Так что, пожалуйста, ты то
же не строй планов, хорошо?
Ц Но вы ведь собираетесь пожениться?
Проклятие. Она действительно может все разрушить, если ее не остановить.

Ц Нет, Кэтлин, мы с Лаки еще это не обсуждали. Пока нет, во всяком случае.
Сэм скрестил пальцы за спиной. В глубине души он надеялся, что Кэтлин забу
дет этот разговор и все затихнет на время. Ему нужно еще объяснить Лаки, чт
о она значит для него. Убедить в том, что он будет любить ее до конца времен.
Что они будут чудесной командой. И что когда-нибудь станут прекрасными р
одителями замечательных детей.
Эта внезапная мысль о детях вдруг сделала его совершенно счастливым. Мож
ет быть, именно это он искал всю свою сознательную жизнь? Мемфис никогда н
е нравился ему, практика там была хотя и выгодной, но какой-то слишком обе
зличенной. Здесь, во Фридоме, он чувствовал себя дома, спокойно и уютно. Ла
ки была нужна ему, чтобы закончить эту картину.
Этот мир прекрасен, подумал он.
Прекрасен и совершенен.

Глава 13

Ц И я предполагал, что ты будешь присутствовать на собрании правления,
Ц добавил Рик.
Ц Да, сэр, Ц кивнула Лаки. Почему, сидя напротив него за столом, она вдруг
почувствовала себя такой маленькой и незначительной?
Ц Мы обсуждали проект нового парка скейтбордистов, а ты Ц единственны
й человек, у которого есть статистика и чертежи. Это же твое детище, Лаки. Д
ети будут очень разочарованы.
Она проглотила комок в горле. Господи, ко всему прочему она еще подвела св
оих подопечных.
Ц Может быть, назначить специальное собрание по этому поводу? Я могу что
-нибудь сделать?
Рик покачал головой:
Ц Ты же знаешь, члены правления Ц чрезвычайно занятые люди. Большинств
о из них занимается собственным бизнесом. Счастье еще, что нам удается ви
деть их на ежеквартальных встречах. Они были заинтересованы в этом проек
те, потому что тоже хотят, чтобы дети не шатались по улицам около офисов, а
собирались в каком-нибудь тихом и безопасном месте.
Ц Я понимаю, Рик. Ц На секунду Лаки замолчала, задумавшись. Ц Может быть
, я смогу поговорить с каждым членом правления отдельно? Наверное, это зай
мет несколько больше времени, но я могу этим заниматься после работы. Мож
ет быть, сделать для каждого персональную презентацию? Мне кажется, от эт
ого будет больший эффект. Затрат, конечно, тоже будет больше, но ведь нас и
нтересует конечный результат?
Рик посмотрел на нее и потер подбородок.
Ц А это мысль, Лаки. Мы должны получить одобрение консультативного коми
тета, прежде чем сможем обратиться в городской и окружной советы за допо
лнительным финансированием. Через неделю будет заседание городского с
овета, а потом и окружного. Если мы хотим запустить строительство в начал
е весны, нужно стартовать уже сейчас: обеспечить себе стабильные фонды, у
бедить общественность, что мы занимаемся необходимым делом. Полагаю, чем
больше внешних инвестиций мы получим, тем лучше.
Лаки поднялась.
Ц Согласна, Рик. Я займусь этим.
Ц Давай, Лаки.
Выйдя из его кабинета, Лаки облегченно вздохнула. У нее появился шанс все
исправить. Она сможет это сделать. Сможет продемонстрировать правлению
все положительные стороны проекта, а потом точно так же убедить местные
власти.
Она просто обязана с этим справиться.
Ц Все в порядке, Лаки?
Она обернулась на голос Пинки. Та выглядела как-то непривычно.
Ц Кажется, все обошлось. Но похоже, ближайшее время я буду заниматься раб
отой, работой и еще раз работой.
Ц Парк скейтбордистов?
Ц Да.
Она снова посмотрела на Пинки:
Ц Что ты с собой сделала, я никак не могу понять? Что-то ведь изменилось?
Пинки расплылась в улыбке от уха до уха:
Ц Я перекрасила волосы в их натуральный цвет. Мне так гораздо больше нра
вится.
Ц Точно! Мне тоже так больше нравится. Выглядишь отлично!
Ц И Мэтту нравится.
Ц Ты это сделала прошлым вечером? Еще вчера ты была блондинкой.
Ц Ну да. Мэтт сказал, что ему больше нравился прежний цвет волос, и я решил
а сделать ему сегодня утром сюрприз.
Ц И что?
Пинки снова хихикнула:
Ц Ему понравилось.
Лаки тоже улыбнулась.
Ц Я очень рада, дорогая. Ц Она говорила совершенно искренне.
Похоже, в эти дни все были влюблены.

Как только она вошла на кухню, тишину разорвал звонок телефона. Господи! Э
та штука когда-нибудь перестанет верещать?
Ц Алло?
Ц Привет, любимая.
Лаки снова начала таять. Ей безумно нравилось, когда Сэм называл ее так!
Ц Привет, Сэм. Ц Она пыталась скрыть охватившее ее смущение.
Ц Я ждал, когда ты вернешься домой. Как прошел день?
Лаки тяжело вздохнула:
Ц День был так себе. Длинный и утомительный.
Ц Слишком утомительный, чтобы пойти куда-нибудь поужинать?
Лаки закрыла глаза и прислонилась к дверному косяку.
Ц Пойти куда-нибудь?
Ц Да. Может быть, съездим на пару часов в Пибоди и поужинаем в «Ла Люси»?
Ц Мне нужно время, чтобы немного отдохнуть и успокоиться.
Ц Я понимаю. Сейчас еще слишком рано, дорогая. Может быть, я заеду за тобой
в семь? Тогда мы доберемся до ресторана к восьми, поужинаем, а потом вернем
ся домой.
Ц Нам обоим завтра на работу, Сэм.
Ц Я знаю. Думаю, мы как-нибудь справимся с этим. Мы еще пока молоды.
Ей необходимо было подумать обо всем этом. Она очень хотела его видеть, и у
жин в «Ла Люси» был бы невероятным счастьем. Наверное, она уже целое столе
тие не обедала там, где еду подавали не в пластиковой посуде.
Ц Хорошо, тогда заезжай за мной в шесть тридцать. Начнем немного пораньш
е.
Она почти физически ощутила его ухмылку на противоположном конце прово
да.
Ц Конечно, как скажешь, любимая.
Ее охватила дрожь.
Ц Пока, Сэм. Скоро увидимся.
Ц Не могу дождаться! Ц Лаки услышала, как он чмокнул трубку.
Она несколько минут постояла под теплым, расслабляющим душем, проинспек
тировала свой гардероб в поисках подходящей для такого случая одежды и п
рилегла вздремнуть на часок. Она сможет с этим справиться. Она сможет каж
дый день возвращаться домой к Сэму Керку и его сюрпризам. Да, сэр. Конечно,
она сможет.
В «Ла Люси» царила самая романтическая атмосфера. Это Лаки поняла сразу,
как только переступила порог ресторана под руку с Сэмом. Она была здесь п
оследний раз очень давно, когда праздновала вместе с родителями свой два
дцать первый день рождения. И она никогда не приходила сюда с мужчиной, та
к что для нее это было своего рода испытанием. А то, что она пришла именно с
Сэмом, было испытанием вдвойне.
Он улыбнулся ей, и Лаки встряхнулась, заставляя себя привыкать к происхо
дящему. Сэм, ее лучший друг с самого детства, теперь ее возлюбленный.
Они сели напротив друг друга в затемненном углу ресторана за маленький с
толик, в центре которого стоял канделябр с мерцавшей свечой, охраняемый
единственной розой в хрустальной вазе. В воздухе витали запахи итальянс
ких специй, помидоров и ароматических свечей. Посетители переговаривал
ись почти шепотом. Очарование старых добрых времен. Официантка принесла
им меню и стаканы с чистой водой, разбавленной лимонным соком, и они остал
ись одни.
Сэм перегнулся через стол и взял Лаки за руку.
Ц Люсинда Стивенсон, ты такая красивая.
Она залилась краской смущения.
Ц Это все благодаря тебе.
Ц Нет... ты всегда была очень красивой женщиной. И я только что понял, что т
ы моя красивая женщина.
Лаки подняла на него глаза:
Ц Я твоя?
Ц Навсегда, дорогая.
Неужели это правда, и он говорит серьезно?
В этот момент к ним снова подошла официантка, и разговор прервался. Сэм за
казал телятину, а Лаки предпочла пасту и овощи. Кроме того, они заказали ка
ждый по салату с приправами, а Сэм добавил бутылку хорошего красного вин
а. Наконец официантка ушла.
Ц О чем мы с тобой говорили? Ц Лаки хотелось совершенно точно знать, что
Сэм имел в виду.
Он наклонился ближе и взял ее за обе руки:
Ц Лаки, неужели ты не чувствуешь? Неужели ты не знаешь?
Да, она чувствовала, но она должна быть уверена. Каковы его намерения? Чего
он хочет? Что собирается делать?
Ц Скажи мне, Сэм.
Ц Я люблю тебя, Ц прошептал он, с нежностью вглядываясь в ее лицо, Ц неу
жели ты еще не поняла это?
Лаки кивнула. Да, она поняла. Но была ли это настоящая любовь?
Ц Я тоже люблю тебя, Сэм, но...
Он крепко сжал ее пальцы.
Ц Здесь не может быть никаких «но». Если мы любим друг друга, мы можем пос
троить вместе...
Ц Ваше вино, сэр.
Официантка поставила перед ними два бокала красного вина. Сэм кивнул ей,
и она тотчас же удалилась. Он поднял бокал.
Ц Тост?
Лаки тоже взяла бокал.
Ц За нас.
Ц За нас, Ц повторила она, словно в забытьи. Неужели это случилось? Неуже
ли это происходит на самом деле? Неужели он действительно навсегда полюб
ил ее? Они чокнулись и сделали по большому глотку.
Бокал Сэма на секунду замер в воздухе. Видимо, он решил не останавливатьс
я на достигнутом.
Ц Вместе до конца наших дней. Ц Он снова протянул ей бокал. Лаки не шевел
ьнулась.
Ц Лаки?
Она внимательно смотрела на него. Наконец они подошли к вопросу, который
волновал ее больше всего. До конца их дней. Это были его слова. Он хотел, что
бы они остались вместе на всю жизнь.
Ц Вместе до конца наших дней, Ц повторила она следом за ним.
Они снова чокнулись и сделали по глотку, не отрывая взгляда друг от друга.
Потом Сэм все-таки поставил бокал на стол, нагнулся и притянул ее к себе.
Ц Лаки, дорогая, ты выйдешь за меня замуж?
Она почувствовала, что ее сердце бешено забилось. Казалось, оно готово вы
прыгнуть из груди. Выйти за него замуж? Замуж за Сэма?
Лаки секунду изучала его лицо. Этот мужчина, этот повзрослевший соседски
й мальчишка был единственным человеком, с которым ей хотелось связать су
дьбу. Он всегда был единственным мужчиной в ее жизни.
Ц Да, Сэм. Я согласна. Я выйду за тебя замуж, Ц прошептала она.
Сложно сказать, кто из них почувствовал большее облегчение. Сэм встал и п
оцеловал ее, открыто, по-настоящему.
«Ла Люси» не скоро забудет этот поцелуй.

Весь четверг Лаки трудилась над проектом парка скейтбордистов. Заперши
сь в своей комнатушке, она изучила все возможные способы получения финан
сирования, назначила встречи с членами правления и даже пригласила к себ
е юных скейтбордистов, которые могли бы ездить вместе с ней, наглядно дем
онстрируя общественности, что подобные дети не похожи на малолетних пан
ков-правонарушителей. В конце дня она подвела итоги своей работы и остал
ась ими вполне довольна.
Всю пятницу она ездила на встречи с членами правления. Это был длинный, но
очень плодотворный день. Каждый участник одобрил ее предложения и подтв
ердил свою поддержку проекта. Всех очаровали дети-скейтбордисты, которы
х она привезла с собой. Пожалуй, это была очень хорошая идея Ц брать с соб
ой нескольких мальчиков и девочек на заседания совета. План Лаки сработа
л. Весной парк станет реальностью.
Из-за всего этого они с Сэмом практически не имели возможности побыть вм
есте. Но, хотя они и не могли выбираться на настоящие свидания, Сэм каждую
ночь прокрадывался через дверь кухни в ее спальню для нескольких часов у
поительных ласк. Лаки ждала его, не сомневаясь, что он появится, и надеялас
ь, что скоро наступят времена, когда им не придется встречаться украдкой.

В субботу утром она наконец-то выспалась. Когда же это было в последний ра
з? Она уже и вспомнить-то не могла. Но в десять минут одиннадцатого ее разм
ышления прервал телефон.
Ц Доброе утро, любовь моя.
Сэм. Господи, как же она рада слышать его голос. Неужели он был здесь всего
лишь несколько часов назад?
Ц Привет, милый.
Лаки нравилось называть его так. Про себя она делала это уже очень давно.

Ц Ты встала?
Ц Только проснулась. А ты?
Ц Я тоже. Какие планы на день?
Ц Пока никаких.
Ц Я вот что подумал. Может быть, нам сходить к преподобному отцу Холкому?

Лаки навострила уши.
Ц К преподобному отцу?
Сэм хихикнул на противоположном конце провода. Она знала, что это означа
ет. Он что-то задумал.
Ц Я хочу сказать, ведь уже прошло несколько дней. Ты навещала его с тех по
р, как он сломал ногу? Я бы хотел знать, как он себя чувствует.
Ц О Господи, я совершенно забыла! Я была так занята... Да, конечно, Сэм, нам ну
жно навестить его.
Ц Отлично, значит, договорились. Я буду у тебя через час. Хорошо?
Ц Конечно. Замечательно.
Лаки повесила трубку и потянулась. Разглядывая потолок, она повторила пр
о себя весь их разговор и задумалась. Тут было что-то еще, чего она не могла
объяснить.
Внезапно она догадалась.
Ц Сэм Керк, хитрая лиса, Ц сказала она вслух, Ц тебе не удастся меня оду
рачить. Ты хочешь увидеться с преподобным отцом Холкомом совсем не потом
у, что тебя волнует его сломанная нога. Ты хочешь поговорить с ним о нашей
свадьбе!
Лаки рассмеялась, выпрыгнула из кровати и помчалась в ванную. Они с Сэмом
собираются идти к священнику. Они собираются пожениться. Жизнь прекрасн
а.

Дом приходского священника стоял рядом с церковью, но, когда они постуча
лись, им никто не ответил. Похоже, самочувствие преподобного отца Холком
а улучшилось настолько, что он смог позволить себе вылазку из дома.
Ц Значит, перелом был не такой страшный, Ц сказала Лаки больше для собс
твенного успокоения.
Ц Да, преподобный отец наверняка уже может ходить на костылях без особы
х усилий, Ц отозвался Сэм.
Он взял ее за руку, и они вошли в вестибюль, а потом спустились по лестнице
на цокольный этаж.
Ц Уверен, что он отлично себя чувствует, Лаки, и совершенно не считает те
бя в чем-то виноватой.
Ей тоже хотелось на это надеяться. Но проблема была не только в ее ответст
венности за произошедшее с пастором. Отнюдь не сломанная нога занимала с
ейчас ее мысли, и отнюдь не из-за этого она ощущала пустоту в животе и дрож
ь в коленях. И Сэм сейчас тоже думал о другом. Он поглядывал на нее и подмиг
ивал при каждом удобном случае. Нет, он принял твердое решение, он не дурач
ил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17