Что-нибудь еще?
— Не хотелось бы, чтоб ты снова облажался.
— Не боись.
— Ты уж постарайся. Но, когда я упомянул о безопасности, это было не для красного словца. Если в ты видел ее охрану, подумал бы, что она президент, не иначе. Прах уже раз попробовал.
Мысль о том, что Прах стрелял в мою девчонку, заставила меня содрогнуться. Впрочем, видать, ничего не вышло.
— И он промазал? Прах промазал?
— Промазал, да.
— Блин, — процедил я. Неслыханно, чтобы Лэрри Роудс промазал из своего спортивного «винчестера» 30-го калибра. Не зря его прозвали Прах. Все, в кого он стрелял, давно превратились в прах. Видимо, Джоуди стала первым исключением.
Не предзнаменование ли это?
Только чудо могло спасти кого-либо от Праха, а вот Джоуди осталась жива.
— С Прахом все в порядке?
— Он ушел, если ты это имеешь в виду. Так что тебе повезло.
Спрашивать почему, не хотелось.
Но Том все равно сказал.
— Если бы по твоей вине Праха сегодня убили, я бы ни за что не дал тебе еще один шанс.
Что ж, нет худа без добра.
— Спасибо, Том, я этого не забуду. Я позабочусь обо всем.
— Об обоих.
— Что?
— О Джоуди и о пацане, Энди.
— А где он?
— Как раз и узнаешь.
— Ты не знаешь или не хочешь мне говорить?
— Мы не знаем. Может, на пути в Аризону. Какой-то тип с аризонскими номерами увез его из дома девчонки.
— Она знает, куда его повезли? — заметил я.
— Скорее всего.
— Тогда нет проблем. Она мне расскажет.
— Ты знаешь, какая у тебя проблема, Си?
— Думаешь, она всего одна?
— Главная, черт возьми.
— И какая же? — не выдержал я.
— Ты думаешь, что всемогущий.
— Из "Отряда «Магнум», да? Второго фильма Грязнули Гарри.
— Пошел ты со своими фильмами.
— Спокойно, Том, не кипятись. Мы же с тобой были друзьями, когда еще динозавры бегали. Согласен, дал маху, но это первый раз. И, между прочим, даже не по своей вине, если хочешь знать правду. Черт, да мне просто крупно повезло, что я остался живой после того, как вы меня бросили прошлой ночью. Да, возможно, я и влез в дерьмо, но это еще не значит, что я в нем по уши. А ты разговариваешь со мной, как с никчемным засранцем. «Ты думаешь, что всемогущий». Плохого же ты обо мне мнения. Друг называется. — Я понимал, что начинал канючить и впадать в патетику, но ничего не мог с собой поделать. — Да, может, я и упустил тех детей прошлой ночью, но хотелось бы посмотреть, что бы ты сделал на моем месте. Что бы любой из вас сделал.
— Хуже ни у кого бы не получилось.
— Да, как же. А никто из вас даже близко возле них не был.
— Того, что ты называешь близко, оказалось совсем недостаточно.
— Я о них позабочусь, не волнуйся.
— Как раз я и не волнуюсь, Си. Знаешь, кто волнуется? — Он кинул кому-то в сторону: — Подведи ее.
— Эй! — воскликнул я.
Внутри у меня оборвалось. Нельзя сказать, чтобы я этого не ожидал, но одно дело ожидание, а другое, когда ты сталкиваешься с реальностью.
— Это Саймон, — сказал кому-то Том.
Затем, должно быть, ткнул трубку в лицо Лизе.
— Саймон? — жалобно произнесла она.
— Это я, крошка.
— Чтоб тебя! — пронзительно завопила она. Потом еще что-то в этом же духе. Судя по голосу, она была перепугана до потери сознания.
— Успокойся, — сказал я.
— Чтоб ты сдох!
— Я на твоей стороне, киска.
— Неужели? Да что ты говоришь? Я их знаю. Я их всех знаю. Это все твои старые дружки, ублюдок! За что они делают это со мной?
— Что делают? — всполошился я.
Вместо ответа она запричитала:
— Скажи, пусть они меня отпустят!
— Я так и сделаю, — пообещал я. — Не волнуйся, я обо всем позабочусь.
— Мы ничего ей не сделаем, если... — ввернул Том.
— Похоже, вы уже ей что-то сделали.
— Самую малость. Но завтра вечером в десять мы займемся ею серьезно. Если к тому времени ты не подгонишь нам детишек. Ты привозишь нам Джоуди Фарго и Энди Кларка, а мы возвращаем тебе Лизу.
— Эй!
— Оба нужны нам живыми. Здесь, живые, завтра в десять вечера.
— Если они нужны тебе живыми, зачем ты тогда посылал Праха?..
— Хороший вопрос, Саймон. Ответ простой. Прах говорит, что девчонка — класс.
— А ты не знал?
— Откуда? Прошлой ночью мы что, могли ее разглядеть? Разве что только ты. Поэтому мы и не знали, что она такая цаца. Пока Прах не вернулся. В свою оптику он хорошенько ее разглядел. По правде говоря, это он предложил попробовать взять ее живьем.
Сказал, что грех было укладывать такую сладенькую киску с расстояния, когда можно разложить ее поближе.
— Он что, промазал нарочно?
— Ты думаешь, он признался бы?
— Вот блин!
— Похоже, он из-за нее теперь кипятком писает. А за ним теперь и мы заинтересовались. Так что ты уж постарайся доставить ее живой, Си.
— Один?
— А что? Пескаря уже потеряли. Не хочу больше никем рисковать.
— Только мной.
— Какой догадливый.
— Станешь с вами.
— Так вот. Я даже облегчу тебе задачу и не буду настаивать, чтобы Энди ты тоже доставил живого. Конечно, Митч и Кусок расстроятся — ну и хрен с ними, надо же и о тебе подумать. Так что будет достаточно, если Энди ты просто прикончишь. Главное — привези нам Джоуди, и мы все забудем.
— Добавь еще пару деньков.
— Не могу. Все, что у тебя есть, — это завтра до десяти вечера. Не уложишься, мы начинаем развлекаться с Лизой.
В тот момент я чуть было не проговорился ему о кассетах, которые я весь день записывал. К счастью, меня что-то удержало.
— Вопросы, замечания, предложения?
— Я займусь, — буркнул я и повесил трубку.
И тут же я включил магнитофон и стал наверстывать упущенное, наговаривая в него содержание разговора с Томом. На это ушло минут пятнадцать, не меньше, но позволило мне успокоиться.
По крайней мере Том дает мне еще один шанс.
И даже немного опустился, позволив убить мальчишку, Энди. Конечно, если будет такая возможность, я и его возьму живым. Заработаю несколько очков у Митча и Куска. Но об этом теперь можно не беспокоиться. Если возникнут проблемы с его похищением, можно будет прихлопнуть его на расстоянии.
В конце концов, все, может, и образуется. Если я справлюсь с заданием, Лизу отпустят и ко мне снова все будут хорошо относиться. Может быть.
Так что я поступил благоразумно, промолчав о пленках. Они — динамит, которым я могу неосторожно подорвать за собой все мосты. Одного упоминания достаточно, чтобы отрезать мне дорогу назад. Тогда либо они, либо я.
А их намного больше.
Проблема еще в том, что я сам зверски хочу Джоуди.
Но это одна проблема. Другая может заключаться в том, как к ней добраться, если, по словам Тома, «охрана у нее покруче, чем у президента».
Но и до парней из Белого дома добирались.
Впрочем, если я ее не возьму, могут быть осложнения. На Лизе они не остановятся. Сначала под винты попадут мои сестры, а затем и я.
Но я и сам хочу ее.
Том сказал, чтобы я доставил ее живьем, но не добавил, что она должна быть как новенькая. Так что, прежде чем сдать ее завтра вечером, я смогу, по существу, делать с ней почти все.
Ладно, хватит болтать — пора приниматься за дело.
Ага, кажется, я начинаю оживать.
Кто не спрятался, я не виноват.

Часть V
Потерявшийся в Индио
Глава 23
Телефон прозвонил трижды, прежде чем Джоуди успела к нему подбежать. Ей очень хотелось, чтобы этот звонок был от Роба. Последний раз они виделись в парке два дня назад, и она уже соскучилась. Но что она ему скажет? Не станет же она рассказывать об убийцах и всем прочем? Наверное, лучше воздержаться. Папе скорее всего не понравится, если она...
— Алло? — произнесла она в трубку.
— Это Вилсон Сполдинг. Мне надо поговорить с твоим отцом. — Куда только подевался апломб этого недомерка с претензиями. Голос дрожал от гнева или страха.
— Это Джоуди, мистер Сполдинг. Что-то случилось?
— Случилось, черт побери, ты угадала. А теперь позови к телефону отца.
— Что случилось?
— Делай, что тебе говорят, барышня.
— Папы нет дома.
— Не ври.
— И не собиралась, мистер Сполдинг. Папа вышел ненадолго. С Энди все в порядке?
— Хотелось бы мне это знать. Но я не верю, чтобы Джеко оставил тебя одну. Тебя ведь должны охранять. Здесь что-то не так...
— А я и не одна. Но что вы этим хотели сказать, что не знаете, в порядке Энди или нет? Как это не знаете? Как такое возможно?
— Он сбежал, вот как. Пропал, исчез. Пуф!
— Что?
— Засранец как сквозь землю провалился.
— Он пропал?
— Ты что, глухая?
Джоуди почувствовала, что сейчас сорвется. «Нет», — приказала она себе. Придурок просто повесит трубку, и я больше ничего не узнаю. — Папа захочет знать все подробности, — едва сдерживаясь, произнесла она. — Мне нужно знать, чтобы я могла ему передать, мистер Сполдинг. Он очень на меня сердится, когда я что-нибудь путаю. — Чистейшая ложь, но Вилли никогда не сможет проверить. — Прошу вас.
— Когда он должен вернуться?
— В любую минуту. Но когда именно, сказать не могу. Может, еще час, а может, и нет.
— Через час меня здесь просто может не оказаться. Терпению моему, должен заметить, тоже есть предел. И я его уже почти достиг.
— Откуда вы звоните, мистер Сполдинг?
— Со станции «Тексако» в Индио.
— Индио?
— Да не в Индии, а в Индио.
«А я как сказала, недоносок?»
— Да-да, Индио.
— Городишко на федеральном шоссе № 10.
— Ага, это недалеко от соленого озера Солтон-Си. Мы там бывали. А вы звоните с заправочной станции «Тексако». И вы утверждаете, что Энди исчез.
— Здесь его точно нет, а это значит: пропал.
— Папа захочет знать, когда вы впервые заметили.
— Примерно двадцать минут назад.
— Около девяти?
— Минуту туда, минуту сюда. Я тут все ноги оттоптал, разыскивая его. Безрезультатно, как ты уже догадалась.
— Куда он пошел?
— Если бы я это знал, барышня, я бы его не потерял.
— Рассказывайте, — отрезала она, но тут же пожалела. — Извините, просто пытаюсь понять, что произошло.
— А что, не ясно?
— Мне нет, сэр.
— Мне пришлось остановиться, чтобы заправиться, — медленно и с расстановкой начал объяснять он, словно желал сделать свой рассказ понятным даже остолопу. — До этого момента Энди надувшись сидел на пассажирском сиденье.
«Надувшись. Да прошлой ночью вырезали всю его семью, гад ты этакий».
— Я остановился у бензоколонки самообслуживания. Ты следишь?
— Да, спасибо.
— Когда я вставлял пистолет в бак, Энди открыл дверь и попросил разрешения сходить в туалет. На очко, как он выразился. Я разрешил. Последний раз я видел его, когда он шел к зданию заправочной станции.
— Вы отпустили его одного?
— Конечно, он же не ребенок.
— Но ему всего лишь двенадцать.
— А то я не знаю. И, должен заметить, барышня, что мне вовсе не нравится твой тон.
— Извините, просто пытаюсь быть полезной.
— Ты клонишь к тому, что в сложившейся ситуации есть доля моей вины.
— Ничего подобного. На самом деле я просто хочу узнать побольше информации для папы, и все.
— Ладно, на этот раз верю.
— Вот и хорошо, спасибо. Когда вы поняли, что не все в порядке?
— Когда сам пошел в туалет. Это случилось после того, как я залил бензин и расплатился в кассе. По правде говоря, не увидев его в туалете, я еще не всполошился — подумал, что он, наверное, вернулся к машине, пока я ходил платить. Только подойдя к машине, понял, что он действительно пропал.
— Вы искали его?
— Конечно.
— Звонили в полицию?
— А твой папа, что, не полиция? Вот почему я и звоню ему.
— Но папа ничего не может официально сделать в Индио. Вам необходимо позвонить в местную полицию, чтобы они начали поиски Энди.
— Спасибо, я получаю огромное удовольствие, когда меня поучают пятнадцатилетние дети.
— Шестнадцатилетние, — поправила Джоуди.
— Я не собираюсь впутывать в это дело местных ищеек. Энди не был похищен. Он просто сбежал.
— Откуда вы знаете, что его не похитили?
Вилли сразу не ответил. В трубку слышалось лишь его нервное дыхание. Потом слабый звук автомобильного сигнала.
— Разве это не очевидно?
— Как это?
— Во-первых, он с самого начала не хотел от вас уезжать. Он вообще никуда не хотел со мной ехать. И как только ему представилась возможность, сбежал. Вероятно, попробует вернуться к вам автостопом. Я бы не исключал такой возможности.
«Весьма правдоподобно, — подумала Джоуди. Более того, даже почти наверняка. Сопляк паршивый», — вздохнула она.
— Тем более его необходимо как можно скорее найти. — Она умоляюще посмотрела в сторону Майлз. — Здесь рядом офицер полиции. Может, вам лучше переговорить с ней? — И передала трубку девушке.
Представившись, Майлз некоторое время слушала и кивала головой, прислонившись к кухонной стене. Впрочем, это продолжалось недолго.
— Мистер Сполдинг, после обнаружения пропажи Энди вам следовало немедленно позвонить в полицию. Назовите мне, пожалуйста, свои номера. — Достав из нагрудного кармана авторучку, она записала номер в блокноте, лежавшем у телефона. — О'кей, мистер Сполдинг, сейчас я повешу трубку и сама позвоню в местное отделение полиции. Вы оставайтесь на месте. — Еще минуту она молчала, но затем глаза ее округлились и лицо покраснело. — Вы этого не сделаете. Вы взяли ребенка к себе, и, если сейчас уедете, вас привлекут к ответственности, я вам это обещаю. Понятно? — Она кивнула. — Очень хорошо. Не забывайте о моих словах. — И повесила трубку.
— Ты была великолепна! — восхищенно воскликнула Джоуди. — Это такой сморчок.
— Он дядя Энди? Ни за что не скажешь по голосу, что он любит мальчика.
— А я так и не думаю. Похоже, приехал за Энди только потому, что жена заставила.
Майлз сокрушенно покачала головой, затем сняла трубку и набрала номер справочной.
— Какие новости?
Оглянувшись, Джоуди увидела входящего в столовую отца. Через секунду она уже была рядом.
— Энди исчез, — выпалила она, — только что звонил его дядя. Майлз связывается с полицией Индио.
Подавшись вперед, он заглянул через плечо дочери, очевидно, чтобы убедиться в том, что Майлз действительно на телефоне.
— Как это случилось?
Джоуди рассказала об остановке на заправочной станции и об одиночном походе Энди в туалет, пока дядя был занят заправкой машины.
— Из туалета он так и не вернулся, — закончила она.
— Когда это произошло?
— Около девяти.
Джек посмотрел на часы.
— Прекрасно. С такой форой... — и он покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50