Чутье, выработанное годами, подсказывало, под каким угло
м стоит рыть, чтобы не встретиться с океаном. Мер шестьсот от берега и дост
аточно.
Тяжелый труд. Неблагодарный. Пальцы немного отвыкли от работы. Но именно
в те минуты, когда становилось невмоготу, я возвращался мыслями к своей р
одине. К своему клану. К Росси, наконец. И это придавало новые силы.
Дорога растянулась на долгие три дня. Я ничего не ел. Не пил. Устал безбожн
о. Но я сделал то, что хотел. Убежище на дне моря. С отдельным выходом и на су
шу и на море. Достаточно просторное для того, чтобы поместиться самому и п
еретащить «Зеркальный гроб». С этим саркофагом пришлось изрядно помучи
ться, но терпение и настойчивость осилят все. Теперь, по крайней мере, можн
о спокойно заниматься своими делами и не волноваться о возвращении домо
й.
Через две недели мне уже ничего не хотелось делать.
Пещера разрослась, появились новые комнаты и кладовки, которые я забил м
орскими продуктами. Каждый день я выплывал на поверхность и проверял как
дела. Мои опасения оправдались частично.
Насколько я видел, местность вокруг пляжа представляла настоящий полиг
он.
От кромки воды, с большим радиусом, механизмы, похожие на роторные экскав
аторы, вырыли глубоченную канаву. Потом в нее залили мазут и подожгли. А на
оставшемся круге продолжили работать саперы. То тут, то там то и дело разд
авались оглушительные взрывы. Ошметки земли, песка и скал взлетали в воз
дух и шлепались, разбрасывая тучи брызг, в воду.
Моими поисками занимались весьма обстоятельно. И со знанием дела.
Но хорошее и приятное рано или поздно заканчивается. Полицейские разошл
ись, военные разъехались, технику увезли. Остались только перевернутые р
уины красивой некогда местности, да чадящий дым от полу засыпанной канав
ы.
Да и мне пора заниматься делами. Но теперь более осторожно. Можно даже по н
очам.
В одну из темных ночей, когда звезды вышли на бал, над раскуроченным пляже
м раздался леденящий душу любого живого существа крик. Это вышел на свою
кровавую охоту Ночной Охотник. Дитя леса и тьмы. Ужас ночи. Бойтесь. Ибо на
Поверхность явился страх.
Правда страшно? Это я так, для профилактики.
Определенного плана поиска не существовало. Янина, если, конечно, она еще
была жива, могла находиться где угодно. Галактика большая. Беспечный вет
ер мог занести ее на любую из сотни тысяч планет. Но здравый смысл подсказ
ывал мне, что портреты определенных личностей так просто на деньги не ле
пят. А потому, прежде всего стоит посетить местные библиотеки. Почитать о
бщественные издания. Поговорить с людьми древнейших профессий, с юриста
ми и коллекционерами старого антиквариата. Может еще чтоЧ то сделать.
В город! В город. К людям.
Большинство обывателей Коалиции наивно считают Легионеров, читайте в с
кобках Ц Ночных Охотников, существами наделенными чуть ли не сверхъест
ественными способностями. Должен сказать, что это абсолютно ошибочное м
нение.
Мы такие же как все. Или почти такие. У нас нет в пятках встроенных реактив
ных двигателей. Мы не можем читать чужие мысли. Мы многое чего не умеем.
Безусловно, встречаются моменты, благодаря которым мы можем сказать о се
бе Ц да, мы Легионеры. Пострелять, помахать кулаками ради забавы, плевое д
ело. А все остальное сплошные враки. Просто за нашей спиной стоит сила.
И как Легионер отличается от простого, среднестатистического человека,
так и Я, Ночной Охотник, отличаюсь от Легионера.
Хотя я тоже не могу читать мысли. Но могу и должен предугадать, о чем подум
ает в следующее мгновение враг или друг. Могу отличить правду от наглой л
жи. Как? Очень просто. Способ доступен даже десятилетнему пацану. Только н
аблюдательность. Глаза, руки, положение головы и тела, интонация. Если сум
еете все это охватить разом, вы победитель.
Что еще? Интересной особенностью Охотника является полнейшая его безгр
амотность. Но до поры до времени. Например Ц я. В жизни ни разу не сидел за п
ультом управления космического корабля. Даже не знаю, где у них зад, а где
перед. Но заявляю со всей ответственностью. Как только я окажусь внутри л
юбого летающего аппарата, супер лайнера или военной яхты первого класса
, во мне мгновенно сработают задвижки, открывающие камеры с заключенными
там знаниями об управлении, конструкции, функциональной особенности лю
бого механизма.
То же самое и с остальными областями. Медицина. География. Космическая то
пография. И все остальное. Нужно только сочетание определенного момента
и места.
И вы во все это поверили?
Я перелез через поваленное дерево, внимательно осмотрелся по сторонам.

Зрение, обостренное до критического состояния на Дорогах, ничего подозр
ительного не заметило.
Почти две недели безрезультатного поиска закопавшегося человека ничег
о не дал. Жаль, не будет ни медалей, ни очередных воинских званий.
Я люблю ночь. Есть чтоЧ то притягательное в ее тишине. Странной тишине. Ко
гда исчезают звуки людей и возвращается природа. Властвовать.
Небольшой лесок, почти вплотную подступающий к морю, закончился.
Идти в город ночью нельзя. Кто знает, какие законы в нем царят. Не успеешь и
шагу ступить, как тут же окажешься окруженным со всех сторон служителями
закона.
А вы не там плюнули. А вы не здесь стоите. А не пройти ли нам в тюрьму. С конди
ционерами и саунами.
До утра стоит переждать здесь. Среди деревьев, невысоких и не слишком гус
тых.
Я растянулся на траве, опустив голову на кочку и предался размышлениям о
жизни. О себе. О судьбе.
Вот я Ц Ночной Охотник. По всем параметрам самый совершенный человек Ко
алиции. А не греет. Что я могу? Оставаться живым в любой ситуации и при любы
х условиях? Эка невидаль. Обыкновенный приспособленец к природной среде
. Мокрица.
Ковыряться в земле с непостижимой для любого другого человека скорость
ю? Нашел чем гордиться. А ведь в сущности своей, я не знаю жизни. Любовь? Я лю
бил нечеловеческое существо. Верность? Что это такое? Долг? Кому? Академии
? Старику? И все остальное. Честность, преданность, жалость. Где это у меня?
Спрятано за личиной Ночного Охотника?
Неосторожная оранжевая ночная букашка размером с коротконогого Чага, з
апрыгнула на мою ногу и тут же была коварно схвачена.
На вкус ничего. Немного пресновато. Но калорийно. Не то что морские звезды
. За две недели они мне опротивели.
Кажется пора двигаться. На окраине города я буду, когда светило взойдет н
ад землей.
Пробраться через периметр города оказалось немного сложнее, чем я ожида
л. Происшествие на пляже несомненно было этому причиной. Мне пришлось не
сколько раз не двигаясь лежать на земле, пропуская многочисленные патру
ли. Если вся суматоха только изЧ за меня, то право, зачем так волноваться?
Я же не диверсант и не лазутчик.
Лучшего способа проникнуть в город чем через канализационные шахты не с
уществует. Данный факт столь древен, что даже неоспорим. Самое главное, чт
об в темных , сырых коридорах на вас не набросилось внеземное чудовище. Но
это я так, для поднятия настроения. Во всей галактике не существует разно
видностей канализационных монстров.
Раза два, из боковых каналов на меня глазели светящиеся глаза. Всегда ста
новиться не по себе от этого. Только определив мысленно размеры животног
о, приходишь к выводу, что самое страшное обычно не самое большое. Маленьк
ие зверьки с длинными хвостами. Крысы. Такое впечатление, что они шествую
т впереди человекаЧ иследователя.
Представьте. Исследовательский корабль опускается на необследованную
планету. Приборы показывают полное отсутствие живых существ. Открывает
ся входной шлюз и перед изумленными космолетчиками, забронированными в
скафандры высокой защиты на пороге сидят крысы. Торжественный прием. И т
ак везде. Иногда мне кажется, что это не они для нас, а мы для них являемся кр
ысами, паразитирующими в крысином обществе.
Над головой загрохотало. Скорее всего дорога. Можно подниматься на повер
хность. Только отойти чуть в сторону, чтобы не попасть в самую гущу города
. ГдеЧ нибудь в уголочек цивилизации.
Такое место нашлось довольно быстро. Наверху тишина. Тоненький ручеек ст
екающих изЧ под крышки помоев и нечистот. Самое то.
Стараясь не попадать под благоухающие капли, я, осторожно цепляясь за пр
огнившие скобы, выбрался на улицу.
Темный, безжизненный переулок, куда еще не успели долететь живительные л
учи солнца. Кругом сплошные стены и горы мусора. Скорее всего сюда не част
о заглядывает общественность.
Теперь немного привести себя в порядок.
На пляже я насобирал довольно много симпатичных вещей и у меня в подводн
ой пещере имелась неплохая коллекция одежды. В настоящее время я находил
ся в строгом ядовито желтом пиджаке с синим попугаем на спине, зеленых, по
колено, брюках, и в ботинках с одуренно толстой подошвой. Да, забыл. На голо
ву я натянул пятнистую панаму с дыркой на макушке, а на нос Ц очки в толст
ой роговой оправе. Для меня Ц самая лучшая конспирация.
Первый на кого я напоролся, беспечно выскочив на белый свет, здоровенный
полицейский с огромной резиновой дубиной.
Именно напоролся. Ткнулся в спину. Чуть не сбил с ног.
Парень и так был слегка чумной от того, что участвует в самой настоящей оп
ерации по захвату преступника, а тут еще такое счастье в руки.
Я приготовился было быстренько вывести его из игры, но сделал правильно,
что подождал.
Ц У Вас все в порядке, гражданин? Ц он действительно обратился ко мне с б
ольшой буквы. И он действительно волновался Ц все ли со мной в порядке?
Ц О! Без проблем… гражданин, Ц а как его еще называть? В моем словарном за
пасе на данный счет фигурировало более пятидесяти десятков определени
й данной профессии, но я боялся, что ни одно из них может не подойти.
Ц Если хотите, гражданин, я вызову врача. Это недолго, гражданин, две мину
ты. Вы подождете, гражданин ? Ц вот это я понимаю сервис!
Ц Премного благодарен. Премного благодарен… Ц раскланиваясь, я задом
попятился от полицейского. Едва я отодвинулся от него более чем на полто
ра метра, полицейский мгновенно потерял ко мне всякий интерес.
Пронесло. Но впредь нужно вести себя более чем осторожно. Если, конечно, не
хочу, чтобы моей скромной персоной заинтересовались все полицейские го
рода. Довольно трудная задача, если допустить, что здесь нет преступнико
в, а следовательно и преступлений. А я не могу гарантировать, что какое то
мое действие, вольное или невольное, будет не противозаконным.
Едва я развернулся, дабы побыстрее покинуть это место, как на меня налете
ло неизвестное тело. Охнуло, взмахнуло руками и шлепнулось на асфальт. Ещ
е одна неудачная попытка контакта. Не везет мне нынче.
Ц Простите, я не хотел, Ц стандартная фраза в таких ситуациях. Ни к чему н
е обязывает и говорит о хорошем воспитании.
А в следующее мгновение я оказался сидящим рядом с жертвой. Ибо…
Есть такое определение, как профессиональное везение. Это когда все сраз
у и сейчас.
Передо мной, с лицом излучающим гнев, сидела Янина.
Ц О! Привет, блин…
Конечно, я бы мог сказать чтоЧ то типа : Ц « Доброе утро, мадмуазель. Сегод
ня прекрасный день. Не правда ли?» Или. «Ты чё под ноги не смотришь, крыса сл
епая?» (Нет, последнее не годиться. Слишком сухо для Ночного Охотника. ) Но н
е сказал. Потому, что обалдел от привалившего ко мне счастья.
Я уже с удовольствием представлял, как появлюсь перед глазами Главы Акад
емии. Герой вернулся, выполнив задание в кратчайшие сроки. Прошу годичны
й отпуск и жалование за три года вперед. Но…
Хорошая, мощная, выполненная с чувством и знанием дела пощечина отправил
а меня в легкий нокаут.
Ц За что? Ц естественный вопрос человека, который считает себя спасите
лем.
Янина ничего не ответила, подскочила, словно подстегнутая, и ломанулась
от меня.
Странное поведение. Я ее выручаю из беды, а она? Стоп. Она же меня не знает, е
сли судить по словам ее отца. Значит, что? Надо доходчиво объяснить.
Ц Янина ?!
Девчонка уже скрылась за углом, и мне следовало поторопиться, если я не хо
тел упустить ее и потерять.
Но, вероятно, девчонка передумала, так как тут же появилась снова.
Ц Давно бы так, Ц пробурчал я. Но слегка ошарашено. Потому, что Янина успе
ла сменить одежду. При столкновении на ней была красная, а сейчас уже синя
я футболка.
А впрочем какая разница. Я схватил ее за руку, намереваясь уже не отпускат
ь никогда.
Ц Девочка, ты идешь со мной. Твой папаша желает видеть тебя немедленно.
Я напрасно ожидал увидеть в ее глазах признание или чувства подобные это
му. Следующая, хоть и не такая сильная пощечина развернуло мне лицо на дев
яносто градусов. Второй раз за две минуты. Если так дело пойдет дальше, то
вскоре мое лицо превратиться в кровавое месиво.
Но поспешим за беглянкой, которая пропадает так же неожиданно, как и появ
ляется. Куда это она зашла? Ага. В Магазинчик с веселым названием «Утренни
й моцион». Ну и мир!
Я ленивым движением распахнул двери, в полной уверенности, что на сей раз
не стану подставлять щеку, а сграбастаю Янину и доставлю ее обратно в цел
остности и сохранности.
Не помню, говорил ли я или нет, но есть такое понятие, как профессиональное
невезение. Это когда ничего и никогда.
Магазин был битком набит одними Янинами.
В это невозможно поверить и еще более невозможно представить, но со всех
сторон меня окружали женщины одного возраста, одного роста, с одним и тем
же лицом. Лицом девушки, которую я искал.
Ц Я могу быть вам чемЧ то полезна ? Ц служащая с лицом Янины, улыбаясь, тр
онула меня за рукав.
Я осторожно высвободил руку и попятился к выходу.
Ц Гражданин ? ЧтоЧ то не так?
Нет, она спрашивает Ц что не так?! Да все не так. Не так, как должно быть. Я, зн
ачит, трачу энергию, работаю ищейкой, как последний кретин, а в результате
обнаруживаю город, в котором живут сотни, тысячи однообразных женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41