Ч Затеряться
бы в сердце единственной горной гряды Бакунина, хребте единственного ба
кунинского континента». При желании он мог бы сделать это. Углубись он в о
дин из коридоров в том месте, где кончалось освещение, никто и никогда не р
азыскал бы его. Пещеры предположительно тянулись по всей длине материка
, от ледника к леднику.
Доминика неприятно удивило это смутное желание. Душевный порыв обнажил
ту грань его сущности, которая совсем ему не нравилась. Неужели он настол
ько привык к постоянному бегству от чего-либо или от кого-либо? Но от себя-
то ведь не убежишь…
Стены разошлись в стороны, когда Магнус вступил в громадную пещеру, и вск
оре потерялись в темноте. Единственным источником света осталась лампа
над входом.
Доминик брел по катакомбам почти час, и вот наконец достиг того участка, г
де многие годы не ступала нога человека, с тех самых пор, когда была основа
на Община Дидро.
Он владел комплексом немногим менее года и еще многое предстояло сделат
ь, чтобы довести его до нужного состояния.
Подойдя к ближайшей стене, Доминик провел ладонью по ее обсидиановой пов
ерхности. Пальцы его наткнулись на вырезанные лазерной горелкой инициа
лы строителей. Этому узору Ч оставленному здесь, внизу, где погода никог
да не менялась, их тектонически мертвой планете Ч суждено было, вероятн
о, пережить на миллионы лет все остальные следы человеческого присутств
ия на Бакунине.
Доминик вспомнил о долбрианцах, которые, как считалось, и несли ответств
енность за существование самой планеты, получившей от людей название Ба
кунин. Он вдруг подумал, что все таинственные долбрианские скульптуры, х
олмы и каналы есть ничто иное, как космические граффити, подобные этому в
от списку инициалов.
Он удивился себе еще раз, внезапно улыбнувшись.
Его прежний босс, Дмитрий Олманов, с его почти благоговейным почитанием
долбрианцев, по достоинству оценил бы подобные сантименты.
Но мысль задела какую-то душевную струну Доминика. В конце концов, чего хо
тят все люди? Что есть жизнь любого разумного существа, как не отчаянная п
опытка заявить о себе равнодушной Вселенной? Попытка нацарапать на стен
е мироздания:
Ч Я был здесь!
Причем нацарапать как можно более крупными буквами.
Долбрианцы оставили такую «надпись». Люди читают их граффити и сотню мил
лионов лет после того, как они вымерли. Или просто ушли куда-то? Этого никт
о не знал.
Доминик обернулся лицом к кромешной тьме пещеры. Он не стал настраивать
свои фоторецепторы, а просто стоял и созерцал темноту.
«Какой след останется от меня после смерти?»
Дыхание белым облаком зависло в темноте, когда Доминик произнес вслух:
Ч Брат, что ты делаешь со мной?
Ч Мистер Магнус? Ч спросил кто-то сзади, со стороны коридора. Обладател
ь голоса тяжело дышал.
Ч Мистер Магнус? Ч повторил голос, приблизившись. Ч Это вы, сэр?
Ч Да? Ч Доминик повернулся к смуглому человеку небольшого роста.
Встроенный в мозг компьютер, в памяти которого хранились имена и биограф
ии всех работающих на него людей, сообщил, что перед ним стоит диспетчер т
ретьей смены парка транспортных средств по фамилии Десмонд.
Ч Аэрокар ожидает вас на взлетной площадке.
Ч Контраграв?
Ч Да.
Магнус кивнул.
Ч Община сможет обойтись без него?
Ч Вполне.
Оба помолчали. Десмонд не уходил.
Ч Что-нибудь еще?
Ч Э-э… сэр, видите ли… Мы установили голографы и генераторы защитного по
ля. Многие наши люди считают общину слишком уязвимой для посягательств и
звне.
Ч Даже несмотря на установку генераторов?
Диспетчер кивнул.
После затянувшейся паузы Магнус наконец сказал:
Ч Впрочем, этого действительно недостаточно.
Ч Да, сэр, община чувствует себя слишком незащищенной. Люди нервничают, о
собенно в свете потенциальной угрозы со стороны конфедератов.
Магнус кивнул. Он приобрел это тайное убежище менее года назад, и за столь
короткий период времени не смог организовать защиту общины должным обр
азом.
Учитывая настырность Клауса и его обыкновение во всем идти до конца, общ
ина действительно не была в полной безопасности. Клаус развернул систем
атическую охоту за персоналом «Годвин Армз Энд Армаментс». Выясни он мес
тонахождение общины, существовать ей осталось бы считанные часы. Клаус у
ничтожил бы ее, причем потребовалась бы ему для этого лишь незначительна
я доля той мощи, которой обладал «Кровавый Поток».
Магнус отдавал себе отчет в том, что необходимо значительно усилить сист
ему обороны.
Он вздохнул и повел Десмонда назад, к лифту.
Ч Да, Десмонд, мне кажется, у меня есть одно решение, о котором мне следова
ло подумать раньше.
Доминик посвятил несколько часов составлению плана, организуя строите
льную бригаду и уточняя производственные детали. Покончив со всем этим,
он передал полномочия своим помощникам, надеясь, что ничего не забыл, и по
лагая, что община будет функционировать достаточно хорошо во время его о
тсутствия.
Когда он садился в контрагравитационный аэрокар, Бакунин уже погрузилс
я в глухую безлунную ночь.
Аэрокар оторвался от запорошенной снегом взлетной площадки, расположе
нной у главного наземного здания общины. Доминик предоставил компьютер
у возможность задать первоначальную траекторию летательного аппарата
, а сам смотрел на удаляющуюся общину.
Главное здание представляло собой белую массивную усеченную пирамиду,
опоясанную гидропоническими оранжереями и занимающую значительную ча
сть небольшой безымянной долины. Аппарат резко набрал высоту, и его окут
ало мерцание, когда он прошел через защитные экраны общины. Этот купол за
щитного поля был не в состоянии блокировать лазерные лучи и плазму или «
изжарить» чувствительную электронику ракеты, он предназначался лишь д
ля ограничения инфракрасного и ультрафиолетового излучений.
Мерцание появилось снова… и община вдруг исчезла из виду Ч аэрокар прош
ел сквозь основание топографического экрана. Долину кольцом окружало с
десяток автономных голографических проекторов, приподнимая изображен
ие ее дна над верхушкой наземного здания общины. С близкого расстояния е
ще можно было понять, что это проекция, но с большой высоты, с горного пика
или со спутника-шпиона община была невидима.
К несчастью, как голографический, так и защитный экраны были сооружены н
а скорую руку, за двое бакунинских суток. Доминик никогда и предположить
не мог, что община может стать мишенью. Корпоративные войны редко распро
странялись на сумевших укрыться в укромном месте сотрудников конкурир
ующей фирмы. Корпоративные битвы ставили своей целью захват имущества п
ротивника.
Доминик не ожидал прибытия Клауса на Бакунин.
Глядя на удаляющиеся заснеженные горные вершины, он тешил себя надеждой
, что предпринятые им меры окажутся достаточными для безопасности его лю
дей.
Но он также прекрасно понимал, что меры эти явно не адекватны потенциаль
ной опасности. Всю общину следовало разместить под землей и оснастить на
длежащей системой противовоздушной обороны.
Вздохнув, Доминик отвернулся. Слишком поздно сожалеть.

* * *

Доминик повел контраграв по широкой дуге вокруг Годвина, над лиственным
лесом, которым поросли уступы гор. Лес создавал впечатление мысли, прише
дшей в голову неведомому Создателю слишком поздно, будто тот решил в пос
ледний момент созидания привести к некоторой согласованности экватори
альную «жару» и горную цепь, которая блокировала влажные ветры, дующие с
о стороны океана.
Люди, верящие в былое присутствие долбрианцев на Бакунине, считали это п
ризнаком их вмешательства в ход природных процессов. Они также указывал
и на тот факт, что Бакунину, с научной точки зрения, следовало бы быть обле
деневшим безжизненным шариком, но сочетание его близости к слабому зату
хающему солнцу, бесконечно малого наклона оси и наличия густой влажной а
тмосферы в конечном счете сделало экватор единственного континента пл
анеты вполне пригодным для жизни. По одну сторону горной гряды произраст
ал пышный лес, по другую Ч простиралась пустыня, а мертвая тектоника пла
неты означала, что подобный ландшафт сохранялся здесь Ч за исключением
незначительной эрозии гор Ч почти со времен существования долбрианце
в.
Доминик помотал головой. Его по-прежнему одолевали думы о древних цивил
изациях.
Он догадывался, почему эти мысли не отпускают его Ч они напоминали ему о
Дмитрии Олманове, для которого гипотетические долбрианцы давно уже ста
ли навязчивой идеей. Однако, несмотря на свои маленькие слабости и вконе
ц расшатавшееся здоровье Ч то ему пересаживают почку, то имплантируют н
овую печень или меняют костный мозг Ч именно Дмитрий руководил миссией
, которая стоила Доминику его детища, «Годвин Армз Энд Армаментс».
В этом у Магнуса больше не оставалось сомнений.
Дмитрий.
С недавних пор Доминик перестал скрывать от самого себя, что желает стар
ику смерти… наверно, столь же сильно, как желает смерти своему врагу…
Старый пакгауз, который он арендовал у корпорации «Блик», располагался н
а северо-западной окраине Годвина, непосредственно над тем местом, где з
лосчастный недостроенный туннель Годвин-Прудон начинал поворачивать
к северу. Именно к пакгаузу Доминик сейчас и направлялся, правда, окружны
м путем. Конечно, прямой курс к складу сэкономил бы ему несколько часов, но
тогда пришлось бы пролетать над «ГАА» и Восточным Годвином, а это был неп
озволительный риск.
Когда его контрагравитационный аэрокар проносился над жилыми предмест
ьями Годвина Ч пешеходными пригородными анклавами, которые патрулиро
вались частными службами безопасности, Ч небо на востоке начало светле
ть. Слабое коричнево-красное сияние, осветившее горы сзади, заставило До
миника задуматься о том, как они должны были выглядеть во времена вулкан
ической активности.
Приземлился он уже после того, как рассвет перевалил через горную гряду,
залив красноватым светом район товарных складов.
Арендованное у «Блик Мьюнишнз» складское помещение ничем не выделялос
ь среди сооружений подобного рода Ч такое же приземистое и лишенное око
н. В отличие от «ГАА» «Блик Мьюнишнз» не было централизованным предприят
ием, а имело перевалочные пункты в различных частях города. Выбранный До
миником пакгауз предназначался для складирования военного снаряжения
перед его отправкой с планеты через космопорт Прудон. Вот почему он стоя
л непосредственно над туннелем для предполагаемого пригородного сообщ
ения. А поскольку строительство туннеля так и не было завершено, склад ок
азался совершенно бесполезным. Местоположение его оставляло желать лу
чшего, и большую часть времени он пустовал.
Именно по этим причинам Магнус и решил устроить здесь базу для своей опе
рации.
Нашей операции, поправил он себя, вспомнив о Тетсами.
За последние два дня он не встречался с Тетсами, и несколько раз ловил себ
я на мысли, что за десять дней знакомства он привык к девушке, возможно, да
же нуждался в ней. Это внушало ему какую-то смутную тревогу. Доминику не х
отелось признавать, что ему требуется эмоциональная поддержка коллеги.

Он считал это крайней степенью непрофессионализма.
Ни в коем случае нельзя давать волю эмоциям, поддаваться им. В такого рода
делах они чрезвычайно опасны, возможно, губительны.
Надо держать их в узде.
Наша операция.
То, что они с Тетсами задумали, в корне отличалось от работы Доминика в «ГА
А», где он был царь и бог. Тетсами недвусмысленно намекала Ч впрочем, нет,
не намекала Ч требовала, чтобы он считал ее, да и всех остальных членов «к
оманды», не служащими Доминика, а его партнерами. Компаньонами, каждому и
з которых причиталась определенная доля в случае удачного завершения м
иссии.
Доминик распахнул дверцу аэрокара и шагнул на крышу пакгауза.
Оглядевшись, он увидел у будки лифта сержанта Занзибар и огромного седов
ласого джентльмена, черты лица которого показались ему смутно знакомым
и.
«Айвор Йоргенсон, Ч вспомнил он его имя. Ч Где же я видел тебя прежде?»
Оба Ч и Йоргенсон, и Занзибар Ч держали в руках широкоапертурные плазм
енные ружья «МакМиллан-Шмитт». Пехотинцы Конфедерации необычайно уваж
али эти штуковины, предпочитая их в ближнем бою даже лазерам таких же раз
меров. В отличие от лазерного луча, один выстрел из плазменного ружья мог
снести крышу такого вот пакгауза.
Морпехи дали им ласковое прозвище Ч «карманные солнышки».
Узнав мистера Магнуса, Занзибар опустила ружье и направилась к нему. Сед
овласый гигант остался у будки.
Ч С возвращением в Годвин, мистер Магнус. Путешествие прошло благополу
чно?
Ч Да, Ч кивнул Доминик.
Ч А у нас были неприятности. Две засады морских пехотинцев. Последняя за
сада была на Мосасу и Беспорядочную Походку по их прибытии в Годвин.
Ч Но ведь Мосаса никогда не работал на «ГАА».
Ч Верно, Ч согласилась Занзибар. Ч Похоже, однако, что некоторые детал
и данной операции стали известны полковнику Дахаму.
Ч Что?! Ч Магнус с досадой ударил кулаком по капоту аэрокара.
Ч Я предприняла кое-какие меры, Ч сказала Занзибар, явно шокированная
эмоциональным взрывом хозяина. Ч Все члены команды находятся здесь, в п
акгаузе. Я запретила им покидать его. Меня беспокоит община…
Доминик покачал головой.
Ч За общину не волнуйся. Там все о'кей.
Ч Если Дахам узнает о существовании общины и разнюхает, где она располо
жена…
Ч Проклятье, Занзибар! Думаешь, чем я занимался в последние два дня? В пот
олок поплевывал?
Ч Прошу прощения, сэр.
Доминик сделал глубокий вдох.
Ч Нет, это ты меня извини. Нервы стали ни к черту за последнее время.
И опять он удивился самому себе, положив руку на плечо Занзибар.
Ч Не бери в голову. Об общине я позаботился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40