– Выглядишь дерьмово.
– Зато ты цветешь и пахнешь, – сказал я.
– А то, – самодовольно сказал он. – Знал бы ты, чертяка, как это приятно – на целых два дня забыть об этих шлемоблещущих и щитамибряцающих воинах и всех их интригах. Я прекрасно провел время, сходил в кабак, позанимался сексом, поиграл в баскетбол, пообщался с народом…
– И что народ?
– Чудит, – сказал Макс. – Ты можешь себе представить, что в наш просвещенный век еще есть личности, которые не знают, чем закончилась Троянская война?
– Могу, – сказал я. – Можешь посмеяться, но одна из таких личностей сейчас перед тобой.
Улыбка сползла с его лица.
– Видя твою гнусную рожу, – сказал он, – мне что-то совсем не хочется смеяться. Что там стряслось?
– Сам посмотри, – сказал я. – Вот данные за последние два часа.
И я включил просмотр.

Реалити-шоу «Троя»
Ахейский флот. Восьмой день плавания
Троянский флот обрушился на ахейцев вместе с рассветом.
Туман, господствовавший над морем всю прошлую неделю и вынуждавший моряков ориентироваться исключительно по звуку, чудесным образом рассеялся, и, когда солнце отразилось в Средиземном море, противники узрели друг друга.
Их разделяло расстояние трех копейных бросков.
Прямое столкновение, которого всеми силами старался избежать Гектор, стало неизбежным. Троянцы просто не успели бы развернуть свои корабли и скрыться за горизонтом, как их настигли бы жаждущие крови ахейцы.
Можно сказать, что троянцам катастрофически не повезло.
Вместо того чтобы ударить в крыло ахейского флота или топить отставшие корабли, благодаря капризам погоды они вышли прямо на ударную группу Агамемнона.

Полковник Трэвис
Такого не было ни в одном мифе.
Троянский флот обнаружился на рассвете, когда утренний ветерок наконец-то разогнал утомивший всех туман. Троянские корабли были так близко от нас, что вполне можно было сосчитать количество их весел. Не знаю, как мы не услышали их ночью, должно быть, туман гасил и звуки тоже.
Все-таки Агамемнон – дурак. Одиссей с Диомедом спорили с ним до хрипоты, с пеной у рта доказывали, что растягивать флот неразумно, что нужно уменьшить дистанцию между кораблями и идти более кучно, но вождь вождей ничего не хотел слушать. Он не верил ни в мой «дар» видеть на расстоянии, ни в стратегические способности Лаэртида с Тидидом.
Втемяшилось, видите ли, в его царственную голову, что флот под его командованием настолько велик, что должен занимать пространство от горизонта до горизонта, дабы вождю вождей, идущему в центре, было видно лишь море парусов. Отсюда и столь странный боевой «порядок».
Сторону несогласных вождей принял лишь Нестор, и то, думаю, только потому, что готов был поддержать любое высказывание в пику Агамемнону. Игра старца по-прежнему оставалась для меня загадкой.
Одиссею доверили левый от босса горизонт, Диомеду, чтобы не выпендривался, – правый.
А Нестора отправили вперед.
Естественно, место в авангарде занял и Ахиллес, который жаждал первым высадиться на берег Троады и заграбастать всю славу. Поскольку мне пришлось плыть на его корабле, флотом ахейцев я мог полюбоваться только с кормы.
Если раньше впереди было лишь море, то теперь там были еще и троянцы.
Мечта Ахиллеса сбылась. Мы первыми приняли удар.
– Мой господин! – крикнул Эвдор, размахивая руками.
Эвдор был из числа мирмидонцев и выполнял у Ахиллеса обязанности чуть ли не доверенного оруженосца. Ему было под сорок, плотный, коренастый, черноволосый. В одном из многочисленных сражений, из которых состояла его жизнь, он лишился левого уха, а лицо его «украшал» длинный уродливый шрам. Удивительно, что оставивший этот шрам удар миновал правый глаз мирмидонца.
Я посмотрел в указанном Эвдором направлении. По левому борту на нас надвигался троянский корабль.
Основная группа троянских судов миновала нас и сцепилась с кораблями Нестора. На нашу долю достался только один.
Зато он был больше корабля Ахилла раза в три. Его верхняя палуба была на одном уровне с нашей мачтой.
Флагман?
– Гребите! – заорал Ахилл.
В левой руке Пелида был меч, в правой – копье. Щита при нем не наблюдалось, доспехами он тоже пренебрег, хотя времени их надеть у него было достаточно. Патрокл, например, стоял полностью снаряженный.
Феникс прятался в каюте.
Я понимал, что и мне не миновать схватки, потому нацепил подаренный мне Лаэртидом панцирь и повесил на пояс меч. Конечно, это не моя война, но становиться ее жертвой мне не хотелось.
Равно как и гребцам не хотелось идти на корм рыбам. Их не пришлось особо упрашивать, и они дружно навалились на весла.
Дюжины энергичных гребков хватило, чтобы «Ахиллес», а скромный Пелид назвал корабль в свою честь, рванул на десяток метров вперед и ускользнул от подводного тарана троянцев, метившего в левый бок. Зато когда борт вражеского корабля поравнялся с нашей кормой, с него посыпались закованные в боевые доспехи воины.
Впервые я видел троянцев без помощи камер. Люди как люди, вполне нормальные. Похожи на греков, разве что чуть более загорелые, и щиты у них другой формы Прямоугольные, в то время как ахейцы отдавали предпочтение круглым.
Воины под водительством Ахилла, рвавшегося доказать всем и каждому, что он лучший, ринулись на врага, и завязалась битва. Звенели бронзовые мечи, трескались щиты, принимая на себя удары, кровь хлынула на палубу, как подношение богам.
Патрокл не отставал от Ахилла. Эвдор тоже рвался в бой, но я удержал его за плечо. Пусть стоит здесь и охраняет заезжего мудреца. То есть меня.
Но помощь Эвдора Ахиллу и не понадобилась.
Через несколько минут все было кончено, и абордажная команда валялась на палубе, изрубленная в куски. Ахилл попытался атаковать корабль троянцев, но тот уже удалился на порядочное расстояние.
Высаженный троянцами десант должен был либо победить и взять корабль под свой контроль, либо умереть. Пути к отступлению у него не было.
Я на ушедший корабль даже не смотрел. Я ошибся. Это был не флагман.
Вон – флагман.
Огромный, четырехмачтовый, с тремя палубами гребцов, троянский красавец крушил греческие суда, как скорлупки. По сравнению с ним «Ахиллес» выглядел как рыбацкий баркас.
– Это флагман, – прошептал Эвдор.
– К нему! – приказал Ахилл.
– Но это же безумие, мой господин!
– К нему! – раненым буйволом взревел сын Пелея.
Эвдор отдал команду гребцам, и «Ахиллес» начал разворот.
С одной стороны, я был согласен с Эвдором – это было безумие. Корабль был больше нашего раз в пять и воинов наверняка нес в столько же раз больше.
С другой стороны, Ахилл, неизменный в своем стремлении к славе, в кои-то веки принял мудрое решение. Потопи он флагман, лиши противника его командира, и флот троянцев рассыплется как карточный домик.
Эвдор ухитрился принести мне наголенники. Они не так стесняют движения, как кажется со стороны.
От щита я все-таки отказался. Только мешает. Зато шлем надел. Поможет от шальной стрелы.
Кстати, о стрелах.
Заметив наше приближение, троянцы открыли огонь. Рой стрел обрушился на палубу, рухнули несколько воинов. Остальные закрылись щитами, я спрятался за мачтой.
Ахилл и прочие горячие головы столпились у борта, готовясь к абордажу. И осознали свою ошибку, очевидную для любого человека с хорошим зрением и холодным рассудком, лишь когда мы подошли к флагману совсем близко.
С нашего борта запрыгнуть на их палубу можно было, только нацепив на спину реактивный ранец в стиле Джеймса Бонда.
Громкий сухой треск ломающихся весел возвестил о том, что мы подошли вплотную. Корпус флагмана троянцев нависал над нами, как береговой утес. Их лучники лупили сверху вниз, и стрелы все чаще находили тела мирмидонцев.
Что я тут делаю?
Хочу войти в легенду?

Дэн
– Я не вижу никакой катастрофы, – сказал Макс, закуривая сигарету. – Ну первая стычка произошла не на берегу, а в море. В конце концов, Гомер был всего лишь человеком, который, кстати, жил значительно позже. Он мог и упустить пару нюансов.
– Я вижу, ты тоже не уловил главного нюанса, – сказал я. – Есть мелкий и совершенно ничего не значащий факт, на который я хотел бы обратить твое внимание.
– Ну?
– Корабль, который собирается атаковать Ахиллес, на самом деле флагман троянцев.
– Ну и что?
– Я также вижу, что ты оставил в городе свои мозги, – сказал я. – Кто возглавляет троянский флот?
– О… – простонал Макс.
– Ого, – сказал я. – Мелкий нюанс, который упустил Гомер, это то, что Ахилл сейчас встретится с Гектором в бою. ДО начала всей войны. ДО высадки ахейских войск в Троаде. ДО «Илиады».
– И кто победит?
– Смотри, – вздохнул я.

Полковник Трэвис
Ахиллес первым полез на мачту одноименного корабля, с которой и перепрыгнул на палубу врага. Его конечно же там ждали, однако, если вы позволите мне небольшой каламбур, ждали там все-таки не его.
Любой другой на его месте был бы убит троянцами в первые же три секунды. Любой другой, но не неуязвимый воин, сын Пелея и Фетиды, герой, чье имя живет в веках.
Пелид принял на себя основной удар, и, пока удивленные его нежеланием умирать троянцы не верили собственным глазам, с мачты на их палубу посыпались остальные мирмидонцы.
Каюсь, я был в их числе. Мне было до смерти любопытно посмотреть, что будет дальше.
Конечно, троянцев было больше, но или присутствие Ахиллеса так воодушевило его воинов, или, что тоже вероятно, они и сами были не лыком шиты, так что скоро вокруг нас образовался пустой участок. Когда нога вашего покорного слуги коснулась палубы вражеского флагмана, бой уже сместился ближе к корме.
Я не торопился лезть в рукопашную. Справятся и без меня. Один Ахилл стоит целого отряда
– Ахиллес! – восторженно орали греки с соседних кораблей. – Ахиллес!
Из большого скопления ведущих бой кораблей вырвалось судно Аякса (Крупного) – я узнал его по рисунку на парусе – и устремилось к нам на помощь.
И в этот же момент раздался дружный рев троянцев:
– Гектор!
И трое мирмидонцев пали под ударами тяжелого копья.
Одного взгляда на Гектора мне было достаточно, чтобы понять, насколько он хорош. В тяжелом боевом доспехе, с щитом и копьем в руках, с мечом на поясе, он не шел по залитой кровью палубе, а танцевал.

Дэн
– И этого человека мы прозвали Домоседом?! – возопил Макс. – Это же Терминатор! Это же боевая машина! Это же воплощенная смерть!
– Смотри внимательно, – посоветовал я. – И не говори потом, что ты этого не видел.

Полковник Трэвис
– Гектор!
И валится на палубу грек с пробитым горлом.
– Гектор!
И сразу двое летят за борт от удара его тяжелого щита.
– Гектор!
Люди Ахилла отступали. Вокруг троянского лавагета был свободный участок палубы, который никто не желал заполнять.
Мирмидонцы боялись с ним драться.
Умные люди. Я бы тоже не стал.
Один дурак все-таки нашелся.
Патрокл бросился в бой, но я успел перехватить друга Ахилла и швырнуть его в сторону «нашего» борта. Я слишком хорошо помнил, что будет, когда Гектор убьет Патрокла.
И тут перед Гектором вырос Ахилл.
Что-то они рано сошлись, подумал я. Это ведь еще не Троада. Вся мифология летела коту под хвост.
На стороне Ахилла была молодость, сила, ловкость и конечно же его неуязвимость. Ему не хватало только того, что невозможно приобрести в его возрасте, сражаясь в палестрах деревянными мечами или прирезая чужих рабов.
Сыну Пелея не хватало опыта.
Зато у Гектора опыта было хоть отбавляй.
Ахилл был молодым волком, который обзавелся крепкими зубами, но еще не научился грызть горло.
По сравнению с Ахиллом Гектор был даже не волком. Он был матерым медведем гризли.
В предыдущей схватке Ахилл потерял копье, зато отобрал у кого-то щит. Зачем ему щит, если он неуязвим?
Нелогично.
Очень даже логично. Как это может быть: у всех воинов Эллады щиты есть, а у величайшего из них – нет? Правда, это был не тот щит, который специально для него ковал Гефест.
Чужим щитом Ахилл отразил первый удар Гектора. Взмахнул мечом.
Гектор легко уклонился от его выпада, и копье троянского лавагета занеслось для второго удара.
В шлем.
От силы удара Ахилл качнулся на скользкой от крови палубе, и в третий раз копье троянца ударило ему в горло.

Дэн
– Офигеть, – сказал Макс. Сигарета дотлела до фильтра, а он не сделал ни одной затяжки.
– Офигеть, – согласился я.
И мы, двое циничных профессионалов, главный режиссер и главный аналитик самого амбициозного проекта сегодняшнего телевидения, уставились на монитор, как домохозяйки, боящиеся пропустить заключительную серию мыльной оперы.

Полковник Трэвис
К сожалению, Гектор не читал ни Куна, ни Гомера. Он не знал, что надо бить по ногам.
Копье скользнуло по коже Ахилла, как по металлу, и Ушло в сторону. Если бы Ахилл был хотя бы чуть более опытен, он мог бы поймать Гектора на встречном ходу, но у него не хватило опыта, и он замешкался.
Зато Гектор не замешкался. Он не прощал ошибок. И со всей силы приложил Пелида щитом.
Будущий величайший герой Эллады полетел за борт

Дэн
Я поставил воспроизведение на паузу. Макс наконец-то вспомнил про свою сигарету и вонзил в пепельницу тлеющий фильтр.
– Я надеюсь, это все? – спросил он.
– Нет, – сказал я.
– Тогда почему… – он беспомощно махнул рукой в сторону экрана, – почему мы прервались?
– Я подумал, что, если ты не хочешь испытать шок, который испытал я, тебе стоит перевести дух.
– Он что, утонул?
– Нет. Скорее наоборот.
– А полковник Трэвис? Его не прирезали?
– Нет. Скорее наоборот.
– Тогда в чем дело?
– Сделай три глубоких вдоха, – сказал я. – И вожми свою задницу в стул. Ибо тебя ждет божественное откровение.

Полковник Трэвис
Я смотрел за борт.
Вода не желала принимать сына Фетиды Глубинной в свои объятия. Ахилл спокойно стоял на волнах, предвосхищая чудеса апостола Андрея, и сандалии его были сухи.
Зато он нашел себе занятие.
Рубил мечом просмоленный корпус флагманского корабля троянцев.
– Ахилл! – орали греки.
Летели щепки. Деревяшка сдачи дать не может.

Дэн
– Это… – сказал Макс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42