– И ты думаешь, что это выход? Думаешь, получив деньги, он успокоится, остепенится?– Он был бы не так несносен, не будь он таким психом.– Считаю своим долгом сообщить тебе, Лука: он действительно псих. Причем преопаснейший. У меня есть подозрение, что он решил одну за другой убрать всех женщин, которые свидетельствовали против него в суде. Четыре из них уже мертвы.Долгая напряженная тишина была ему ответом. Он терпеливо ждал, пока Лука соизволит что-нибудь ответить. Руки у него дрожали. Он ужасно не хотел быть замешанным в эту историю, но он уже влип в нее по уши и ничего не мог с этим поделать.Наконец Лука нарушил молчание.– Ты в этом уверен?– А кто еще способен на это? – нарочито спокойно отозвался Мак. – Эти четыре особы отдали Богу душу в течение последних нескольких месяцев. Задушены тем же самым способом, что и Ингрид. А теперь на очереди еще две девчонки, которые тоже давали показания.– Копы знают?– Рано или поздно они пронюхают.– Черт! – выругался Лука. – Сукин сын! Гаденыш! Ублюдок!– Где он?Не то чтобы Маку это было на самом деле интересно, но он просто не удержался, чтобы не спросить.– В Лос-Анджелесе.– Это я понимаю. Но Лос-Анджелес большой. Где именно?Лука сделал вид, что не расслышал вопроса.– Вот что я сделаю, сынок, – наконец медленно произнес Лука. – Я исправлю свою ошибку. Завтра я вылетаю первым самолетом.«Не называй меня «сынок»!» – едва не заорал Мак.– Ты хочешь сказать, что собираешься самолично заняться этим делом? – спросил он.– Это не телефонный разговор. Мы все обсудим при личной встрече.– А как быть с оставшимися девчонками? Нужно ли о них позаботиться?– Когда было совершено последнее убийство?– Несколько дней тому назад.– А предыдущее? Сколько времени проходит между преступлениями?– Пара недель. Точно не знаю.– Выходит, он действует по четкой схеме. Значит, они в безопасности.– Как ты можешь с такой уверенностью это заявлять? – завопил Мак.Лука воспринял это совершенно невозмутимо.– Тебе нужна моя помощь или нет? – холодно произнес он. – Или ты предпочитаешь, чтобы этим делом занялись копы? Но тогда они и тебя притянут к ответу.– Да, мне нужна твоя помощь. У Мака не было выбора.– Завтра я буду на месте.Мак вышел из кабинета с тяжелым сердцем.– Я могу еще что-нибудь для вас сделать? – осведомилась секретарша, ослепительно улыбаясь.– Нет. Нет. Э… Запишите звонок на счет киностудии.– Непременно, мистер Брукс. Всего вам наилучшего. И если вам когда-нибудь понадобится девушка на роль секретарши, может, вы используете реальный прототип?Мысли Мака витали далеко.– Да, да… конечно.Лука Карлотти всегда являл собой образец элегантности. Его любимые костюмы в тонкую полоску сшил по моделям дома Савиль Роу личный портной, каждые два месяца специально прилетавший к нему из Лондона. Он носил обувь ручной работы – тоже выписанную из Лондона, из дорогого магазина на Джермин-стрит. Его сорочки были из тончайшего шелка, а свитера и пальто – из дорогого кашемира.Каждые две недели Лука прибегал к услугам косметологов, позволявшим ему в шестьдесят четыре года сохранить кожу совершенно гладкой. Он предпочитал косметические средства фирмы Эрно Лацло. Каждый день ему делали массаж, а раз в неделю он принимал минеральные грязевые ванны. Одна из комнат его дома была превращена в солярий, так что его тело постоянно было покрыто ровным золотистым загаром. Лука Карлотти себе ни в чем не отказывал. Со своей аккуратной прической и непроницаемым взглядом он выглядел настоящим денди.Звонок Мака совершенно выбил его из колеи. Племянник-идиот был проклятьем всей его жизни. Ему следовало приказать прикончить его, как только он появился на свет, но он по доброте душевной сохранил мальчишке жизнь. Непростительная ошибка.– Он никогда не вернется в Нью-Йорк, – сказал он своей сестре Филлис, когда Зейна освободили из заключения.– Но это же мой ребенок… – начала было Филлис.– Это не твой ребенок, а ублюдок и убийца, который останется в Калифорнии, и чем дальше от нашей семьи, тем лучше. У меня есть там дом, который я предоставлю в полное его распоряжение. И не беспокойся, я буду снабжать его деньгами.Филлис особо не настаивала. Она недавно развелась со своим первым мужем и вторично выскочила за типа по имени Пити Боросин. Он был пятнадцатью годами моложе Филлис. Лука был от этого не в восторге, но не протестовал, потому что сестра казалась совершенно счастливой.Теперь же, если верить Маку, его придурковатый племянник решил заняться убийствами.Лука решил не говорить ничего Филлис. Ей лучше не знать. У женщин всегда длинный язык. Так уж они устроены. Сведения любого рода вылетают из них, как пробка из бутылки.Он позвонил своему личному агенту из бюро путешествий и заказал билет на утренний рейс до Лос-Анджелеса.Майкл добыл все оборудование, необходимое для прослушивания телефона Марджори, и вернулся в особняк Сандерсонов во второй половине дня.Марджори встретила его, как заботливая, но ревнивая супруга.– Вы обещали подъехать утром пораньше, – заявила она, обиженно поджав нижнюю губу.Что это с ней?– Точного времени я не называл, – возразил он, подсоединяя оборудование к ее телефону.– Я чувствовала себя такой… одинокой, – простонала она, заламывая руки.Еще одна истеричка.– Вы не одна, Марджори. Теперь я с вами.– Так вы останетесь?Он убедился в том, что все проводки на месте.– Нет, у меня слишком много работы.– А если будет очередной звонок?– Маловероятно. Этот парень в течение нескольких месяцев забрасывал вас письмами. Впервые он позвонил в субботу, и я не думаю, чтобы это вошло у него в привычку.– Откуда вы знаете? – с вызовом спросила она.– Если он позвонит снова, сообщите мне, и я сразу же примчусь. На этот раз мы обязательно запишем его голос на пленку. А теперь давайте-ка я посмотрю, как эта штуковина работает.Убедившись, что техника действует исправно, он повернулся к Марджори.– Мне надо сделать один звонок. Не могли бы вы оставить меня одного?– Это по поводу меня?– Нет, это связано с другим делом, над которым я работаю.Она поджала губы.– Ладно. Вы можете воспользоваться моим телефоном.– Благодарю вас.Она продолжала стоять рядом, не сводя с него глаз. Он ждал, когда она выйдет, но она не двигалась с места.– Марджори, это личное.– Я не буду подслушивать.– Я уверен, что не будете, но вам ведь не хотелось бы обсуждать свои дела при посторонних, правда?– Я буду в соседней комнате, – процедила она сквозь зубы, решительно направляясь к двери.Он связался с Маком.– Вы определились в том, какую задачу мне сейчас нужно выполнять?– Мы же договорились: на настоящий момент никакую.– Вы предпочитаете дождаться, когда это начнут раскручивать копы? Если они нападут на след Зейна, то, вполне вероятно, поймают его в течение двадцати четырех часов.– Я должен все обдумать.– Пока вы думаете, двум женщинам угрожает смертельная опасность.– Я сообщу вам о своем решении. Кстати, нельзя ли как-нибудь устроить, чтобы Джорданна Левитт и Черил Лендерс постоянно находились под наблюдением?– Вы предлагаете приставить к ним телохранителей?– Ну, это чересчур. Мне бы не хотелось привлекать к этому излишнее внимание. Может, можно присматривать за ними так, чтобы они этого не знали?– Джорданна Левитт – это случайно не личный помощник Бобби Раша?– Да, а откуда вы знаете?– Она сейчас живет у Марджори Сандерсон, а так получилось, что я работаю над делом, порученным мне отцом Марджори, поэтому мне приходится с ней часто встречаться. Квинси вернется завтра. Он позаботится о Черил Лендерс. Нам нужен только ее адрес.Телефонный разговор с Маком не прибавил ему хорошего настроения. Если бы у него было право выбора, он бы сразу отправился в полицию, но ему нужно было посоветоваться с Квинси, прежде чем-то предпринять.Он оказался в скверной ситуации и не знал, как из нее выпутаться.В комнате, смежной с библиотекой, Марджори подслушивала разговор по параллельному телефону. Когда Майкл повесил трубку, она моментально сделала то же самое.Что же все-таки происходит? Голос собеседника Майкла звучал очень взволнованно. И кто такой этот Зейн?Она была заинтригована, она чувствовала, что стала частью чего-то важного и интересного. Если только Майкл захочет поделиться с ней.Прежде всего, она поняла, что Джорданна как-то связана со всем этим, и что Майкл собирается защищать ее. По крайней мере это означает, что он будет значительно дольше находиться здесь.Марджори выросла вместе с Джорданной и Черил, но всегда чувствовала себя для них чужой. Она знала, что внешне была малопривлекательной по сравнению с ними – она была почти их тенью, хотя они и посвящали ее в свои дела и приглашали участвовать во всех своих затеях вместе с Грэнтом и Шепом. Но она всегда была пятой спицей в колеснице.Если бы ей только удалось пробудить интерес к своей персоне в таком привлекательном мужчине, как Майкл, она бы им всем доказала, что она вовсе не такое ничтожество, каким ее всегда считали.Конечно, он всего лишь детектив, и отец будет категорически возражать против их отношений, но что из того? Она уже совершеннолетняя и вольна делать все, что ей заблагорассудится.Она вошла в комнату, преградив дорогу Майклу, уже направлявшемуся к выходу.– Мне пора, – сказал он. – Я и так уже опаздываю на студию.– На какую студию?– На телевизионную. Я сегодня выступаю.– По какому поводу?– Моя четырехлетняя дочь пропала. Я должен сделать заявление.У него есть дочь!Означает ли это, что у него и жена имеется? Она впилась взглядом в его безымянный палец. Кольца на нем не было.– Я… Я не знала, Майкл. Мне очень жаль. Ваша жена тоже будет выступать?– Моя жена умерла.– О…Возникла небольшая заминка.– Может, мне стоит пойти вместе с вами?– Да нет, не стоит, пожалуй.Он бросил взгляд на часы. Он выбивался из графика, а Роза убедительно просила его приехать вовремя.– Когда Джорданна вернется домой? – Он уже направлялся к входной двери.– Скорее всего, она задержится на работе.– Ну… тогда… возможно, мне придется провести здесь ночь. Я вернусь, как только закончу на студии.– Это было бы чудесно, Майкл, – защебетала она, легонько касаясь его руки. – Скажите, что вы предпочитаете из еды?Он обернулся.– А?– Я приготовлю для вас что-нибудь.– Не беспокойтесь, Марджори. Меня вполне устроит пицца.– Я пошлю заказ в «Спаго».– Куда?– Не волнуйтесь, вам понравится.Майкл прибыл на студию вовремя. Ассистент режиссера налетела на него в дверях и тут же потащила его гримироваться.– Зачем это нужно? – отбрыкивался он, сидя неподвижно у зеркала, пока гримерша обрабатывала его физиономию.– Всего лишь немного пудры, чтобы лицо не блестело, – успокоила она его. – Я скоро закончу.Он чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Прошлый раз Роза брала у него интервью дома, где ему было не в пример спокойнее.– У нас сегодня насыщенная программа, – сообщила ассистент режиссера. – Кеннеди Чейз опять выступает. Вы ее знаете?Где-то он уже слышал это имя.– Нет. А кто это?– Журналистка. Она собирает материл о «лос-анджелесском душителе». Мы пытаемся заставить начальника полиции наконец-то принять решительные меры по поимке преступника.– В самом деле?– За последние пару месяцев в Лос-Анджелесе совершено несколько убийств. Кеннеди появится с минуты на минуту. Сходите в комнату отдыха и посмотрите ее выступление.Девушка проводила его в комнату отдыха, и он, прихватив кофе в пластиковом стаканчике, уселся перед телевизором. Сначала камера показала Розу, сообщавшую подробности небольшой авиационной катастрофы. Закончив, она повернулась к другому ведущему, прилизанному негру, они обменялись несколькими словами, и он в свою очередь доложил о вооруженном ограблении в округе Оранж. Затем камеру снова направили на Розу. На ее лице появилась ослепительная профессиональная улыбка, и она произнесла вступительную речь.– На прошлой неделе журналистка Кеннеди Чейз рассказала нам о серии убийств женщин в Лос-Анджелесе, которые были совершены в течение последних месяцев. Я вынуждена с прискорбием констатировать, что полиция в связи с этим не предпринимает никаких решительных шагов. Совсем недавно еще одна женщина нашла смерть от руки душителя-садиста. Мы все в опасности. Кеннеди, вам слово.Оператор перевел камеру с Розы на Кеннеди. Майкл следил за происходящим на экране с возрастающим интересом.Кеннеди посмотрела прямо в объектив и заговорила.– Добрый вечер, – произнесла она. – Если, конечно, он действительно добрый.Короткая, но многозначительная пауза.– Сколько еще женщин должны расстаться с жизнями, прежде чем шеф полиции соблаговолит что-либо предпринять? Сколько еще женских трупов необходимо, чтобы власти поняли, какой опасности подвергаемся все мы.Майкл поймал себя на том, что не может оторвать от нее взгляд. Она была необычайно привлекательна. Она была просто неотразима.Это та самая женщина, с которой его хотела познакомить Роза, а он отказался. Теперь он уже раскаивается в этом.Кеннеди продолжала говорить веско и убедительно. Казалось, она в курсе мельчайших подробностей, касающихся этих убийств. Может, пройдет не так много времени, и она выяснит, что все жертвы когда-то работали вместе – на съемках одной картины. И что убийца работал бок о бок с ними.Выступление Кеннеди еще не закончилось, когда в комнату отдыха влетела звукооператор, чтобы прицепить к нему микрофон. Он стоял по стойке смирно, пока она прикрепляла блок питания к его поясу.– Как вы, не нервничаете? – поинтересовалась она.– Нет, это ведь уже второй раз.– Я видела ваше первое выступление. Очень впечатляюще.– Благодарю, – сказал он, делая глубокий вдох, чтобы выглядеть спокойным перед выходом в эфир.Сейчас, как всегда при мысли о Белле, он почувствовал себя подавленным и совершенно беспомощным. Он прекрасно отдавал себе отчет, что ее в любую минуту могут убить или вовлечь в детскую проституцию. И то и другое заставляло его холодеть.Выходя из комнаты отдыха, он столкнулся с Кеннеди, возвращавшейся из студии.– Прекрасное выступление, – сказал он, останавливаясь, чтобы заговорить с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64