У меня екнуло сердце.
– Стало быть, я в конкурсе не участвую...
– Шучу. Двоих хватит за глаза.
– Двоих? Ну... это еще можно попробовать.
Мы снова помолчали.
– Слушай, Джордан, сколько можно болтать?
– Следствие стресса. Чего-чего, а этого добра нам обоим хватает. Кстати, не мной подмечено, что стресс сближает людей. Порой даже сильно сближает. Правда, ненадолго... Когда стресс уходит, уходит и порожденная им близость. Как думаешь, это наш с тобой случай?
– Ни в коей мере. Я переживал стрессы и раньше. И гораздо более сильные, да простит меня твоя сестра. Но не лез с горя под первую же попавшуюся юбку.
– Это добавляет тебе очков в моих глазах... – Я напряженно смотрела на него, пытаясь угадать, как он отреагирует на мои следующие слова: – Может, нам стоит провести эту ночь вместе? Раз уж начали... А утром, если мы еще сможем смотреть в глаза друг другу, будет видно...
Он не выдержал и рассмеялся.
– Господи, Джордан! Ты сама это предложила, я ушам своим не верю!
– Я не в том возрасте, чтобы ждать милостей от природы, – сказала я и вдруг покраснела. Фантазия услужливо подбросила мне картинку: агент Венди Трэвис в соседнем номере прижала к уху стакан и приставила его к стене, как стетоскоп, жадно ловя каждый звук, доносившийся из нашей комнаты. – Но предупреждаю: если тебе просто хочется развеяться, лучше постучи в соседнюю дверь. Не прогадаешь.
Его улыбка исчезла.
– Куда мне было надо, я уже постучал.
Не поднимаясь с кровати, я подалась к нему навстречу.
– Мы сумасшедшие...
– Нет, мы нормальнее многих.
– Ты уверен? – Я провела пальцем по его губам. – Тогда чего же мы медлим?
– Я думаю...
– О чем?
– Чем пахнут твои волосы. – Он коснулся моих волос, и мне не хотелось, чтобы он убирал руку. – И каковы твои губы на вкус...
– Подозреваю, что это не все вопросы, на которые ты хотел бы получить ответ.
– Ты угадана... Знаешь, если этот бесконечный разговор расценить как прелюдию... то мы с тобой довольно бестолковые ловеласы.
– Мы не бестолковые, но не такие, как все.
– А какие?
– Немного странные... Слушай, хватит слов. Пожалуйста, обними и поцелуй меня.
Он взял меня за руки и потянул с постели. Я ждала поцелуя, но его все не было. Он привлек меня к себе, и я почувствовала, что прелюдии – какими бы они ни были – закончились. Моя кожа горела, и по ней пробегали мурашки. Мне хотелось взять его руку и положить себе на грудь, но он уже сам сделал это. И не просто положил, а чуть сжал. Как хорошо... Как хорошо, что он догадался прийти ко мне... Как хорошо, что я услышала его звонок...
Наконец он наклонился к моим губам и коснулся их легким поцелуем. Сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. Я знала, что именно так и отреагирую на его поцелуй. Как славно, что предчувствия меня не обманули.
– Сколько у нас времени? – шепнула я.
– Вся ночь.
– Волшебно...
Губы мои раскрылись, и в нашем новом поцелуе была уже настоящая страсть.
– Джордан, я...
– Не говори ничего. Лучше я скажу, раз начала...
– Я слушаю.
– Давай немедленно займемся любовью!
Он улыбнулся и подхватил меня на руки. Совсем как в ковбойских фильмах. Я думала, что он меня уложит на постель, но он понес меня в ванную.
– После душа я буду гораздо меньше походить на грязное животное и понравлюсь тебе больше, – пробормотал он.
– Только не после душа, а во время... – отозвалась я.
Он посадил меня на край ванны и включил воду.
– Черт, забыл снять...
Джон ловко расстегнул свою оружейную сбрую, и на полочку легла кобура с маленьким револьвером. Вид огнестрельного оружия несколько меня отрезвил, поэтому я четко расслышала его следующие слова:
– Кстати, это тебе. «Смит-вессон» тридцать восьмого калибра. Легкий как перышко. Ты умеешь пользоваться оружием?
– Умею.
– Нет, здесь ему не место, отнесу в комнату.
Он бросил пистолет на журнальный столик около постели и быстро вернулся.
– Знаешь, чем меня всегда подкупали американские гостиницы? – спросила я.
– Чем?
– Можно пользоваться водой без ограничений. Сколько ее ни льется, вся твоя. Ты только представь – принимать душ два часа кряду!
– Когда-нибудь приходилось?
– И неоднократно, можешь мне поверить. Когда я возвращаюсь в Штаты с какого-нибудь Ближнего Востока, то откупориваю бутылку белого вина и лежу в ванне, пока не окоченею. Однажды даже заснула.
– Что ж... Позволь мне рассмотреть тебя, прежде чем ты превратишься в сосульку.
Он стянул с меня майку и скинул рубашку. На сей раз я впилась в него поцелуем первая. Прервав его через полминуты, он шепнул:
– Вода готова.
Я быстро сняла джинсы, наслаждаясь собственным бесстыдством, и ступила в ванну. За спиной раздался прерывистый вздох. Я обернулась.
– Ты очень красивая, Джордан...
Я видела по его лицу, что это не просто комплимент.
– Это потому что я с тобой.
Он быстро разделся и присоединился ко мне. Я была в душе всего пару часов назад, но испытала такое удовольствие от соприкосновения с потоками горячей воды, словно только что вернулась из очередной командировки. Все тело пронзали иголочки, голова сладко кружилась, рядом со мной был желанный мужчина и держал меня в своих объятиях... Смеясь, мы неторопливо намыливали друг друга. Сначала спины... Потом повернулись друг к другу лицом, и стало гораздо интереснее...
Я обняла его за талию и прижала к себе, ощущая его желание...
– У меня давно этого не было, – шепнула я.
– У меня, наверное, дольше.
– Значит, Венди была права.
– Венди?!
– Она говорила, что за тобой увиваются все женщины, но ты не обращаешь на них внимания.
– А знаешь, что мне нравится в американских гостиницах?
– И что же?
– Здесь высокий душ, и мне не приходится сгибаться в три погибели.
– Значит, ты не любишь кланяться... Как же ты будешь целовать меня? Я имею в виду не губы, а все, что ниже?
Он рассмеялся и, склонившись, прикоснулся нежным поцелуем к моей левой груди. Едва я почувствовала его влажный язык на своем соске, как все тело будто прошибло током. Решив не оставаться в долгу, я провела ладонью по его напрягшемуся члену и чуть сжала головку.
– Тебе сладко?
Ответом был приглушенный стон.
– Это только начало...
Он медленно исследовал мое тело поцелуями, одной рукой обнимая за талию, а другой скользя от груди вниз по животу... Я закрыла глаза, отдавшись его ласкам и чувствуя нарастающее возбуждение. Он провел языком по моему плечу, шее, подбородку, и наши губы вновь слились в поцелуе...
Резкий дребезжащий звук мгновенно отрезвил нас.
– Что это было? – тихо спросил он. – Пожарная тревога?
– Всего лишь телефон.
– Кто может звонить сюда среди ночи?
– Ставлю пять долларов на Венди.
Звонок, искаженный шумом льющейся воды, не унимался. Кайсер еще несколько секунд молча ждал, словно умоляя его заткнуться. Потом поморщился:
– Похоже, тебе придется снять трубку, черт бы его побрал, кто бы это ни был!
Я отдернула занавеску, наскоро вытерла руки полотенцем и, перегнувшись, сняла трубку.
– Да?
– Джордан, это Дэниел Бакстер.
– Бакстер, – одними губами сообщила я Джону и рывком перекрыла воду. – Что-то случилось?
– Слушайте, э-э... Джон там рядом?
– Секунду, только выключу телевизор! – Я закрыла трубку ладонью. – Он хочет поговорить с тобой.
– Наверное, у меня отрубился сотовый.
– Или мы его не услышали. В любом случае Бакстер знал, где тебя искать.
Джон пожал плечами.
– Он не такой тупой, каким кажется.
– Хочешь, я скажу, что тебя нет?
Он покачал головой и взял у меня трубку.
– Слушаю, босс.
С каждой секундой Кайсер хмурился все сильнее. На лбу пролегла глубокая морщина.
– Когда? – коротко спросил он. И в эту минуту я поняла, что наступившую ночь нам не суждено провести вместе. По крайней мере в постели. Потому что случилось нечто ужасное. – Хорошо, я выезжаю. Да. Я оставлю с ней Венди.
Он повесил трубку и задумчиво глянул на меня.
– Ну что? Что? – спросила я нетерпеливо, борясь со страхом. – Они нашли тела? Они нашли Джейн?
– Нет. – Он сжал мои руки. – Талия Лаво исчезла. Дэниел полагает, что ее могли похитить.
К горлу подкатил комок.
– Талия?! – растерянно пролепетала я. – Но она же находилась под наблюдением.
– Она скрылась. Сделала это намеренно и весьма изящно.
– Что?!
– Он не распространялся о подробностях по телефону. Мне придется сейчас туда поехать. Черт возьми, почему он выбрал именно ее?
Мысль лихорадочно заработала в поисках объяснений, но тут я осознала только что оброненные слова Джона.
– Тебе придется поехать?! Оставишь со мной Венди?!
Я боялась услышать ответ. Знала: если он сейчас сухо и спокойно начнет объяснять, что не возьмет меня на совещание, поскольку я там буду нежелательным гостем для кого-то из присутствующих, что для меня и для него будет спокойнее, если я останусь здесь под надежной охраной... Если он так скажет, все будет кончено. Губы и грудь – все. Точка.
Словно прочитав мои мысли, он после секундного колебания бросил:
– Хорошо, одевайся.
Но мы не шелохнулись. Так и стояли в ванне друг против друга. С нас стекала вода, и становилось прохладно. Звонок Бакстера оказался важным. Но оттого не менее неуместным. Я понимала, что может пройти еще бог знает сколько времени, прежде чем мы вновь останемся одни.
– Ты как? – тихо спросил он, коснувшись ладонью моей щеки.
– Не знаю. А ты? Ты в состоянии все отложить... до лучших времен?
Он кивнул, но я знала – в душе ему так же обидно, как и мне.
– У нас есть минута?
Он опять кивнул.
– Тогда не шевелись.
На полочке у раковины лежали гостиничные одноразовые пакетики с жидким мылом, шампунем, бальзамом и лосьоном для тела. Я взяла лосьон.
– Это не в моих правилах, – шепнула я. – Но ты мне потом за это заплатишь.
Я взяла его напрягшийся член в ладонь, и с его губ сорвался прерывистый вздох. А через несколько секунд он уже забыл о Бакстере. А я вдруг вспомнила Талию... несчастную и красивую, то ли лесбиянку, то ли нет... Мне стало жалко ее и страшно. В юности она вынуждена была бежать из родных мест, спасаясь от самого ужасного из насилий – семейного. А теперь, возможно, оказалась в руках человека, лишенного жалости... Не оставляющего следов... И вряд ли мы с ней увидимся снова...
Оперативный штаб ФБР, в котором мне до сих пор не доводилось бывать, являлся сердцем всего расследования. Он был огромен – как минимум три тысячи квадратных футов – и весь заставлен одинаковыми рабочими столами, будто финансовая биржа. Повсюду были компьютеры и телефонные аппараты, причем на некоторых виднелись красные таблички: НЕ ЗАЩИЩЕН ОТ ПРОСЛУШИВАНИЯ.
Джон оставил Венди за дверью, а меня завел внутрь. В дороге мы едва ли перекинулись с ней парой слов. Джон пытался было разговорить девушку – не получилось. Я поймала себя на том, что мне ее жалко. Впрочем, Венди по крайней мере в безопасности, а вот Талия...
Едва мы переступили порог зала, как на нас обернулись два десятка озабоченных лиц. Никто не проронил ни звука, но во взглядах читался невысказанный вопрос: «Какого черта она тут делает?» Впрочем, у каждого было много своей работы и мне не пришлось идти между рядами, как приговоренному солдату сквозь строй.
На дальней стене зала размещались большие экраны. Ну в точности как на бирже. Или в Центре управления полетами. На каждом из них были изображены дома четверых наших подозреваемых и еще университетская галерея. Я подошла поближе и увидела одинокую машину, проследовавшую мимо особняка Фрэнка Смита. Господи, я-то думала, что это фотографии, а это была видеосъемка в режиме реального времени! Слева от экранов я увидела часы со множеством циферблатов. Своего рода хронограф расследования, который фиксировал время любого события, связанного с нашим делом, будь то перемещения подозреваемых, их телефонные звонки и так далее. Да, кто бы мог подумать, что похищение одинокой и никому не нужной женщины привлечет к себе столько внимания... У меня на секунду возникло ощущение, будто я нахожусь в штабе Большого Брата из оруэлловского «1984».
– Так вот, значит, как это выглядит, – пробормотала я. – А где Бакстер и Ленц?
– Вот он я, собственной персоной, – услышала я за спиной знакомый голос.
– И я, – прозвучал следом голос Ленца.
Оба сидели за мониторами компьютеров. У Бакстера был вид человека, который не спал как минимум трое суток кряду и был застигнут мной в процессе установления этого рекорда, достойного быть увековеченным в Книге рекордов Гиннесса. Темные тени под глазами превратились в еще более темные мешки. Кожа отливала тюремной бледностью. Когда мы подошли, он бросил на Джона недовольный взгляд, но вслух мое присутствие в зале не оспорил. Доктор Ленц выглядел совсем иначе. Он был в другом костюме и явно успел подремать пару-тройку часов. Не удивлюсь, если он плотно отужинал в роскошном ресторане «Виндзор корт».
– Как ей удалось уйти? – спросил Джон.
– А я сейчас покажу, – хмуро бросил Бакстер.
Он подошел к оператору, обслуживавшему один из экранов, и перекинулся с ним парой слов. Тот кивнул. Экран погас, затем вспыхнул вновь. Мы увидели многоквартирный дом, в котором снимала жилье Талия. Съемка велась ночью, и видно было плохо. Дождь еще шел. Дверь подъезда хлопнула, показалась одинокая женщина в широкополой шляпе и с зонтом. Она сразу же направилась к белому «ниссану сентра», припаркованному у обочины дороги.
– Это Эн Дигс, – сообщил Бакстер, – ее соседка по этажу.
Машина резко тронулась с места, но, проехав несколько метров, вдруг опять прижалась к тротуару. Эн Дигс вышла из нее и торопливо направилась обратно к подъезду, словно неожиданно вспомнила, что позабыла дома нечто нужное. Не прошло и минуты, как она вновь появилась, села в машину и благополучно уехала.
– А вот это была уже Талия Лаво... – мрачно сообщил Бакстер.
– Она подговорила соседку? Невероятно! – прошептал Джон.
– Лаво ждала в подъезде. Им даже не пришлось меняться одеждой. Достаточно было передать лишь шляпу и зонтик. В итоге Лаво сбежала, а Дигс еще какое-то время посидела в ее квартире и посмотрела телевизор.
– Но зачем? Зачем она так поступила? – воскликнула я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64