Джефф некоторое время сидел молча, прижав пальцами упавшую на лоб темную прядь.
— Пойми, я просто не могу дальше продолжать, это невыносимо.
Эйдриен вздохнула и промолчала.
— Я вижу ту комнату и будто теряю сознание, — сказал Дюран. — Мне хочется отключиться и забыть обо всем.
Девушка покачала головой, словно желая таким образом сменить тему разговора.
— Ладно, тебе еще о многом предстоит подумать.
Джефф был озадачен:
— О чем о многом?
— Ну, к примеру, об операции на мозге.
Эйдриен поймала заостренным концом палочки черный боб и проткнула его.
— А ты всегда так делаешь? — уже просветлевшим голосом поинтересовался Дюран.
— Как?
Он указал на горки риса и овощей, которые та соорудила на тарелке:
— Просто у доктора Фрейда есть очень занятная теория на этот счет.
Эйдриен засмеялась:
— А, знаю, игра с едой. — Она соединила все в одну горку и расплющила ее в квадрат. — Мои недоброжелатели считают, что это единственная игра, на которую я способна.
— У тебя есть недоброжелатели?
Девушка провела диагональные дорожки через квадрат пищи, разделив его на четыре треугольника.
— Угу… Я не из тех, кого называют душой компании. Скорее пчелка-трудяга, воплощенная деловитость.
Джефф засмеялся:
— Они просто завидуют.
Эйдриен улыбнулась:
— Спасибо, — и подумала: «Держись».
Она уже начинала привязываться к этому парню. А если быть до конца честной, он ей почти нравился — а может, даже и больше. И вот это было бы настоящей катастрофой. «Похоже на стокгольмский синдром»[32], — подумала Эйдриен, хотя Дюран и не держал ее здесь насильно, а они вместе являлись узниками нелепой ситуации. Собственно, нет ничего удивительного, что ей кажется, будто они чем-то связаны. Они ведь на самом деле… команда. Эйдриен провела пальцем по «Цинь-Цао», подняла баночку и осушила ее.
Прошел час.
Эйдриен стояла в кухне и мыла посуду, когда до нее донеслись слова Дюрана — он разговаривал по телефону. Девушка закрыла кран, поставила тарелку в сушилку и прислушалась.
— Да, док, — говорил Джеффри. — Это Джефф Дюран… Верно. Прекрасно, спасибо. Послушайте, я хотел сказать: я все обдумал и… решился.
Глава 27
Шоу позвонил в восемь утра, разбудив Эйдриен. Дюран досматривал сон, накрыв голову подушкой, и ей пришлось подойти к телефону самой.
— Прооперируем во вторник, — сообщил психиатр. — Я заручился согласием Ника Аллалина — это замечательный нейрохирург. Насчет операционной договорюсь. В целом уже все готово, остались мелочи.
Эйдриен свесила с кровати ноги и села.
— Во вторник?
В ее голосе сквозило явное разочарование, и это не укрылось от внимания собеседника.
— Быстрее просто не получится. Считайте, что нам крупно повезло и так.
— Нет-нет, вторник — в самый раз, — заверила его Эйдриен. — Просто я думала, чем занять время. Да и цены здесь невероятные. Еще целых три дня тут жить…
— Так съездите домой. Джеффу не помешает отдохнуть перед операцией, а вас, вероятно, уже на работе обыскались.
— Пожалуй, так и поступим.
В Бетани въехали в сумерках и первым делом остановились у супермаркета.
— Как бы я хотела приготовить что-нибудь сказочное, — пробормотала Эйдриен, стоя у прилавка с копчеными курами. Продавец ловко снял птицу с железных зубьев и сунул в пакетик с подкладкой из фольги. Они пошли дальше вдоль длинного ряда стеллажей и остановились у расфасованных салатов.
— Хотя, если уж начистоту, — продолжала девушка, — удивить мне тебя нечем — мы дома разносолами не баловались.
— А мне, помню, колбасный хлеб нравился, — мечтательно проговорил Дюран.
— Мясной хлеб — это вообще деликатес. Я тебе скажу, что было моим любимым блюдом — картофельная запеканка в горшочке, — поведала Эйдриен. — И еще гамбургеры с гарниром — большие такие полуфабрикаты, и болтанка из тунца. И еще знаешь, сладкое с зефиром и кокосом. Это я вообще обожала.
— А на что похожа болтанка из тунца? — поинтересовался Джефф. — Звучит занятно.
— Лучше не спрашивай. Кладешь лапшу, добавляешь приправу для грибного супа и засыпаешь все это солеными галетами.
Вернулись в коттедж, припарковав машину за домом. Привычно захрустел под колесами мелкий гравий, и Эйдриен невероятно обрадовалась возвращению домой.
После трапезы девушка переоделась в джинсы и свитер, и они вдвоем отправились прогуляться по пляжу, невзирая на холод. Эйдриен нравились запах моря, глухой шум прибоя, шорох гальки. На морозном воздухе изо рта выходил пар, и от этого становилось зябко. Она поежилась, и Джефф обнял ее за плечи и склонил голову, борясь с дующим с моря ветром. На миг девушка оцепенела. Скорее даже от застенчивости, чем от холода — впрочем, скоро отогрелась и по-хозяйски прижалась к такому теплому и уютному спутнику.
Прошло некоторое время, и Эйдриен спросила:
— Волнуешься перед операцией?
Он пожал плечами.
— Это вполне объяснимо. Тут только ненормальный не волновался бы.
Джефф хохотнул.
— В том-то все и дело, не находишь?
Еще пара сотен ярдов, и они оказались дома, свежие и бодрые после прогулки. Эйдриен отнесла компьютер за обеденный стол и сообщила, пока машинка загружалась:
— Хочу еще раз кое-что проверить. Наверняка что-нибудь пропустила. Кстати, а ты в таких вещах разбираешься?
— Могу взглянуть, — ответил Дюран и склонился над ее плечом.
— Слушай, я просмотрела все, что пришло в голову: календарь, адресную книгу. Проверила электронную почту, слазила в бухгалтерскую программу, открывала все файлы, что смогла обнаружить, — ничего.
— А во временные файлы Интернета не заглядывала?
Эйдриен округлила глаза.
— Нет.
Дюран сел рядом.
— «Пуск», — подсказал он. — «Настройка». «Панель управления». — Эйдриен передвигала курсор, следуя инструкциям «штурмана». — А теперь щелкни по иконке Интернета и жди. Появится надпись «временные файлы Интернета», щелкни по кнопке «свойства»…
— «Показать файлы»?
Дюран кивнул. Эйдриен щелчком мышки открыла окно, где перечислялись десятки адресов в сети, разбитые на колонки «имя», «адрес», «время последнего подключения».
Они вдвоем просмотрели адреса, прокрутив страницу до самого конца. Помимо обычного набора «баннеров» и файлов формата графического обмена, там была масса сайтов. Однако большинство из них посещалось всего по два-три раза за все время:
Cookie:jacko@icrew.com
Cookie:jacko@washingtonpost.com
http://www.mothernature.com
http://www.program.org
http://jcrew.com
http://victoriassectret.com
http://www.program.com
— А это что за адрес? — спросил Дюран, ткнув пальцем в примелькавшуюся строчку:
Cookie:jacko@program.org
Эйдриен покачала головой:
— Похоже, Никки туда каждый день заходила.
Джефф кивнул.
— А что значит «Джеко»? — спросил он.
— Ее пес. Никки, похоже, назвала компьютер в честь своей собаки.
Прокрутила страницу вниз:
Cookie:jacko@program.org
Cookie:jacko@ceoexpress.com
http://www.program.org
http://www.program.org
http://www.mothernature.com
http://www.jcrew.com
http://www.program.org
— Смотри-ка, везде эта «program». Никки туда почти каждый день наведывалась, — заметила Эйдриен. — А то и не по одному разу. Что, зайдем?
Дюран кивнул.
Она закрыла окна «панели управления», щелкнула на иконке интернет-провайдера и подождала, пока модем исполнит обычный ритуал дозвона. Наконец послышались шипение эфира, гудки и сигналы.
— Тебе пива захватить? — спросил Джеффри, вставая с кресла.
— Давай, не помешает, — ответила Эйдриен и передвинула курсор к окошку в верхней части экрана. Впечатала в строчку адреса «program.org» и дала команду ввода. Очень скоро вернулся Дюран с парой бутылок светлого пива, водрузил их на стол и уселся неподалеку, наблюдая за происходящим на экране.
— Долго грузит, — пробормотала Эйдриен, нетерпеливо постукивая ногой.
И в этот миг на экране появилось сообщение:
«Невозможно открыть страницу.
Описание:
Адрес неизвестен
www.program.org»
В строчке адреса:
«http://www.program.org
сервер 1.1.7»
Тяжело вздохнув, Эйдриен начала все заново. Набрала на клавиатуре адрес, убедившись, что он полностью совпадает с адресом во временных файлах. Нажала «поиск», и сайт снова принялся загружаться. Потягивая пиво, Эйдриен внимательно следила, как узкая синяя полоска ползет в нижней части экрана: «24% 25% 32%». Экран дрогнул, и выскочило то же самое сообщение:
«Невозможно открыть страницу.
Описание:
Адрес неизвестен».
Эйдриен тихо выругалась, глотнула пива и сказала, поднимаясь:
— Попробуй ты, я отлучусь ненадолго. — Встала с кресла, потянулась, зевнула и неторопливо вышла.
Вернувшись через некоторое время в столовую, она подсела к Дюрану и спросила:
— Ну что, я тире пропустила, или?…
Тот проворно щелкал по клавишам и не отвечал. Эйдриен задело это молчание, она устремила взгляд на экран — и ее словно к месту пригвоздило. Перед глазами мелькал каскад цветных изображений вперемежку с текстами, которые сменялись с невообразимой скоростью. Картинки вспыхивали и прокручивались так быстро, что не удавалось сфокусировать взгляд. Они двигались невероятно быстро — сплошное мельтешение, в котором все же угадывался свой ритм. Все это сильно напоминало концерт электронной музыки с выключенным звуком.
— Что это еще… В чем дело? — требовательно спросила Эйдриен, снова не получив ответа.
Вдруг экран дрогнул, картинка на миг замерла, и мельтешение прекратилось. На изумрудно-зеленом фоне почти пустого экрана мерцало сообщение:
«Привет, Джеффри».
Дюран набил что-то на клавиатуре и нажал кнопку «ответить».
«Где ты?»
Он опять напечатал короткое сообщение и послал его в ответ.
— Что это такое? — поинтересовалась Эйдриен. — Что ты делаешь?
«Спасибо, Джеффри».
— «Спасибо, Джеффри»? С кем ты разговаривал? — уже испуганно спросила девушка.
Ответа не последовало. Дюран молча перевел курсор к символу провайдера и дважды щелкнул мышкой, отключаясь от Интернета.
— Ты все-таки зашел на тот сайт?
Опять молчание. Джеффри механически захлопнул крышку и взял со стойки какой-то предмет, который Эйдриен заметила только теперь: прозрачный пластиковый лист с выбитыми на нем маленькими квадратиками.
— Что это у тебя? — поинтересовалась она и протянула за листом руку. Дюран внезапно вцепился в предмет с непоколебимым упорством малыша, не желающего делиться игрушкой. Молча, без тени улыбки он пытался вырвать лист из ее руки.
— Что это такое? Отдай! — Эйдриен тянула пластиковый квадратик на себя. Безуспешно. Несколько мгновений молчаливой борьбы, и соперник положил конец неравному состязанию. Дюран сомкнул пальцы свободной руки на запястье Эйдриен с такой силой, что та вскрикнула от боли.
— Ой! Больно, отпусти!
Девушка кричала впустую. Игнорируя ее жалобы, еще недавно общительный и доброжелательный собрат по несчастью все сильнее стискивал руку девушки, пока ее колени не подогнулись. Она опустилась на пол, а Дюран один за другим разжал ее пальцы и вытащил кусок пластика из дрожащего кулака Эйдриен. Бережно положил отвоеванный приз в книжечку для пользователей компьютера, аккуратно сровнял края, вложил в один из боковых карманов футляра и застегнул молнию. Поставил чемоданчик на пол и равнодушно посмотрел на Эйдриен. Та попятилась: на его лице блуждала пустая, отрешенная улыбка тыквы с Хэллоуина. Широкая и безжизненная, как пустыня.
«Господи, — подумала Эйдриен, — что с ним? Эта внезапная свирепость… А если бы ему понадобилось нечто большее, чем кусок пластика? А если…» Впервые ей стало страшно. Девушку словно под дых ударили — даже затошнило, и опять подогнулись колени «Он ведь только что был так добр и заботлив… — Вспомнилось, как Джефф обнял ее на пляже. — И вдруг такое. Какая я тупица: ведь он же психопат».
С ее губ слетел пронзительный крик, и, услышав его, Дюран обернулся, не дойдя до гостиной.
— Что случилось?
Его глаза по-прежнему казались пустыми, а двигался Джефф как-то странно — будто скользил по наезженной лыжне. И голос — какая жуть, — совершенно нормальный голос в сочетании с бездушной улыбкой и этим расфокусированным взглядом. Словно он что-то на горизонте пытается рассмотреть.
Эйдриен кивнула и, придерживаясь за край стола, выдавила из себя:
— Все нормально.
Дюран пожал плечами, направился в гостиную, сел на диван и включил телевизор.
«Звони Шоу. Быстро», — подумала Эйдриен, глотнула пива и стала шарить в сумочке, разыскивая клочок бумаги, на котором записала домашний и рабочий телефоны психиатра. Нашла смятую записку на дне сумки, расправила ее и набрала номер. Не сходя с места, девушка обернулась проверить, заметил ли Дюран, чем она занимается. Джефф безучастно сидел в гостиной, развалившись на диване, полностью поглощенный тусклым мерцанием экрана.
Шоу поднял трубку на четвертом гудке и едва успел поздороваться, как Эйдриен выпалила:
— Беда, док!
— Что стряслось?
— Дюран напугал меня, — проговорила она и во всех подробностях пересказала доктору недавнее происшествие, чувствуя себя при этом маленькой глупой девочкой, шарахающейся от собственной тени. Одно дело — пережить, а другое — рассказывать. В пересказе все выглядело не таким уж и страшным. Впрочем, Шоу верно оценил ситуацию.
— Вы прежде не замечали за ним ничего подобного? Он когда-нибудь внезапно отключался?
— Нет, — ответила Эйдриен.
— Чем он занят? Я вижу, вы разговариваете шепотом — значит, не хотите, чтобы он услышал. Мистер Дюран насторожен? Отдает себе отчет в происходящем?
— В какой-то мере. Он перед телевизором сидит. Не знаю, похоже, полностью в себя погрузился. А меня вообще будто нет — никак не реагирует.
Психиатр надолго задумался — по крайней мере для Эйдриен время тянулось невыносимо медленно, — и она не выдержала:
— Доктор, как вы думаете, что происходит?
— Пока не знаю, — ответил Шоу. — По вашему рассказу похоже, он в трансе. Вы говорите, Джефф сидел у компьютера, когда…
— Да-да, у компьютера.
— Что ж, полагаю, могло произойти что-то вроде увода…
— Увода?
— …вызванного мерцанием изображения.
— Я не понимаю, доктор.
— На человека можно воздействовать с помощью ритмично повторяющихся вспышек света — синхронизированным с электрическими импульсами мозга мерцанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67