Разговор становился слишком опасным, и я поспешил откланяться, сославшись на усталость. Лаэртид меня задерживать не пытался.
Надеюсь, больше никому он свои мысли о насекомых излагать не станет.

Едва я покинул шатер правителя Итаки, как в него вошли двое золотых щитов Агамемнона. Мне стало любопытно, и я вывел на дисплей изображение с камеры, следящей за Одиссеем. Ванакт ванактов призывал хитроумного к себе. Надеюсь, не для того чтобы поговорить о странном поведении насекомых.
На самом деле причина могла быть только одна. Неудача Менелая выбила Агамемнона из колеи, и он решил вернуть расположение богов.
Но поскольку лично извиняться перед каждой мелкой сошкой вождю вождей не пристало, он решил задействовать для этих целей хитроумного итакийца, преисполненного козней различных и мудрых советов.
Я продолжал следить за Одиссеем, медленно бредя по лагерю ахейцев. Настроение воинов варьировалось от очень плохого до смертельно унылого. После выступления на стороне троянцев самого Зевса, череды военных неудач и чудесного спасения Париса мало кто верил в успех предпринятой Атридами операции. Для того чтобы снова вдохнуть в них боевой дух, понадобится чудо. Одного возвращения Ахилла будет мало. Это на мой посторонний и независимый взгляд.
Атриды приняли басилея Итаки в шатре вождя вождей с поистине царскими почестями. Он был препровожден в приватную часть шатра, усажен на почетное место, напоен вином и осыпан комплиментами.
Одиссей принимал сии почести довольно угрюмо. Его нелюбовь к Атридам ни для кого не была секретом, включая и самих Атридов.
– Мы проигрываем войну, Лаэртид, – сказал Агамемнон, разом покончив с предварительными ласками и перейдя к делу. – И все из-за этого мальчишки. Согласно предсказаниям, он должен был преподнести нам город на блюде, а вместо этого он делает все, чтобы мы легли под троянскими стенами.
– Ты сам вырыл себе яму, Атрид, – сказал Одиссей. – Боги покровительствуют этому юнцу и дают ему все, о чем бы он ни попросил. Почему ты не делаешь так же? Ты решил поставить себя выше Зевса?
– Как смеешь ты так разговаривать с вождем, коему клялся в верности?! – вскипел Менелай.
– Успокойся, брат, – сказал старший Атрид. – Одиссей прав, а я – нет. Мне не следовало отказывать Ахиллу столь прямо. Что ты мне посоветуешь сделать теперь, Лаэртид?
– Все, о чем он попросит, – сказал Одиссей. – Армия деморализована, воинский дух твоих солдат раздавлен. Если что-то и может вернуть былой настрой, так это возвращение Ахилла и громкая победа.
– Ты же понимаешь, Лаэртид, что я не могу дать ему все, – сказал Агамемнон. – Ибо тогда он будет думать, что он сильнее и славнее меня. А потом, став моим родственником…
– Став твоим родственником и наследником, он попытается устранить тебя и сесть на микенский престол, – сказал Одиссей. – Он уничтожит всех, кто стоит между ним и троном.
– Народ его не примет.
– Народ примет кого угодно. Он – герой, а простолюдины любят героев. Кроме того, его поддержит армия. Твоя армия, Атрид.
Я улыбнулся. Одиссей делал все от него зависящее, чтобы Атрид и сын Пелея остались в ссоре. Их союз был губительным для Трои и обещал быструю победу ахейцам. Я все еще помнил, как Ахилл взобрался на крепостную стену в первый же день осады.
– Ты сам построил для себя эту ловушку, – повторил Одиссей.
– Мы не возьмем Трою без Ахилла, – мрачно сказал Менелай.
– Троя – это всего лишь город, – сказал Лаэртид. – Ахилл – всего лишь воин. Один воин не может выиграть войну. Тебе надо, чтобы Ахиллес вернулся в строй, Атрид, и боги снова обратили на тебя свой взор. Но тебе совсем необязательно, чтобы твой новый зять дожил до конца осады.
– Ты предлагаешь…
– Предательство, – уточнил Одиссей. – Удар в спину. Неужели тебе незнакома такая тактика, Атрид?
– Убить Пелида? Но как?
– Пусть этот вопрос волнует убийц, но не вождя вождей, – сказал Одиссей. – Пообещай Ахиллу Ифигению, пообещай ему троянский престол сразу после победы и микенский после твоей смерти. Сделай так, чтобы он вернулся в бой. А потом отдай приказ своим золотым щитам. У нас ведь тут война, знаешь ли. Люди на войне умирают каждый день. Сотнями. Тысячами.
В конце концов Лаэртид уговорил Агамемнона пожертвовать дочерью и был отправлен к сыну Пелея с извинениями и дарами от вождя вождей. Утром в Микены отплыл корабль, который должен был привезти Ифигению в Троаду. Ахилл не желал ждать окончания войны и намеревался провести обряд прямо на поле битвы. Как все и ожидали.
Неуязвимый воин вернулся в битву.

ГЛАВА 16

Реалити-шоу «Троя»
Сопутствующие материалы
Анимационный фильм «Великолепная Дюжина трет темы на Олимпе»
Озвучено Гремлином. Показывается впервые
– Партактив собран, товарищ председатель, – сказал секретарь, усаживаясь на свое место и перебирая какие-то бумаги.
– Прекрасно, – сказал Зевс Кронович Хаосид. Он сидел в глубоком кожаном кресле, а за спиной его плыли облака. – Товарищи, я собрал вас здесь для того, чтобы огласить принятое мною решение.
Присутствующие выжидающе молчали.
– Я собрал вас также потому, что все вы являетесь членами правящей партии, ее элитой, ее сердцем, – сказал Зевс. – Кроме того, мы тут все родственники, поэтому можно обсудить вопрос, так сказать, внутри семьи, прежде чем огласить его широким массам общественности.
Арес Зевсович, сидевший за столом рядом с Дионисом Зевсовичем, склонился к уху соседа и прошептал:
– Будет большая война, нутром чую.
– Это по твоей части, – нетвердым голосом отозвался Дионис. За последние века он ни разу не являлся на собрания трезвым. – Я – человек мирный.
– Уже много веков мы руководим вверенным нам контингентом, – продолжал Зевс. – И есть заметные успехи. Народ живет довольно стабильно, процветает, если, конечно, он этого заслуживает, регулярно платит членские взносы… Мы можем гордиться проделанной работой.
Послышались дружные аплодисменты.
– Некоторые перегибы были, не спорю, – сказал Зевс после того, как аплодисменты стихли. – Скажем, случай с гигантами… Да и с Прометеем неудобно получилось… Однако в общем и целом наше правление весьма и весьма удачно.
Еще аплодисменты.
– Но есть в нашей работе и недостатки, – сказал Зевс. – Космос велик, и его населяет множество смертных. Со скорбью и болью в сердце я хочу обратить ваше внимание на тот факт, что многие из них лишены тех благ, которыми мы можем их одарить, и находятся под тяжким гнетом чужеродных нам элементов. Это – тирания, товарищи, и нам надо с ней бороться.
На этот раз зааплодировал только Дионис. Просто у него была несколько заторможенная реакция и он не сразу въехал в то, что только что было сказано. Остальные хранили осторожное молчание, на фоне которого одинокие хлопки наркома виноделия звучали сущим издевательством.
– Что ж, – сказал Зевс, – мысль, как я понимаю, для многих из вас новая, и требуется время, чтобы вы с нею освоились.
– Я же говорил, будет война, – пробормотал Арес, на этот раз ни к кому особо не обращаясь.
– Ты говоришь о переделе сфер влияния, брат, – сказал могучий кряжистый бородач, Посейдон Кронович Хаосид.
– Можно и так сформулировать, товарищ, – сказал Зевс, делая особый нажим на слове «товарищ».
– Большая кровь, – заметил Посейдон.
– Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц! – гордо выкрикнула со своего места Афина Зевсовна. Она была настоящей дочерью своего отца и всегда поддерживала официальную линию партии, куда бы эта линия ни гнулась.
– Что такое омлет? – поинтересовалась Артемида Зевсовна, нарком охоты и животноводства.
– Предоставляю слово секретарю нашего собрания, товарищу Гермесу Зевсовичу, – сказал председатель, игнорируя последние реплики. – Он подготовил доклад по интересующей нас теме.
– Спасибо, – сказал Гермес, поднимаясь со своего кресла. – Как стало известно в последнее время, Земля имеет форму шара и она гораздо больше, чем мы думали раньше…
– Ересь! – выкрикнула со своего места Артемида.
– Не может быть, – пробормотал Посейдон.
– Зевсохульство! – рявкнула Афина.
– Товарищи, – сказал Гермес, успокоительно поднимая руки, – давайте не будем превращать небольшой урок географии в очередной теологический диспут. Я говорю о фактах, оперирую фактами и был бы вам очень признателен, если бы вы…
– Короче! – громыхнул Зевс, и с его ладоней чуть не слетела шаровая молния. – Молчать и слушать!
– Так вот, – сказал Гермес, – Земля имеет форму шара. На этом шаре существует много земель, жители которых не верят в нас. Там проводят свою порочную политику другие партии, и народ не способен вкусить того благополучия, которое можем дать ему мы.
– Все для народа! – крикнул с места Дионис. – Да я за народ последней бутылки вина не пожалею. Выпью! За народ!
– В общем, есть мнение, что ситуацию надо разруливать, – сказал Зевс. – Предлагаю экспансию.
– Может, лучше сначала экономическими методами? – предложил Аполлон. – Купцов там заслать, или, на худой конец, миссионеров каких-нибудь…
– Вплоть до войны! – заявил Арес.
– Да, – сказал Зевс. – Будет война. Мы обрушим на мир армию, которой он еще не видел, и мир покорится нам и воспоет нас. И наша партия останется единственной во веки веков.
– Кто возглавит эту армию? – поинтересовалась Артемида.
– На контролируемой нами территории есть два больших города, на основании которых мы можем сформировать империю, – сказал Посейдон. – Их возглавляют камрад Агамемнон и камрад Приам. Наверное, один из них и должен стать проводником наших идей.
– Есть мнение, что камрад Приам нам больше не камрад, – сказал Гермес. – Мы сделали ему предложение, от которого он не мог отказаться, но он отказался. И послал нашу партию вместе с проводимой ею политикой тройным загибом до самого Тартара.
– За что он получит строгий выговор с разрушением вверенного ему имущества, – сказал Зевс. – Так что нашу армию возглавит камрад Агамемнон.
– Танков бы ему, – вздохнул Арес, – Ракет переносных класса «земля-земля».
– Нельзя, – сказал Гермес. – Технологическое несоответствие. Мечами обойдутся.
– Мечами долго, – сказал Арес, – но верно. Куда двинем силы в первую очередь?
– Мы должны сплотиться перед лицом надвигающихся великих событий, – сказал Зевс. – И первые, на кого мы должны обратить наше пристальное внимание, это троянцы. Не нравятся они мне.
– Я протестую, товарищ председатель! – вскочил со своего места Аполлон. – Мне лично троянцы симпатичны. И вообще, я им стены помогал строить. А вы их ломать собрались. Это полное несоответствие интересов. И несогласованность действий. И отсутствие логики. Зря мы с Посейдоном горбатились?
– Ваши шабашки на стороне меня не сильно интересуют, товарищ, – сказал Зевс. – Тот факт, что вы помогали строить какой-то город, еще не означает, что мы не можем этот город разрушить. И вообще, вам, по-моему, так и не заплатили.
– Ну и не заплатили, – сказал Аполлон. – Но я выше этого. Мне был важен сам труд. Труд облагораживает.
– От работы лошади мрут, – сказал Дионис. – Наверное, благородства не выносят.
– Почитай Маркса, – посоветовал ему Аполлон. – Поройся в первоисточниках.

Дэн
Смешно.
Гремлин способен стебаться над чем угодно.
В последнее время анимационные фильмы с его озвучкой очень популярны. Чего только стоят серии «Ахейская братва засылает послов» и «Любовь как крыса, полюбишь и Париса».
Лично мне было не до смеха. Прошел уже почти месяц с тех пор, как мы потеряли Италию, и, хотя новых потерь пока не было, этот факт не давал мне покоя.
Я аккуратно разговаривал со многими людьми – аккуратно потому, что не хотел прослыть сумасшедшим, – и выяснил, что о существовании Рима и сопутствующей ему страны помню только я один. Интересно, почему моя память выкинула этот фортель? И, быть может, все-таки что-то не в порядке со мной одним, а не со всем миром?
Порой я начинал чувствовать себя шизофреником.
Но поговорить начистоту я ни с кем так и не решился. Единственный, кто мог принять решение – мистер Картрайт, – и слушать ничего не будет о потенциальной опасности его проекта. Слишком он большие деньги в него вбухал.
А разговаривать с теми, кто не имеет права принимать никаких решений, это прямой путь к тому, чтобы заработать репутацию сумасшедшего. Так что я продолжал ходить на работу и выполнять свои служебные обязанности.
О полковнике Трэвисе все как будто забыли. Он настолько органично вписался в происходящее на мониторах, во все эти войны, интриги и предательства, что стал восприниматься как еще один персонаж древнего эпоса. Или память о нем выветрилась из мозгов так же, как и воспоминания об Италии?
Вряд ли.
Хотя лично я уже ни в чем не уверен.

Полковник Трэвис
Я не помню, какая это была по счету битва с троянцами.
Шел третий месяц войны. Иногда сражения следовали одно за другим, каждый день, иногда между ними были чуть ли не недельные перемирия.
Троянцы по-прежнему выходили в поле. На мой взгляд, лавагет не должен НАСТОЛЬКО прислушиваться к мнению басилея.
Я сидел на холме и наблюдал за битвой в оба глаза. Левый охватывал общий план, а правый выдавал по моему желанию план крупный, выводя в поле зрения основных действующих лиц.
Сейчас мое внимание было приковано к Одиссею. Слишком тщательно он целился из своего большого лука, натянуть который мог только один человек из сотни.
Обычно сын Лаэрта стрелял в стиле Аполлона, посылая одну стрелу за другой и не слишком интересуясь, куда они попадают после того, как покидают тетиву. Троянцы двигались сплошной стеной, так что промахнуться было трудно.
А сейчас Одиссей целился целую минуту, и я не сильно удивился, когда проследил направление его взгляда.
Сын Пелея дрался на пятачке пустого пространства. Мирмидонцы делали вид, что не поспевают за своим великим предводителем, но на самом деле они просто боялись подходить к нему близко. В пылу битвы Ахиллес не разбирал своих и чужих, и смерть от его меча уже нашли многие ахейцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42