Янина, конечно, не нар
од, но тоже стыдно.
Ц Ты этого не видела.
Девчонка равнодушно пожала плечами. Мне даже неприятно стало. Я тут, пони
маешь, телом гранаты закрываю. Ради нее. А она хоть слово благодарности.
Я перегнулся через ограждения и заглянул вниз.
Солдаты уже оценили обстановку и теперь упорно карабкались к нам.
До входного люка в корабль в общемЧ то недалеко. Если поспешить, то можно
успеть. Неизвестно только, готов ли корабль к вылету. Но надежда покидает
человека последней. Кликнув девчонку, я помчался вперед.
Один поворот. Второй… Дорогу преградил растерянный парень без оружия. Ви
димо, техник из обслуживающего персонала. Его можно не трогать. А вот и лю
к. С кодовым замком. Конструкция довольно старая, но для того, чтобы откры
ть его одним движением руки, не могло быть и речи.
Ц Смотри по сторонам, Ц приказал я девчонке. А сам присел на корточки, ра
зминая пальцы.
Грубой силой здесь не обойтись. В данном случае нужен интеллектуал. Из де
вяти цифр составить комбинацию из неизвестного количества чисел.
По предварительным расчетам, на это может уйти половина жизни. Начнем. Сн
ачала самые простые числа. Потом с каждым разом сложнее. И так, пока не пол
учится. А солдаты все ближе и ближе. А у меня ничего не получается.
Ц Два, три, пять, пять, ноль, восемь, один, восемь.
Я посмотрел на Янину. Она равнодушно наблюдала за моими действиями, погл
аживая кончик носа.
Ц Ты уверена, девочка? Ц Издевается, что ли?
Ц Уверена, Охотник. Это в каждом журнале написано. Код, раскрывающий вход
в космический корабль.
Чем Великое Светило не шутит! В этом мире столько всего необычного, что во
зможно все. Попробуем набрать названное число.
Ц …Восемь. Один. Восемь. Оп!
Овальный люк раскрылся, как бутон цветка во время весеннего дождя.
Невероятный мир.
Янина отодвинула меня в сторону и проплыла внутрь корабля. Наглость нево
зможная.
Стукнув для порядка по кодовому замку кулаком, я прошел следом за девчон
кой. Закрыть люк обратно и привести в действие внутренние запоры Ц дело
минуты.
Я осмотрелся.
Внутренности корабля напомнили мне археологический музей. Я, конечно, не
слишком крутой специалист по космонавтике, но здесь и дураку станет пон
ятно: более древний корабль не найти по обе стороны зеркальной границы.

Янина уже сидела в кресле пилота и умиротворенно щелкала тумблерами и п
ереключателями.
Ц Не трогай ничего руками, Ц посоветовал я, так как знал, что игры до хоро
шего никогда не доводят.
Заняв центральное кресло пилота, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Г
лупо думать, что Ночные Охотники умеют управлять космическим кораблем. З
а всю свою жизнь я был в космосе раз десять. Да и то преимущественно в каче
стве пассажира. Академия считала, что мне не потребуется точных знаний. Д
остаточно гипноотпечатков в сознании. В нужное время и в нужный момент о
ни сами найдут выход и заставят мозг поЧ новому осмыслить окружающее.
Так оно и случилось. Через пару минут я открыл глаза и беглым взглядом осм
отрел панель управления. Действительно, старый корабль с допотопными д
вигателями. Управление элементарное. Взлет через двадцать минут после
начала подготовки. Скорость небольшая. Экипаж пять человек. Придется по
потеть. Грузовой отсек пуст.
Ц Янина, позади тебя, в металлическом шкафу, наверняка есть еда. Сооруди
бутерброд, если это слово тебе о чемЧ то говорит.
Пока девчонка ковырялась в холодильнике, я включил камеры наружного наб
людения и с интересом наблюдал за суетливым мельтешением солдат вокруг
корабля. Но не бесвокоился. Единственное, что они могут сделать за оставш
ееся время, это открутить дюзовые камеры. Но для этого требуются не толь
ко высококвалифицированные специалисты, но и специальные приспособле
ния, которых я в пределах обзора камер не видел.
Ц Задаю отсчет времени, Ц не знаю для кого, объявил я. Раз того требует ин
струкция, почему бы не сказать. Ц Двадцать минут нольЧ ноль секунд. Экип
ажу корабля приготовиться к взлету.
Пальцы забегали по клавишам, выводя из сна железного монстра. По кораблю
пробежала еле заметная дрожь, и кабина наполнилась ровным, приятным на с
лух гудением.
Ц Держи. Ц Янина протянула мне сооружение, только с большой фантазией н
атягиваемое на определение бутерброда. Некрасиво. Зато всего вдоволь.
Ц Садись на свое место и больше ни к чему не прикасайся. Можешь поспать. И
пристегнись. Ремни безопасности позади тебя.
Девчонка забралась в просторное кресло с ногами, положила свой якобы бу
терброд на панель и стала пристегиваться. Мне оставалось только морщит
ься и гневно молчать.
Ц Центр управления полетами вызывает экипаж корабля… Центр управлени
я…
Ц Экипаж корабля приветствует центр управления. Ц Я нахлобучил наушн
ик и развалился в кресле, дожидаясь полной готовности консервной банки
к вылету. Ц Что там у вас случилось, ребята?
Всегда можно совместить полезное с приятным.
Ц Говорит губернатор Авдеи. С кем имею честь?
Я аккуратно вынул из бутерброда широкий лист незнакомого мне растения,
тщательно обнюхал, попробовал на зуб, счел его не слишком аппетитным, заш
вырнул за спину и только потом ответил:
Ц Ночной Охотник у аппарата. А разве вам еще не доложили, губернатор, что
к вам пожаловал национальный герой?
Молчание, разбавленное шипением эфира.
Ц Женщина с вами?
Ц Ага. Сидит рядом и, кажется, впервые за всю жизнь сытно кушает.
Ц У нас есть предложение, которое может вас заинтересовать, Ночной Охот
ник.
Назовите мне хоть одну вещь, которая в настоящий момент способна вызват
ь во мне бурный интерес. Но я тоже любопытен.
Ц Валяйте, губернатор.
Ц Я предлагаю следующее. Вы выпускаете женщину и выходите сами. Женщину
мы забираем, а вам отдаем одну вещь, принадлежащую, несомненно, вам. Это ящ
ик, который мы нашли на дне моря. ЧемЧ то похожий на скафандр.
У меня все опустилось. Вот ведь гады. Нашли «Зеркальный гроб». И ведь знаю
т, чем меня можно купить.
Ц Это они о чем? Ц влезла в разговор Янина, усиленно работая челюстями.

Ц Предлагают выдать тебя властям взамен на… Ц А, разве ей все объяснишь?

Ц На «Зеркальный гроб»? Я про него читала. Интересно, есть во мне хоть что
Ч то, чего не знают в этом мире?
Ц И что ты предлагаешь? Ц Умная, так попробуй ответь.
Ц Все равно они тебя обманут. Ты им не верь. Они ведь за себя боятся. Увезеш
ь меня, исчезнут они. А отдашь, так тебя первый попавшийся гражданин за ми
лую душу порешит. Только поминай как звали. Если та штука тебе так необход
има, вернешься через пару недель, когда все утихнет.
Как по писаному шпарит. А выбирать все равно придется. Разве можно ставит
ь на весы жизнь целого мира и какогоЧ то никчемного Ночного Охотника, не
выполнившего задания. Ведь засунут «Зеркальный гроб» куда подальше Ц
всю планету ведь не расковыряю.
Ц Мы выходим, Ц огласил я свое решение, Ц отбой всем системам корабля. В
озвратиться на исходные уровни.
Янина поперхнулась, закашлялась и, согнувшись пополам, оперлась на пуль
т. Не знаю, что она там успела передвинуть, но корабль задрожал, напрягся и
из пульта на экран вывелось сообщение: «Экстренный запуск! Экстренный з
апуск! Всем членам команды занять места! Старт через пятнадцать секунд! О
тсчет времени пошел…» И крупные цифры во весь монитор. По убывающей.
Ц Ты что! Ц заорал я, пытаясь привести многочисленные переключатели в
исходное положение. Ц Смерти хочешь? Ну погоди…
А на экране вместо цифры «десять» фраза Ц «Отключение систем невозмож
но. Экстренный запуск!»
Ц Я ж тебя…
Я не знал, что можно сделать с человеком, у которого в глотке застрял кусок
бутерброда. Да ничего я с ней не сделаю. У меня самого мелькнула мысль о пр
едательстве, но надежда на скорое возвращение взяла верх. Так что примем
все как есть.
Корабль дернулся, подвигал задней частью по сторонам и рванул с эстакады
так, что ребра прилипли к спине. Интересно, успела дрянная девчонка прог
лотить кусок или нет?
Нас вышвырнуло на околопланетную орбиту в течение двух минут. И все это в
ремя я находился в состоянии сдавленности. В прямом и хорошем смысле это
го слова. Но постепенно все пришло в норму и я смог наконец вздохнуть сво
бодно.
Ц Эй, у тебя все в порядке? Ц Я посмотрел на девушку и понял, что до порядк
а еще очень и очень далеко. Выпученные глаза, белые пальцы, вцепившиеся в
подлокотники, и торчащий изо рта кусок бутерброда.
Я осторожно встал, проверил методом приседаний, все ли в порядке с костно
й системой, и только потом занялся Яниной.
Аккуратно вернул глаза на место, отодрал пальцы и положил руки на колени
. С едой все оказалось гораздо сложнее, Янина настолько сильно сжимала че
люстями бутерброд, что пришлось разжимать зубы с помощью монтажки, так у
дачно оказавшейся под сиденьем пилота.
Ц Ух ты! Ц Это первое, что она сказала, едва придя в себя.
Я отвесил ей хороший подзатыльник, мысленно забывая о том, что женщин бит
ь нехорошо. Иногда, редко и за дело просто необходимо.
Ц Ну что, красавица? Доигралась? Ц Нажав пару кнопок, я открыл передний
иллюминатор, и в кабину ворвался свет миллионов звезд. Ц Ты посмотри, что
наделала. Планету уничтожила, корабль угнала и теперь, ко всему прочему,
мне никогда не вернуться обратно. Довольна?
Девчонка промолчала, но весь ее вид говорил за то, что еще немного, и радос
ть польется через край.
Ну что с ней делать?
Я вернулся на место, закинул ноги на пульт и, закрыв глаза, принялся анализ
ировать создавшуюся ситуацию.
Собственно, не все так плохо. Из первоначального плана мы не отбились. Од
на неувязочка. «Зеркальный гроб». Но если верить Янине, то все обитатели п
ланеты исчезли. Успели ли они припрятать принадлежащую мне вещь? Вполне
возможно, что и нет. Значит ли это, что с моим саркофагом ничего не случитс
я? Именно это и значит.
И не стоит обвинять себя в том, что произошло. Ты знал, на что идешь? Смерть,
она всегда ходит рядом. С тобой ли или с кемЧ то другим. Это аксиома жизни.
И пока ты носишь имя Ночного Охотника, то всегда будешь нести в мир смерть
. Именно для этого тебя и воспитали.
Прав я был в своих оправданиях или нет, не могу судить. Но одно скажу точно
: меня это успокаивало. А совесть? Что совесть. Каждый за себя и за свой мир.
Идет война.
Ц Кофейку не желаешь? Ц Наглое лицо девчонки маячило на уровне моих гл
аз. В руке стакан с дурно пахнущим напитком.
Можно как угодно и сколько угодно обижаться на женщину, но когда она прин
осит вам стаканчик кофе на рабочее место, все обиды заканчиваются.
Ц Ладно, давай сюда кофе и присаживайся поближе. Там на кресле справа рук
оятка есть.
Я подождал, пока Янина не найдет нужный рычаг и не подъедет почти вплотну
ю.
Ц У меня только один вопрос. Ц Отхлебнув добрую половину стакана, я при
шел в нормальное расположение духа, уже забывая все шалости девчонки. Ц
СкажиЧ ка мне, всезнайка, куда нам лететь?
Ц Держи журнал, там все написано.
Ц И про сокровища. Как там его? Магараджи? На сколько брюликов потянет эт
о дело? А?
Ц Никаких сокровищ, Счастливчик. Летим туда, куда прикажу я.
В нос уперся раструб легкого бластера.

Глава 8
Какие сокровища?

Время ничто


Ц Как это все понимать?
Янина сидела за пультом и быстро щелкала клавишами, задавая курс. Я же в да
нный момент валялся на полу, спеленатый с головы до ног самым изуверским
способом. Даже пальцем не пошевелить. Мастерская работа. Хорошо хоть кля
п в рот не запихнула, стерва. И ведь как обманула? С высшим классом. С присви
стом.
Я до последнего момента не мог поверить в происшедшее. Как? Глупая девчон
ка, которая елеЧ еле могла связать пару слов, неожиданно превратилась в
фурию! Правильно говорил Глава Академии, папаша этой гадины, держи, мол, па
рень, с ней ухо востро. Обманет, изведет и даже глазом не моргнет.
Ц Прекрати бурчать за моей спиной, пока по ребрам не получил. Ц Янина, не
поворачиваясь, швырнула в мою сторону толстый корабельный журнал, кото
рый попал строго по переносице.
На глаза выкатила скупая мужская слеза. Не от боли, от обиды. Меня, Ночного
Охотника, отличника боевой и политической подготовки, использовало в с
воих гнусных целях это чудовище с длинными ногами?! Как теперь в глаза на
роду смотреть?
Янина закончила колдовать над пультом, развернулась и пристально посмо
трела на меня.
Ц Что мне с тобой делать?
Я мог предложить тысячу и один способ использования моего тела и разума
в благородных и не очень целях, но посчитал, что общаться с девчонкой не в
моих интересах. Пусть сама головкой поработает.
Ц Может, тебя в космос спустить? Ц Вот же… Ц Или на планету высадить. Нео
битаемую.
Второй вариант мне нравился больше. Мне б под ногами Твердь почуять, а та
м уж справлюсь.
Ц Что молчишь, Охотник? Посоветуй?
Ц Сама грамотная, в журнальчиках своих прочтешь. Ц Советы ей потребова
тись.
Янина соскочила с кресла и подошла ближе.
Ц Ты мне, Охотник, не груби. Ц Дурная привычка махать оружием у лица, Ц Т
ы сейчас в моей власти. Как я тебя, а? Не ожидал?
Девчонка коротко замахнулась и рукояткой бластера вмазала мне по щеке.

Ц Это за твои пинки.
А потом с другой стороны, аж голову в сторону отбросило.
Ц А это за приказы дурацкие.
И прямо в челюсть. Хорошо хоть зубы крепкие.
Ц А это лично за ужин в пещере. До сих пор дрожь берет.
Ну что я мог сказать? Во всем она права. Не кричал бы, пинков не раздавал да ж
учками подземными не кормил, глядишь, била бы без повода. А это куда неприя
тнее.
Янина чтоЧ то вспомнила и уже без всякого повода долбанула рукояткой б
ластера по башке.
Ц За что?
Ц За Катук. И за все остальное, что потом вспомню. А ведь еще хотел меня вла
стям на растерзание сдать? Что молчишь, гад ночной? Или язык отвалился. Я е
го сейчас враз…
Далее последовала процедура, описанная многими классиками как Старой,
так и Новой эры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41