С вымученной улыбкой на лице Сирена приняла бокал из рук Роджера. Вино уд
арило ей в голову, и сомнения постепенно исчезли, уступив место безрассу
дному веселью. Ее беззаботный смех лихорадил толпившихся вокруг военны
х, которые вели себя так, будто целую вечность не видели женщину. Сирена б
еспечно дарила им ослепительные улыбки, которые они с благодарностью ло
вили.
Раздосадованный Трейгер вышел из кабинета. Он окинул взглядом собравши
хся и увидел, что его молодая жена находится в центре внимания. Первым пор
ывом было вытащить ее из толпы, но он заметил брата, который, стоя в сторон
е, наблюдал за очередью из офицеров, терпеливо ожидавших, пока Сирена зак
ончит пить, чтобы пригласить ее на танец.
Ц Роджер, мне надо извиниться перед тобой, Ц начал Трейгер.
Ц Не вижу необходимости. Я знал, что твоя возьмет. Как всегда.
Ц И ты не сердишься? Ц настаивал Трейгер, озадаченный неожиданным пов
едением брата и уверенный в том, что Роджер был готов сражаться за неугом
онную девицу.
Ц Да нет. Как говорится, в любви и на войне все средства хороши.
Глубокая складка пересекла лоб Трейдера.
Ц У меня такое чувство, что меня провели, Ц протянул он, глядя брату в гл
аза.
Ц Если бы ты не встал на дыбы, защищая свою собственность, то заметил бы э
то раньше, Ц хмыкнул Роджер. Ц Как приятно сознавать, что хоть раз в жиз
ни удалось перехитрить старшего брата! Если бы я женился на Сирене, ты ник
огда бы меня не простил, а я слишком дорожу нашими отношениями. Разумеетс
я, она очаровательна, но у меня хватает ума понять, что ее сердце уже завое
вано. Я могу лишь надеяться…
Он умолк на полуслове, потому что подошла разгневанная Кларисса Болдуи
н и устремила на Трейгера сверкающий взор.
Ц Вот, значит, чем ты отплатил за мою преданность, Ц яростно прошипела о
на, даже не заметив Роджера, который отступил назад. Ц Как ты посмел так п
оступить со мной, Трейгер!
Капитан Грейсон недоумевал, что могло привлекать его в этой женщине. Нас
колько же она капризна и фальшива!
Интерес ее ограничивался наслаждением, которое он мог дать в постели, да
его состоянием.
Ц Я женился на Сирене, потому что это отвечало моим целям, Ц резко ответ
ил он.
В его голосе звучали такие холод и отчуждение, что Кларисса вздрогнула, у
сомнившись в том, что знала Трейгера по-настоящему.
Ц Я не нуждаюсь в твоем разрешении, и будь я проклят, если стану его проси
ть у кого бы то ни было.
Увидев эту сцену, Сирена решительно направилась к Трейгеру, но, услышав е
го первую реплику, ретировалась в толпу поклонников, стараясь скрыть бол
ь, которую ей причинили его слова. Значит, он женился только потому, что эт
о соответствовало его целям? Каким именно? Неужели предполагает исполь
зовать ее в интересах дела? Сирена взяла очередной бокал шампанского, на
деясь заглушить разочарование и обиду и сожалея, что не может оказаться
за тысячу миль от Трейгера.
Вдруг все замолчали, и Сирена нахмурилась, удивленная внезапной тишиной
. Холодный голос Трейгера рассек воздух, лишив ее самообладания.
Ц Полагаю, для одного вечера беспокойств более чем достаточно.
Сирена вскинула ресницы и увидела Трейгера, который пробирался к ней, бу
равя ее безжалостным взглядом.
Она подняла бокал, хотя предпочла бы послать своего мужа куда подальше, и
предложила:
Ц Присоединяйся к нам, мы здесь кое-что празднуем.
От внимания Трейгера не ускользнул ее остекленевший взгляд. Претензии К
лариссы не способствовали улучшению и без того мрачного настроения, а о
пьянение Сирены только усугубило его хандру.
Ц Как я вижу, ты уже напраздновалась за двоих. Ц Он схватил ее за руку и п
овел к двери. Ц Ты намерена выбрать себе любовника из числа этих разомле
вших олухов или ограничишься тем, что, раздразнив их, оставишь всю ночь т
ерзаться?
Его ядовитый выпад Сирена пропустила мимо ушей. Шипучий напиток, который
она поглощала весь вечер, сделал свое дело.
Ц Женщины имеют слабость к мужчинам в военной форме. Кстати, я празднова
ла твое отсутствие.
Ц Клянусь, ты постоянный источник хлопот и ничего больше. Я не имел ни ми
нуты покоя, с тех пор как встретил тебя. А теперь я прикован цепью к женщин
е, у которой больше обожателей, чем звезд на небе, Ц отчитывал Трейгер же
ну, увлекая ее на лестницу.
Ц По-моему, я не претендовала на твою драгоценную свободу. Ц Она попыта
лась сфокусировать взгляд на его рассерженном лице, но это оказалось ей
не по силам, и спросила, все еще озадаченная репликой, которую Трейгер бро
сил Клариссе: Ц Зачем ты все-таки женился мне?
Ц Не сомневаюсь, что мне предстоит вечно мучиться этим вопросом, Ц пров
орчал Трейгер, с сомнением глядя на следующий лестничный пролет.
Он был недоволен оборотом, который приняли события этого вечера, и раздр
ажен медлительностью Сирены, двигавшейся со скоростью улитки. Внезапно
он подхватил ее на руки и понес наверх. Трейгер отпустил ее, только когда
они оказались в комнате.
От резких движений голова Сирены пошла кругом, и она вцепилась в отворот
ы его камзола, пытаясь сохранить равновесие.
Ц Не было никакой необходимости переносить меня через порог. Я предпоч
ла бы пройти последние мили сама, Ц пробормотала она заплетающимся язы
ком.
Трейгер закатил глаза, прося небеса послать ему терпение, но его мольбы н
е были услышаны.
Ц В твоем состоянии тебе бы потребовалась вся ночь, чтобы совершить вос
хождение к апартаментам новобрачных.
Апартаментам новобрачных? Сирена обвела взглядом комнату и пренебрежи
тельно фыркнула: это едва ли соответствовало ее представлениям о сваде
бной ночи. Вот чем все кончилось: она под домашним арестом в ставке патри
отов и замужем за человеком, которому на жену наплевать. Хуже некуда. Ее су
дьба связана с Трейгером Грейсоном, который мог быть мужчиной ее мечты, н
о не стал таковым из-за своего каменного сердца.
Пока Сирена зигзагами пробиралась через всю комнату к зеркалу, Трейгер
снял камзол и бросил его на спинку стула, не сводя глаз с соблазнительной
блондинки. Роджер прав. У нее лицо ангела и тело богини. Неудивительно, что
мужчины стадами пасутся вокруг. Перед Сиреной невоз-Х можно устоять. «И
все же она отнюдь не небесное создание, Ц подумал Трейгер, глядя, как рус
алка расчесывает свои шелковистые локоны. Ц Под обворожительной внеш
ностью скрывается колдунья, способная своими выходками посрамить само
го дьявола. Она явилась из адской бездны в разгар войны, чтобы мучить меня
и сводить с ума». Сирена постоянно попадала в переделки, и он неизменно б
росался на помощь, вместо того чтобы оставить ее расхлебывать кашу, кото
рую сама же заварила. Весьма благородно, ничего не скажешь! Если бы не кат
астрофические последствия его галантности…
Трейгер тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, но живо вспо
мнил ее в бухте: влажный блеск шелковистой кожи и безупречные черты, осве
щенные полуденным солнцем. И тут же на него нахлынули воспоминания о но
чи, проведенной в хижине, когда Сирена прижималась к нему, напуганная неи
стовством бури. Ни разу с тех пор он не видел выражения такого ужаса в ее г
лазах. У зеленоглазой русалки была только одна слабость, так же как и у Тре
йгера.
Его слабостью была Сирена, ангел и дьяволица в одном лице, сводившая с ум
а своим переменчивым нравом. Трейгер разрывался между чувством долга и с
трастным желанием покорить необузданную плутовку.
Трейгер встретился с ее взглядом в зеркале, завороженный сиянием свече
й, отражавшихся в загадочных изумрудных озерах. Казалось, перед ним прос
тирался безбрежный океан, непредсказуемый и опасный, несмотря на обманч
ивое затишье. Трейгер невольно сделал шаг к Сирене, презирая себя за слаб
ость к этой женщине, которая могла вознести его на небеса и низвергнуть в
ад. Вдыхая ее аромат жасмина, он прижался губами к обнаженному плечу. Горя
чие ладони задержались на округлостях ее груди, несмотря на попытку Сире
ны уклониться от его прикосновений.
Ц Воистину ты дочь самого дьявола, Сирена! Ц прохрипел Трейгер голосо
м, низким от страсти. Ц Ты задолжала мне эту ночь, заставив продираться ч
ерез колючки, которыми окружила себя, как роза шипами. Твоя красота несра
вненна, но никакие доспехи не защитят душу мужчины от твоих уколов.
Сирена посмотрела в серебристые глаза.
Ц Я всего лишь женщина, Ц возразила она дрожащим голосом. Ц У меня тож
е есть потребности, которые ты не можешь понять и удовлетворить. То, что ты
предлагаешь, мимолетно, как порыв ветра. Рано или поздно ты продолжишь с
вой путь, оставив меня в неведении, вернешься ли ты вообще.
Трейгер с трудом сдерживал раздражение. Ему было не до споров, и все же он
попробовал убедить ее.
Ц Мы слишком долго сражались друг с другом, Сирена, Ц тихо произнес он, п
риподняв ее подбородок. Ц Отдайся мне этой ночью как моя жена, позволь лю
бить тебя, как я того жажду. И не отворачивайся, когда я целую тебя. Я прошу у
тебя только одну ночь, ибо хочу понять, что же происходит между нами на са
мом деле. Неужели я прошу так много?
Голос его звучал нежно и настойчиво, и Сирена была потрясена, увидев выра
жение беззащитности в глазах человека, которого считала бесчувственны
м, как скала. Сердце ее оттаяло, и тщательно скрываемая любовь вырвалась
на волю. Этой ночью она покажет Трейгеру, какими могли бы стать их отношен
ия, будь он способен на большее, чем минутное увлечение. Сирена подарит е
му ночь, которую он будет вспоминать каждый раз, когда попробует забыть с
вою жену.
С манящей улыбкой на губах она расстегнула пуговицы рубашки и провела ру
кой по густой поросли волос у него на груди, ощущая частое биение его серд
ца. Сирена искушала Трейгера, используя все, чему научилась у него и что п
одсказывала ей женская интуиция. В ответ он трепетал под ласковыми прико
сновениями блуждавших по его телу рук. Приподнявшись на цыпочки, Сирена
прижалась к его губам и проложила жгучую цепочку поцелуев вдоль шеи.
Трейгер неотрывно наблюдал, как она раздевалась. Наконец Сирена выпрями
лась, прикрытая лишь рассыпавшимися по груди золотистыми локонами, и, вз
яв его за руку, потянула к постели.
Ц Я буду любить тебя так, как ты этого хотел, всем своим сердцем, дорожа ка
ждой минутой близости, Ц прошептала Сирена, скользя ладонями по его гру
ди и густой полоске волос, тянувшейся вдоль живота. Ц Чего ты ждешь от же
нщины, которую взял в жены? Ц Она приподняла ресницы и устремила на него
горячий взгляд. Ц Любви и преданности? Вам нужны моя душа, сэр, и мое сердц
е?
Сирена наслаждалась прикосновениями к его могучему телу и сознанием то
го, как действуют ее ласки на этого мужчину, столь тщательно оберегавшег
о свои чувства. Ей хотелось, чтобы он был способен на большее, чем физичес
кое наслаждение от близости с женщиной. Каждая ее ласка дышала любовью, и
Трейгер откликнулся тихим стоном, нарушившим тишину тускло освещенной
комнаты.
Он сходил с ума от желания, чувствуя на себе нежные руки, гладившие его шер
оховатую кожу, и остро ощущая контраст между ними. Сирена была женщиной д
о мозга костей Ц нежная и чувственная. Она владела прирожденным искусс
твом дарить мужчине наслаждение, заставляя жаждать ее поцелуев и мучить
ся от жгучей потребности соединиться с ней. Трейгер был более не в силах в
ыносить возбуждающих ласк и завладел губами Сирены, упиваясь сладким не
ктаром ее поцелуя. Руки его блуждали по трепещущему телу, страстные ласк
и доводили до исступления, чувства торжествовали над рассудком. Сирена в
змывала на огненных крыльях к вершинам экстаза, и душа ее парила, свободн
ая и непокорная, оторвавшись от бренной оболочки.
Гибкое тело Трейгера накрыло ее, и она выгнулась навстречу мощным толчк
ам, приспосабливаясь к бешеному ритму. Сирена лихорадочно металась, не в
состоянии выносить эту сладкую муку, умирая и возрождаясь, следуя за ним
в бухту счастья, над которой простиралось усыпанное звездами бесконечн
ое небо.
Внезапно мир разлетелся вдребезги, и Сирена рухнула вниз с безумной высо
ты, прильнув к Трейгеру в бесконечном падении. На одно волшебное мгновен
ие земля перестала вращаться, и время остановилось.
Когда Трейгер с хриплым стоном содрогнулся над ней, уткнувшись лицом ей
в шею, Сирена ощутила ни с чем не сравнимое умиротворение. Любовь расцвел
а в ее сердце, готовом разорваться от избытка чувств, и запретные слова со
рвались с языка, прежде чем она успела осознать, что говорит.
Ц Трейгер, я люблю тебя…
Он заключил ее в тесное кольцо своих рук и потерся подбородком о шелкови
стые волосы, вдыхая благоухание, которое стало частью его самого. Затем, н
е сказав ни слова, осыпал быстрыми поцелуями ее плечо и протяжно выдохн
ул, когда их сердца замедлили свой неистовый бег.
Наконец Сирена заснула в его объятиях, положив руку ему на грудь и уткнув
шись лицом в плечо. Трейгер нежно улыбнулся и легко пощипывал губами атл
асную щеку, пропускал между пальцами разметавшиеся по подушке золотис
тые пряди. Когда свечи замигали и погасли, погрузив комнату во тьму, Трейг
ер прерывисто вздохнул и закрыл глаза.
Сирена не переставала его удивлять. Она могла изрыгать дьявольское плам
я и спустя мгновение превращаться в ангельское создание, уносившее его н
а небеса. Неуловимая и изменчивая, эта женщина ускользала из рук и снова в
озвращалась, словно самая сокровенная мечта, прекрасная и недосягаемая
. Когда он сжимал кулак и старался поймать солнечный зайчик, то оказывалс
я в холодном мраке, тщетно пытаясь вернуть утерянную радость.
Трейгер застонал, недовольный направлением, которое приняли ее мысли. Си
рена забралась ему под кожу, проникла в сердце, затуманила рассудок. А что
будет, когда она проглотит часть его души? Нет, связавшись с Сиреной, он ра
зрушит свою жизнь. Влюбленный мужчина потерян для общего дела, обречен н
а поражение, ему ничего не остается, как цепляться за тесемки женского фа
ртука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43