Датчики вращались наподобие странных антенн, и Люк видел за их
ирисовыми диафрагмами круглые линзы, которые закрывались и
открывались как отвратительные всевидящие глаза.
Откуда-то снизу, подобно лапкам паука или щупальцам
медузы, развернулись стальные захваты, издавая при своем
движении звякающий звук. С небольшой, но стабильной скоростью
роботы двинулись вниз по трапу.
"Надо сконцентрировать Силу на температуре тела, --
подумал Люк. -- Понизить ее, замедлить биение сердца, сделать
все, чтобы можно было следить за их сигналами".
Никос с быстротой, которая превосходила обычную скорость
человекоподобных роботов, бежал к лесу. Трипио, хотя и не был
рассчитан на столь стремительное движение, тем не менее,
решительно следовал за ним. На ни поисковые роботы не обратили
ни малейшего внимания.
"Не пытайтесь скрыться. Мятежники и беглецы..."
Спрятавшись в сорока метрах за стволом поваленного дерева,
Крей произвела с колена точный выстрел, который выжег скопление
датчиков в системе самонаведения одного из роботов. Люк чуть
было не крикнул: "Не делай этого!" Но это уже не имело значения
-- Крей выдала себя.
Поврежденный робот накренился, его световые датчики стали
дико вращаться, пытаясь переориентироваться. В этот момент
второй робот взвился в воздух, сграбастал Крей своими страшными
захватами и с силой сжал ее тело. После этого он швырнул ее как
тряпку в высокую траву.
Собравшись с силами, Люк нащупал свой бластер. Перед
глазами опять стало двоиться, и вместо двух плывущих роботов он
временами видел четырех. Они склонялись над телом упавшей Крей,
тянулись к ней своими блестящими шарнирными конечностями.
Никос, проделавший уже половину пути до края посадочной полосы,
резко остановился.
"Крей!"
Это был крик отчаяния живого человека.
Тень обволокла сознание Люка. Предчувствуя, что у него
может не хватить сил, Люк поспешил собрать всю свою волю, чтобы
произвести один единственный выстрел.
Белый свет ослепил его. Услышав мягкий маслянистый щелчок
стальных сочленений, тянущихся к нему, он нажал на спусковой
крючок.
Это было последнее, что он запомнил.
Глава 5
"Дети Джедаев..." Эти слова проговорил Джевакс -- вождь
племени Плавала, поднимаясь по крутым красно-черным ступеням и
замедляя шаги. В его глубоко посаженных зеленых глазах сквозила
какая-то опустошенность, когда он вглядывался в окружавший их
недвижный радужный туман. Ступени были кое-как выдолблены в
тускло блестевшем камне утесов маленькой долины, -- кто бы их
ни делал, было очевидно, что большими возможностями он не
располагал. Лея могла коснуться поверхности скалы справа и
перил из обструганной древесины -- слева, едва раздвинув руки.
По внешнему виду древесины можно было сказать, что перила
сделаны сравнительно недавно. За ними простирался туман, сквозь
который темными пятнами проступали вершины деревьев.
"Да, -- ровным голосом повторил Джевакс, -- они здесь
были".
Он вновь сосредоточился на подъеме, пробираясь сквозь
нависшие ветви, усыпанные сладкими ягодами и предупредительно
отводя их в сторону перед идущими следом Леей, Хэном и
замыкающим шествие Чубаккой. В теплой влажной атмосфере Плавал
Рифта деревья росли на каждом выступе поднимавшихся вверх
естественных скалистых платформ. Среди темных листьев и серого
мха, свисавшего со скал, виднелась гибкая виноградная лоза.
Ярко выделялись кроваво-красные сладкие ягоды.
Лея повела плечами, испытывая неприятное чувство от
прикосновения к телу ее белой, свободно сшитой одежды. Липкая
жара была здесь намного сильнее, чем на Иторе. Ощущалась
большая влажность, но неприятный сернистый запах, оставшийся
внизу, несмотря на очистные установки, почти исчезал здесь, в
этой густой зеленой свежести листьев. Трудно было представить,
что всего в ста пятидесяти метрах над головами поднимающихся
людей свистят ледяные ветры, и что ледники там толще стен и
выше башен многих городов.
Действительно, глядя вверх, можно было видеть лишь
различные оттенки зеленого цвета, а также все разнообразие
орхидей и фруктов разной величины, формы и зрелости, но все это
великолепие смягчалось и скрадывалось вездесущим плотным
туманом.
"Вы их помните?" На пути в Бельзавис она просмотрела
статистические данные по населению этой планеты. Выходило, что
в семь лет млуки считались уже подростками, а в тридцать лет --
стариками. Джевакс, должно быть, был совсем ребенком, когда
Джедаи ушли отсюда. Белые длинные волосы, искусно заплетенные в
косы, спускались по его плечам.
"Не совсем", -- прозвучал ответ. Джевакс, не отличавшийся
ростом среди соплеменников, был выше Хэна, и это было бы еще
заметнее, если бы он держался прямо. Вместо этого его тело было
наклонено вперед, так что длинные руки почти касались согнутых
колен. На нем было много драгоценностей и переливающихся
голубыми и серебристыми оттенками украшений из раковин,
вывезенных из Эридау. Серьги из раковин красовались в мочках
ушей... Напоминающие саронг штаны выделялись своей двухцветной
красно-черной окраской. Как и все жители Плавала, он носил
черные резиновые надувные ботинки, похожие на те, которые
изготовлялись в Саллусте и продавались почти в каждом уголке
галактики. Но они казались странными на этом нелепом, обросшем
волосами существе. На ботинках были яркие оранжевые заплатки.
"Понимаете, прошли годы, прежде чем кто-либо из нас
вспомнил, что здесь когда-то были Джедаи".
"Выходит, им было нужно сохранить все это в тайне, -- Лея
незаметно подтолкнула Хэна. -- Может быть, они воздействовали
на ваш мозг?"
"Думаю, что да. -- Джевакс опять завернул за угол, и они
миновали еще один виток лестницы. На пути попадались все те же
деревья и скальные выступы, и Лея отметила, как внимателен
Чубакка -- он был готов к отражению любой внезапной опасности.
Окружавший их туман начал развеиваться, и бледность дневного
света показалась слепящей после призрачного мрака подножия
утесов. Матово-серые очертания растений обозначили край утеса
впереди -- самого высокого уступа лестницы, по которой они
поднимались.
"Не могу припомнить, что именно они делали, -- продолжал
Джевакс, с удивленным видом потирая голову. -- Моя мать тоже
этого не помнит, а мне тогда было только три года. -- Он
улыбнулся. -- Странно становится, когда пытаешься оглянуться
назад. Уже десять или двенадцать лет не только я, но и
другие не помнят их совсем, хотя руины Дома Плетта ясно
свидетельствуют о том, что он жил здесь не меньше семидесяти
лет до того, как другие Джедаи привезли и спрятали здесь своих
жен и детей. Некоторые вспоминали позднее какие-то
незначительные вещи, подчас не совсем совпадавшие с тем, что
было известно другим. Это похоже на то, как если бы..."
Он покачал головой, пытаясь объяснить то, что он имел в
виду. "Похоже, что мы в течение многих лет просто не думали о
нашем прошлом".
"Я знаю людей, которые живут именно так", -- заметил Хэн.
Лея подумала, что значительную часть своей жизни он был одним
из них.
"Конечно, это не означает, что мы не должны размышлять о
настоящем и будущем, -- продолжал Джевакс. -- Джедаи, упокой,
Господи, их души, понимали это".
Последний виток лестницы поднял их выше уровня тумана.
Воздух здесь был изумительно чистым. Стало заметно теплее.
Легкий ветерок развевал волосы Леи, шелестел в сероствольных
деревьях, которые величавым заслоном вставали на краю утеса.
Зеленовато-серое море листвы с летающими над ней яркокрылыми
птицами и насекомыми осталось внизу.
Лея подняла вверх голову и застыла от изумления.
"Мы думаем, это сделали Джедаи", -- с затаенной гордостью
проговорил Джевакс.
От черного камня ребристых вулканических утесов
поднимались вверх ферма с колоннами толщиной в рост человека.
Грациозные как птицы, эти конструкции парили над туманом и
растительностью. Каждая кристаллическая грань узорчатой
плексигласовой крыши, опиравшейся на них, находилась под углом,
чтобы улавливать и умножать самые незначительные отблески
слабого солнечного света.
Туман растекался потоками между висячими ярусами
растительности, опутавшей ажурные соединения прозрачных сводов
и куполов. Большие, как дома, подвесные гондолы колыхались в
медленно перемещавшихся потоках тумана непосредственно под
куполом или же спускались на тросах почти до уровня разрушенной
верхушки приземистой башни, стоявшей на карнизе, которого как
раз достигли Джевакс и остальные. Это было все, что осталось от
цитадели Джедаев.
"Вот результат инженерной деятельности тех, кто носится по
галактике со своими мечами". Хэн, как обычно, старался сделать
вид, что увиденное не произвело на него большого впечатления.
"Во время своих передвижений по галактике, -- сказал
Джевакс, улыбаясь и трогая белую прядь волос, -- они
встретились не только с умелыми инженерами, но и с торговыми
фирмами, заинтересовавшимися теми экзотическими фруктами и
овощами, которые выращиваются в наших уникальных климатических
условиях. Эти фирмы оказались достаточно порядочными по
отношению к населению наших вулканических долин и создали
довольно приемлемые условия труда. Насколько я могу судить,
первые представители Бретфлен Корпорейшн появились почти сразу
после ухода Джедаев. Несколько позже развернула здесь свою
деятельность и фирма "Гэлэктик Экзотикс". Эти две фирмы
объединились с "Империал Экспортс" для возведения купола над
долиной. По-видимому, это делалось для реализации плана,
составленного самим Плетто -- Мастером-Джедаем, и
предусматривавшего выращивание виноградного кофе и виноградного
шелка на регулируемых платформах под куполом".
Джевакс показал рукой вверх. Большая гондола, украшенная
гирляндами из бледно-зеленых листьев, бесшумно скользила по
одной из множества трасс, проложенных между опорами. Она
остановилась в центре купола, а затем легко опустилась примерно
на десять метров. При этом она установилась примерно на одном
уровне с другим нависающим карнизом, с которого маленькие
фигурки выбросили портативный мостик и второй кабель для
использования в качестве поручня и начали спокойно перебираться
по этому сооружению.
"Оба выращиваемых растения зависят от краткосрочных
перепадов температур в тридцать градусов и более. Лишь немногие
среды могут выдержать это, а те планеты, где подобные условия
имеют место, оказываются недостаточно населенными, чтобы
оправдывались предполагаемые затраты. Эти воздушные плантации
определяют около тридцати процентов нашей экономики".
У Леи возникла мысль, что стоимость того количества
лозового шелка, какое необходимо для изготовления приличного
платья, настолько велика, что выращивание такого растения
сделало бы честь экономике любой планеты. Когда Хэн подарил ей
халат и плащ из такого материала, она чуть не лишилась дара
речи. Эту одежду выбрала для нее ее подруга Винтер, так как Хэн
не мог полагаться только на себя в таком важном вопросе, как
одежда, приличествующая государственному лицу.
Чуви, глядя наверх, оценивающе присвистнул. Лея вспомнила
о своих ужасных приключениях на родной планете Вуки -- Кашууке,
и ее передернуло.
"Итак, вы думаете, что они обеспечили промышленное
развитие планеты в знак своей благодарности к вам?"
"Ну... -- Джевакс продолжал идти к полуразрушенным
зданиям, образовывашим сплошную линию там, где уступ примыкал к
подымавшемуся за ним утесу. -- "Бретфлен", "Галактик" и
"Империал/Рипаблик" полностью аннулируют все записи, касающиеся
сведений о местном населении. В Основных Мирах работают самые
различные фирмы, и нельзя считать простым совпадением то, что
именно этим трем компаниям стали известны координаты нашей
планеты".
Карниз, представляющий собой последнюю огромную ступень
скальной породы, протянувшуюся в форме неравностороннего
треугольника у отвесных утесов, имел в ширину менее тридцати
метров. Здесь взорам Леи, Хэна и Чубакки предстала башня. Ее
передняя стена была разрушена. В пятнадцать метрах от башни
находилось то, что когда-то было, по-видимому, стеной. Во
многих местах зияли дыры, словно здесь поработали гигантские
зубы фантастического чудовища. Боковая стена башни тоже не
сохранилась. Груда разломанных камней -- вот все, что от нее
осталось. Это место, испещренное воронками от давних разрывов,
наполненными серебристой дождевой водой, сплошь заросло густой
сочной растительностью и выглядело совершенно заброшенным.
"Сколько же их здесь было?" -- Лея не могла скрыть
некоторого удивления и разочарованности.
"Должно быть, не много, это точно, -- Хэн, нахмурив брови,
осматривал узкое пространство внутреннего дворика. -- Конечно,
все они не были большими друзьям".
"У них могли быть и другие, временные жилища, --
предположил Джевакс, -- сборные домики -- они расположены
немного ниже, там, где находится МуниЦентр, или в самой долине.
Хотя до того, как был сооружен купол, долина периодически
подвергалась воздействию холода. И потом, мне кажется, что если
бы они жили среди млуки, то о них бы помнило больше людей".
"Насколько мне известно, здесь тоже были их жилища", --
добавил Джевакс, указывая своей длинной рукой на лишенные крыш
здания и на башню, сквозь каждый этаж которой просматривался
находящийся позади нее утес, обвитый местами виноградной лозой,
усыпанной сладкими ягодами и папоротниковыми паукообразными
растениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37