Ц Мой друг будет беспокоиться обо мне.
Она плотно обхватила себя руками.
Ц Он всегда беспокоится, если я опаздываю.
Ц Он?
Ц Парень, с которым мы живем в одной квартире.
Ц А где ты живешь?
Ц А ты где живешь?
Ц Высади меня на окраине города.
Ц Я не собираюсь так далеко ехать. Ц Дворники быстро двигались, пытаясь
справиться с потоками дождя. Ливень шел сплошной пеленой. Ц Понятно, что
ты живешь на этой стороне Паст-Пик. Может, кончим эту игру и ты дашь мне сво
й адрес? Ц Дождь под порывами ветра хлестал в окна машины.
Она молчала.
Ц Я не просил тебя ехать за мной и напугать меня до смерти.
Ц Напугать тебя? Я тебя не пугала.
Ему надо быть поубедительней.
Ц А ты разве не испугалась бы, если бы поняла, что за тобой по этой дороге е
дет машина? Особенно если ты пытаешься оторваться, а тебя продолжают пре
следовать?
Ц Ну, если бы меня преследовала… Ц Она прокашлялась. Ц Сдаюсь. Сверни н
а Милл-Понд-Роуд. Я живу над гаражом в «Белла Розе».
Ц Это многоквартирный дом?
Ц Это вилла.
Роман полагал, что знает все окрестности вдоль и поперек, но не мог припом
нить виллы под названием «Белла Роза». Он вообще не знал, что здесь есть ви
ллы. Но он знал, однако, где находится Милл-Понд-Роуд, Ц надо свернуть нал
ево с шоссе 202 недалеко от клуба. Он свернул.
Ц Поезжай до конца, Ц сказала Феникс. Ц Ее не видно с дороги.
Они ехали молча, пока Феникс не дотронулась до его руки.
Ц Вон там, впереди, белые ворота, Ц сказала она. Ц Большое спасибо. Изви
ни, что доставила столько хлопот.
Он притормозил, и она сделала движение, чтобы открыть дверь.
Роман щелкнул замком и влетел в открытые ворота прежде, чем она успела со
образить, как ей выйти из машины.
Ц Подъехать к дому?
Ц Нет! Ни в коем случае. Роза рано ложится спать. По этой дорожке я дойду до
гаража.
Ц Я довезу тебя.
Ц Нет…
Ц Да. Не спорь, пожалуйста. Я тебя здесь одну не оставлю. Я доведу тебя до к
вартиры, и, кстати, я слишком молод для Джека-Потрошителя.
Ц Уже очень поздно.
Ц Ты сама это сказала. Поздно и темно, как в угольной шахте. Я тебя одну не
пущу.
Ц Ладно. Будь добр, подожди внизу, а я поднимусь и помашу тебе рукой.
Ах, черт! Перед ним показался большой белый гараж для трех маш
ин. С левой стороны здания крутая лестница поднималась к двери, ведущей п
рямо в квартиру на втором этаже.
Ц Ну, вот мы и дома, Ц сказал он, разворачиваясь у подножия лестницы и отп
ирая двери. Ц Советую тебе поскорее просохнуть. У тебя завтра трудный де
нь.
Ц Да. Ц Волнение в ее голосе было совсем не к месту. Ц Я буду там завтра в
десять.
Ц Слушай, Ц бросил он ей вслед, когда она выскользнула из «лендровера»,
Ц давай я утром за тобой заеду.
Ц Спасибо. Я сама доеду.
Ц На чем? На чем ты поедешь?
Ц На моем…
Ц Вот именно. За ночь его не починят.
Он видел, что она подыскивает подходящий ответ.
Ц Не беспокойся. Моя хозяйка меня выручит.
Забавно, еще ни одна женщина так упорно не избегала его общества. При иных
обстоятельствах это могло бы задеть его за живое.
Феникс захлопнула дверь машины и взбежала вверх по ступеням. Она задержа
лась перед дверью лишь для того, чтобы махнуть ему рукой.
Хмуро улыбаясь, Роман проехал по гравию и выехал обратно на дорогу. Через
сотню ярдов он выключил мотор, вышел из машины и сунул ключи в карман.
В несколько минут он покрыл расстояние обратно до гаража.
Ступени заскрипели под тяжестью его веса. Напрягшись, Роман ждал, что Фен
икс закроется на замок и откажется впустить его.
Из-под двери проглядывала полоска света. Она что, не удосужилась закрыть
ее?
Изнутри не доносилось ни звука.
Даже безрассудная Феникс не оставит входную дверь незапертой.
От знакомого чувства опасности у Романа мурашки пробежали по спине. Надо
было настоять на своем и проводить ее внутрь.
Окинув взглядом находящуюся внизу площадку перед гаражом, он вплотную п
рижался к стене, затем ударом ноги широко распахнул дверь. Держа «беретт
у» в вытянутых руках, он шагнул внутрь комнаты, раскачиваясь и переводя в
згляд из стороны в сторону.
Ц Феникс!
Ничто не шелохнулось. Она не отвечала.
Он протянул руку к двери и бесшумно закрыл ее за собой. Он был в большой ко
мнате под крышей, с резким скатом и открытыми балками. На неровных, покрыт
ых лаком досках стояла удобная старомодная мебель, не относящаяся ни к к
акому определенному периоду времени.
Вдоль стен по всему периметру стояли низкие книжные шкафы, за исключение
м того места, где была высокая ниша, служившая тесной кухней.
Может быть, Феникс пошла прямо в душ и не слышит его?
Он не мог не окинуть книги беглым взглядом и не спросить себя, принадлежа
т ли они Эйприл. На незатейливой для нее самодельной подставке стояла св
еркающая стеклянная ваза, наполненная ветками с набухшими почками. При в
иде выстроившихся в ряд на коричневом диване плюшевых медвежат у него пе
рехватило дыхание. Чьи они Ц Феникс или Эйприл?
В углу, облицованном терракотовыми плитками, стояла старая, покрытая гол
убой глазурью печь, а рядом с ней Ц плетенная из ивы корзина. Большой разн
оцветный потрепанный коврик прикрывал доски между печью и твидовым див
аном, перед которым стояли два стула.
Ц Феникс! Ц Он, нахмурившись, прошел через комнату к закрытой двери. Ост
ановившись, он прижал к ней ухо и прислушался. Если там и лилась вода, то он
этого не услышал.
Роман постучался и повторил:
Ц Феникс? Ц Она могла опять выскользнуть из дому, пока он возвращался н
а шоссе, но это вряд ли. Что бы она стала делать в темноте? Она должна быть гд
е-то в доме. Ц Ты здесь?
Переложив пистолет в другую руку, он повернул ручку и толкнул дверь, прин
имая при этом боевую стойку.
Это было излишней предосторожностью: двое обитателей комнаты никакой у
грозы не представляли.
Феникс сидела на полу рядом с покрытой лоскутным одеялом кроватью, скрес
тив ноги и обхватив голову руками.
Посредине кровати лежала, свернувшись клубком, маленькая черная кошка. К
ошка медленно моргнула голубыми глазами в направлении Романа, поднялас
ь, повернулась и улеглась мордой в противоположном направлении.
Отвергнут Ц кошкой.
Ц Входная дверь открыта, Ц произнес он ровным голосом. Ц Тебе никто не
говорил, что это может быть опасно?
Ц Я забыла закрыть, Ц пробормотала она. Ц Посмотри, что здесь творится.

Роман огляделся. Поцокав языком, он качнулся, чтобы прислониться к стене
рядом с дверью.
Ц У тебя, похоже, был посетитель, Ц мягко проговорил он.
Глаза ее были закрыты. Если она слышала, что он сказал, то не показала этог
о.
Ц Эй, Ц очень тихо произнес он, пряча пистолет за спину. Ц Эй, взгляни на
меня. Я друг, а не враг.
Ее глаза раскрылись, вызвав у него непривычные спазмы в ряде чувствитель
ных мест.
Она напоминала красивую бледную куклу, созданную руками умелого мастер
а. Ее лицо обрамляла копна ярко-рыжих непослушных тугих завитков. Вокруг
носа отчетливо проступили веснушки.
На ее коленях лежал большой желтый плюшевый медвежонок, местами потерты
й до блеска. Вокруг было разбросано содержимое выдвинутых ящиков и двух
выпотрошенных стенных шкафов. Осколки стекла говорили о том, что пришедш
ий смел все с высокого туалетного столика. Украшения перемешались с рамк
ами от картин и флакончиками из-под духов. Несколько квадратных ярдов по
ла, включая горы скомканной одежды, были покрыты белым пухом. Запасная пе
рина вынута из кедрового ящика и разодрана.
Ц А гостиная выглядит довольно прилично. Ц Роман постарался произнес
ти эти слова обнадеживающим тоном. Окинув комнату быстрым взглядом, чтоб
ы проверить, не спрятался ли здесь непрошеный гость, он обошел Феникс и на
правился в ванную размером не больше платяного шкафа. Снова ему попалось
битое стекло. Им Ц вперемешку с таблетками, мылом и выдавленной зубной п
астой Ц была наполовину заполнена обколотая раковина. Все это вывалило
сь из висевшего в нише аптечного шкафчика. На стершейся розовой керамиче
ской плитке лежала крышка туалетного бачка, разбитая на три части.
Роман засунул пистолет за пояс джинсов, под куртку. Он возвратился в спал
ьню и окинул взглядом Феникс:
Ц Знаешь, кто мог это сделать?
Она покачала головой.
Ц Что они взяли?
Она опять покачала головой.
Он опустился рядом с ней на колено:
Ц Послушай… Черт, как нехорошо. Нужно вызвать полицию.
Ц Нет.
Ц Тебе придется. Тебе придется сделать заявление о…
Ц Я все это знаю, Ц произнесла она в голову медвежонка. Ц Если ничего не
пропало, то о чем же мне делать заявление?
Ц Проклятье, я не знаю. Злостное… Ничего не пропало? Как ты можешь быть ув
ерена?
Когда она подняла лицо, слезы застилали ей глаза.
Ц У меня ничего нет. Ничего стоящего. Ц Она кивнула в сторону сваленной
в кучу одежды. Ц Только вот это и еще кое-какие вещи. Все это гроша не стои
т. Никому в голову не придет это украсть.
Ему очень хотелось разобрать эти вещи, чтобы найти что-нибудь связанное
с Эйприл и выяснить, кем она была до того, как стала новоявленной матерью,
умершей у него на руках на дне канавы в Мексике.
Ц А драгоценности?
Ц Это не мои. Несколько приличных вещей, которые она… Женщина, жившая тут
до меня, оставила многие свои вещи.
…Несколько приличных вещей, которые она… что? Он пристально п
осмотрел на Феникс. Кто эта женщина? Что именно она знает об Эйприл? Он, чер
т возьми, хочет это знать. И он хочет выяснить, что она настоящая и порядоч
ная.
Ее лицо опять склонилось к голове медвежонка.
Великолепно. Сейчас Ц в первый раз за Бог знает сколько времени Ц в нем п
робудился интерес к женщине, настоящий интерес. И он выбрал лохматую, пло
хо одетую, нищую массажистку, которая иногда подавала гамбургеры в дешев
ой забегаловке Ц в свободное от слежки за ним время.
Ц У тебя здесь твои мишки. Ц Роман чувствовал себя неловко. Ц Они тоже в
се целы и невредимы?
Ц Они не мои.
Непонятный холодок скользнул по его позвоночнику.
Ц Понятно. Ц Ему ничего не было понятно, кроме того, что перед ним Ц еще
одна крошечная деталь из жизни Эйприл. Она собирала мишек, Ц очевидно, оч
ень долго.
Ц Феникс, очень важно заявить в полицию. Им нужны сведения о мерзавце, ко
торый это сделал.
Ц Нет, не нужны.
Она удивляла его.
Ц Нет, нужны, Ц настойчиво повторил он. Ц А что если это не единственный
взлом, а ты им ничего не сообщишь? Ты можешь помочь предотвратить новое пр
еступление.
Ц Хорошо. Я позвоню им. После того как ты уйдешь. Ц Улыбнувшись ему неест
ественно яркой улыбкой, она вскочила на ноги и аккуратно пристроила медв
ежонка на подушки, Ц Спасибо за… Почему ты вернулся?
Он буквально видел, как она перебирает в уме возможные ответы.
Ц У меня возникло странное ощущение. Со мной иногда такое бывает, поэтом
у я доверился интуиции и вернулся проверить, все ли с тобой в порядке. Ц Э
то было лучшее, что он мог придумать, так как о том, чтобы сказать правду, не
могло быть и речи.
Феникс оправила свой ужасный свитер и сделала совершенно бесполезную п
опытку пригладить рукой волосы.
Ожидая отказа, Роман обнял ее за плечи:
Ц Моя интуиция меня не обманула. Ц Она не сделала попытки стряхнуть его
руку. Ц К сожалению, Ц добавил он.
Она ответила:
Ц Все равно до утра я ничего не могу сделать.
Он провел ее в гостиную.
Ц А все это тоже оставила твоя предшественница? Ц Он показал на книги и
украшения.
Ц Угу. Ц Она выскользнула из-под его руки и подошла к стеклянной вазе.
Ц Настоящая ручная работа. Она экономила…
Он ждал, когда она договорит. Она замолчала. Он наблюдал, стоя к ней вплотн
ую, наблюдал, как по горлу пробегает комок и подергиваются уголки округл
ого рта. Безошибочный инстинкт не раз выручал его в трудную минуту. Благо
даря ему он до сих пор жив. Либо сейчас инстинкт его подводит, либо Ви Джи Ф
еникс не враг.
Двигаясь так, словно его не было в комнате, она провела пальцами по замысл
оватому узору на вазе. Окно было приоткрыто, и врывавшийся в щелку ветер р
азносил по комнате свежий запах распускавшихся почек.
Возможно, Феникс известно об Эйприл Кларк больше того факта, что та жила д
о нее в этой квартире.
Ей, должно быть, много известно, если его возлюбленные партнеры по бизнес
у использовали ее, чтобы устроить ему проверку. С какой стати они будут ег
о проверять? Абсолютно исключено, что им известно о нем в связи с Эйприл. О
н прокрался в клуб сначала как гость, потом стал его членом и наконец парт
нером Ц с предложением обеспечить клиентам те грубые и захватывающие д
ух развлечения, которые некоторые ассоциируют с отборными американски
ми войсками. И с деньгами. Он явился с деньгами Ц частью наследства, к кот
орому у него еще ни разу не было повода прикоснуться. Вот как все это было.

Ц Твоя хозяйка, безусловно, захочет, чтобы об этом заявили. Если хочешь, я
провожу тебя до дома, и ты оттуда позвонишь.
Ц Роза только расстроится. Ц Ее внимание было полностью поглощено ваз
ой. Даже появление черного кота, который пришел, чтобы потереться о ее ног
и, не отвлекло Феникс.
Ц У меня в «ровере» есть мобильный телефон, Ц сказал он, чувствуя нелов
кость за то, что прерывает ее размышления. Ц Я принесу его. А тебе теперь с
тоит провести сюда телефон.
Внезапно оживившись, она повернулась спиной к вазе и поспешила к нему.
Ц Правильно. Ц Она взяла его за руку. Ц Я и так уже причинила тебе столь
ко хлопот. Если не возражаешь, сейчас я лягу спать, а позвоню завтра утром.
Если бы ты не вернулся, мне все равно пришлось бы ждать до утра.
Ц Но я же вернулся.
Она настойчиво тащила его к двери.
Роман нехотя двигался.
Ц Я тебе в самом деле благодарна за заботу, но, возможно, это дело рук како
го-нибудь маленького проказника.
Ц Маленький проказник решил обыскать твою квартиру? И ничего не украл? Т
ы в этом уверена?
Ц Уверена. Увидимся утром.
Ц И ты что-нибудь придумаешь с телефоном?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48