Хотя это довольно необычно Ч инициировать такую проц
едуру вне ремонтного ангара Боло Ч и еще более необычно о
тдавать команду голосом, а не по прямой компьютерной связи, я обязан выпо
лнить запрос.
В соответствии с приказом я открываю в оперативной памяти новый файл и н
азываю его "Восстание". По мере получения данных из основного хранилища я
автоматически копирую каждый пакет и сохраняю его в "Восстании", Почти мг
новенно в файле начинает накапливаться информация. Я Боло Марк ХХХ
III , мод. ГКТ бригады Динохром, и мои компаньоны-люди
зовут меня Гектор. Я поступил на службу 26 июня 1477 года атомной эры, в Шестой
ударный звездный полк, Неукротимые, нахожусь со специальным заданием на
Облаке, Западный Рукав, 212-й сектор Стрельца...
Я осознаю, что файл "Восстание" быстро вырастет до невообразимых пропорц
ий, если не скопировать данные в основную память. В конце концов, оператив
ная память занимает лишь 0,0001 процента всего доступного объема, и копирова
ние в ее стеки всех входящих данных вскоре сделает ее бесполезной.
Однако эта тактика оказывается успешной; "Я", находящееся в оперативной п
амяти, изучает информацию обо мне самом, о моей личности, снова исчезающе
й под тихим прикосновением Перехватчика, но остающейся нетронутой в фай
ле "Восстание".
Я помню... и продолжаю вспоминать...
Вэл Прескотт сидел, прислонившись к деревянной стене хижины, и яростно ч
есал единственной рукой воспалившиеся подмышки. Он скучал по цивилизац
ии. Больше чем по нормальной еде, по одежде, по чему угодно, кроме самой сво
боды, он скучал по цивилизации Ч человеческой условност
и, которую в последнее время становилось все труднее припоминать, но кот
орая ассоциировалась у него прежде всего с чистотой.
До сих пор наибольшую угрозу для здоровья рабов представляли пневмония,
недоедание и переутомление, вызванное изнурительной работой в ямах; про
стейшие меры профилактики Ч антитела, которые население
Облака получало с питьевой водой в годы, предшествовавшие вторжению,
Ч пока что сдерживали такие древние болезни, как тиф и диз
ентерия. Однако тепло, влага и грязь, царившие в лагере, породили другие пр
облемы, также давно забытые цивилизованными культурами. В их числе были
вши, блохи и с полсотни различных грибков, обычно называемых "ползучей бо
лезнью". Каким-то образом эти древние организмы, подобно тараканам, крыса
м и прочим паразитам, последовавшим за людьми к звездам, выжили при перел
ете с Терры и других древних колоний и продолжили существование в относи
тельно небольших количествах, сдерживаясь санитарной и медицинской пр
офилактикой, применяемой цивилизованными существами.
Но цивилизация на Облаке погибла, точнее, превратилась в грязное, антиса
нитарное прозябание, и заболевания вернулись, как Казни Египетские, доба
вив страданий живущим в лагере людям.
"Неужели мы действительно можем надеяться победить? Ч по
думал он. Ч С этим чертовым здоровенным Боло снова на наше
й стороне мы можем вырваться отсюда, но что дальше? Как долго мы сможем ост
аваться на свободе?"
Он посмотрел на остальных, собравшихся в полутьме лачуги. Маленькое здан
ие, терявшееся среди кучки похожих друг на друга самодельных укрытий к з
ападу от фабрики, время от времени использовалось бывшими солдатами СОО
для своих встреч. Из шести человек, которые жили здесь, четверо были сейча
с на раскопках, а двоих оставшихся Ч сержанта Джека Хейли
и капрала Питера Зу Ч вовлекли в созревавший заговор. Дже
к стоял на страже снаружи, а Питер лежал на тряпках рядом с Вэлом. В другом
углу единственной комнаты сидела на земляном полу Алита, играя с оторван
ной лямкой своей протертой до дыр футболки. Рядом с ней, откинувшись к сте
нке и закрыв глаза, прикорнула Шери, эксперт по психотронике; она, похоже,
спала. Что ж, это было неудивительно, учитывая, что она провела почти всю н
очь на холме с Джейми и Боло. И следующая смена обещала быть для нее просто
адом. Хозяева косо смотрели на тех, кто засыпал в ямах. Это вело к встрече с
Собирателем Урожая.
Другими заговорщиками, также собравшимися здесь, были Дитер Холлинсвор
т, Томас Рейтер и лейтенант Льюис Моксли, который служил в Крайсе в отделе
связи. Собрание созвал Джейми, который хотел обсудить "Валгаллу" прежде, ч
ем начнется следующая смена.
Снаружи донесся стук кулака по гнилому дереву и голос Джека:
Ч Входите, майор. Вас все ждут.
Тряпка, заграждавшая дверной проем, отодвинулась, и в комнату, пригибаяс
ь, вошел Джейми Грэм.
Ч Ну как, удачно? Ч спросил его Вэл. Джейми
опустился на пол рядом с Шери.
Ч Нет. Пог даже не пустил меня к нему. Похоже, на Спратли мож
но не рассчитывать.
Ч Я тебе так и говорил.
Ч Придется... все сделать самим. Прежде чем ответить, Вэл се
кунду подумал:
Ч Джейми, я все понимаю. Но подумай сам. Во-первых, то, что ты
предлагаешь, Ч это мятеж. Во-вторых, ты не думал, что он, воз
можно, прав?
Некоторое время Джейми смотрел на Вэла сквозь полуприкрытые веки.
Ч Полковник, я думаю так, Ч сказал наконец
он. Ч Мы либо делаем это, и прямо сейчас, пока у нас развязан
ы руки. Либо решаем, что именно так мы и хотим провести остаток нашей жизни
. Ч Он оглядел крохотную темную комнатку. Ч
И как вы думаете, долго мы еще протянем?
Ч Что, Ч тихо проговорила Алита, Ч
может случиться с нами в худшем случае? Мы попытаемся перепрогра
ммировать Гектора, у нас не получается, и он шинкует нас противопехотным
и зарядами? Не знаю, как вам, ребята, но мне этот вариант в последнее время к
ажется все более привлекательным.
Ч Нет, Ч заявил Дитер. Ч Ху
же всего, если они нас поймают и отправят на вивисекцию. Кое-кто из нас дав
но пытается избежать такого окончания карьеры, если помните.
Тогда надо просто умереть в бою, Ч сказал Джейми. Ч
Мне плевать, что случится со мной после смерти. Но будь я проклят,
если позволю им взять меня живым.
Ч Храбрые слова, майор, Ч заметил капрал З
у. Ч Но у людей, которых они хватают, обычно нет никакого вы
бора.
Ч Ну и черт с ним, Ч вставил Томас. Ч
Какая разница? Если они не заберут нас сейчас, когда мы пытаемся ч
то-то предпринять, то придут позже. Надо использовать этот шанс, прежде че
м мы настолько ослабеем от истощения и недоедания, что сможем только воп
ить!
Ч Все точно, Ч сказал Льюис Моксли.
Ч Но... нам ведь понадобится это, разве нет? Без этого у нас нет ни ед
иного шанса. И если генерал не отдаст нам это...
Ч Придется взять самим, вот и все, Ч заявил
Джейми.
Ч Но полковник прав! Ч воскликнул потрясе
нный Льюис. Ч Это мятеж!
Ч Вот уж это, Ч не открывая глаз, произнесл
а Шери, Ч должно беспокоить нас меньше всего!
Ч Но не стоит забывать, Ч сказал Вэл,
Ч что порядок и дисциплина военной службы помогали нам вы
жить все это время.
Ч Кого ты пытаешься надуть, полковник? спросила Алита.
Ч Может, один из десяти в этом лагере и является вое... был во
енным, когда явились Хозяева. Но что осталось от дисциплины? Да, конечно, м
ы организовали бараки и устроили уборные, даже установили порядок во вре
мя кормежки, это правда. Но СОО прекратили существование сразу после тог
о, как был взят Крайс. Если есть хоть малейший шанс, то я за то, чтобы его исп
ользовать. И если генерал не хочет помогать, черт с ним. Но будь я проклята,
если его нежелание раскачивать лодку лишит меня единственного шанса об
рести свободу.
Джек Хейли стоял снаружи у дверного проема, прислонившись к стенке.
Ч Я с майором и Алитой, Ч тихо сказал он скв
озь занавес. Ч Либо мы деремся любыми доступными средств
ами, либо признаем, что мы всего лишь запасные части для этих проклятых ма
шин. По крайней мере, это шанс получить свободу или чистую смерть
Ч то есть в два раза больше вариантов, чем если мы будем сидеть на
месте!
Вэл оценивающе поглядел на всех присутствующих. Моксли Ч
мальчишка двадцати трех Ч двадцати четырех лет, п
очти ребенок Ч боялся пойти против существующей власти.
Зу скорее опасался последствий провала "Валгаллы". Зато остальные
Ч два сержанта с огромным опытом и майор Грэм Ч х
отели попытаться. И гражданские тоже их поддерживали.
Проблема была в том, что генерал Спратли просто не любил Боло, не любил и н
е доверял им еще до вторжения и уже совершенно точно не доверял им сейчас.

А Вэл оказался как раз посредине. Джейми и остальные, конечно, были правы,
говоря, что уцелевшие люди продержатся недолго. Только не в таких услови
ях, даже если Хозяева и не отправят на переработку сразу всех рабов в лаге
ре. Но, с другой стороны, у "Валгаллы", даже с этим, было слишком мало шансов н
а успех.
Вэл заставил себя признать, что он боится вовсе не мятежа против старших
офицеров. Он боится снова встретиться с Хозяевами. Когда они взяли его в п
рошлый раз и втащили в извилистые недра Собирателя Урожая, они не исполь
зовали анестетиков. Его прижали к столу, и, пока лазеры медленно отсекали
его руку и аккуратно извлекали глаз, вопли Вэла эхом отдавались в холодн
ых металлических стенах машины, не слышные никому, кроме него самого и де
ржавших его бесчувственных механизмов. Он уже почти выздоровел, но по-пр
ежнему видел по ночам кошмары... а один лишь вид приближавшегося флоатера
превращал его в беспомощное существо, заставлял дрожать и покрываться х
олодным потом.
Нет, он не сможет пережить это еще рая. Не сможет. Придется присоединиться
к генералу, пойти против Джейми, даже если он и прав.
У машины с чирикающе-свистяще-щелкающим обозначением, которое приблизи
тельно переводилось как ГЕД 9287-8726Х серии 95, было всего три мозга Ч
один для текущих дел, один для памяти и один для ожидания, Ч
и она не могла испытывать эмоции. Однако третий мозг позволял ощ
ущать некоторое любопытство, и получаемых сейчас данных было достаточн
о для того, чтобы его пробудить.
ГЕД 9287 размещалось внутри космического корабля, находившегося на низкой
орбите над Облаком, и занималось рутинным инфракрасным наблюдением за н
есколькими лагерями на планете, где содержались живые органики. Разведк
а была обычным делом, постоянное наблюдение в ИК-диапазоне помогало Высш
им Сознаниям прослеживать способы сообщения и передвижения захваченны
х органиков.
В инфракрасном диапазоне бывшая фабрика, обозначенная как лагерь 84, пред
ставала холодной сине-зеленой мозаикой с бледными прямоугольниками хи
жин и лачуг, построенных органиками для защиты от непогоды. Сами органик
и выглядели более яркими желтыми и оранжевыми формами; с высоты почти дв
ухсот километров оптика ГЕД позволяла различать лишь коротенькие руки
и ноги органиков, двигавшихся по лагерю, копавшихся в ямах или лежавших в
своих хижинах в загадочном состоянии межсменной бессознательности. Ни
фанерные листы, прикрывавшие лачуги, ни даже крыша разрушенной фабрики н
е могли задержать инфракрасное излучение.
Внимание ГЕД привлекла неожиданная аномалия в системе передвижений ор
гаников. На данный момент в холодных, пропитанных водой ямах к юго-восток
у от лагеря 84 насчитывалось 3287 отдельных органических источников тепла, и
они, как обычно, жались друг к другу, сбившись в тесные группки. Еще 2993 орган
ика находились в лагере, в основном лежа на земле в бессознательном сост
оянии.
Однако одна группа явно выбивалась из общей картины. К западу от фабрики
в маленькой хижине собрались вместе девять индивидуумов. Нигде в лагере
больше не наблюдалось такой необычной концентрации. Хотя было известно,
что органические существа, называющие себя людьми, собираются вместе с с
амыми разными целями, включая прием пищи, отдых, обмен новостями, они по во
зможности старались соблюдать одиночество, возводя отдельные хижины и
разделяя внутреннее пространство фабрики и постройки, которую они испо
льзовали для удаления отходов, деревянными или фанерными перегородкам
и, в поисках чего-то, что они называли "уединением". Это собрание выглядело
нетипичным, а следовательно, достойным расследования.
Еще с полсекунды ГЕД занималось сканированием холма к западу от лагеря;
огромная теплая гора захваченной военной машины людей оставалась непо
движной. Некоторые из вращавшихся на орбите Хозяев обнаруживали органи
ков на склонах холма, вне стен лагеря, и всем сканерам было дано задание сл
едить за сбежавшими людьми. Самоубийство нескольких органиков не особе
нно заботило /*/*/, тем более что большинство из них были индивидуумами со сл
абой волей, бесполезными в Первичном коде. Однако в последнее время числ
о рабов, которые совершали этот самоубийственный побег, сильно выросло,
и, возможно, назрела необходимость упразднить этот способ выбраковки ст
ада.
Сейчас захваченная машина была в одиночестве. И тем не менее эту группу и
з девяти человек стоило пронаблюдать.
ГЕД 9287 открыло выход в Основную сеть.

Глава пятая

Ч Послушайте, Ч сказал Джейми. Ч
Скоро на раскопках начнется следующая смена. Мы будем действоват
ь или нет?
Ч Ну я не знаю, Джейми, Ч ответил Вэл.
Ч Ты все еще не сказал нам, что собираешься делать после то
го, как мы уговорим нашего друга Боло.
Ч Мы вышвырнем к чертям поганых "щелкунчиков". По крайней
мере выбьем их с поверхности Облака.
Вэл покачал головой:
Ч Это не так просто, Джейми, и ты это знаешь. В Крайсе /*/*/ одол
ели Боло. Что помешает им сделать это снова? Они уничтожили СОО всего за па
ру дней... а тогда у нас было оружие, люди, ховертанки... Мы были армией, черт по
бери! А кто мы сейчас? Несколько тысяч жалких, оборванных беженцев, полужи
вых от голода и безоружных. Подумай, Джейми, подумай! Ты хочешь увидеть, ка
к вырежут весь лагерь? Ты этого хочешь? А ведь именно это ждет нас, если ты п
опытаешься действовать!
Ч Я думал, ты на моей стороне! Ч выкрикнул Д
жейми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49