Мне
меньше всего хотелось бы подвергать критике миссис Минглу и ее
учителей, но ей всегда хотелось чего-то большего, а я никогда
не замечал у этих дройдов способности обдумывать свои
впечатления подобно людям, -- сказал Трипио, когда ликующая
толпа покинула помещение.
-- Будем надеяться, что так. Интеллект дройдов
действительно искусственный, но именно с ним-то нам и предстоит
теперь столкнуться, -- тихо ответил Люк.
Некоторое время друзья молча шли по направлению к сушилке,
где находилась шахта аварийного хода, по которой можно было
подняться на восемнадцатый этаж. Во время просмотра допроса
Крей Трипио успел сменить повязку на ноге Люка, но заражение
все равно усиливалось, боль тоже. Затем Трипио, часто
запинаясь, что было совсем на него не похоже, сказал:
-- Я заметил, сэр... что после трансформации... Никоса мы
часто работали вместе, так же как обычно... как с тем
Никосом, каким он был прежде. Он всегда очень напоминал
человека, правда не стал таким е непредсказуемым, как
человек... Надеюсь, вы простите мне такое субъективное мнение,
базирующееся на наблюдениях за довольно короткий промежуток
времени. Я могу только надеяться и верить, что Мингле это все
только на руку
Слова "верить и надеяться" заставили Люка задуматься.
Инструкции, заложенные в систему общения дройда, предполагали
максимальное приближение к человеческой речи... но чтобы
действительно дройд мог верить или надеяться на что-нибудь? Люк
сомневался, что Никос мог бы стать еще человечнее.
-- Пошли, -- тихо велел он. -- Нам еще нужно найти
какого-нибудь СП и посмотреть, сумеешь ли ты сделать из него
сыщика.
Всю жизнь, начиная с детства, проведенного на тетушкиной
ферме, Люка окружали дройды. Они всегда великолепно справлялись
со своим конкретным делом, но в отличие от людей в ста случаях
из ста возможных ничего другого сделать уже не могли. На Крей
это всегда производило удручающее впечатление. Люк вздохнул. Он
пока еще надеялся ее вскоре увидеть.
Потолок в сушилке на восемнадцатом этаже оказался в два
раза выше, чем на всех остальных. Стены состояли из темно-серых
панелей, запомнившихся Люку по трансляции помещений, где
обитали клагги. Таким был фон за экраном Программы Юстиции. Они
миновали короткий абсолютно темный коридор за сушилкой. Вместо
решеток и заградительных панелей повсюду зияли черные дыры, из
которых торчали кабель и провода, напоминающие выпотрошенные
внутренности какого-то зверя. Желания обследовать грязные
отпечатки пальцев, чтобы узнать, кто это сделал, у Люка не
возникло.
По-собачьи верные своему призванию СП-80 стерли их без
остатка. Снять крышку с головы одного из них, вытащить
коммуникационный кабель и вставить его конец в череп Трипио не
заняло много времени. В годы, проведенные на ферме дяди, Люку
приходилось иметь дело с пятью работающими там дройдами. Уже в
пятнадцать лет он вполне мог за четыре часа разобрать,
почистить, отремонтировать, зарядить и снова собрать любого из
них. Перепрограммирование с помощью дройда-переводчика,
имеющего свободный доступ к биокодам и серийным индексам, было
для него привычным делом.
Не успел Люк сунуть обратно кабель и закрыть крышку, дройд
СП уже заковылял по коридору. Мастеру пришлось некоторое время
шагать за ним следом, выдерживая ритм шагов
перепрограммированного дройда. Робот держал свою чистящую руку
вытянутой вперед, готовой в любой момент вытереть грязь
паролоновой прокладкой от вакуумного пылесоса. Люку он чем-то
напомнил китанаков, терпеливо ждущих, как черви шообы сами
заползут им в рты, благополучно преодолевших ради этого
гиперпространство протяженностью в несколько тысяч световых
лет.
-- Как ты думаешь, он почувствовал клаггов здесь или
этажом ниже? -- тихо спросил Люк, осторожно следующий за
СП-еном в сопровождении полязгивающего рядом Трипио.
-- О, чувствительность СП-енов позволяет им определить
место скопления молекул грязи, превосходящей 10000 на
квадратный сантиметр, на расстоянии больше ста метров, даже
если испачкан сантиметр или четверть сантиметра.
-- Только Великая Мать могла делать это, -- заметил Люк.
-- При всем моем уважении к ее Величеству, сэр, я знаю,
что даже человеку с врожденными экстраординарными способностями
к восприятию запахов требуется имплантация Магроди и длительные
тренировки, начиная с детского возраста, чтобы обладать такими
возможностями, хотя среди Чандр-фанов и ортоланцев подобные
способности стали уже обычным явлением.
-- Шутка, -- угрюмо прервал его Люк. -- Я просто пошутил.
-- Да, да, конечно... -- ответил Трипио.
СП-ен остановился перед щитом, блокирующим вход в какой-то
зал. Люк шагнул вперед, нажал на кнопку, но дверь не открылась.
-- Да, в данном случае трудно не согласиться с Угбузом
относительно джавасов, -- сказал Трипио, в то время как четыре
маленьких локатора СП-ена изгибались то в одну, то в другую
сторону, суетно считывая информацию, поступающую на их желтые
кончики.
Затем, после длительных раздумий, робот развернулся и
прошел несколько метров назад к поперечному коридору, затем
свернул направо, продолжив путь по лабиринту, среди закрытых
дверей и черноты бортовых хранилищ.
Люк шел молча, но волосы на его затылке начинали
шевелиться. Он чувствовал, что за ним наблюдают, смотрят
откуда-то из темноты.
Джавасы? Люк не обладал восприимчивостью СП-80, но, если
бы вокруг находились джавасы, он смог бы определить это, а
запах скорее напоминал Людей Песков. Этого он ожидал меньше
всего.
Они снова увидели запечатанную дверь. СП-ен опять
переменил курс, двинувшись через кладовые, заваленные шлемами
штурмовиков, упаковочными материалами, серо-зелеными деталями
оружия и разбросанными по полу бланками. Некоторые стенки
контейнеров были оторваны, Люк заметил, что на оставшихся
виднелась надпись "СОРОСУБ ИМПОРТ". Среди темных стен дрожащий
свет световодов Люка то и дело выхватывал из черноты части
оголенных стропил и поблескивающие шляпки болтов. Интерьер явно
был не закончен. Дверь в ремонтное отделение оказалась
открытой, Люк вошел и она тут же захлопнулась.
"Системы Повеления? Оно заманило нас сюда по специальной
программе? -- подумал Люк.
Слегка полязгивая, СП-80 двинулся по коридору вдоль
правого борта корабля. Несмотря на отсутствие явных
повреждений, повсеместно чинимых джавасами, освещение здесь
тоже не работало. По мере того, как свет от световодов
становился все слабее и слабее, Люк все больше ощущал действие
тайной, все контролирующей, всюду проникающей Системы. Он
старался держаться как можно ближе к Трипио, подделываясь под
его размашистую походку и прижимаясь, когда они проходили мимо
очередной закрытой двери.
СП-ен свернул за угол. Они увидели лестницу, ведущую в
непроглядный мрак. Люк прислушался к шаркающей мелодичной
походке коротких ножек дройда, преодолевающего ступеньки
перехода и, протянув руку, остановил собравшегося уже
направиться следом Трипио, почувствовав какой-то внутренний
страх перед этим подъемом.
Он убрал свои световоды от прямоугольного входа на
лестницу, и они заметили тонкие опалового цвета лучи, исходящие
изнутри. Тонкие и толстые лучи, беспорядочно перекрещиваясь,
исчезали глубоко в темноте. Люк взглянул вверх. На потолке
виднелись светящие холодным светом квадратики хорошо известных
ему систем заграждения. СП-ен однако целым и невредимым
продолжал подниматься, скрывшись из виду.
-- Боже праведный! Это же сеть заграждений, сэр, но
очевидно вышедшая из строя. Возможно, джавасы...
-- Нет. Системы Повеления не привели бы нас к вышедшим из
строя заграждениям. Они сработают позже, когда объект зайдет
достаточно далеко. -- возразил Люк, опираясь о стену.
Его нога начинала дрожать от напряжения. Действие перигина
кончилось. Постепенно звуки тяжелых механических шагов СП-ена
растаяли в черноте. Казалось, корабль давил на них, толкал на
ступени извивающейся лестницы. Люк со всей скоростью, на какую
был еще способен, бросился назад к освещенному пространству.
Афитеханцы уже ожидали их возвращения в просторной теплой
залитой ярким светом комнате на пятнадцатом этаже,
расположившись там подобно саду из невероятных, как будто
впавших в эйфорию цветов.
-- Мы установили точное расположение транспортных средств,
сэр, -- доложил капитан, окруженный подвижными белыми и
микрометру. Однако Трипио замечал, что часто люди делали
-- Два высшего класса Тельгорна, вместимость сто двадцать
единиц каждый, находятся на шестнадцатом этаже в посадочном
отделении по левому борту.
Он снова неуверенно отдал честь.
-- Доктор Брин уже работает над восстановлением
программных схем.
-- Несложное смещение цифр шифра, сэр. Ошибка оператора,
не более чем. Восстановят без проблем, -- отрапортовал
подошедший оранжево-желтый капитан.
-- Доктор Брин?
-- Сюда сэр.
-- Даже, если вам удастся поднять в воздух не один, а оба
лайнера, сэр, каким образом вы намереваетесь избежать средств
защиты Глаза Палпатина, которые уничтожат их точно так же, как
это уже произошло с нашим разведывательным аппаратом? Вы же
сами говорили, что прицеливаются его системы не хуже человека.
Или вы хотите как-то загнать туда гекфеддов и клаггов, чтобы
заставить их покинуть корабль? Может быть, и китанаков тоже?
Люк слегка удивился, увидев небольшую группу коренастых,
цвета шпаклевки, пришельцев, марширующих по коридору, ведущему
к соединительному переходу на шестнадцатый этаж. С
поразительной неторопливостью они обсуждали что-то, невнятно
бормоча и насвистывая. Люку так и не удалось найти способ
как-то выстроить этих сонных существ, снующих вокруг, как
челноки, или хотя бы заставить стоять там, где оказались, раз
уж пришли. Что уж говорить об остальных собравшихся здесь
джавасах и трехногах...
Люк в который раз подумал, как это его угораздило угодить
на роль спасителя на этом корабле дураков.
-- Я не знаю, но раз уж мне предначертано уничтожить весь
корабль, прежде чем он атакует Белзавис, я уж как-нибудь сумею
вывести их отсюда. Я не могу их бросить. Никого, даже джавасов,
даже...
Они завернули за угол и Люк застыл на месте, шокированный
зрелищем. Низкий коридор перед ними перегораживал брошенный
кем-то бак для воды из систем водоснабжения, вокруг всюду
валялись искалеченные части афитеханцев. Кровь и растительный
сок покрывали стены. По полу текли желтые и зеленые потоки с
вкраплениями семян. Отсеченные члены и ветви испускали некое
подобие радуги, как будто кое-кто опрокинул корзину с одеждой
из яркого шелка.
Повсюду кишели дройды-мыши, коридор заполнял тяжелый запах
мускуса, исходящий от кисло жижи, вытекающей из афитеханцев.
Бело-голубой капитан и его спутники продолжали идти,
перешагивая через трупы, как будто не замечая их.
-- Как это кстати, что вы поинтересовались местами
расположения транспорта, Майор, -- сказал капитан, перешагивая
через наиболее крупную часть торса, служившую недавно частью
тела его анилиново-красному напарнику по комнате отдыха.
-- Мне всегда нравились лайнеры высшего класса. Два, три
таких, как эти плюс сопровождение кораблей Батареи и никаких
проблем для вас существовать больше не будет и неважно...
Люк резко развернулся и метнулся в сторону, рассекая
воздух выхваченным им Огненным Мечом, избежав чуть не снесшей
ему голову гигантской палки. Четыре Человека Песков с воем
напали на него, выскочив из-за насосной установки сзади. Люк
рассек первого из них пополам от плеч до промежности и оставил
без рук другого, выхватившего карабин.
-- Мастер Люк! Мастер Люк! -- взревел пинаемый по чем
попало Трипио, рухнув у стены, к которой его прижали.
-- Отключись! -- крикнул Люк, опуская Меч, рассекший
второго, прежде чем третий Клыкастый выстрелил в него. Пуля
взвизгнула, попав в ядро лазерного света.
Он бросился в дверной проход и ударил по кнопке закрытия,
но она не сработала. Один из Людей Песков, несущийся впереди
двух других, под крики догоняющих их в конце коридора
остальных, прыгнул следом за Люком. Мастер поднял какой-то
станок и швырнул его в них, затем прохромал через комнату к
противоположной двери и ударил по кнопке, отказавшейся открыть.
Люк выругался и, на этот раз не уклоняясь от ревущей струи
из огнемета, поднял другой станок и снова метнул его в них.
Кто-то дал еще один залп, и пуля рикошетом начала кружить с
визгом по комнате. Это был выстрел, рассчитанный на длительное
действие, но частота его оборотов не сработала. Люк
сконцентрировался на потоке и направил рикошет на механизм
двери, взорвавшийся пучком искр. Дверь подскочила на полметра.
Люк прокатился под ней, втащив за собой посох, с помощью
которого поднялся на ноги и вприпрыжку заковылял прочь.
казалось, он попал в центральную зону охотничьих уделов
Людей Песков. Двое из них бросились на Люка с противоположной
стороны, тесня назад в угол. После поединка с одним он
прикончил второго, затем распростерся по стене, ища в ней
опору, перевел дыхание и побежал дальше , то падая, то вставая,
то ползком по длинному черному коридору, пока дверь на
противоположной стороне с шипением не закрылась, и хриплые,
лающие и воющие голоса Людей Песков не окружили его эхом со
всех сторон;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37