Вряд ли у Боло есть ремонтные автоматы, способные справиться с паразитом
, так что ему придется сражаться с силами /*/*/ лишь на десяти процентах своег
о обычного боевого потенциала. К тому же... паразит способен и на кое-что др
угое.
И ДАВ начал загружать дополнительные инструкции своему агенту, притаив
шемуся внутри боевой машины людей.
При этом даже первый тактический вариант предусматривал возможность у
ничтожения не только Боло, но и всего континента, на котором тот находилс
я. Конечно, это означало бы потерю нескольких тысяч малых машин /*/*/ и больше
й части человеческих ресурсов в регионе, но, с точки зрения ДАВ, это был бы
приемлемый размен. Загрузив в память необходимые данные, он развернул тр
ехмерную ментальную проекцию местного космического пространства: Обла
ко, две его луны и три крохотных сложной формы пятнышка, изображавшие три
боевые крепости, которые приближались к планете. Зеленые, голубые и ульт
рафиолетовые линии изображали пройденный ими и предстоявший им путь, а с
ама цель светилась мягким мерцающим рентгеновским сиянием.
Ч Ковровая бомбардировка, Ч приказал он,
направляя свои мысли в командную сеть. Ч Скорость и масса
снарядов должны соответствовать максимальному поражающему эффекту. Ог
онь!...
На раскинувшемся перед его мысленным взором изображении каждый из трех
кораблей выпустил одну, потом вторую и, наконец, третью сияющую точку мер
цающего рентгеновского света, которые понеслись к планете по тщательно
рассчитанным высокоскоростным траекториям.
Джейми нагнулся вперед, изучая изображение в открывшемся окне, которое з
аслонило часть панорамы гавани, раскинувшейся на обзорном дисплее.
Ч Боже мой... Ч прошептал он.
Ч Враг выпустил девять снарядов, Ч со сво
дившим с ума спокойствием объявил Гектор.
Вокруг красных пятнышек снарядов, мчавшихся в пространстве, появились з
еленые квадратики, рядом с которыми загорелись цифры, сообщавшие их масс
у, скорость и время полета. От каждого снаряда через весь экран протянули
сь длинные дуги желтого света, которые сошлись на графическом изображен
ии поверхности Облака в точке с координатами 40°15'32,4" северной широты и 7,4° за
падной долготы.
Эпицентром бомбардировки должна была стать внутренняя гавань Селесты...

Ч Приближающиеся снаряды были выпущены залпами,
Ч продолжил Гектор, Ч и первые три нанесут по это
й позиции удары с интервалом 2,76 секунды, что показывает высокую степень к
оординации вражеской командной сети.
Ч Сколько... нам осталось? Ч спросил Джейми
. Один из зеленых квадратиков полыхнул синим.
Ч Снаряд, обозначенный "альфа", имеет скорость 380 километро
в в секунду и траекторию полета 55100 километров. Время полета 145 секунд. Время
до удара...
Рядом с мчавшейся к планете точкой появились быстро сменявшие друг друг
а цифры. Ч . ..сто тридцать секунд. Тут Джейми вспомнил о скор
ости метеора. Ч Гектор! Какой силы будет удар при такой ск
орости?
Точные цифры зависят от массы снаряда, которая в свою очередь зависит от
его точных размеров, состава и плотности. Я считаю, что это оксидный кусок
железоникелевого астероида, с максимальным диаметром примерно 1,4 метра
и массой приблизительно 2,1 тонны. Подставляя эти данные в формулу Ч , мы ви
дим, что кинетическая энергия удара "альфы" о поверхность Облака состави
т около 1.5162x10" джоулей, что эквивалентно взрыву силой в 30,324 мегатонны.
Ч Тридцать мегатонн...
Ч Напоминаю, что за первым ударом спустя три секунды посл
едуют еще два, также примерно по тридцать мегатонн каждый. Через 3,5 секунд
ы будет еще три удара, после которых спустя 3,9 секунды произойдут еще три. С
уммарная мощность бомбардировки составит около 275 мегатонн в тротиловом
эквиваленте.
В Боевом центре воцарилась гробовая тишина. Джейми слышал лишь шипение м
еханизмов рециркуляции воздуха, короткие, быстрые вдохи и выдохи Алиты и
Шери где-то за спиной да биение собственного пульса. Что мог сделать с ним
и трехсотмегатонный взрыв? Пробить кору Облака, вызвать к жизни новые ву
лканы, выбрасывающие в небо гейзеры магмы? Стереть с лица планеты всю орг
аническую жизнь огромными штормами и ураганами атмосферной пыли? Спров
оцировать землетрясения, после которых весь западный материк опуститс
я ниже уровня моря?
В любом случае Гектор был обречен... не говоря уже о рабах, находившихся в л
агере и на раскопках всего в километре отсюда.
Сто двадцать секунд.
Внезапно Джейми заметил замигавшие внизу окна уравнения и строчки чисе
л. Похоже, что Гектор наводил свое основное вооружение на ближайший из мч
авшихся в их сторону снарядов. Откуда-то издалека, с наружной стороны мас
сивного бронированного панциря, окружавшего Боевой центр, донесся низк
ий рокот разворачивавшихся башен "Хеллборов".
Ч Гектор? Какого дьявола ты делаешь?
Ч Пытаюсь противодействовать вражеской бомбардировке.
Секунду, пожалуйста. Расчеты чрезвычайно сложны, и на их результат возде
йствуют многочисленные переменные, в основном хаотического происхожде
ния.
Ч Стрелять по...
Джейми осекся и судорожно сглотнул. Он знал, что Боло Марк XXXIII могли обстре
ливать противника даже на планетарной орбите; в конце концов, именно поэ
тому они и назывались системами планетарной осады. Но чтобы попасть в по
лутораметровую мишень, находившуюся в пятидесяти тысячах километров... т
ребовались поистине безупречные снайперские способности.
Ч Цель захвачена, Ч спокойно сообщил Гект
ор. Ч Стреляю...
Боевой центр неожиданно погрузился в темноту, а корпус загремел, как тит
анический колокол,
Захватив радаром и оптическими сенсорами ближайший из приближающихся
обломков астероида, я развернул башню номер один по пеленгу один-пол-пят
ь и поднял ствол "Хеллбора" до 53 °, наводя орудие на цель. "Стреляю", Ч
объявляю я, и "Хеллбор" выпускает свой смертоносный груз. Вспышка н
а мгновение ослепляет и оглушает даже мои собственные сенсоры. Сверхмощ
ные магнитные поля разогнали упакованную в нейтронно-уплотненный мета
лл иглу до релятивистских скоростей; внутри ствола "Хеллбора" пятьдесят
граммов металлического дейтерия мгновенно коллапсируют в сжимающихся
объятиях магнитной бутыли; в тот же миг стреляют наводящие лазеры, котор
ые не только помогают системам наведения удерживать цель, но и выжигают
в атмосфере планеты временный вакуумный туннель, освобождая путь разря
ду "Хеллбора".
Всего через 3,2x10 8 секунды чудовищное ускорение и коллапс магнитной бутыли
инициируют в дейтерии термоядерную реакцию, и из десятиметрового ствол
а "Хеллбора" номер один со скоростью почти шестьдесят процентов от свето
вой вырывается плазма. В момент выстрела расстояние до цели составляет
48658,7 километра. На 0,6 световой скорости снаряд "Хеллбора" летит до цели 0,27032 сек
унды, слишком долго по меркам полного боевого реагирования.
Когда выстрелил "Хеллбор", Дитер стоял на вершине усеянного камнями холм
ика, сжимая в руке металлический брус, отодранный от какого-то расчленен
ного механизма "щелкунчиков". Он смотрел на запад, где за зоной раскопок ви
днелся приземистый черный островок Боло, засевшего посреди бухты. Вокру
г Дитера радовались неожиданному освобождению бывшие рабы. Свет, выплес
нувшийся из передней башни Боло, на мгновение ослепил Дитера, оставив на
сетчатке слепящее фиолетовое остаточное изображение; спустя почти чет
ыре секунды его настигла ударная волна, в мгновение ока пронесшаяся по в
оде, а затем Ч грохот и треск, поразившие, казалось, не толь
ко уши, но и все органы чувств одновременно.
Дитер рухнул на колени, зажимая уши руками, и из носа у него потекла кровь.
Вокруг, сраженные громовым залпом "Хеллбора", валились на землю остальны
е освободившиеся рабы.
Сам не зная зачем, он посмотрел в пустое небо. Во что бы ни стрелял Гектор, е
го мишени не было видно, и скорее всего она находилась где-то в космосе; во
прос был лишь в том, будет ли его мишень стрелять в ответ и станет ли сам Ге
ктор стрелять снова.
Ч Бегите к кратеру! Ч закричал Дитер так г
ромко, как только мог, едва последствия воздушного удара стали менее ощу
тимыми. Он не знал, многие ли его расслышали, оглушенные взрывом, но продол
жал кричать и размахивать руками, показывая путь. Вскоре к кратеру, распо
ложенному в нескольких сотнях метров к востоку, побежало множество люде
й. Затопленный водой кратер, который был оставлен метеором, похоронившим
Селесту, мог дать хоть какое-то укрытие от яростной отдачи "Хеллборов" Бол
о.

Глава десятая

Спектрографический и лазерный анализ, а также данные систем наведения п
оказывают, что мой первый выстрел не достиг цели. Атмосферная аберрация,
вызванная в основном хаотическим перемещением, расширением и уплотнен
ием воздуха, стала причиной того, что мой прицел сместился на 0,02 градуса. Мо
й первый разряд разминулся с приближающимся метеором примерно на три ме
тра.
Сравнивая изображения, полученные в оптическом диапазоне, со снятыми в б
олее длинных волнах, включая микроволны и совсем длинные радарные лучи,
я оцениваю искажения и пытаюсь их скомпенсировать. Перезарядив "Хеллбор
" номер один, я заново проверяю вектор цели и стреляю вторично. К счастью, ц
ель движется прямо ко мне почти по прямой и потому может считаться непод
вижной мишенью. Однако из-за ее высокой скорости мои радарные лучи подве
ргаются допплеровскому эффекту, и я должен быть очень аккуратен, исправл
яя вызванное скоростью смещение спектра.
Второй импульс релятивистской термоядерной плазмы ударяет в снаряд "ал
ьфа" с силой, эквивалентной почти шести мегатоннам узконаправленной сфо
кусированной энергии, вызывая эффект, похожий на попадание кубика льда в
пламя газовой горелки. В расширяющемся облаке металлического пара мои с
пектроскопические сенсоры регистрируют характерные линии поглощения
железа, никеля, кобальта и различных сопутствующих элементов. Отражения
радара и лазерного локатора не обнаруживают фрагментов крупнее нескол
ьких сот микрон в диаметре; я немедленно переключаюсь на следующую цель,
которую обозначил как снаряд "браво".
Учитывая компенсацию атмосферной аберрации, я ввожу в игру башню номер д
ва. Номер три неработоспособна, так как имеет серьезные повреждения несу
щего кольца и альт-азимутального наведения. Однако даже двух башен должн
о хватить, особенно с учетом моих сильно ограниченных резервов боеприпа
сов для "Хеллборов". С интервалами в 1,05 секунды я выпускаю разряд за разрядо
м, создавая перед падающими метеорами стену огня. Я регистрирую попадани
е, испаряющее снаряд "браво"... и еще одно, уничтожающее "чарли" мгновением по
зже... потом делаю попытку поразить "дельту", так как атмосферные возмущени
я от предшествующих залпов на 0,05 градуса смещают лазерный захват.
Я вычисляю поправку и снова прицеливаюсь; атмосфера надо мной становитс
я все более и более турбулентной; перегретый воздух быстро расширяется о
громным пузырем, воздействующим на линию прицела. Еще один промах... и попа
дание, хотя и не полностью уничтожившее цель, оставившее после себя 100-кил
ограммовый осколок метеора и множество более мелких обломков, которые с
пустя 1,75 минуты начнут падать вблизи моей позиции.
Что гораздо хуже, я регистрирую новые пуски со всех трех боевых крепосте
й Врага, а у меня остается всего четырнадцать готовых игл из металлическ
ого криоводорода.
Если Враг продолжит выпускать свои снаряды в таком темпе, очень скоро мо
я защита будет преодолена.
Не успел Дитер добежать до гребня, как Боло выстрелил снова, пронзив небе
са копьем бело-голубого сияния, столь яркого, что даже при свете двух солн
ц все предметы отбросили новые колеблющиеся тени, а у Дитера от вспышки ж
есткого ультрафиолета заслезились глаза и защипало неприкрытую кожу. Ч
етыре секунды спустя снова прокатился гром, такой сильный, что не только
оставлял жуткий звон в ушах, но, казалось, вгрызался во внутренности. Под б
осыми ногами Дитера земля содрогнулась, как от далекого землетрясения.

По склону взбирались другие рабы, спрыгивая или соскальзывая в относите
льно безопасную зону во внутренней части кратера. Многие так же, как и Дит
ер, решили спрятаться там от пронзительных вспышек и ударных волн, котор
ые расходились по бухте от выпускавшего залп за залпом Боло.
Сейчас мощные пульсирующие импульсы света исходили от Боло почти кажду
ю секунду Ч то из передней, то из средней башни. Кормовая б
ашня гигантской машины, казалось, не функционировала.
Когда Дитер в последний раз, уже выглянув из-за края кратера, посмотрел на
Гектора, ему показалось, что вся машина окутана вздымавшимися вверх обла
ками пара. Еще бы, ведь при каждом выстреле "Хеллбора" высвобождалось прос
то чудовищное количество тепла
Джейми ненавидел чувство беспомощности. Именно это чувство скорее всег
о было той палкой, которая погоняла его все последние месяцы рабства: осо
знание того, что он ничего не может сделать, чтобы одолеть завоевателей /*/*/
или хотя бы сбежать от них. Именно это и заставляло его искать способ выбр
аться из рабских бараков, именно это привело его к костяной гряде на верш
ине Холма Обозрения... и в конце концов привело сюда, в недра Боевого центр
а этой ожившей горы и к возможности расплатиться со своими мучителями за
все.
Но сейчас Боло сражался против сил, о которых Джейми почти не имел предст
авления, он участвовал в битве, абсолютно вышедшей из-под контроля челов
ека. Джейми не мог сражаться, не мог отдавать приказы, даже не мог предлага
ть огромной машине свои идеи; Боло работал сейчас с такими вычислениями,
обрабатывал такие данные масс, скоростей и векторов наведения, которые,
откровенно говоря, была способна понять только другая машина, наделенна
я Искусственным Разумом высокого уровня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49