Ц Возможно, она пробудет здесь дольше, чем тебе кажется, Ц запальчиво о
тветила Сирена. Ц Бабушка не оставит меня, пока я в ней нуждаюсь.
Ц Для тебя здесь нет будущего, Сирена. Ты не можешь свободно приходить и
уходить, когда пожелаешь. Если ты останешься в поместье, прячась днем, то з
асохнешь на корню и пропадешь. Боюсь также, что слишком долгое общение с
Вероникой не пойдет тебе на пользу, разве еще больше отточит твой язычок.

Сирена посмотрела на него в упор.
Ц Я должна остаться, чтобы сохранить поместье. Ходят слухи, будто патри
оты остро нуждаются в деньгах и не чураются того, чтобы продать собствен
ность лоялистов, которые погибли в боях или эмигрировали в Канаду.
Ц Это так, но, уверяю тебя, имение твоего отца не тронут, особенно теперь, к
огда оно принадлежит мне.
Трейгер вглядывался в прелестное лицо, на котором застыло выражение, час
то являвшееся ему во сне: неотразимое сочетание наивного доверия и женс
кой подозрительности.
Ц Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Нужно еще многое сделать, а время поджи
мает. Вашингтон предполагает расположиться на зимние квартиры в Велли-
Фордж, так что на данный момент моя миссия здесь закончена. А генерал Хау с
обирается обосноваться в Нью-Йорке, купаясь в роскоши, будто война Ц эт
о развлечение. Что очень глупо с его стороны. Он мог запросто припереть Ва
шингтона к стене, если бы последовал за нами в Пиксвилл, но Хау медлит и те
м самым позволяет армии патриотов, которая хромает на обе ноги, перегруп
пироваться и подготовиться.
Его слова вызвали смятение в душе Сирены. Она испытывала искушение отпр
авиться с ним, засыпать в его объятиях холодными зимними ночами, следуя с
овету Анны, дорожить каждой минутой счастья. Но Сирена хотела большего, ч
ем страсть и наслаждение, большего, чем уютное гнездышко. Ей нужно было вс
е или ничего, и у нее хватало гордости, чтобы предпочесть ничего, если уж н
ельзя получить все.
Ц Собери вещи в дорогу. Ц Трейгер схватил ее за руку и потащил к лестниц
е. Ц Вашингтон ждет моего донесения к концу недели, а путь предстоит небл
изкий.
Сирена машинально следовала за мужем, разрываясь между желанием бежать
с ним и решимостью остаться. Трейгер начал засовывать в небольшой саквоя
ж белье жены, а затем занялся платьями, торопливо складывая их и запихива
я сверху.
Сирена перевела на него отсутствующий взор, погруженная в свои мысли. С н
етерпеливым вздохом Трейгер подошел и стал проворно расстегивать пуго
вицы спереди на ее бархатном платье. По мере того как нежное тело открыва
лось его взгляду, срочное дело превращалось в неспешное действо. Время в
друг перестало иметь значение для Трейгера, лишь бы эта прелестница оста
валась в его объятиях. Сейчас мужчина думал только о том, как бы уложить ее
в постель. Слишком долго Трейгер томился и тосковал, просыпаясь один пос
ле мучительных сновидений, в которых Ц он готов был поклясться Ц русал
ка всегда была рядом.
Сирена затрепетала от проскочившей между ними искры. Кончики его пальц
ев медленно и невесомо прошлись по ее груди и скользнули на плечи, стягив
ая платье.
Ц Ты хоть понимаешь, как я тебя хочу? Ц прошептал он, наслаждаясь прикос
новением к шелковистой коже, и Сирена молча кивнула, не в состоянии проти
воречить, завороженная серебристым пламенем, прожигавшим ее насквозь.
Ц Не думаю, что найду в себе силы покинуть эту комнату, пока меня сводит с
ума жажда обладать тобой.
Едва заметная улыбка тронула ее губы. Трейгер напоминал маленького мал
ьчика, умоляющего об одолжении, сердце которого будет разбито, если отка
жут в его капризе.
Ц Ты мой муж. Что я за жена, если откажу тебе в твоих правах?
Сирена поразилась собственным словам, удивляясь тому, что заставило ее с
огласиться. Должно быть, она тронулась умом.
С обольстительной улыбкой Трейгер стянул платье с ее бедер, и оно соскол
ьзнуло на пол, окружив изящные лодыжки облаком из бархата и кружев.
Ц И ты не осуждаешь меня за страсть к твоему прелестному телу?
Трейгер не дал ей возможности ответить. Прижав Сирену к себе, он накрыл г
убами ее рот, с восхитительным нетерпением ринувшись языком на исследов
ание его глубин. Заключенная в тесное кольцо его рук, Сирена чувствовал
а, как воспламеняется кожа, как трепещет в сладком предвкушении каждый н
ерв. Вопреки доводам рассудка она выгибалась ему навстречу, испытывая во
сторг от слияния с великолепным телом, одурманенная его терпким запахом
, забыв обо всем, кроме бесценных мгновений в объятиях любимого.
Лунный свет заливал шелковистые пряди, обрамлявшие точеное лицо. Погру
зив руку в густые локоны, Трейгер запрокинул ее голову для жадного поцел
уя и замер, очарованный желанием, светившимся в изумрудных озерах ее гла
з.
Ц Только сейчас я понял, как тосковал по тебе. Гораздо сильнее, чем мне ка
залось.
Ц Правда? Ц прошептала она.
Ц Показать тебе, как сильно?
Нежно взяв в ладони его лицо, Сирена задержала дыхание, опасаясь, что Тре
йгер заметит сиявшую в ее глазах любовь. Как жаль, что муж не отвечает ей т
ем же и она не может затронуть его сердце!
Ц Да, Ц выдохнула Сирена. Ц Докажи мне, что я нужна тебе. Ц И помолилась
о том, чтобы услышать слова, которые смягчат боль, терзавшую ее душу. Ц Лю
би меня, Трейгер.
Он прильнул в неожиданно нежном поцелуе, от которого у Сирены выступили
слезы. Будто издалека она услышала собственный вздох, когда Трейгер про
вел рукой по внутренней стороне ее бедра. Казалось, Сирена парила, затаив
дыхание, вне времени и пространства, как невесомое перышко, доверившеес
я ветру. Мысли разбегались. Она сознавала только то, что желает его, пусть
на одно мгновение, невзирая на боль и страдания, которые испытает, когда
стихнет огонь страсти и придется расплачиваться за последствия собств
енной глупости.
Не в состоянии больше выносить сладостную пытку, Сирена вывернулась, пыт
аясь в полной мере вернуть безмерное наслаждение, которое дарил ей Трей
гер. Он застонал, когда ее руки скользнули по его груди, отслеживая полос
ку волос, сбегавшую по мускулистому животу. Легкими, как крылья бабочки,
поцелуями она покрывала его бедра, сомкнув ладони вокруг его плоти.
За непостижимо короткий срок Сирена превратилась в неотразимую соблаз
нительницу, способную на самые изощренные выдумки, приводившие его на г
рань безумия. Даже в сновидениях Трейгер не испытывал такого восторга, к
оторые несли в себе ее утонченные ласки. Было нечто греховное в том, как х
орошо она знала каждое чувствительное место на его теле, заставляя мгнов
енно откликаться на прикосновения ее губ и рук.
С легкостью приподняв ее, Трейгер перехватил инициативу и возобновил с
вои ласки. А когда перевернул Сирену на спину, обхватив мускулистыми ног
ами ее бедра, и она нетерпеливо выгнулась навстречу, жадно принимая плав
ные удары и поразив его своим самозабвением, Трейгер впервые в жизни исп
угался, что не сможет утолить неистовую страсть любимой.
Губы ее приоткрылись, она предлагала ему всю себя, отдаваясь без остатка
восхитительному мгновению, остановившему бег времени.
Их плоть стала единым целым, дыхание смешалось, сердца бились в одном беш
еном ритме, вторя движениям Трейгера. То, что еще недавно представлялось
Сирене пределом блаженства, не шло ни в какое сравнение с неописуемым на
слаждением, в какое она окунулась сейчас. Слезы навернулись ей на глаза. С
ердце разрывалось от заполнившей его чистой радости.
Наконец, как падающие звезды, проложившие огненный штрих в бездонном не
бе и сгоревшие в ослепительной вспышке, они вернулись к реальности, сжим
ая друг друга в объятиях. Тела их переплелись, ноги Трейгера обвивали Сир
ену, лицо прижималось к золотистым локонам, атласные пряди холодили щек
у. Он сжал ее пальцы и с прерывистым вздохом поднес к губам. Ему хотелось у
щипнуть себя и удостовериться, что все это не привиделось в фантастичес
ком сне. Трейгер не мог представить себе лицо, которое могло сравниться с
совершенными чертами Сирены.
Он скользнул губами по ее плечу, и Сирена тут же откликнулась на ласку, уди
вив его: Трейгер рассчитывал на ее протест, понимая, что им нельзя больше з
адерживаться.
Ц Безнадежно, Ц недовольно выдохнул он. Ц Боюсь, чтобы выкурить меня и
з этого гнездышка, его придется поджечь.
В шутливом порыве оказать ему услугу Сирена потянулась к свече, и тусклы
й язычок опалил его обнаженное бедро.
Ц Проклятие! Ц завопил Трейгер и, мигом отпрянув от Сирены, свирепо воз
зрился на нее. Ц Ты сведешь меня с ума своими перепадами настроения, колд
унья! Я сгораю от желания, а в следующее мгновение ты пытаешься сжечь меня
заживо!
С коротким смешком Сирена склонилась над ним, разглаживая хмурую грима
су на его лице.
Ц Оставь свои страхи, мой прекрасный плут. В мои намерения не входило теб
я уродовать. Я просто выполнила твое пожелание.
Она попыталась отстраниться, но Трейгер схватил ее за руку и притянул к с
ебе.
Ц Неужели ты стала такой покорной за время нашей разлуки, что готова под
чиняться всем моим причудам?
Очарованная его неотразимой улыбкой, Сирена согласилась ему подыграть:

Ц Разумеется, милорд. Разве примерная жена может вести себя иначе?
Ц Тогда скажи, что любишь меня, Рена, Ц потребовал он без тени игривости
в голосе, пристально глядя в ее бездонные изумрудно-зеленые озера.
Сирена напряглась, не решаясь произнести слова, которые жили в ее сердце
. Неужели Трейгер снова решил потешить свою мужскую гордость, чтобы доба
вить ее имя к длинному списку покоренных им простушек?
Ц Я не могу, Ц ответила она, избегая его взгляда.
Ц Однажды ты сказала это, Ц тихо напомнил Трейгер, обводя длинным пальц
ем контуры ее припухших от поцелуев губ. Ц В ночь нашей свадьбы ты прошеп
тала мне слова любви. Разве это была ничего не значащая фраза?
Сирена не нуждалась в подсказке, чтобы найти оправдание своей глупости.

Ц Чего не скажешь после нескольких бокалов шампанского! Ц заявила она
и вырвалась из его объятий. Ц Я вдруг возомнила, что должна любить челов
ека, за которого вышла замуж. Должно быть, увлеклась романтическими бре
днями.
Неужели он действительно надеялся, что Сирена признается ему в любви, не
доумевал Трейгер. Самая независимая женщина из всех, кого он встречал? Бо
жественная роза, символ красоты, но сплошь утыканная шипами? Как же, жди! В
прочем, и он не признается в чувстве, неуловимом, как ветер. За время своих
скитаний Трейгер повидал немало влюбленных бедолаг, тщетно пытавшихся
обрести то, чего не существует вовсе. А сколько выслушал признаний в любв
и от женщин, которым не терпелось прибрать к рукам его состояние?
Да разве сама Сирена не приняла предложение Брендона Скотта в расчете на
безопасность и благополучие, экспериментируя тем временем с Трейгером?
Сколько пройдет времени, прежде чем ее взор обратится на кого-нибудь еще
, на Роджера, к примеру? Сколько она выдержит, прежде чем кинется в объятия
неведомых любовников, чтобы удовлетворить свое неуемное любопытство? Э
ти мысли обожгли Трейгера. Образ Сирены в объятиях другого мужчины оказа
лся таким живым и ярким!.. «Женщинам нельзя доверять», Ц напомнил он себе
и, скатившись с кровати, стал быстро подбирать разбросанные вещи и одева
ться.
Молчание разделило их, как невидимый занавес, и Сирена ощутила ледяной х
олод, казавшийся более пронизывающим, чем резкий ветер, завывавший за ок
ном. Хватило одного мгновения, чтобы прийти к выводу: удовлетворив свою п
охоть, Трейгер потерял к ней всякий интерес.
«Бесполезно даже пытаться завоевать его любовь», Ц обескураженно поду
мала Сирена. Добрый совет Анны ей не годится. Он приемлем, когда мужчину и
женщину связывает глубокое взаимное чувство, а не неразделенная любов
ь, как в ее случае. Она уже подумывала о том, чтобы выкинуть белый флаг и сда
ться, когда Трейгер схватил ее за руку и потащил к тайному ходу.
Ц Я остаюсь.
Ц Черта с два! Ц гаркнул Трейгер, сорвал ее с места и подтолкнул вперед.
Ц Не заставляй Вашингтона ждать.
Несмотря на все протесты, Сирена обнаружила, что ее решительно увлекают
по ступенькам в туннель, и почувствовала, как немеет рука от его мертвой
хватки.
Ц Ты делаешь мне больно, Ц прошипела она, вырываясь.
Ц Тогда перестань сопротивляться. У меня нет времени на твои фокусы.
Когда он торопливо вел ее по тропинке к своему коню, Сирена оглянулась на
зад на тускло освещенное окно.
Ц Я не хочу покидать бабушку, Ц выпалила она, хватаясь за любой предлог,
чтобы остаться.
Ц Вероника в состоянии позаботиться о себе, Ц буркнул Трейгер и указал
на выгон. Ц Позови своего жеребца.
Сирена вздрогнула от порыва холодного северного ветра и, плотнее запах
нув плащ, свистнула Кречету. Морщинка пересекла лоб девушки, когда Трейг
ер извлек уздечку из своей седельной сумки и подошел к ее коню.
Ц Что ты делаешь?
Ц Я поеду на нем, Ц бросил Трейгер, вставляя мундштук в зубы упрямившег
ося коня.
Ц Если мой Кречет тебе позволит. Ц Пряча коварную усмешку, Сирена набл
юдала, как Трейгер, вцепившись в гриву коня, вскочил ему на спину.
Она откровенно захихикала, когда конь, проявляя норов, принялся взбрыки
вать и кружить на месте. Внезапно он вскинул задние ноги и низко опустил г
олову с явным намерением освободиться от нежеланного всадника. Застигн
утый врасплох, Трейгер взлетел в воздух и грохнулся оземь. Превозмогая б
оль, он попытался встать и выругался, увидев Кречета, который в ответ на л
асковый зов Сирены потрусил, как послушный щенок, к хозяйке.
Трейгер встал. И тут, лишив его остатков самообладания, Сирена сорвалась
с места и понеслась к дому.
Ц Ах ты, упрямая девчонка! Ц Трейгер поймал ее. Ц Я сказал, что ты поедеш
ь со мной, значит, так и будет!
Ц Пошел к дьяволу! Ц бросила в ответ Сирена, вырываясь изо всех сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43