедию, а на самом деле разыграли его самого.
— Но это не шутка, нет? — продолжает Жюстина.
Почему же, шутка, в определенном смысле этого слова, жестокая шутка, а мы в роли вышучиваемых.
В моей голове проносится все, что случилось после нашего приезда в Кастен. Я заново слышу каждую фразу, я заново вижу каждый жест, в новом свете, в свете заговора. Все эти нестыковки, все слова, произнесенные без выражения, это ощущение, что никто по-настоящему не грустит. Факты громоздятся друг на друга, как элементы конструктора. Вдруг я цепляюсь за факт, остающийся для меня неясным.
— «Портсигар?» — читает Иветт.
— А! — говорит Жюстина. — Это Фернана. Я не понимала, каким образом он мог попасть к этой Вероник, я боялась, что будут искать связь между ним и жертвой, вот я и сказала, что она его у меня украла.
— А каким образом он к ней попал? — спрашивает Иветт.
«Может быть, Фернан дал Соне, а Соня Вероник?» — царапая это, я понимаю, что долго ломала себе голову над тем, что и гроша ломаного не стоит.
Иветт читает эти слова Жюстине, та соглашается.
— Вполне вероятно, но в тот момент я уже ничего не понимала.
Мы обе не понимали.
Внезапный звук шагов. Двое мужчин. Один гремит каблуками, второй словно все время спотыкается. Леонар
— П-п-ус-ти м-ме-ня!
— Где ты был, Лео? — слащаво спрашивает Мартина.
— Ус-с-т-ал.. , — бормочет Леонар.
— Бедняжка! — бурчит Кристиан. — А мы, думаешь, не устали с этими сучками, которые все время трещат?
— Это ты о ком? — холодно вопрошает Летиция.
— Не будем ссориться! — отрезает Ян. — Леонар здесь, а это главное! И мы отпразднуем его возвращение! — добавляет он скверным голосом.
У Мерканти вырывается зловещий смешок.
— Видел Эмили, а, Леонар? — спрашивает он. — Там еще немножко осталось, если тебе это что-то говорит…
— Я не имел в виду Эмили, деловых людей не интересуют трупы! — перебивает его Ян. — Нет, я думал о нашей милой Жюстине.
— Вы с ума сошли! — кричит Иветт.
— Ты, старая карга, заткнись! — орет Кристиан. — Угу, слепая и паралитик, вот будет классно!
— Пустите меня! — вдруг кричит Жюстина. — Вы мне делаете больно!
Я кручу головой во все стороны, ориентируясь по звукам. Топот, тяжелое дыхание, по полу шаркают ноги, двигают стулья, другую мебель.
— Первой, кто пошевельнется, я разнесу голову! — кричит Кристиан.
— Ну, нравится она тебе, твоя шлюха? — спрашивает Летиция у Леонара. — Нравится она тебе голышом, приятно вспомнить?
— Пусть примет наказание через то, чем грешила! — заявляет Мартина.
— Точно, — соглашается Ян. — Передай-ка мне кочергу, ту, что раскалилась добела.
— Ох! Вы, часом, не спятили? — кричит мадам Реймон.
Пощечина и резкий удар головы о стену.
— Валяй, Лео, вставь ей потверже и погорячее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36