Ни конструкцией, ни предназначением. А я, смею, заверить, д
остаточно высокий специалист в области распознавания как воздушных, та
к и наземных, включая надводных, подводных, подземных и космических аппа
ратов. Ничего подобного в мире, из которого я только что прибыл Ц я не вид
ел. Какой тут разговор о зеркальности?
Данный вывод слегка осложнял мою миссию. Считалось, что я при необходимо
сти могу воспользоваться любым транспортом в зеркальном мире. Но если не
т зеркальности, то где гарантия, что все остальное, включая и управления м
ашинами, такое же?
Но это все можно оставить на потом. Гораздо интереснее то, что в данное вре
мя я находился в непосредственной близости от берега. Точнее Ц от роско
шного пляжа. На котором убивали время люди. Зеркальные люди.
Еще одна проблема. Я имею ввиду мой внешний вид.
Пока подгребал поближе, родилась идея. Нетрадиционная и не совсем порядо
чная.
Прочистив легкие и убедившись, что организм функционирует как положено,
я нырнул и остаток пути до берега проделал под водой. Приятно иногда почу
вствовать себя обычной подводной лодкой. Далее совсем просто. Найти подх
одящий объект для диверсии и в самый неподходящий для него момент сдерну
ть ту часть одежды, которую обычно носиться при купании.
Я иногда не понимаю, почему люди так цепляются за свою собственность. Под
умаешь, трусы? Так нет! Я основательно выбился из сил, но человек, которого
я выбрал в качестве жертвы, никак не хотел расставаться с малозначительн
ым предметом гардероба. Пришлось бросить это занятие и вынырнуть, предва
рительно отплыв подальше от рассерженного типа.
Повторять налет не хотелось, поэтому я плюнул на правила приличия и выше
л на берег в чем был. И сделал неправильно.
Пляж, под дикие крики загорающих, опустел мгновенно. Вслед за ними, оценив
ситуацию, повыскакивали из воды купающиеся и тоже стремглав умчались вд
аль.
Самое неприятное во всей этой ситуации, что я совершенно не знал, что здес
ь не так. Ну подумаешь Ц голый. Стоит из за этого так переживать? Лично я да
же глазом не повел бы.
Но имелось и много положительных моментов. Имеется ввиду оставленная од
ежда. Борьба с совестью была недолгой. Не в том я положении, чтобы выбирать
. Когда еще представиться такая возможность?
Натянув на себя брюки и засунув под мышку рубашку с желтыми на красном ра
зводами, я выбрал направление движения и побрел по пляжу.
Никакого определенного плана не имелось. По всем правилам в первые дни н
ужно оглядеться, осмотреться, обжиться. А главное узнать, какая валюта им
еет хождение в зеркальном мире. Впереди, по меньшей, мере полгода.
Я не собирался переворачивать весь мир в поисках Янины. Поиск следовало
вести в совершенно другом разрезе. Будь ты хоть семи пядей во лбу, попав в
незнакомый мир, всегда совершаешь ошибки. От невнимательности ли, от вос
торга, какая разница. Я был убежден, что такая девчонка, как Янина совершит
не одно и не два, а, возможно, целый букет ошибок. КтоЧ то видел, ктоЧ то слы
шал. Проблем не должно возникнуть. Примерная точка ее исчезновения указы
вает на эту планету. Безусловно, нельзя исключать возможности, что она на
ходиться гдеЧ нибудь в другом месте. Но это, так сказать, уже вторичные сл
ожности.
Я молотил песок пляжа уже минут пятнадцать. Толи вести здесь быстро расп
ространяются, толи еще какие причины, но я не встретил ни одного человека.
Только брошенные вещи. Странные привычки. И мне даже не стало стыдно, когд
а я покопался в карманах и нашел то, что искал. Деньги. Старик снова оказал
ся не прав. Никакой зеркальности. Если, конечно, я правильно понял предназ
начение желтых, плотных листков.
Но это все ерунда. Как вы думаете, как часто фортуна поворачивается лицом
к Ночным Охотникам? Я отвечу сам. С регулярной постоянностью. Никто не дог
адается, чье лицо было изображено на этих желтых листкахЧ купюрах? Но эт
о уже нечестно. Была подсказка. Янина, кто же еще. Собственной персоной. Я х
отел сказать, собственным профилем.
Новость настолько приятная, что я на память о дорогом подарке решил насо
бирать побольше изображений девчонки. Я же сказал, только на память. Ночн
ые Охотники никогда не врут. Почти.
За этим интересным занятием меня и застала местная полиция. Может быть о
на в данной местности и называется иначе, но выполняемые функции те же са
мые, что и у нас.
Это не был обычный наряд двух полицейских. Перед моим зачарованным взоро
м разворачивалась самая великая, из всех виденных мною ранее, операция п
о захвату преступника. Наверно я долго соображаю потому, что прошло дово
льно порядочное количество времени, прежде чем я понял, кто является нар
ушителем закона. Если на всем пляже только я один, да к тому же занимаюсь м
ародерством ( надо честно смотреть в глаза правде ), то все эти люди в ярко к
расных, с коричневыми разводами, маскхалатах прибыли именно по мою душу.

Выглядело это примерно так.
Короткими перебежками, прикрываясь прозрачными щитами, с обоих сторон п
ляжа двигалось не менее сотни полицейских. С высокого холма, ограничиваю
щего пляж, по канатам спускалось еще столько же. Среди травы я даже разгля
дел блестки оптических прицелов. С моря, со страшным ревом, к берегу прибл
изилось несколько катеров на воздушных подушках. Из них, вслед за раскра
шенными в пурпурный цвет амфибиями, в воду попрыгали аквалангисты и, под
нимая невероятное количество брызг, порулили к суше.
Я задрал голову и с удовольствием, совершенно неподходящим к обстановке
, заметил несколько вертолетов, осуществляющих воздушную поддержку. Есл
и у ребят имеются космические корабли, то я уверен, за мной наблюдают и из
космоса.
Что я в это время делал? Да все тоже. Обшаривал карманы и собирал деньги.
Ц Не двигаться! Вы арестованы именем Правительства!
Я оторвался от увлекательного занятия и осмотрелся.
Полицейские обступили меня не двойным, и даже не тройным кольцом. Как бы л
учше объяснить? Поставьте в центр большого торта тоненькую свечку и назо
вите ее моим именем. Вот полное представление ситуации в которую я попал.

Кто сказал что я сильно расстроился? Вы просто не знаете Ночных Охотнико
в. Никакого волнения и беспокойства. Только холодный расчет и выдержка.
Ц Вы мне? Ц обратился я к человеку с массой звезд и нашивок на мундире. По
меньшей мере местный маршал.
Наш диалог протекал на немного измененном наречии западно Ц рекрианск
ого района. Язык не сложный и мне знакомый.
Ц Я сказал не двигаться, Ц грозно повторил маршал и дал предупредитель
ную очередь из автомата системы БрайнЧ Грицко образца последней межпл
анетной войны прошлого века.
За моей спиной раздались крики и, повернувшись, я отметил, что заслон за мо
ей спиной валяется, уткнувшись носом в песок.
Если я его не остановлю, маршал может перестрелять всю свою гвардию.
Ц Да не двигаюсь я, Ц лицо маршала облегченно разгладилось.
Ц Вы арестованы, Ц уже спокойно сообщил он вторично.
Лучший способ нападения, как говорил Глава Академии в приватных беседах
, нападение. Воспользуемся умным советом.
Ц Кем? За Что? И по чьему указанию?
Маршал задумался.
У меня вообще возникло такое предположение, что на данной планете полнос
тью отсутствует уголовный мир. А ребятам нечем заняться. Вот они и радуют
ся появившейся возможности порезвиться.
Ц Это… Ц начал было маршал, но чтоЧ то пошло не так, и он снова задумался.

Я посмотрел кругом. Да, по меньшей мере человек триста, не считая бронетех
ники и вертолетов. И все норовят взять меня на мушку. Все бы ничего, да паль
цы почти у всех полицейских нервно трясутся. Я понимаю, конечно, все хотят
отличиться первыми и пристрелить опасного злодея, чтобы попасть на пере
довицы газет и в часовые новости. Но не до такой же степени!
Маршал, посовещавшись с группой дипломированных сотрудников, наконец п
ришел к определенному выводу и с гордостью сообщил мне:
Ц Вы арестованы Правительственной полицией. За тягчайшее преступлени
е против личности. По распоряжению и прямому одобрению последнего.
Ценная информация, ничего не скажешь.
Теперь прикинем наши шансы. Грустное лицо, скривленные губы и дрожь в гол
осе:
Ц Что со мной теперь сделают?
Маршал отдал пару приказов и тут же, на моих глазах, полицейские разверну
ли походную спутниковую связь дальнего радиуса действия. Со всеми причи
ндалами и прибамбасами.
Прибамбасы, это такие штучки у станции, которые все время крутятся и свет
ятся. А причиндалы Ц все остальное.
Пока маршал торопливо разговаривал с невидимым собеседником, глупо заг
ораживаясь от меня ладошкой, я стоял, как того требовало положение. Не дви
гаясь и не махая руками. С ангельской терпеливостью ожидая приговора.
Ц Замечательно! Ц Маршал положил наушники и микрофон и теперь радостн
о потирал руки, Ц Согласно законам, которые мне откапа… передали, тебя жд
ет пожизненное заключение.
Ц А далеко, гражданин маршал?
Ц Да нет, у нас единственная на планете тюрьма. В двух километрах отсюда.
В ясные дни, если постараться, виден даже пляж.
Ц А заключенных много?
Ц Об этом не беспокойся, приятель. Кроме тебя Ц никого. Зато отдельная п
ятиЧ комнатная камера. Два санузла, сауна. Двадцать человек прислуги. Ну
и охранники, само собой. Пятиразовое питание. Ресторан рядом. Шесть дней в
неделю свободный выход в город с ночевкой. Я понимаю, что тяжело. Но сам ви
новат. Провинился.
Честно скажу, закрался ко мне в сердце червячок. Может, думаю, бросить все
это дело, да и остаться с этими хорошими ребятами.
Ц А как насчет денежного довольствия?
Ц Как и положено Ц по закону. Среднемесячный доход городского жителя. П
люс командировочные, гостиные. Не забудь и про компенсацию за моральный
ущерб.
Что на моем месте сделал бы нормальный, среднестатистический обыватель
Коалиции? Верно! Отмахнул бы в сторону все подлые предложения. Лучше умер
еть стоя, чем жить на таких провокаторских условиях.
Я проглотил густую слюну. Или сейчас или никогда.
Ц Ну что, родимый? Ц кажется маршал расстроился. Слишком долго думаю.
Ц Полковник, перед тем как сдастся, Ц после этих слов опущенное было ор
ужие, снова нацелилось на меня. Надо поосторожней со словами, Ц Один вопр
ос.
Маршал довольно спокойно проглотил полковника.
Ц Давай, родимый, только побыстрее. А то пора докладывать о блестяще выпо
лненной операции.
Ц Скажите лейтенант, кто изображен на купюрах ?
Толи маршалу не понравилось столь резкое разжалование до лейтенанта, то
ли сам вопрос, но он побагровел до красноты неимоверной, затопал ногами и
заколотил себя в грудь кулаками.
Ц Взять неблагодарного. В случае побега пристрелить мерзавца. При сопр
отивлении приказ тот же. При захвате соблюдать пункты устава, с тридцать
восьмого, от параграфа второго, до шестьдесят четвертого, параграфа вось
мого. Для тех кто не понял, повторяю подробнее.
Как мне везло в этот прекрасный, солнечный день.
Пока маршал, слегка путаясь в окончаниях, четко и доходчиво объяснял лич
ному составу правила захвата нарушителя, через мегафон и применением на
глядных пособий в виде плакатов и манекенов, я расковырял ногой в песке н
еглубокую ямку. Кусками материала, оторванными от рубашки, заткнул уши и
приготовился вспомнить старые времена.
Солнце уже склонилось к оранжевому горизонту, когда взмыленный и усталы
й маршал отдал приказ клюющим носами войскам на начало операции. Лениво
закричав чтоЧ то вроде :Ц «За планету! За Правительство!» полицейские , п
остреливая в воздух, затрусили ко мне.
Я встрепенулся, чертыхнулся и, упав на колени, стал быстро работать рукам
и.
Не думайте, что ковыряние в Тверди благодарное и легкое занятие. Попробу
йте зарыться в песок хоть на половину туловища. Смею заверить, не каждому
под силу. Тем более за минимально возможное время.
Мне проще. Я прошел эту школу полностью. С самых ранних дней, насколько пом
ню, я учился этому ремеслу. И должен без лишней скромности доложить, что до
стиг значительных успехов.
Главное в нашем деле спрятать в Твердь, или в иной другой материал земли, г
олову. Настроить дыхание. Задать определенный темп. Это не просто , ковыря
ться. Свои правила, свои хитрости. Движение рук, самих кистей, определенно
е для каждого момента положение пальцев. Буквально все направлено для то
го, чтобы зарыться глубже, быстрее, даже, простите, элегантнее.
Расстояние в Тверди не меряется метрами и километрами. Только Ц меры.
Я ушел в глубину уже мер на пять, когда наверху сообразили, что происходит
нечто непредсказуемое. Нарушитель не просто сходит с ума, а самым наглым
образом ускользает от правосудия.
Стали стрелять. Но поздно. Твердь, где б она не находилась, не любит постор
онних предметов и не пропускает их слишком далеко в свои сокровищницы.
Я слегка убавил прыть. Спешить не стоит. Дорога не любит торопливых. Тщате
льно исследуйте направления, скрытые, если они имеются, полости. Наличие
других, посторонних предметов. Одно дело скользить по Дороге на планете,
где нет иного, кроме Леса хозяина. Совсем другое здесь. Вдруг свалка по дор
оге. Или подземные склады. Мало ли.
Опять же наличие воздуха. Требуется так устраивать Дорогу, чтобы максима
льно пользоваться насыщающим почву воздухом. Существует проблема выра
ботки, но это весьма секретные материалы, не подлежащие разглашению. Ког
даЧ нибудь, когдаЧ нибудь я стану старым и тогда… Но это еще нескоро. Пус
ть помрут все мои враги.
Выходить на Поверхность не имело смысла. Наверняка по всему району объяв
лено военное положение. Скоро сюда соберется вся армия. Но и оставаться з
десь рискованно. Могут пригнать технику и перековырять всю округу вдоль
и поперек.
И тогда я придумал гениальный, по Ц моему, план. Я стал прокладывать дорог
у в сторону моря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41