Почему же в таком случае ее не оставляют мысли об этом дьяволе с с
еребристыми глазами? Да потому что он взял в плен ее душу. Если уж сатана д
обрался до человеческой души, можно не сомневаться, что несчастную жерт
ву ждут вечные муки.
Сирена запретила себе думать о черноволосом мятежнике и сосредоточила
сь на незаконченном письме. Через несколько минут в дверь снова постучал
и. Сирена приготовилась защищать свой покой. Наверняка вернулся давешн
ий мерзавец, подкрепив себя выпивкой. Что ж, на сей раз она с чистой совест
ью отдаст его на съедение Барону.
С занесенной тростью Сирена широко распахнула ддерь.
Ц Сколько раз повторять, чтобы ты отстал от меня… Ц начала она и, потряс
енная, осеклась, уставившись на высокого мужчину в темном плаще. Ц О, это
ты!
Слабая улыбка тронула губы Трейгера при виде ее воинственной позы. Гляд
я на Сирену из-под низко надвинутых полей шляпы, он живо вспомнил ядовит
ые укусы ее слов и безжалостные удары трости.
Ц Неудивительно, мадам, что вы так прославились в здешних местах, если вс
тречаете своих гостей столь необычным образом, Ц заметил он весело.
Ц Вы хотите сказать Ц незваных гостей. Ц Сирена вздернула подбородок
в ответ на его пристальный взгляд. Ц Что вам угодно?
Ц Перемолвиться с вами словом, Ц ответил Трейгер, учтиво поклонившись.

Ц Одним словом? Ц с сарказмом уточнила она и, опустив трость, оперлась н
а нее. Ц В таком случае произнесите его и можете убираться. У меня нет нас
троения выслушивать еще один бесконечный монолог. По-моему, вы сказали д
остаточно при нашей последней встрече.
Ц Могу я войти? Ночь, знаете ли, выдалась холодная. Ц Не дожидаясь разреш
ения, Трейгер сделал шаг вперед, но моментально остановился: верный пес з
арычал и обнажил клыки.
Сирена отозвала собаку.
Ц Но не рассчитывайте на радушный прием. Я еще не научилась любезному об
хождению с врагами, Ц предупредила она его тоном, холодным, как ветер, за
дувавший в полуоткрытую дверь.
Ц Разве мы враги? Мне казалось, что я твой муж. Ц Трейгер снял плащ и шляп
у, с опаской поглядывая на Барона.
Ц Одно не исключает другого, Ц возразила Сирена не без горечи. Ц Итак, ч
то тебе здесь нужно?
Ц Можно погреться у твоего камелька? Ц Трейгер снова без разрешения п
роследовал в кабинет, где горел камин.
Не доверяя самой себе, Сирена решила не приближаться к нему, хотя замерзл
а и была не прочь погреться у огня. Она не собиралась поддаваться чувства
м, нахлынувшим при встрече с любимым. Больше он не причинит ей боль.
Ц Зачем пожаловал? Ц спросила она, садясь в кресло-качалку.
Трейгер нахмурился, недовольный ее неприступным видом.
Ц Может, снимешь эту чертову вуаль? Я хотел бы поговорить с Сиреной, а не с
маской Вероники. Ты слишком входишь в образ.
Сирена неохотно сняла шляпу и вуаль.
Ц Ну а теперь выкладывай, что у тебя на уме, и уходи. Час поздний, а мое терп
ение на исходе.
Трейгер в течение томительной минуты рассматривал носки своих сапог. То
лько веселый треск поленьев нарушал тягостную тишину.
Ц Я приехал, чтобы попросить прощения за то, что наговорил тебе перед рас
ставанием, Ц тихо вымолвил он.
Ц С чего это вдруг? Потому что видел Роджера и узнал правду, ту самую прав
ду, которую ты, со свойственным тебе упрямством, не пожелал выслушать от
меня?
Сирена не собиралась упрощать ему задачу, заставляя признать, что он вел
себя как набитый дурак. Поскольку она попала не в бровь, а в глаз, Трейгер н
е решался встретить ее гневный, обвиняющий взгляд.
Ц Пожалуй, я был к тебе несправедлив. Ц Он сделал глубокий вдох, а затем п
ротяжно выдохнул, собираясь с мыслями. Ц Есть поговорка насчет того, что
влюбленный слеп, глух и глуп. Я был слишком упрям, чтобы выслушать тебя, и с
овершенно слеп, чтобы разглядеть за всем этим маскарадом женщину с самоо
тверженным и любящим сердцем. Ц Покаянно улыбнувшись, он посмотрел на С
ирену, не сводившую с него настороженного взгляда. Ц И я был настолько г
луп, что думал о тебе плохо. В ту ночь, после засады, я выжил лишь потому, что
верил в тебя. Представь мое разочарование, когда, едва оправившись от ран
, я примчался в Пиксвилл и никого там не застал. Прочитав записку для Родже
ра, я решил, что ты играла на моих чувствах, а затем втянула в обман и брата.
Мне было так больно, что я не хотел слушать то, что заведомо считал ложью. К
тому же я опасался, что, если позволю тебе говорить, то снова попадусь в тв
ои нежные сети.
Сирена молчала. Трейгер опустился на колени, накрыл ладонью ее руку:
Ц Я думал, что смогу жить без тебя. Даже дал себе клятву, что скорее горящи
й ад покроется коркой льда, чем я вернусь к тебе. Ц Он горько рассмеялся.
Ц И будь я проклят, если это не так! Все время без тебя я терзался от холода
, одиночества и тоски. Мне начинает казаться, что Велли-Фордж Ц это замер
зшая преисподняя.
Он поднял руки и благоговейно сжал в ладонях лицо любимой, нежно прильну
в к ее дрожащим губам.
Ц Можешь ли ты простить, Рена, такого болвана? Который обидел самое доро
гое ему существо и не способен ужиться сам с собой. Я приехал, чтобы на кол
енях просить у тебя прощения, просить поверить в мою любовь. Я хочу только
твоей любви и обещаю, что, какие бы испытания ни ожидали нас впереди, мы вс
третим их вместе. Я пытался жить без тебя, но, как выяснилось, я всего лишь п
оловинка. Без тебя все, даже борьба за свободу, представляется мне бессмы
сленным. Неужели я так жестоко тебя обидел, что ты никогда не признаешь в
о мне своего мужа? Неужели я потерял тебя навсегда?
Трейгер впился взглядом в ее глаза, пытаясь заглянуть в душу Сирены. И вся
ее горечь растаяла. Разве может она оттолкнуть Трейгера, когда голос его
так мягок, а прикосновения так нежны? Что бы ни происходило между ними, ее
любовь оставалась неизменной, лишь таилась в глубине души до поры до вре
мени подобно тлеющим углям, способным в считанные секунды зажечь костер
. От одной мысли о ласках мужа жаркая волна разлилась по ее телу.
Сирена робко протянула руку и убрала с его лба спутанные пряди черных во
лос и прошептала:
Ц Трейгер, даже не надейся.
До Трейгера дошел смысл ее слов: он потерял ее. Сам уничтожил подаренную е
му когда-то любовь, и теперь Сирене нечего ему предложить.
Трейгер хотел встать, но Сирена схватила его руку, поднесла к своим губам
и заверила дрожащим голосом:
Ц Раз ты любишь меня, я готова следовать за тобой хоть на край земли. Я не п
ереставала тебя любить, даже когда ты в этом сомневался. В моей жизни не бы
ло другого мужчины и никогда не будет. Если я отдаю свое сердце и душу, то о
тдаю их навеки.
Ц Я приложу все усилия, чтобы сохранить их огонь, Ц поклялся Трейгер и п
риник к ее губам, упиваясь поцелуем в отчаянном стремлении к тому, чего та
к долго был лишен.
Он сжимал в объятиях единственную женщину, которой удалось покорить его
неистовое сердце. Проживи Трейгер Грейсон еще хоть сотню лет, чувства к ж
ене останутся неизменными. Сирена стала его солнцем и луной, ожившей меч
той и глотком воздуха. Он восхищался каждой гранью ее незаурядной лично
сти, пылким темпераментом и острым умом. Его завораживали изумрудные гла
за, осененные пушистыми ресницами; очаровывало сияние солнечных лучей,
запутавшихся в ее кудрях; восхищала нежность кожи под его пальцами.
Ц Боже, каким же олухом надо быть, чтобы потерять столько драгоценного в
ремени, Ц севшим голосом произнес Трейгер, обнимая Сирену. Ц Если когда
-нибудь в будущем я выкину что-нибудь подобное, тресни меня, пожалуйста, т
ростью, чтобы вбить в мою упрямую башку хоть капельку разума. Ц Он подня
л любимую на ноги и обвил ее талию рукой. Ц Вашингтон дал новое задание. Я
должен отправиться в Коннектикут и снарядить быстроходное маневренно
е судно для блокады складов на побережье. В нашем распоряжении вся зима,
чтобы наверстать упущенное время. Я не собираюсь выпускать тебя из виду
ни на минуту. Кстати, если уж речь зашла о потерянном времени, помнится, ты
говорила, что собиралась лечь спать. Ц Обольстительная улыбка осветил
а его черты, ласки стали смелее. Ц Должен сказать, мадам, что в вашем возр
асте отдых просто необходим.
Сирена снова, в который раз, влюбилась в него. Этот плут мог очаровать кого
угодно своей неотразимой улыбкой.
Ц Сомневаюсь, что отдых Ц подходящее название для того, что у вас на уме,
милорд.
Они остановились на пороге ее спальни, и Трейгер беззаботно рассмеялся.

Ц Даже в самых безумных фантазиях я не мог вообразить, что стану соблаз
нять женщину более чем вдвое старше себя, Ц пошутил он, расстегивая пла
тье Сирены. Ц По-моему, отдых обещает быть интересным.
Платье упало вниз, как темное озерцо вокруг лодыжек, и каскад золотистых
локонов рассыпался по ее плечам. Нежными прикосновениями он стер нарис
ованные морщины, открыв свету юное лицо. Затем медленно обвел взглядом с
овершенное тело любимой. Она была даже прекраснее, чем рисовали его грез
ы, хотя Трейгер не представлял себе, что такое возможно. Казалось, прошла
целая вечность с тех пор, как они любили друг друга. Аромат жасмина сводил
его с ума.
С лукавой улыбкой на губах Сирена уклонилась от поцелуя.
Ц А ты будешь так же желать меня, когда мне, как Веронике, стукнет восемьд
есят?
Сгоравший от нетерпения, Трейгер был не в том состоянии, чтобы вступать в
игривую перепалку с женой.
Ц Мы обсудим этот вопрос позже… в последующие шестьдесят лет.
Сирена снова увернулась от него.
Ц Нет, поговорим сейчас. Я должна точно знать, что ты не пустишься в погон
ю за другой юбкой, когда я поседею.
Она метнулась на другую сторону кровати и радостно рассмеялась, когда не
ожидавший подобной прыти Трейгер поймал воздух. Разочарованно вздохну
в, он смирился с тем, что придется ответить на ее вопрос, если не хочет весь
вечер играть в кошки-мышки.
Вытянувшись в струнку, он встал перед женой.
Ц Сирена Грейсон, когда тебе исполнится сто лет, я буду любить тебя в тыс
ячу раз сильнее. Надеюсь, теперь ты соблаговолишь поцеловать меня?
Столь торжественная клятва произвела впечатление, и Сирена снисходите
льно кивнула:
Ц Пожалуй. Ц Но не сделала ни малейшего движения, чтобы присоединитьс
я к мужу, когда он растянулся на покрывале.
Приподняв брови, Трейгер выждал минуту-другую и нетерпеливо приказал:
Ц Сирена, иди сюда.
Прелестные губки сложились в сладострастную улыбку, когда она села на п
остель.
Ц Итак, ты утверждаешь, что твоя страсть ко мне не ослабеет, когда я буду в
четверо старше, чем сейчас? Ц охрипшим голосом протянула Сирена, поглаж
ивая тугие мышцы его живота и зажигая огонь в крови.
Трейгер притянул жену к себе.
Ц Я не доживу до столь почтенного возраста, если ты не прекратишь мои муч
ения.
Всю игривость Сирены как рукой сняло, когда любимый прижал ее к своей гру
ди и она ощутила гулкие удары его сердца. Искра страсти вспыхнула жарким
пламенем. Губы Сирены приоткрылись, мысли смешались, пульс лихорадочно
забился, и она отдалась чувствам, беззащитная перед бешеным напором Трей
гера.
Вдруг Трейгер отпрянул от нее. Сирена подскочила в постели и увидела Бар
она, по привычке устраивавшегося у нее в ногах.
Ц Пошел вон! Ц отрывисто скомандовал Трейгер бесцеремонному псу. Но то
т лишь злобно оскалился, не проявляя ни малейшего намерения покидать пос
тель. Сирене пришлось обратиться с увещеваниями к своему верному страж
у, который надеялся, что хозяйка передумает и позволит ему остаться в обл
юбованном им гнездышке, но… Барон наконец спрыгнул с кровати и улегся на
полу.
Ц Я позабочусь, чтобы наглая дворняга обзавелась надлежащим жилищем вн
е дома, когда мы переберемся в Коннектикут, Ц пообещал рассерженный Тре
йгер.
Разгладив морщинки у него на лбу, Сирена привлекла мужа к себе.
Ц Мы прямо сейчас займемся проектированием будки для Барона или продол
жим то, чем занимались?
Ц Пожалуй, будка подождет… как и все остальное. Ц И, прильнув к розовым л
епесткам ее губ, застонал от жгучего желания обладать своей русалкой. Ц
Боже, как я соскучился по тебе!
Сознавая, как близок был к тому, чтобы потерять ее навеки, Трейгер вспомни
л первый поцелуй Сирены. «Впрочем, каждый раз у нас все будто впервые», Ц
подумал Трейгер, чувствуя, как покалывает кожу от трепетных прикоснове
ний нежной руки к его мускулистому телу. Неужели так будет всегда? Ответ
пришел незамедлительно, но Трейгер мгновенно забыл обо всем, отдавшись н
евероятным ощущениям, возносившим его к далеким звездам.
Дикая роза, спрятав шипы, научила его чуду любви. Ему не хватит и сотни лет,
чтобы разгадать все ее тайны и постигнуть переменчивый нрав.
Ц Я люблю тебя, Ц сорвалось с его губ, покрывавших пылкими поцелуями то
ченые плечи Сирены.
Ц И я люблю тебя, Ц прошептала она, перед тем как ускользнуть за грань ре
альности.

Мятежник стебель сжал, униза
нный шипами,
Со сладкой болью розу поднося к груди.
Устало сердце от невзгод и испытаний
И потянулось трепетно к любви.




1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43