Президент «Годвин Армз Энд Армаментс».

Мужчина слегка наклонил голову.
Ч А вы Ч капитан Кэтрин Шейн, один из тех морских пехотинцев, которые ли
шили меня этого титула.
Бесстрастный тон, которым он произнес эти слова, показался Шейн более пу
гающим, нежели неистовые вспышки ярости полковника.
Ч Я едва не лишила себя своей собственной жизни, Ч осторожно проговори
ла она.
Снова чуть заметный кивок.
Ч Да, и такое можно предположить.
«Проклятье, он что, считает меня провокатором, агентом полковника? Да, они
думают, что освобождение пленников Ч лишь прикрытие для моего проникно
вения сюда».
«Впрочем, ты и сама бы так думала на их месте».
Ч Освобождение моих служащих Ч дело не шутейное, Ч продолжал Магнус.
Ч Вам предъявили бы обвинение в измене и дезертирстве. И еще Бог знает в ч
ем…
Шейн выпрямилась.
Ч Приказ был незаконным, сэр.
«Черт побери, почему это я перед ним оправдываюсь?»
Ч Вы могли бы просто отказаться исполнять приказ, а не пособничать враг
у.
«А может это и в самом деле полковник? Слегка изменил свою внешность, подл
ец, и издевается надо мною?»
Ч Даже за простой отказ от выполнения приказа меня арестовали бы.
Ч Но вы могли бы отстаивать свою точку зрения. Ни один трибунал не осудил
бы вас.
Ч Вы забываете о восьми сотнях трупов, сэр, в которых превратились бы ваш
и люди.
Ч Государственная измена влечет за собой смертную казнь, капитан Шейн.

Ч Вы полагаете, что я могла бы жить с таким грузом на моей совести, сэр?
Магнус долго молчал, потом сказал:
Ч Сделайте одолжение, не называйте меня «сэром».
Ч А как мне вас называть?
Ч Доминик, мистер Магнус, «эй, ты» Ч как угодно. Только не «сэр». В данный
момент подобное обращение несколько неуместно. Ч Он встал, повернулся
лицом к большому зеркалу за столом и сцепил руки за спиной. Один палец на е
го левой руке ритмично подергивался. Ч Прошу прощения за эти вопросы, но
мне нужно получить представление о вашем душевном состоянии.
Ч А зачем, собственно?
Ч Об этом позже. Но прежде всего, я хочу, чтобы вы знали, как я благодарен в
ам за моих людей.
Ч Послушайте, я…
Ч Я имею представление, через что вам пришлось пройти, принимая это реше
ние. Мне самому довелось испытать нечто подобное, пятнадцать лет назад. Я
знаю, какие раны могут остаться после этого.
Шейн промолчала. На счет Доминика Магнуса полковник Дахам провел специа
льный инструктаж. По его словам, Магнус пятнадцать лет назад был офицеро
м Исполнительного Комитета. Полковник Дахам подчеркнул, что Магнус сове
ршил предательство и «начал бороться против всего того, на чем зиждется
Конфедерация»… ну и дальше в том же духе.
Шейн вдруг ощутила невольную волну сочувствия к стоящему перед ней чело
веку.
Он повернулся и оперся ладонями о стол.
Ч Подобное не происходит ни с того ни с сего.
Ч Что вы имеете в виду? Ч Он в чем-то ее винит? Непохоже. Но он говорил голо
сом, абсолютно лишенным эмоций.
Ч Вы должно быть, давно начали сомневаться в своем начальстве, в ваших со
лдатах… задолго до того, как почувствовали себя способной принять такое
решение.
Ч Но… Ч Шейн начала было возражать, но тут внезапно поняла, что Доминик
Магнус прав. Да, уже давно Ч особенно после того, как она стала офицером
Ч скрывала Шейн растущее разочарование Корпусом Морской Пехоты… скры
вала от всех и прежде всего от себя самой. Лишь иногда, в редкие минуты иск
ренности, она признавалась себе, что является ни кем иным, как наемным уби
йцей, действующим с санкции правительства.
Магнус кивнул, будто читая ее мысли.
Ч Что заставляло вас хранить верность долгу и присяге, Шейн? Ч спросил
Магнус напрямик.
Хороший вопрос. И весьма трудный. Шейн надолго задумалась. Действительно
, что? Явно не Конфедерация, которую она всегда считала самовлюбленной бю
рократической машиной, заинтересованной только в сохранении статус кв
о. Конечно же, не планетарные правительства, большинство из которых были
настолько гнусными, что вполне заслуживали подавляемых силами специал
ьного назначения бунтов и революций. И уж никак не ЗИК, это уже точно. И… да
же не сама Морская Пехота. Шейн с предельной ясностью поняла это только с
ейчас, потому, что в былые времена Морская Пехота означала для нее все. Тог
да она не мыслила себя вне Морской Пехоты, она испытывала гордость за сво
ю принадлежность к ней.
Но только теперь она могла с полной определенностью сказать, что именно
«заставляло ее хранить верность долгу и присяге», как выразился Магнус.

Вернее, не «что», а «кто».
Ч Мои люди, Ч тихо сказала она.
Ее люди, ее команда, ее соратники, ее друзья… которые в одночасье стали чуж
ими. С того самого момента, как полковник Дахам взял на себя командование
ее людьми. Шейн почувствовала, как увлажнились ее глаза, и прикусила губу,
коря себя за минутную слабость и надеясь, что Магнус не заметит ее слез.
Ч Мои люди, Ч повторила она твердо.
Ч Все правильно, Ч сказал Магнус. Ч Это единственное, чему стоит храни
ть верность. Ч Он тяжело опустился в кресло. Ч Так что вам хотелось бы сд
елать сейчас, Шейн?
«Больше всего на свете мне хочется вцепиться обеими руками в шею Клауса
Дахама и молотить его головой о корабельную переборку, пока мозги его не
потекут из его мерзкого рта».
Ч Я не знаю, Ч сказала она.
Магнус легонько забарабанил пальцами по столешнице.
Ч Думаю, я могу предложить вам кое-что.

Глава 17

Доминик Магнус едва ли отдавал себе отчет в том, что собирается завербов
ать Кэти Шейн, вплоть до той минуты, когда он фактически сделал это. Шаг бе
зусловно, опрометчивый, особенно учитывая ту тщательность, с которой он
подбирал каждого нового члена своей команды.
«Что же повлияло на принятие столь скоропалительного решения?» Ч задав
ался он вопросом… и не мог однозначно ответить на него. Наверное, решил он
в конце концов, то, что разрыв Шейн с Конфедерацией до боли напоминал ему е
го собственный.
Только она-то сделала свой выбор прежде, чем погибли люди.
Стоило ему протянуть ей руку, как он вновь ощутил себя лидером, привыкшим
добиваться своего во что бы то ни стало. И когда Шейн попыталась было отка
заться от предложения, Доминик с блеском сыграл роль Люцифера, изыскав т
акие аргументы, перед которыми она не смогла устоять.
Ч Это не будет предательством, Ч сказал он ей. Больше того, предоставле
нная ею информация и согласие участвовать в его предприятии спасут, в ко
нечном счете, жизни ее морпехов. Возможно, это даже будет актом раскаяния.

Доминик ненавидел себя за свои слова, ненавидел еще до того, как они срыва
лись с языка. Он видел, насколько уязвима, насколько ранима Шейн в нынешне
м ее состоянии, а он манипулировал ею, как марионеткой…
Но он нуждался в ней для осуществления своих планов. Его люди нуждались в
ней.
Он искусно плел свою паутину и его не остановило даже сообщение Шейн о то
м, кто руководил захватом «Годвин Армз Энд Армаментс».

* * *

Магнус вышел из комнаты для допросов с чувством неприятного удивления т
ем, как хладнокровно и цинично добивался он согласия Шейн. Он непроизвол
ьно сжал кулаки и пинком распахнул дверь в соседний кабинет, впервые за д
олгое время не обращая внимания на нервный тик, искажающий его лицо.
Тетсами и Занзибар оглянулись на вошедшего. Мэрайя сидела перед массивн
ым поляроидным окном, которое в комнате допросов казалось обыкновенным
зеркалом. Доминик видел оставшуюся там Шейн. Она его видеть не могла; выра
жение лица ее было ошеломленным и растерянным. Доминик мимолетно подума
л, что покинул ее слишком внезапно.
Занзибар отвлеклась от созерцания дисплеев, регистрирующих кровяное д
авление Шейн, электропроводимость ее кожи, степень расширения зрачков и
тому подобную информацию. И тут же озабоченно посмотрела на Магнуса.
Ч Сэр, Ч начала она более мягким, нежели обычно, голосом, Ч Шейн могла с
олгать относительно…
Ч Сопроводите капитана Шейн в ее комнату, Ч медленно, официальным тоно
м произнес Магнус. Ч Я закончу беседу с ней позже.
Занзибар молчаливо кивнула и вышла из комнаты. Тетсами бросила взгляд на
Шейн.
Ч Ты уверен, что поступаешь правильно, привлекая ее?
Ч Информация, которой она располагает, бесценна.
Ч А если она Ч провокатор?
Ч Она не провокатор, Ч холодно сказал Доминик.
Ч С тобой все в порядке? Ч осторожно спросила Тетсами, заметив, что у нег
о дергается щека.
Ч Будь она провокатором, она не упомянула бы моего… Ч Доминик поднес ме
лко дрожащую ладонь к лицу. Ч Она не сообщила бы мне о Клаусе Дахаме.
Ч Могу я чем-то помочь..?
Ч Мне нужно побыть одному, Ч прошептал он.
Ч Но…
Ч Оставь меня! Ч рыкнул Магнус.
Тетсами обошла его далеко стороной с таким видом, будто решала, пугаться
ей или нет. Дверь за ней закрылась прежде, чем Магнус сумел понять, что же о
на выбрала.
Он остался в комнате один.
«Клаус», Ч прошептал он, и имя это словно оцарапало его глотку.
Магнус смотрел, как Занзибар входит в комнату допросов и уводит Шейн. Зан
зибар знала Доминика лет десять и могла только догадываться, что означае
т его странное поведение. Она увидела лишь края раны, которая вновь начин
ала кровоточить. Тетсами же вообще не имела понятия, что происходит. А Шей
н…
Шейн считала, что захват «ГАА» Ч первая фаза какой-то широкомасштабной
операции Земного Исполнительного Комитета.
Но Клаус? Имеет ли это какое-нибудь значение для Клауса?
Смерть Хелен Дахам потрясла обоих ее сыновей. Клауса, возможно, в большей
степени, чем Доминика. Удивительно, как трагедия способна обострять все
жизненные противоречия.
Хелен была единственным их родственником… и плохой матерью. Она была кра
йне вспыльчива и в гневе своем неистова. Она сильно пила. Била своих сынов
ей смертным боем. Заставляла своих сыновей попрошайничать, просить мило
стыню у богатых туристов, посещающих Вальдгрейв.
Вербовка в Исполнительный Комитет казалась обоим юношам единственной
возможностью сбежать от постылой жизни.
Побег.
Сколько Доминик себя помнил, он всегда пытался убежать от чего-то или от к
ого-то…
Это произошло после грандиозного успеха Доминика в бытность его офицер
ом ЗИКа. Он практически в одиночку подавил военный переворот на Стиксе, н
е потеряв при этом ни одного ЗИКовского оперативника. Его осыпали похвал
ами за искусно осуществленный «хирургический» удар по планете.
Он купался в лучах славы, когда ему сообщили, что Хелен Дахам находилась в
Погибели во время атаки на Стикс.
Погибель… город, который он, Доминик, стер с лица планеты.
Он дезертировал из ЗИКа, но оставался в пределах Конфедерации до тех пор,
пока…
И вот сейчас, на Бакунине, ему пришлось столкнуться с чем-то совершенно не
ожиданным. И снова за ним охотится его родной брат.
Доминик оглядел пустую комнату невидящим взглядом, не осознавая, что все
тело его дрожит.
«О Господи, Клаус. Неужели для тебя недостаточно того, что ты уже сделал со
мной?»
Он уцепился левой рукой за спинку вращающегося стула и вырвал его из пол
а. Раздался скрежет металла. Искусственная кожа руки лопнула, обнажая та
кую же искусственную плоть.
Ч Ты ведь уже убил меня!
Доминик размахнулся и швырнул тяжелый металлический стул в поляроидно
е окно. Стул отскочил от армированного стекла, на пульте управления зажг
лись с полдюжины красных огоньков. Доминик поднял стул, опять замахнулся
им…
Ч Какого дьявола ты делаешь здесь, Клаус?
Ч Разве ты не знаешь?
Ч Нет.
Клаус смеется.
Стул снова обрушился на окно, и на этот раз на стекле осталась вмятина от у
дара.
Ч Незаконная торговля огнестрельным оружием в настоящее время мало во
лнует ЗИК. Я прибыл сюда по личному делу. Ч Клаус больше не смеется.
Ч О чем ты говоришь? Ч Иона пятится к перилам. Где же те телохранители, че
рт бы их побрал… Что нужно от меня Клаусу? Я вышел из игры пять лет назад, по
сле Стикса.
Ч Ты мог спасти ее, Доминик.
Ч О Боже, нет.
Доминик бросил стул с удвоенной силой. Звук удара на этот раз был еще гром
че; из трещин лопнувшего стекла посыпалась белая пыль. Вид комнаты допро
сов стал изломанным и окрасился во все цвета радуги. Где-то взвыла сирена.

Револьвер Клауса стреляет и Иона переваливается через перила, с рваной д
ырой в плече.
Доминик снова бросил стул, и поляроидное окно разбилось вдребезги. Стул
влетел в комнату допросов в туче осколков полимерного стекла.
Иона кувыркается в воздухе. Над ним Ч голубое безоблачное небо. Под ним
Ч зеленая пена заброшенного мелиорационного резервуара. Голубизна. Зе
лень. Голубизна. Зелень.
Кусочки стекла мерцали при падении, поворачиваясь к Доминику то прозрач
ными, то зеркальными поверхностями. Стекло. Зеркало. Стекло. Зеркало.
Голубизна. Зелень.
Стекло. Зеркало.
Обломки окна с грохотом рухнули на пол. Стул срикошетил от стола в комнат
е допросов и отлетел в дальний угол. Сирены пронзительно выли где-то вдал
еке.
Доминик поднес левую ладонь к лицу и увидел, что из лопнувших разрывов пс
евдоплоти сочится бесцветная жидкость. Кожа снова утратила пигментаци
ю, и ему казалось, что он смотрит на освежеванный хромированный скелет.
Впервые за долгие годы он пожалел о том, что неспособен плакать.

Глава 18

Тетсами вышла из контрольной комнаты следом за Занзибар и Шейн… и испуга
нно вздрогнула, когда тишину коридора разорвал резкий сигнал тревоги.
Шедшая в нескольких метрах впереди нее Занзибар слегка наклонила голов
у, будто прислушиваясь к чему-то, потом обернулась.
Ч Причины для беспокойства нет.
«По вашему лицу этого не скажешь, леди».
Ч Однако ей лучше знать, Ч решили девушки. Сейчас Тетсами больше волнов
ало состояние Доминика. За все время их знакомства никогда еще он не был т
ак близок к срыву.
Тетсами ехала в лифте вместе с Занзибар и Шейн, мрачно думая, что ей уже по
рядком надоели все эти магнусовские сюрпризы Ч сначала страховочные д
еньги, теперь вот этот секретный комплекс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40