Со своего места Люк не мог
определить точно, но ему показалось, что оттуда можно
поддерживать связь с двумя станциями, причем одновременно.
* * *
-- Я, кажется, начинаю понимать, что тут происходит, --
начал Люк, поудобнее устраиваясь в кресле столовой и принимая
из рук Трипио свою тарелку.
Жаркое под соусом и сухие бисквиты возможно давно уже
утратили питательные качества, хотя внешне вполне походили на
стандартные имитации. Несмотря на перигин, нога у Люка,
казалось, вполне созрела, чтобы отвалиться, -- справедливости
ради следует заметить, что это ему уже отнюдь не казалось
плохой идеей. Люк ужасно устал, все тело болело, но дела
начали понемногу продвигаться и это придавало сил.
-- Ну так что и когда здесь случилось? -- спросил Трипио.
-- Все произошло тридцать лет назад. Как говорил нам Трив,
"Глаз Палпатина" -- план Белзависа -- держался в строгом
секрете, в планы не посвящались даже Рыцари Джедаи. Вот почему
здесь все подчинено автоматике. Ничто не должно нарушать
секретность объекта. Но что-то все-таки просочилось, ктото уже
в курсе дел...
Шум за дверью заставил его повернуть голову. Четыре или
пять трехногов вошли в столовую. Их шкурки красиво переливались
розовыми и бирюзовыми оттенками, пушистый желтый мех покрывал
ноги и щупальца. Люк встал и, превозмогая боль, захромал к
крану рядом с раздатчиком еды. Метровая куча использованных
тарелок лежала у стены. Он выбрал наиболее глубокую посудину,
наполнил водой и отдал трехногам, зная по опыту, что его не
поймут, если он просто поставит ее на стол. Трипио послушно
помог ему поднести гостям пару тарелок овсяной каши, которую
существа приняли с восторгом и, издавая странные звуки,
засунули в кушанье свои длинные носики.
-- Кто-то проник в их тайну, наткнувшись на Туманность
Лунный Цветок, -- продолжал Люк. -- Автозащита здорово
повредила их истребитель. Удивительно, как он не разлетелся на
куски, да еще и умудрился сесть. Давно уже не видел ничего
подобного. Похоже, им управляли люди. Им удалось даже
обезвредить спусковой механизм "Глаза". Они уничтожили
устройство, принимающее радиосигналы обнаруженных ими станций,
и таким образом ничто уже не могло командовать начало операции.
Затем они захватили стоящий в ангаре корабль и бежали.
-- Остается надеяться, что они заодно уничтожили и систему
автозащиты, -- заметил Трипио.
-- Вряд ли у них это получилось, -- отозвался Люк.
Что-то невнятно бормоча себе под нос, трехноги удалились.
Люк и Трипио вернулись к своему столику.
-- Согласно показаниям счетчиков энергии в ангаре,
посадочная площадка располагалась непосредственно над
помещением для пилотов, летчиков на короткие дистанции из
отдела наземной поддержки и сопротивления -- TIE. График
потребления энергии в блоке полностью соответствует этому
предположению. Если в операцию входила высадка десанта, что
обязательно должно было учитываться, также, как и доставка
нового персонала, то где-то должны располагаться необходимые
транспортные средства -- скорее всего на верхней палубе. Но
поскольку использовать малые космические лайнеры в глубоком
космосе нецелесообразно, пришельцы захватили большой корабль.
-- Похоже, что так, -- согласился Трипио.
Он на минуту замолчал, подхватил палку Люка и протянул ему
руку, чтобы помочь сесть в кресло.
-- Но если радиостанция уничтожена, что спустя тридцать
лет опять привело системы в действие?
Вдруг из коридора донеслась какая-то немыслимая какофония.
Люк вскочил и, оставив позади Трипио, заковылял к двери.
Сквозь крики, ворчание и мычание отчетливо слышались
тяжелые шаги. Все предвещало появление представителя колена
клаггов. Люк сразу узнал его. Клагги всегда носили шлемы и
оружие военно-морского подразделения. В отличие от штурмовиков,
их шлемы по форме напоминали ведра, а нагрудные защитные
пластины были не белого, а серого цвета. Их обиталище,
очевидно, находилось неподалеку от арсенала, рядом с гекфедами.
Люк не смог как следует рассмотреть клагга, в ужасе
промчавшегося мимо него. За ним с воем неслись полтора десятка
гекфедов, размахивая секирами и электропиками, потрясая
карабинами и огнеметами. Пули рикошетили от стен коридора,
напоминая раскаленных до красна механических пчел.
-- Пошли! -- скомандовал Люк.
-- Простите, не понял?
-- Он попытается вернуться назад, в свое жилище!
Люк пересек обеденный зал по направлению к другой двери,
зная, что коридор, по которому гекфеды преследуют свою жертву,
ведет в тупик, и клаггу предстоит вернуться назад. Секунду
спустя Люк действительно услышал громыхание приближающихся
шагов и гнусавое сопение задыхающегося от бега клагга.
Гаморреанцы вообще не умели как следует бегать. Даже охромев,
опираясь на палку, Люк легко мог опередить любого из них. Он не
слишком опасался столкновения.
Как Люк и предполагал, клагг пытался найти ход, ведущий к
кормовой части.
-- Кажется, им удалось найти какой-то проход над
помещениями для экипажа, -- бросил он Трипио, пока они
пересекали оружейные склады, огибая разграбленные стеллажи с
перевернутыми ящиками и пакетами с униформой, ботинками и
ремнями и перешагивая через разбросанные на полу запчасти
огнеметов.
-- Послушай. Он идет назад. Ему необходимо подняться
этажом выше.
Люк замер, осторожно выглядывая из-за угла. Гаморреанец
стоял в открытой кабине лифта, разъяренно тыча пальцем в
кнопки, очевидно пытаясь отыскать четырнадцатый этаж или выше,
но у него ничего не получалось. Минуту спустя псевдоштурмовик,
озираясь, вышел из кабины. Он пошевелил покрытыми шерстью ушами
и замер, прислушиваясь. Его тяжелое дыхание гулко отдавалось в
окружающей тишине. Люку вспомнилось выражение: "Потный, как
гаморреанец" -- теперь он понял его смысл. Все тело существа,
покрытое испарениями, переливалось. Даже со своего места Люк
чувствовал его запах.
Громыхая, гаморреанец двинулся дальше.
-- Кажется, ему конец, Мастер Люк? -- проскрипел Трипио
почти в инфразвуке.
-- Похоже, что да. Гекфеды наверное уже перекрыли дорогу,
по которой он спустился.
Снова послышались крики и топот приближающейся толпы.
Клагг прибавил скорость, неуклюжей рысцой двинувшись по
коридору, то появляясь в холодном свете панелей, то исчезая в
темноте в местах, где джавасы уже успели потрудиться и
разорвать проводку.
Вдруг клагг насторожился и обернулся. Люк поразился его
чувствительности, позволяющей уловить даже легкое постукивание
палки и поскрипывание соединительных тканей Трипио.
Гаморреанец остановился перед черной, дважды опечатанной
дверью с красной лампочкой наверху. Он изо всех сил ударил по
кнопкам кодового замка, но, не достигнув желаемого результата,
вытащил карабин и разнес на часть весь механизм. Дверь
задрожала, и механический голос объявил:
-- Доступ в верхнее отделение запрещен. Средства защиты
находятся в боевой готовности.
Гаморреанец оторвал пластину, прикрывающую механизм
открытия двери, и что есть мочи нажал на внутреннее колесо.
Позади, из глубины коридора, вновь донесся ропот. Люк понял,
что гекфеды уже услышали предупреждение.
-- Доступ в верхнее отделение запрещен. Средства защиты
приведены в действие, -- сообщил механический голос.
Красная лампочка замигала. Дверь распахнулась, открыв
проход. Черные металлические ступени, серые стены; опаловый
свет, излучаемый квадратными пластинами сигнализации, на первый
взгляд беспорядочно расположенными на стенах, производили
странное и страшное впечатление своей зловещей продуманностью.
-- Полная боевая готовность! Полная боевая...
-- Вот он! Бунтовщик! Вонючая свинья! -- раздались из-за
угла, а двадцати метрах от двери крики Угбуза и его команды, в
то время как клагг метнулся внутрь тоннеля.
Следя за ходом событий, Люк постарался, игнорируя ужас
происходящего, сосредоточиться и вспомнил, как действуют
традиционные Имперские меры безопасности. Система позволяла
жертве проникнуть достаточно глубоко, чтобы полностью исключить
возможность вырваться наружу.
Гаморреанец пробежал пять или десять ступеней вверх,
прежде чем свет, исходящий от стен, подобно тонким щупальцам
стал осторожно рассекать его тело, играя с ним, как
фантастический паук, мучающий свою жертву. Гаморреанец
вскрикнул и упал на спину, корчась в судорогах на металлических
ступенях. Его преследователи в шоке замерли у двери. Затем они
дружно захохотали.
Угбуз приостановил их веселье, обратив внимание на тысячи
дырочек, просверленных световыми лучами в истекающем кровью
блестящем от пота теле. Все столпились вокруг и, похлопывая
друг друга по плечам, загикали, выражая искреннее удивление.
Люк, почувствовав головокружение, отошел от угла и
вернулся к Трипио. Клагг в последний раз попытался безнадежно
встать на ноги и подняться по скользким от собственной крови
ступеням, смертельно обжигаясь с каждым новым шагом.
Гаморреанцы были мужественной расой, и клагг явно
предпочитал явную смерть в тоннеле тому, на что могли оказаться
способны гекфеды.
Люк, совершенно разбитый, поплелся назад в столовую. За
его спиной долго еще слышался смех гекфедов.
Люк запрашивал компьютер: "Вооружение военного десанта
(стандартное) -- поиск".
"Цель запроса?"
-- Инвентарный контроль.
"Весь инвентарь соответствует Повелению".
-- Мастер Люк! -- окликнул Трипио.
"Схема водоснабжения?" -- отстучал Люк.
"Цель запроса?"
-- Мастер Люк! Не слишком ли вы увлеклись? -- опять
окликнул Трипио, но тот только головой мотнул.
"Аварийные службы".
"Все аварийные службы действуют согласно целям и
расписанию основного Повеления.
-- Этот компьютер начинает действовать мне на нервы.
-- Чем дольше вы, Мастер Люк, остаетесь рядом с местом
обитания гекфедов, тем большая опасность оказаться на пути
ответного рейда клаггов. Не забывайте, в этом секторе нет ни
тальцев, ни трехногов.
Люк поднял голову. Он сидел в кабинете начальника отдела
снабжения, у входа в кладовые и мастерские. Через плечо Трипио
он мог видеть длинный коридор, ведущий к столовой левого борта.
Педантичный дройд нервничал, стоя на пороге. Трипио все
время нетерпеливо выглядывал наружу, подобно биржевому маклеру,
пытающемуся срочно поймать машину после встречи в обеденный
перерыв. "Если бы внутри него не был бы вмонтирован хронометр,
он, наверное, каждые десять секунд смотрел бы на часы", --
подумал Люк.
-- Они захватили Крей, -- сказал он.
Истязания джаваса напоминали жестокие игры детей, мучающих
и калечащих беззащитных зверушек, и были ничем по сравнению с
тем, на что способны клагги, а ведь Крей считалась их врагом.
После смерти своего товарища в "опаловом" туннеле они наверняка
стали еще более агрессивны. Усталый Люк снова стучал по
клавишам.
"Система защиты".
"Цель запроса?"
"Система видения?"
"Цель запроса?"
"Система перестройки?"
"Цель..."
-- Цель данного запроса -- заставить тебя заговорить,
чертова железка! Должна
же ты знать еще что-нибудь! -- пробормотал Люк сквозь
зубы.
Его голова опять раскалывалась и в целом он чувствовал
себя так, словно только что посчитал ступеньки с первого по
десятый этаж посредством собственного хребта. Несмотря на
приложенный к ноге перигин, у него усиливалось подозрение, что
Силы не хватит, чтобы справиться с инфекцией в ране -- она
горела огнем, заставляя Люка судорожно стискивать зубы.
-- Я готов перепробовать все кода Империи, применить все
уловки, которым меня научили Крей, Хэн и Гент.
-- Жаль, что с нами нет Арту, сэр, -- неуверенно
полязгивая, пробормотал Трипио. -- Он гораздо лучше меня
общается с подобными суперкомпьютерами. Почему, когда с нами
был капитан Антилес, мы... Фу! Брысь отсюда, противный
грязнуля!
Люк, не поворачиваясь, понял, что ругань относится к
джавасу. Любой, кто единожды имел с ними дело, без труда
догадывался об их появлении в маленьком помещении.
-- Не стоит так нервничать, Трипио.
После сцены смерти клагга джавасы стали вызывать у Люка
даже некоторую симпатию. Повернувшись вместе с креслом, он
удивленно сдвинул брови. Обычно джавасы избегали контактов с
другими расами, тем более на этом корабле, а тут...
-- Что ты хочешь, малыш?
Перед ним стоял спасенный утром джавас. Трудно сказать,
как Люку удалось узнать его -- все они носили одинаковые
поношенные коричневые костюмы, грязные перчатки, лица прятали в
складках капюшонов. Отличить одного джаваса от другого было
практически невозможно. Тем не менее Люк не сомневался в своей
догадке.
-- Мастер...
Разобрать его писк на странном сленге было почти
невозможно. Джавас протянул свою маленькую грязную ручку и
дотронулся до Огненного Меча, висящего на поясе у Люка. Тот
осторожно прикрыл оружие рукой:
-- Посторонись-ка, приятель, -- но опасение оказалось
напрасным.
Джавас молча отступил назад и стал рыться в складках своих
одежд.
-- Это тебе, -- сказал он, вытащив оттуда еще один
Огненный Меч.
Глава 8
Ходить по барам вокруг космодрома входило в программу
сбора информации. Лее сразу пришлась по душе такая
деятельность, чем-то напоминавшая устраиваемые ею
дипломатические приемы. От нее требовалось предельное внимание
к собеседнику, а не только выяснение ответов на интересующие
вопросы, мягкая доброжелательность в сочетании с неподдельным
интересом к жизни других людей, умение понять чужие трудности,
окунуться в рутину их существования, тонкая лесть и
уступчивость, даже искусственная, если это необходимо,
готовность забыть ради другого обо всех своих послеобеденных
делах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37