Она, кстати, ни р
азу не отвела глаз от лица Насти с того момента, как его увидела. Ц Очки. На
нем были маленькие круглые очки с дужками, продетыми в эту шерстяную шту
ку. Просто кошмар.
Ц Но это же…
Роман опять притянул к себе Феникс, не дав ей произнести то, что она собира
лась сказать.
Ц Дай Розе договорить, Ц шепнул он, покрепче сжав ее, чтобы быстрее дошл
о: он не хотел, чтобы присутствующие узнали о нападении на нее.
Ц Вот почти и все, Ц сказала Роза. Она шмыгнула носом, и Насти тут же выну
л салфетку из коробки, стоявшей на столе, и предложил ей. Ц Черная штука н
а голове. Очки. Черные свитер и брюки. Черные перчатки. Большие резиновые с
апоги.
Ц Ты просто молодец, Ц одобрил Насти. Ц Прекрасно все описала. Великол
епно. Ты же не могла рассказать о том, чего не видела.
Феникс готова была взорваться. Тот же человек, который напал на нее, через
несколько часов проник в «Белла Розу» и исчез с Евангелиной? Почему она т
огда же не вызвала полицию? Почему ничего не сделала, чтоб его остановить?
Зачем ему вообще понадобилась Евангелина?
Ц Ты так добр, Ц сказала Роза Насти.
Ц Надо начать поиски, Ц предложил Морт. Ц Ты, Лен, возьмешь свой грузови
к. Я довезу Зельду до «Поворота», она может взять машину у Нелли. Веб, жди на
с снаружи. Мы разделимся.
Феникс заметила, что Морт не попытался привлечь на помощь Насти или Рома
на.
Ц О Боже! Ц воскликнула Роза, по щекам ее катились слезы. Ц Мне надо был
о выслушать его, сказать, что он может брать любые мои бумаги.
Все, кроме Романа, Насти и Феникс, поспешили выйти из кухни. Феникс не проп
устила последней фразы Розы.
Ц Не расспрашивай ее, Ц тихо сказал ей Роман. Ц Не сейчас. Нам нужно сна
чала поговорить.
Ц Вы думаете, он позвонит? Ц спросила Роза.
Насти посмотрел поверх ее головы на Романа. Тот кивнул.
Ц Да. Да, это вполне вероятно, Ц сказал Насти. Он поднялся и подошел к Ром
ану и Феникс: Ц Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Роман кивнул:
Ц Да. Но это мало что дает. Послушай, мне нужно кое-кого навестить. Уже мно
го времени прошло.
Насти разглядывал свои кроссовки.
Ц Да, тебе нужно повидаться с Дасти. А мы с Феникс останемся здесь.
Ц Нам с ней о многом нужно поговорить, дружок, Ц возразил ему Роман. Ц Т
елефону доверять нельзя. Так что Феникс я беру с собой.
Ц Я не могу оставить Розу.
Ц Ты будешь делать так, как тебе говорят, Ц отрезал Роман.
По всхлипыванию Розы можно было понять, что она не прислушивается к разг
овору. Вот и прекрасно. Феникс, прищурившись, поглядела на Романа:
Ц Ты был очень добр ко мне.
Ц Спасибо, Ц с сарказмом произнес он.
Она сгребла его за свитер правой рукой:
Ц Как я сказала, ты был очень добр ко мне, и я тебе благодарна. Но это не зна
чит, что ты имеешь право мне указывать.
Ц Нет, как раз имею.
Насти что-то напевал себе под нос.
Ц Нет, черт возьми, не имеешь. У меня и без этого хватает неприятностей.
Ц «Без этого» у тебя будет еще больше неприятностей. Ц У Романа было та
кое бесстрастное лицо, словно он заказывал обед в ресторане. Ц Ты в опасн
ости, крошка.
Ц Не называй меня…
Ц Женщин иногда так трудно понять.
Ц Это верно, Ц согласился Насти. Ц Слушайся старшего брата, сестренка.
Старшие всегда знают, что лучше.
Ц Это смешно.
Ц Это смертельно, Ц сказал Роман. Ц Многие уже умерли. Я должен все выяс
нить.
Постепенно ее пальцы выпустили его свитер.
Кто? Что он сказал? О ком он говорит?
Ц Это очень длинная история.
Насти пожал плечами:
Ц Очень длинная. Слишком длинная, чтобы мы рассказали ее прямо сейчас. Чт
о ты думаешь, Роман? Об этой Евангелине?
Ц Я бы и сам хотел это знать. Останься с Розой, ладно?
Ц Конечно останусь.
Ц Я отправлюсь к Дасти.
Насти коротко рассмеялся:
Ц Все гораздо лучше, дружище. Он сам собирается прийти к тебе.
Ц Черт, Ц процедил Роман. Ц Пошли, Феникс. И, пожалуйста, не спорь. Если ты
не пойдешь, мне придется остаться. А я должен идти.
Она позволила ему проводить себя на улицу и довести до дороги, где он прип
арковал свой «ровер». Когда они сели в машину, Феникс придвинулась к нему
и слегка ударила по руке.
Ц Феникс, Ц он наклонился, чтобы поцеловать уголки ее рта, Ц я многого л
ишал себя в этой жизни. Позволь на этот раз мне быть свободнее, любовь моя.

Несмотря на испытываемое раздражение, она была не в силах противиться ег
о ласкам.
Ц Я не могу слепо следовать за тобой, Ц сказала она не слишком уверенно.
Ц Меня приучили принимать самостоятельные решения. Так безопаснее. Мен
ьше возможность обвинить другого, если что-нибудь будет не так.
Ц Ты сможешь объяснить, откуда это пошло, позже, да? Ц спросил он, целуя е
е снова. Ц А теперь позволь отвезти нас к Дасти.
Феникс прижалась к его плечу:
Ц Почему было так важно утаить, что человек, который увез Евангелину, воз
можно, и есть тот, кто напал на меня?
Ц Они не знают о нападении на тебя, и я хочу и в дальнейшем держать их в нев
едении. Ц Он погладил ее волосы. Ц Как ты думаешь, откуда я знаю, что это о
дин и тот же человек? Ты ведь мне его не описала.
Она широко открыла глаза:
Ц Да, не описала.
Опустив руку в карман, он достал завернутые в носовой платок очки с толст
ыми линзами.
Ц Я нашел это около гаража. Сомневаюсь, что на них сохранились чьи-либо о
тпечатки пальцев. Их, очевидно, хорошенько протерли и положили туда, где я
их и нашел.
Феникс потребовалось несколько секунд, чтобы ответить:
Ц Он мог уронить их. Но…
Ц Нет, если они были нужны ему, чтобы видеть, куда идти.
Ц Но позже он схватил Евангелину. И тогда на нем были очки.
Ц Я знаю. Ц Роман поднял ее руку и поцеловал кончики пальцев. Ц Это-то и
удивляет меня. Может быть, этот парень покупает очки по пути и оставляет и
х на месте преступления?
Ц Это так жутко, он очень опасен. И он захватил бедную Евангелину. Почему
ты не вызвал полицию, когда он преследовал меня?
Ц Мы просто не доверяем им, любовь моя. Весь этот бардак в Пиковом Клубе д
лится уже годы, а полиция так ничего и не предприняла. Они никогда не занял
ись бы твоим случаем или похищением Евангелины. Мы уверены, что им платят
за то, чтобы они смотрели в другую сторону. Как ты думаешь, о каких бумагах
говорила Роза?
Ц О бумагах, о которых она совершенно не собиралась упоминать.
Он взорвался:
Ц Или о бумагах, про которые она забыла, что о них упоминал он. И она… не та
к-то хороша, да?
Ц Роза прекрасна. Где-то ее здорово напугали. Возможно, ей нужен кто-то, ч
тобы вытащить ее оттуда.
Роман сглотнул:
Ц Кто-нибудь вроде Насти? Ерунда. Что касается Насти, то у него короткая п
амять на женщин.
Ц Почему…
Ц Почему мы называем его «Насти»? Ц Роман свернул с дороги на «Белла Ро
зу». Ц Он хороший парень и никогда не причинит вреда такому беспомощном
у существу, как эта леди, так что не переживай.
Ц Какое странное имя «Насти»
Англ. «nasty» Ц мерзкий, отвратительный, ужасн
ый.
, Ц пробурчала Феникс. Ц Почему он не пользуется своим настоящим
именем?
Ц Возможно, вам обоим нужно будет как-нибудь поболтать об этом.
Она сделала вид, что не обратила внимания на этот укол, немного расслабил
ась и стала рассматривать деревья, мимо которых они проезжали, и полевые
цветы, которые слегка колыхал полуденный ветерок. Ц Ты всегда должен от
мечаться у Дасти?
Ц Да.
Ц Ты это делаешь для того, чтобы быть хорошим? Потому что тебе жаль его?
Ц Нет.
Феникс вздохнула:
Ц Почему я ощущаю тебя айсбергом, а себя «Титаником»?
Ц Потому что есть многое, чего ты обо мне не знаешь. Так же как и я многого
еще не знаю о тебе.
Ц Не так уж и много.
Ц Ты хочешь знать, почему я должен видеть Дасти каждый день?
Она прочувствовала силу этого вопроса:
Ц Это не мое дело.
Ц Возможно. Дело в том, что я захожу к Дасти каждый день.
Ц Каждый день? Ц Она взглянула на него. Ц Ты не ходил вчера.
Ц Поэтому я и беспокоюсь.
Ц Я не понимаю.
Ц Ты поймешь. У меня есть определенные обязанности, и я серьезно к ним от
ношусь. Если я когда-нибудь забываю о них, хотя бы на день, как вчера, Дасти
напоминает мне о них. Не очень-то приятная сцена.
Ц Я все еще не понимаю.
Ц Дасти считает, что отцы в первую очередь должны заниматься своими дет
ьми.
Феникс резко повернулась на сиденье:
Ц Дасти твой отец?
Ц Нет. Я отец Джуниор.

Глава 19

Если описать ощущения Феникс в тот момент, то эта была смесь шока, враждеб
ности и вот-вот готовых прорваться Рыданий.
Она не хотела даже смотреть на Романа. И она, наверное, проигнорирует Даст
и, что не так-то уж и плохо: так Роман сможет остаться с ним наедине и сказат
ь ему, о чем можно говорить, а о чем нет. Если ему улыбнется удача, то он смож
ет сохранить чувство Феникс, но для этого придется преодолеть кое-какие
трудности. Если Феникс узнает о смерти Эйприл от Дасти, этого, возможно, бу
дет достаточно, чтобы Феникс возобновила их разборки. То, что он приобрел
вместе с Феникс, Ц нечто особое. Но то, что он должен сделать для Эйприл,
Ц священно.
Крепко вцепившись крошечными ручками в жесткие волосы Дасти, Джуниор въ
ехала в желтую гостиную на его плечах. Улыбаясь так широко, что были видны
все ее двенадцать зубов, она с восторгом смотрела на Романа, но, когда она
протянула ручонки и произнесла:
Ц Па, па, па, Ц Дасти быстро перевернул ее и подержал над полом вниз голов
ой.
Ц Говорят: лучше поздно, чем никогда, Ц сказал Дасти Роману, Ц никогда н
е выяснял, кто это говорит, и не очень-то полагался на их мнение.
Ц Ох, Ц произнес Роман, Ц Насти предупреждал меня, что она частенько пи
сает прямо на тебя.
Дасти прижал свою большую руку к ушку Джуниор:
Ц Не говори такие слова в присутствии ребенка. Ц Он перевел взгляд с Фе
никс на Романа: Ц Вы что, перепихну-лись?
Ц Только не в присутствии ребенка, Ц заметил Роман. Феникс устроилась в
своем любимом кресле и положила ноги в не очень-то модных кроссовках на с
тоящий рядом стул:
Ц Ребенок не понимает выражения «перепихнуться», но я-то понимаю, мисте
р Миллер, и нахожу это оскорбительным.
Роман улыбнулся и тут же понял, что совершил ошибку.
Ц Рада, что все это тебе кажется смешным, Ц сказала ему Феникс, Ц Еванге
лину похитил какой-то ненормальный сексуальный маньяк, который везде ра
збрасывает стекла от бутылок с кока-колой. Я не могу найти свою лучшую под
ругу. Моя жизнь, возможно, ничего не стоит. И, кроме того, все, к чему я когда-л
ибо прикоснулась, превратилось в говно.
Ц Не в присутствии ребенка, Ц прыснул Дасти так громко, что Джуниор от у
дивления икнула и разревелась. Ц Теперь посмотри, что ты наделал, Ц ска
зал Дасти Роману, укачивая ребенка.
Мгновенно Феникс оказалась на ногах и начала гладить Джуниор по спинке и
бормотать ей всякую ласковую чепуху.
Ц Тебе тяжело пришлось? Ц грубовато спросил Дасти у Феникс. Ц Ты довол
ьно-таки сильно избита.
Она накрутила на палец прядь светлых волос Джуниор.
Ц Тяжело, Ц сказала она, надув губы, и кивнула, Ц действительно тяжело.

Ц Насти сказал то же самое. Сказал, что ему хотелось бы прибить того… Ему
хотелось бы поговорить с тем, кто так с тобой обошелся.
Ц Он хорощий парень. Моя квартирная хозяйка Ц Роза Смодерс Ц живет оче
нь замкнуто. Она не очень-то быстро раскрывается перед новыми людьми. Нас
ти был так добр с нею этим утром. И он завоевал ее.
Ц Да, он такой и есть. Ц Дасти положил маленький кулачок Джуниор к себе н
а ладонь. Подкидывая ее вверх и вниз, он произнес: Ц Нежный, когда вы от нег
о совершенно этого не ждете.
Ц Я заметила. Она страшно была сердита тогда на себя, потому что Евангели
на Ц женщина, которую ее отец привез из Джорджии Ц была похищена сегодн
я утром.
Теперь Дасти перекидывал Джуниор с одной руки на другую.
Ц А я думал, Насти пришел туда из-за тебя.
Роман перехватил его взгляд и предостерегающе посмотрел на него.
Ц Джуниор украдкой посмотрела на Феникс, которая нежно поглаживала ее
по розовой щечке.
Ц Она самая хорошенькая девочка на свете. Ц Она почти вплотную приблиз
илась к Джуниор. Ц Ведь ты самая хорошенькая девочка, да?
Носик Джуниор сморщился и стал похож на маленькую пуговку.
Ц Насти пришел в «Белла Розу» из-за меня. Этот тип Ц парень, который захв
атил Евагелину Ц атаковал меня прошлой ночью и затолкал в багажник маши
ны в гараже.
Ц Подо…
Ц Не в присутствии ребенка, Ц мягко напомнил Роман. Дасти присвистнул,
а затем сказал:
Ц Да, это ужасно, Феникс. Действительно ужасно. Черт возьми, мы должны сде
лать все, чтобы подобное не могло никогда повториться.
Ц Полиция до сих пор не помогла нам в поисках Евангелины, Ц призналась
Феникс Дасти. Ц Знаешь, они выжидают.
Ц Да. Я знаю. Человека могут убить до того, как им удастся предотвратить э
то. Но я не хочу, чтобы ты волновалась. Понимаешь?
Ц Думаю, что ты очень добрый человек, Ц сказала Феникс, Ц и ты так нежен
с Джуниор.
Дасти пожал плечами и покраснел:
Ц Мы должны делать то, что мы должны.
Ц Не каждый мог бы быть таким добрым, Ц она убрала с лица Джуниор растре
павшиеся волосики, Ц по отношению ко мне. И к Роману. И к вашей дочери, и ко
всему.
Ц Моей… Ц Дасти нахмурился.
Роман прокашлялся и взял Джуниор на руки. Затем поднял ее на вытянутых ру
ках и начал медленно опускать.
Ц Феникс знает, что Джуниор моя, Ц сказал он, мысленно умоляя, чтобы Даст
и не проговорился, Ц она говорит, что теперь понимает Ц если бы не ты, я, в
озможно, пропал бы.
Ц А, Ц отреагировал Дасти, Ц ты имеешь в виду мать Джуниор. Отличительн
ая черта зрелости Ц это умение прощать. Поэтому я полагаю, что я достаточ
но зрелый человек.
Роман мысленно поблагодарил Дасти.
Ц Конечно, ты такой и есть. Даст, есть ли у тебя горячий кофе? Феникс не оче
нь-то много спала накануне ночью.
Ц Я спала столько же, сколько и ты, Ц парировала Феникс.
Ц Эта так? Ц невинно спросил Дасти. Ц Длинная ночь, да?
Роману не надо было и смотреть на Феникс, чтобы узнать, какого цвета сейча
с у нее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48