Вряд ли она одобрит, если кто-то с
танет указывать ей, что делать.
Нелли провела расческой по волосам:
Ц Как коротко?
Они и так уже короткие.
Ц Просто подровняйте на шее, Ц сказал он.
Трейси оставила Зельду и убрала полотенце с головы Феникс, обнажив копну
мокрых рыжих волос.
Ц Не удивительно, что Феникс скрывала его от нас, Ц произнесла Нелли, ул
ыбаясь Роману. Ц Я уверена, что модель, по которой тебя вылепили, сразу же
разрушили.
Ц Еще символ! Ц вскричала Трейси.
Нелли нахмурилась:
Ц Подожди немного с символами, Трейси. Ты не совсем правильно поняла, как
мне кажется.
Трейси поджала свои сиреневые губы и принялась за работу, казавшуюся нев
озможной Ц расчесать волосы Феникс.
Роман встретился в зеркале глазами с Феникс. Она не сделала попытки отве
сти глаза и Ц не улыбалась. Оценивает его. Пытается вычислить, что он здес
ь делает на самом деле.
Ц Вы тоже были знакомы с Эйприл? Ц вопрос Нелли прозвучал как бы невзна
чай.
Кровь застыла у него в жилах. Он вскинул на нее глаза:
Ц Эйприл?
Ц Она работала в клубе. Уехала из Паст-Пик уже больше года назад.
Ц Романа все это не интересует, Ц запинаясь, проговорила Феникс. Ц Тре
йси, тебе не кажется, что нам нужно дать другое определение слову «символ
»?
Ц Вы знаете, Ц Нелли переступила с ноги на ногу и помахала расческой, Ц
знаете, Эйприл как-то странно вдруг исчезла.
Он стер со своего лица все эмоции.
Ц В последний раз я видела ее в этой комнате. Она делала маникюр и педикю
р.
Ц Она покрасила ногти? Ц спросила Трейси.
Ц Разумеется.
Ц Совсем как женщина в этом банановом рассказе.
Ц Банановая рыбка, Ц сказала Зельда. Ц Он называется «Банановая рыбка
», и эта женщина сама себе покрасила ногти. Эйприл была возбуждена. Собира
лась отправиться в путешествие.
Роман почувствовал, как замерла Феникс. Он взглянул на нее. Она не отрывая
сь смотрела на Нелли.
Ц Она мне показалась какой-то странной. Неестественной.
Ц В каком смысле неестественной? Ц спросила Феникс. Она взяла у Трейси
щетку. Та, пожав плечами, переключила внимание на Зельду.
Нелли положила ладони на плечи Роману:
Ц Как будто она говорила одно, а подразумевала другое.
Ц Опять символ, Ц сказала Трейси.
Ц Нет, Ц отрезала Нелли. Ц Как будто она притворялась, что счастлива.
Ц Ты хочешь сказать, что она была несчастна? Ц Феникс повернулась вмест
е с крутящимся креслом. Ее волосы, высыхая, закручивались в мягкие кудряш
ки.
Нелли выбрала ножницы и медленно вытерла их о полотенце.
Ц Не то что несчастна. Наверное, напугана. Ц Она передернула плечами: Ц
Но может быть, я фантазирую на пустом месте. А как по-твоему, она вернется?

Ц Нет, Ц сказала Зельда, опередив Феникс. Ц Нет, не думаю. По-моему, с ней
что-то случилось.
Роман внимательно рассматривал свои руки. Внутри же у него все кипело. Он
снова почувствовал на своих руках тяжесть худенького тела женщины и то,
как эта тяжесть увеличивалась Ц увеличивалась от наступления смерти. О
н выяснит, кто это с ней сделал. Он это выяснит и заставит их узнать, что это
такое Ц умереть в агонии.
Ц Может, она была расстроена? Ц осторожно спросила Трейси, наконец-то у
ловив, что тему разговора сменили. Ц Если она была расстроена, она могла
уехать к… ну не знаю.
Ц Нет, Ц не согласилась Нелли. Ц Ты не знаешь, ты никогда не видела Эйпр
ил. Она была чудесной.
Ц Не говори о ней так, будто она умерла!
Роман вздрогнул и взглянул на Феникс. Ее глаза расширились от ужаса. Она ш
вырнула щетку на столик под зеркалом, но промахнулась, и щетка, стукнув, уд
арилась о пол.
Ц Ой, Феникс, Ц прошептала Зельда.
Роман продолжал наблюдать за лицом, на которое он мог бы смотреть без уст
али. Сейчас это лицо исказилось выражением полного отчаяния.
Ц Глупости все это, Ц сказала Нелли. Ц Все будет хорошо. Она Ц одна из т
ех женщин, кому уготована потрясающая судьба. Я попыталась выудить у нее
что-нибудь об этом путешествии, но она сказала, что ей запрещено об этом р
ассказывать. Теперь скажите мне, что это значит, когда взрослой женщине ч
то-то запрещено ?
Ц Она мне никогда ни про какое путешествие не говорила, Ц сказала Зельд
а. Перекинув волосы через плечо, она стала их заплетать. Ц Если бы не Роза,
мы с Мортом туда бы заглянули, уверяю вас.
Ц Грех и секс, Ц произнесла Нелли едва слышным голосом. Ц Этот клуб. Гре
х, секс и колдовство.
Роман почувствовал, как по комнате прошла ледяная волна оцепенения. Он в
ыдавил из себя смешок.
Ц Не похоже на такое тихое местечко Ц Паст-Пик, Ц продолжала Нелли. Ц
Этот клуб. Я поставлю все, что у меня есть, на то, что эти люди знают, куда уех
ала Эйприл. До нас тут доходят слухи. Грех, секс и колдовство.
Он встретился в зеркале глазами сначала с ней, потом с Феникс.
Ц Некоторые, Ц не унималась Нелли, Ц даже поговаривают об убийстве.
Феникс обеими руками вцепилась себе в волосы.
Ц Ну, не слушай ее, Ц сказала Зельда, подходя к ней. Ц Мы тут увлеклись. Те
бе придется хорошенько прочистить мозги своей подружке, когда вы встрет
итесь.
Своей подружке. Роман притворился, что дремлет. Видимо, эти сл
ова отнюдь не оплошность Зельды: Эйприл Кларк Ц не незнакомка для Феник
с.
Ц Эй, послушайте, Ц сказала Нелли, беря с полки бутылку с зеленой жидкос
тью и нервно смеясь. Ц Встрепенитесь. Давайте попробуем это новое средс
тво для разглаживания кожи.

Глава 14

Кончилось тем, что Роман все-таки не пригласил ее на ужин. Он вышел от Нелл
и вместе с Феникс, но, дойдя до конца дорожки, оставил ее и, не оглядываясь, п
ошел к «лендроверу». Но свое главное обещание он сдержал: во время пребыв
ания в клубе она постоянно видела его перед глазами. Вот и сейчас, закончи
в работу с мужчиной, она первым делом заметила перед собой лицо Романа. Он
стоял напротив нее, разговаривая с Джеймсом и уже знакомой ей дамой в роз
овом, Ц правда, на этот раз она была в зеленовато-желтом.
Феникс улыбнулась Роману, но он не ответил на ее улыбку.
У Нелли Роман не подал виду, что слышал слова Зельды о Феникс и Эйприл. Зна
чит, слышал. И возможно, успел рассказать об этом графине и сэру Джеффри. Т
еперь они знают. Они все знают, что Эйприл не просто жила в этой квартире д
о Феникс. Они знают, что она ее лучшая подруга.
Когда ее смена закончилась, она спустилась вниз, и ее провели в удобную ра
здевалку. Быстро переодевшись, она направилась к выходу.
Ц Ты ведешь себя осторожно?
Феникс узнала нежный голос Илоны и обернулась:
Ц Почему я должна быть осторожной?
Ц Ты затеяла нечто очень опасное.
Ц Разве? Ц Сердце ее заколотилось. Она нащупала на дне сумочки ключи от
машины. Ц Почему ты так подумала?
Ц Я знаю это. Здесь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности! Ты пони
маешь?
Феникс бросила на ясновидящую недружелюбный взгляд через плечо.
Ц Здесь повсюду глаза, Ц сказала та, глядя на стену позади Феникс. Ц Гла
за, но не уши Ц в коридоре ушей нет. У нас с тобой дружеский разговор. Опытн
ая сотрудница беседует с новичком.
Ц Да. Ц Феникс подняла глаза и осмотрела потолок. Слабый свет едва заме
тно блестел на глазке камеры, белой камеры, под цвет штукатурки, в которую
она была вмонтирована, так что легче ее было проглядеть, чем заметить… Ц
Ты знаешь, что я хочу выяснить? Ц спросила Феникс.
Ц Я, возможно, знаю, как помочь тебе осуществить задуманное.
На этот раз волосы Илоны были покрыты ажурным темно-красным шарфом, в тон
ее халату. Она потянулась к Феникс и взяла ее ладони в свои:
Ц Посмотрим, что тут можно прочесть.
Ц Лучше не надо. Ц Но Феникс не отдернула рук. Илона разгладила ее ладон
и своими прохладными пальцами:
Ц Я вижу путешествие, отчаянное, опасное путешествие.
Пробуждается надежда, но одновременно увеличивается риск. В настоящее в
ремя надежда делает кого-то уязвимым.
Ц Я отправляюсь в путешествие? Ц спросила Феникс пересохшими губами.

Ц Поля пшеницы. Голубые небеса. Ц Илона подняла глаза кверху: Ц Интере
сно, какой это был месяц?
Был. Феникс провела языком по губам.
Ц Наверное, это было весной?
Ц Возможно, поздней весной. Мне нужно знать, какой это месяц, прежде чем п
родолжать. Иначе я рискую… создать неправильный образ.
Феникс схватила Илону за руку:
Ц Может, это апрель?

Ц Нам нельзя разговаривать здесь, Ц прошептала Илона. Ц Но я что-нибуд
ь придумаю. Будь терпелива и, ради Бога, не действуй опрометчиво.
Феникс прошиб холодный пот. Она надела ремешок сумочки на плечо и, уже на в
ыходе, увидела, что к ней приближается Роман.
Они ничего не смогут ей сделать, а если и попытаются, в городе есть люди, ко
торые непременно придут ей на помощь.
Однако те же люди не помогли Эйприл.
Ц Уходишь? Ц Он взял ее под локоть и быстро повел вперед. Ц Мне тоже пор
а уходить.
Она судорожно глотнула воздух.
Ц Счастливо, Боб, Ц обратился Роман к дюжему парню, сидевшему за столом
в прихожей. Ц Ты просто молодец, Феникс. Не знаю, что бы я делал, не приди ты
в клуб.
Она хотела взглянуть на него, но вынуждена была сосредоточиться на ступе
ньках, чтобы не споткнуться.
Вечер был кристально чистый, прозрачный, звенящий воздух словно прониза
н ярким светом луны.
Ц О чем ты? Ц удивилась Феникс. Они шли к ее машине, стоявшей на парковочн
ой площадке для сотрудников.
Роман до боли сжал ее локоть:
Ц Ты говоришь таким голосом, будто у тебя начинается простуда. Лучше пом
олчи, пока мы не сядем в машину. Подвези меня до станции техобслуживания. М
ой «ровер» уже должен быть готов.
Там, внутри, Илона не боялась быть услышанной, а здесь, снаружи, Роман, очев
идно, подозревал, что даже у деревьев есть уши.
Он взял у нее ключи и открыл переднюю левую дверь «шевроле». На мгновение,
когда она подумала, что он сядет за руль, у нее возникла мысль сбежать. Тол
ько бежать было некуда, кроме как в загон для четырех боевых доберманов. Э
тот загон находился прямо за воротами, а чтобы убежать на достаточно дал
екое расстояние, нужно преодолеть проволоку, находящуюся под электриче
ским током.
Ц Прыгай за руль, Ц сказал Роман, придерживая для нее дверь, но не отдал е
й ключей, пока не сел рядом. Ц Поехали.
Ц Роман…
Он прижал палец к губам и принялся шарить под щитком. Он методично исслед
овал одну поверхность за другой, пока не добрался до потолка; открутив пл
афон, он провел согнутым пальцем по окружности внутри него и, кивнув ей, из
влек оттуда какой-то крошечный прибор.
Ц У тебя проблемы со стартером? Ц спросил он, держа приспособление в ла
дони.
Феникс повернула ключ в зажигании и нарочно держала его там, чтобы шум мо
тора был громче. Когда Роман подал ей знак поднятыми кверху большими пал
ьцами, она завела автомобиль плавным движением и повела «шевроле» по нап
равлению к одной-единственной в Паст-Пик станции техобслуживания.
Когда они прибыли туда, Роман поблагодарил ее и сделал знак выйти из маши
ны, не выключая мотора. Прослушивающее устройство он положил на свое сид
енье и захлопнул дверь.
Она окинула взглядом темное пространство под навесом:
Ц А где «ровер»?
Ц Стоит сзади. С ним ничего не случилось. Мне нужен был предлог, чтобы уех
ать из клуба вместе с тобой.
Ц Что происходит? Ц Ему что, приказали припугнуть ее?
Ц Ты не хочешь рассказать мне об этой Эйприл?
Она отступила от него на несколько шагов и стояла в нерешительности, пок
ачиваясь взад-вперед. Он принадлежал к клубу. Из того, что сказала Илона, б
ыло очевидно, что Эйприл в опасности и что эта опасность связана с клубом.

Ц Феникс?
Ц Она жила в квартире над гаражом до того, как…
Ц Брось валять дурака!
Она сглотнула. У нее нет никакой разумной и логичной причины доверять ем
у.
Ц Почему ты захотел уехать вместе со мной?
Ц Чтобы мы остались одни.
Одни. Одни в таком месте, где она совершенно беспомощна, если придется защ
ищаться.
Ц Зачем?
Ц Я так и не собрался пригласить тебя на ужин. Я подумал, мы смогли бы поех
ать в Сиэтл.
Поехать в Сиэтл Ц вдвоем с ним. Сесть в машину Ц вдвоем с ним.
Ц Я очень устала. Спасибо за приглашение. Откуда ты узнал, что у меня в маш
ине «жучок»?
Он поддал носком по гравию:
Ц Интуиция подсказала.
Ц Мне моя интуиция в жизни бы такого не подсказала.
Ц Что ты хочешь сказать?
Ц Что я запуталась, черт возьми! Ц Она тут же пожалела, что сорвалась. Ц
Спасибо за приглашение, но я собираюсь поехать домой и лечь в постель.
Ц Тебе составить компанию?
Она закрыла глаза:
Ц Лучше бы ты этого не говорил.
Ц Потому что ты хочешь ответить «да»?
Она почувствовала, как он приближается к ней. Подойдя совсем близко, он пр
ижался к ее спине и опустил подбородок ей на макушку.
Ц Я не негодяй, Ви Джи. Ц Он обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Ц Р
асскажи мне все, что знаешь. Поверь мне.
Поверить ему? Она никому не может верить Ц даже самой себе, когда он наход
ится где-то поблизости и даже если его нет.
Роман раскачивался из стороны в сторону, раскачивался вместе с ней Ц ме
дленно, нежно. Отведя ее волосы в сторону, он прижался щекой к ее щеке.
Ц Они не поймут, в чем дело, Ц едва слышно выдохнула она. Ц Этот «жучок»
…
Ц Пускай. Ц От прикосновения его губ к чувствительному месту ниже уха о
на затрепетала. Ц Поехали домой вместе.
Феникс, погладив его руки, вплела в них свои пальцы.
Ц Я приготовлю нам ужин. Я неплохо готовлю. Она могла поручиться, что он в
се делает неплохо.
Ц Мне нужно время, чтобы подумать.
Ц Думай, если хочешь. Но вместе со мной.
У нее вырвался короткий смешок.
Ц Думать вместе с тобой? Я всего лишь человек.
Он повернул ее лицом к себе, не разжимая объятий:
Ц Ты хочешь сказать, что я действую на тебя так же, как и ты на меня? У меня п
утаются мысли, Феникс. Это бесподобное ощущение.
Ц Это роскошь, которую я не могу себе позволить. Не сейчас.
Ц По-моему, ты неправа. Ц Он медленно, завораживающе начал массировать
ей спину широкими кругами. Ц По-моему, ты не можешь позволить себе ничег
о другого Ц только быть со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48