Я вполне могу сама о себе позаботиться.
И она вышла, оставив ошарашенного и растерянного доктора Сэма Керка одно
го.

Глава 6

Ц Все, хватит, Пинки. Конец разговора. Я никуда не пойду!
Та, похоже, не верила своим ушам. Лаки развернулась и направилась к автома
ту с водой. Увы, так просто отвертеться ей не удастся, Пинки не такой челов
ек, чтобы вот так взять и оставить интересующий ее вопрос. Но это не тема д
ля обсуждения! Она просто проинформировала свою подругу, что не пойдет н
а пикник, и этого вполне достаточно! Она никуда не собирается! После этой и
стории с вафлями на кухне Сэма ее трясло все утро, и Лаки не понимала, что э
то значит. Слишком это странно.
Лаки Стивенсон не из тех девушек, которых охватывает дрожь после подобны
х разговоров. Такая щенячья любовь Ц для девчонок-подростков. В ее мире д
ля трепета нет места, это не в ее стиле. Она уже вышла из такого возраста. Од
нажды с ней это уже случилось, и это не повторится, она не попадется больше
на эту удочку.
Но что все-таки с ней происходит? Пинки громко окликнула ее, и только тогд
а Лаки заметила, что вода уже переливается через край ее кружки на пол око
ло автомата. Ее руки тряслись. Но почему?
Потому что она совершенно точно знала, когда последний раз парень вызыва
л у нее такие чувства. Это было 3 июня 1986 года.
Лаки проглотила комок в горле. Ночь страшной катастрофы. Самый неприятны
й момент в ее жизни. День, когда она закрыла свое сердце для чувств на долг
ие годы Ц вплоть до нынешнего момента. Сегодня утром Сэм слишком живо во
скресил в ней воспоминания той далекой ночи.
Лаки заканчивала школу, и ей было не с кем пойти на вечер выпускников. Сэм
приехал из колледжа на каникулы на две недели, и они проводили вместе поч
ти все свободное время. Все было хорошо, даже отлично. И в ее душе возникло
трепетное чувство. Она попросила его пойти с ней на вечер, и он согласился
. А в последний момент исчез. И разбил ее сердце. Разрушитель сердец. Долги
е месяцы она корила себя за то, что поддалась его чарам.
Сэм всегда смеялся, выпячивал грудь и злорадствовал, одержав победу над
очередной жертвой. И прежде Лаки смеялась вместе с ним и жалела бедных де
вушек. Практически все их ровесницы в разное время уступили его напору. Н
о она тоже попала в ловушку. И это был единственный раз, когда смеяться ей
не хотелось...
Ц Ты же говорила что-то про своего бойфренда из Фридома? Что с ним?
Лаки прервала свои размышления и подняла глаза на Пинки.
Ц Я не...
Она запнулась. Не может же она, в самом деле, сказать, что никакого бойфрен
да у нее нет!
Ц Думаю, он не может пойти.
Ц Ах, ты думаешь. Ц Пинки скрестила руки на груди и выставила вперед одн
о бедро.
Ц Он точно не может пойти. Ц Лаки уставилась в пол и направилась в свою к
омнатушку. Ц И я не могу пойти тоже.
Да и как бы она могла пойти теперь? Ей не хочется быть рядом с другими мужч
инами. Ни с одним из них. Долгие годы она пыталась стереть тот случай из па
мяти. Но себя не обманешь. Она влюбилась в Сэма Керка летом 1986 года. А тот вос
принимал ее лишь как подругу детства.
И хуже всего то, что он тогда послал вместо себя замену, Алана Паркера, сво
его уже начавшего лысеть приятеля, младшего брата Сандры-неряхи. Это был
о как плевок в лицо или пощечина.
В конце концов, она была даже рада, когда Сэм вернулся в школу в Мемфисе, ин
аче она бы просто его убила. И после всего этого она даже думать не может о
том, чтобы идти на пикник. Особенно с кем-то, кого ей выберет Сэм Керк. Черт
возьми, и зачем только она его об этом попросила? Кто ее за язык тянул?
Ц Знаешь, Рик будет просто в ярости.
Ц Это по какому такому поводу Рик будет в ярости? Ц поинтересовался в д
верях мужской голос, заставивший Лаки обернуться.
Пинки бросила на нее короткий взгляд. Рик нахмурился и повторил вопрос:
Ц Так от чего я должен прийти в ярость?
Лаки тяжело вздохнула, посмотрела на Пинки, а затем перевела взгляд на Ри
ка.
Ц Я не могу пойти на пикник.
Он усмехнулся, подошел к шкафу с файлами, выдвинул ящик и начал рыться в бу
магах.
Ц Кто-то умер?
Ц Нет.
Ц Умирает? Или смертельно болен?
Ц Нет.
Ц У. кого-то свадьба, день рождения? Или кто-то возвращается из заморског
о путешествия?
Лаки отрицательно покачала головой.
Ц Нет.
Рик круто развернулся к ней.
Ц Тогда почему же ты не идешь?
Лаки проглотила комок в горле.
Ц Я... я... Ц Ну не говорить же ей, что ей просто не с кем пойти! Что она не може
т идти одна, потому что отшила Мэтта! Что не хочет идти, потому что у нее раз
бушевались гормоны! Ц Это личное.
Ц Посещение пикника Ц часть твоей работы, Лаки.
Ц Нет, Рик, это ведь не относится к моим непосредственным обязанностям. П
икник же не в рабочее время, правда?
Он посмотрел ей прямо в глаза:
Ц Да, Лаки, если говорить формально, ты права. Но ты знаешь мое мнение по эт
ому поводу и знаешь, что я хотел бы видеть тебя на этом пикнике. Поэтому, ес
ли у тебя нет действительно уважительной причины для отсутствия на меро
приятии, которое является кульминацией годовой работы паркового депар
тамента Пибоди, ты просто обязана там быть.
Лаки снова вздохнула. Рик говорил так, словно взвесил каждое свое слово.

Ц Ну, я... хорошо, я попробую.
Он кивнул, выудил наконец из ящика нужный файл, пошел к двери, но, прежде че
м выйти, обернулся.
Ц Отлично. Значит, увидимся четвертого июля. Кстати, ты отвечаешь за воле
йбольный турнир.
Он вышел, а Лаки повернулась к хихикающей Пинки.
Ц Заткнись, будь добра!
Ц Да я и слова не сказала!
Лаки направилась в свой кабинет и с силой захлопнула дверь.

В животе у Лаки все время урчало и бурлило, но она и думать не могла об ужин
е, хотя за целый день не проглотила даже маленького кусочка. Ее начинало т
ошнить, голова кружилась и болела, но был ли истинным виновником этого го
лод?
Нет, все-таки ей нужно поужинать, хотя она и гнала упорно эту мысль, потому
что ужин означал встречу с Сэмом. А также что-то «твердое и сытное».
О Господи! Лаки завернула на дорожку перед гаражом, припарковалась, выкл
ючила мотор и уронила голову на рулевое колесо, при этом случайно задев г
удок, жалобно и громко просигналивший. Лаки резко отстранилась, ударилас
ь головой о боковое стекло, а затем повалилась на сиденья, скользнув заты
лком по кожаной спинке.
Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором предстали чудесные утренн
ие вафли. Как же они замечательно смотрелись! А как замечательно смотрел
ся Сэм... И тут она вспомнила, как злилась и обижалась на него одиннадцать л
ет назад, когда он так подвел ее на выпускном вечере. И как ей было тогда бо
льно.
И сегодня утром он попросту дразнил ее, как дразнил всегда. Они никогда не
будут вместе, и ей нужно выбросить все подобные мысли из головы.
Лаки усмехнулась и потерла свой разговорившийся живот. Может быть, если
полежать тут тихо и спокойно несколько минут, тошнота пройдет, и она смож
ет пойти домой, позвонить Сэму и невозмутимо сказать ему, что не придет к н
им на ужин. Потом она съест фруктов, йогурт или что-нибудь в этом роде и ляж
ет спать.
Да. Именно так она и сделает. Ляжет спать и забудет про испорченный выпуск
ной вечер и взбалмошного соседского мальчишку.

Кусочки мяса аппетитно шипели на решетке гриля. А вот и Лаки. Сэм видел: он
а подъехала к гаражу около задней стены дома, как делала это каждый день в
течение многих лет. Он перевернул мясо, увернулся от пламени, заплясавше
м в тех местах, где жир капнул на угли, и вдруг услышал сигнал ее грузовика.

Он быстро обернулся и замер в ожидании. Видимо, Лаки задела гудок, когда вы
лезала из кабины. Тут он заметил, что она нагнулась над сиденьем. Наверное
, наклонилась, чтобы взять что-нибудь.
Сэм ждал.
Жарящееся мясо шипело, взрывалось и плевалось маслом.
В кабине грузовика не было никаких движений. Лаки по-прежнему не поднима
лась с сиденья.
Сэм ждал.
Внезапно он почувствовал едкий запах и помахал рукой, чтобы разогнать ды
м.
Он все еще не видел, чтобы Лаки встала.
Что-то было не так. Он отшвырнул вилку для барбекю. Что-то случилось с Лаки
. Так вот почему она сигналила! Господи!
Сэм промчался через дворик, перепрыгнул через валявшийся на дороге вело
сипед Джей-Джея, перебрался через живую изгородь и подбежал к открытой д
верце грузовика Лаки.
О Боже! Она лежит поперек сидений! И стонет.
Ц Лаки!
Он потянулся, схватил ее обеими руками и посадил.
Ц Лаки! С тобой все в порядке? Ц Сэм осторожно похлопал ее по щеке.
Она отстранилась и широко открыла глаза, с изумлением вглядываясь в него
:
Ц Сэм? В чем дело? Что ты тут делаешь?
Ц С тобой все в порядке? Что случилось?
Лаки ударила себя кулаком по лицу.
Ц О чем, черт возьми, ты толкуешь? Ничего не случилось. Все со мной нормаль
но.
Ц Нет, не нормально. Ты плохо выглядишь. У тебя красные, уставшие глаза, бл
едная кожа, ты дрожишь. И ты постанывала, когда я открыл дверцу. Ты плохо се
бя чувствуешь?
Ц Я просто очень устала, Сэм. У меня был длинный, тяжелый день. И я ничего н
е ела. Я просто... прилегла отдохнуть.
Через секунду он сгреб ее в охапку, извлек из грузовика и понес через живу
ю изгородь к своему дому. Лаки опомнилась, только когда они перебирались
через велосипед.
Ц Сэм, что ты делаешь? Немедленно отпусти меня, Ц потребовала она.
Он пропустил ее слова мимо ушей, открыл пинком ноги заднюю дверь, вошел в д
ом, положил Лаки на кушетку, опустился рядом с ней на колени, убрал волосы
с ее лба и вгляделся в ее глаза. Он все еще не был уверен, что она пришла в се
бя.
Ц Это неразумно Ц ничего не есть целый день.
Ц Я поужинаю, Сэм. Тебе совершенно не обязательно было тащить меня сюда.

Ц Ты плохо выглядишь. Ц На самом деле он говорил неправду. Ему просто хо
телось понести ее на руках.
Ц Со мной все в порядке, действительно. Я просто очень устала.
Лаки провела языком по губам. Сэм проглотил комок в горле.
Ц Мясо будет готово через несколько минут. Ц Он начал подниматься.
Девушка схватила его за плечо.
Ц Ты не должен готовить для меня ужин. Я знаю, что ты просто поддразнивал
меня утром.
Он снова посмотрел ей в глаза:
Ц Лаки, я не дразнил тебя. Я хочу готовить для тебя ужин.
По ее лицу пробежала тень, которую он не мог объяснить. Его взгляд снова ос
тановился на ее губах. Таких полных. Ярко-красных. Влажных. Прежде чем он с
ам осознал, что делает, прежде чем он успел даже подумать, он наклонился ни
же и прижался губами к ее губам.
В этот момент раздался вой пожарной сирены. Лаки ударила его по спине и за
кричала:
Ц Пожар!!!
Из окна его кухни валил дым.

Глава 7

Пожарную команду вызвал Ламар Томпсон.
Позже он рассказывал Сэму, что выглянул из двери черного хода и увидел за
горевшиеся от пламени гриля кроны деревьев. Еще немного, и огонь перекин
улся бы с веток на дом.
Когда капитан пожарных ворвался в кухню, он обнаружил растерянного и оша
рашенного Сэма, растянувшегося на полу. Похоже, он даже не догадывался, чт
о его дом почти охвачен пожаром.
А рядом с Сэмом сидела не менее ошарашенная Лаки, пытавшаяся осознать, чт
о же собирался сделать доктор Сэм Керк, прежде чем начался весь этот кава
рдак и все полетело в тартарары.
Он собирался поцеловать ее.
О, проклятие. Он собирался поцеловать ее по-настоящему. Это не было бы одн
им из этих братских чмоканий в лоб. Это не было бы одним из этих «я соседск
ий парень», «ты моя лучшая подружка» чмоканий в щеку. Нет, нет. Она прочита
ла это в его глазах. Он был голоден, страшно голоден. И мясо тут было ни при ч
ем.
Это был бы горячий, сильный, влажный, страстный поцелуй «я хочу тебя», кото
рый заставляет девушку извиваться от разливающейся по всему телу неги и
чувствовать себя знойной, соблазнительной и желанной одновременно.
Гриль теперь был почти погребен под ледяной водой. Лаки вздохнула, наблю
дая, как Сэм прощается с последними пожарными. Он вышел следом за ними на у
лицу, пожелал спокойной ночи и помахал рукой. Через дверь кухни она видел
а, как он медленной, но твердой походкой идет к дому.
О Господи!
Она в ужасе отступила на несколько шагов. Что он собирается делать? Попро
бует ли он поцеловать ее снова? Должна ли она позволять ему? О Боже! Да что ж
е это такое, в конце концов?
Дверь мягко захлопнулась, и Лаки повернулась. Сэм подошел к ней, их глаза в
стретились. Точно так же они смотрели друг на друга за секунду до того, как
он прижался губами к ее губам и их прервала сирена.
Он подошел ближе.
Лаки уставилась в пол. Носок его теннисной туфли слегка толкнул ее. Она по
чувствовала мягкое прикосновение кончиков его пальцев. Он взял ее за под
бородок и приподнял его. Их глаза снова встретились. Лаки никогда не виде
ла ничего подобного в его глазах. Они были полны... О Боже, она не должна даже
думать ни о чем подобном. Что это? Страсть? Желание?
Видела ли она когда-нибудь глаза Сэма полными желания? Нет. Но сейчас это
было. Ясно как день.
Ц На этот раз, Ц мягко произнес он, Ц нам никто не сможет помешать.
Лаки позволила ему притянуть себя поближе и почувствовала, как все ее те
ло подалось вперед. Его горячее дыхание покалывало ее кожу, и вдруг она сн
ова ощутила, что он прижался к ее губам. Мягко. Нежно. Осторожно. Лаки словн
о начала таять. Никогда в жизни ей не было так хорошо.
Господи. Она целуется с Сэмом Керком. Сэмом Керком. Сэмом Керком.
С мальчишкой, живущим по соседству.
Нет. Мужчиной, живущим по соседству.
Где же он был всю ее жизнь?
Да здесь он и был, Лаки. Здесь, прямо под твоим носом.
Здесь он был всегда.
Это Сэм, Лаки.
Она собрала все свои силы, оттолкнула его и отступила назад. Положив руки
на бедра и гордо выпрямившись, она стояла перед ним и разглядывала его из
умленное лицо.
Ц Что, черт возьми, ты делаешь? Ц прокричала она. Сэм скрестил руки на гру
ди.
Ц Целую тебя. Ц Он ответил так, словно речь шла о чем-то совершенно обыде
нном, скажем, о заказе французских цыплят в «Макдоналдсе».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17