— Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова.— Так что же будем делать?— Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем.— Куда?— Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету.— Может, снять номер в гостинице? — предложил Киношита.— Зачем?— Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего.— Дом был деревянным. Что от него может остаться?— Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя.— Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь.— Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? — в изумлении спросил Киношита.— Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. — Он повернулся и зашагал к вездеходу. — Здесь нам делать больше нечего. Поехали.— Пожар может распространиться по вашей земле.— И пусть. Мы сюда больше не вернемся.Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая — за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю.— Будем сидеть здесь все утро? — с издевкой спросил Найтхаук.— Извините, задумался, — ответил Киношита и тронул вездеход с места.— Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш.— Но наш в полном порядке.— Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю.— И на какое имя мне регистрировать новый корабль? — полюбопытствовал Киношита.— Черт! — пробормотал Найтхаук. — Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. — Он глубоко вздохнул. — Ладно, пока полетаем на старом корабле.— А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией?— Не с полицией, а с пожарным управлением, — поправил его Найтхаук.— Но дом подожгли! — запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки.— Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки.— Вы — босс.— Вот и не забывай об этом. — При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. — Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. — Они проехали продуктовый магазин. — Высади меня здесь. Встретимся в баре.Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно:— Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас?— Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле?— И то и другое. Что вас интересует?— Сейчас поглядим. — Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. — Вот этот, пожалуйста.— Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию.Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел.— Аккумуляторная батарейка?— На месте.— Где?— Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? — полюбопытствовал старик.— Давным-давно, — честно ответил Найтхаук.— Она встроена в рукоятку.— И каков запас энергии?— Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять.— Сколько стоят батарейки?— Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю.— Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть?— Вам новую или старую?— Старую. Чтобы я знал, как она работает.— Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет.— Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки.Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек.— Что-нибудь еще?— Как насчет пистолета?— Есть только один, новехонький.— Давайте поглядим.Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику:— Не пойдет.— А что вам не понравилось?— Очень тугой механизм.— Так смажьте его.— Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать?— Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету.— Я никогда не пользовался новым оружием.— А со старым имели дело?— Приходилось.— Могу я предложить вам что-нибудь еще?Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога.— Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось?Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие.— Вот этого не надо, — остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман.— А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, — заметил старик.— Когда-то я с ним не расставался.— Внезапно на кого-то обиделись?— Скорее, кто-то обиделся на меня.— Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы?— Мне тоже хотелось бы это знать. — Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся:— Эй, старик.— Да?— Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли?— Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук.— Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте.— С регистрационными документами?— Естественно.Старик заулыбался:— Договорились, доктор Эган.Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой.— Смотрите, кто пришел. — Голос юнца сочился насмешкой.— Я встречаюсь здесь с приятелем, — ответил Найтхаук. — И ни с кем не хочу ссориться.— А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. — И он указал на лучевик на бедре Найтхаука.— Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры.— Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. — И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками.— Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, — ответил Найтхаук. — Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь.— Твои деньги здесь ценятся, извинения — нет.Найтхаук пристально посмотрел на него:— Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет.— Жалеть об этом придется только тебе. — И Джонни Беда шагнул к Найтхауку.И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика.— Ты кто такой? — воскликнул Джонни.— Скоро узнаешь, — ответил Найтхаук. — А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку.Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик.— Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела?Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой.— Тогда уходи и больше сюда не возвращайся.Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина.— Вы действительно Вдоводел? — наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками.— Не верьте всему, что слышите, — ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру.— Так вы говорите, что вы — не Вдоводел? — спросил второй.— Что-то мне в это не верится, — подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита.— На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет.— Отлично.— Я заглянул во все магазины, — продолжил Киношита. — Не увидел ни одного знакомого лица.— Значит, они уже улетели. Неудивительно.— Куда теперь?Найтхаук указал на небо:— Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться.Они поехали в космопорт.— Черт! — воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. — Знаете, что мы забыли?— Что?— Продать вездеход.— Я об этом позаботился. — Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю.— Что-то не так, — прошептал Найтхаук.— О чем вы?— Не важно. По моей команде падай на землю.Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что «старик» перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: «Ложись!»Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли.— Можешь подниматься, — услышал он голос Найтхаука.— Что случилось? — Киношита встал, отряхнулся. — Кто это был?— Очень глупый молодой человек. — Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра.— Джонни Беда! — воскликнул Киношита.— Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, — бесстрастно заметил Найтхаук.Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри «старика», и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет. Глава 8
Найтхаук смотрел на зеленую планету, вращающуюся в верхней части дисплея навигационного компьютера.— Что скажешь? — спросил он.— Смотрится неплохо, — без всякого интереса ответил Киношита.— Девяносто семь процентов земной силы тяжести, пригодный для дыхания воздух, много воды.— А название у нее есть?— Альфа Спиноза IV.— Это по звездного каталогу.— Второе название — Пондоро.— И что сие означает?— Понятия не имею.— Население большое?— Два торговых городка. Постоянных жителей чуть больше шестисот. Нерезидентов — полторы тысячи.— Почему так много?— Сюда приезжают охотиться. Половина нерезидентов — на сафари, четверть — готовится к охоте, остальные пакуют трофеи.— Вы собрались поохотиться на крупного зверя? — В голосе Киношиты слышался сарказм.— Я — нет, — с улыбкой ответил Найтхаук. — Те, на кого я привык охотиться, тут не водятся.— Так чего мы прилетели сюда?— Планета маленькая, населения совсем ничего, расположена далеко от основных торговых путей, неплохо выглядит. Корабли прилетают постоянно, поэтому, если нам что-то понадобится, заказ привезут быстро. А поскольку охота — занятие опасное, здесь наверняка первоклассный медицинский центр.— Вы больны?— Нет.— Тогда зачем вам врачи?— Я старик, — ответил Найтхаук, — а старикам свойственно болеть.— Вам только шестьдесят два.— Я болел в прошлом, буду болеть и в будущем. Надеюсь, не столь тяжелыми болезнями, но от этого не уйти.— Мне кажется, в дом престарелых вам рановато, — усмехнулся Киношита.— Сейчас — да, а со временем — почему нет? Я видел здравомыслящих людей, которых бесило одно упоминание о доме престарелых, словно он ассоциировался у них с концентрационным лагерем.— Знаете, мне трудно представить себе, что вы дозволяете кому-то вам помочь.— И зря. — Найтхаук помолчал. — Однажды я был на волосок от смерти. Мне это не понравилось.— А как насчет тех случаев, когда вы рисковали жизнью?— Такая работа… и я никогда не рисковал жизнью, если была альтернатива.— А сколько раз альтернативы не было?— Конечно, бывало и такое. — Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. — Да, попытаем здесь удачу.По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню.— Роботы? — удивился Киношита. — На планете с населением в шестьсот человек?— Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни.— Могу я взглянуть на ваш паспорт? — спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт:— Я удивлен.— Правда? А что вас удивило?— Я побывал на множестве планет. И вы — первый сотрудник таможни, которого я вижу. Обычно имеешь дело с роботами.— На Пондоро придерживаются другого мнения. Мы исповедуем индивидуальный подход.— Это очень приятно.— Какая компания организует для вас сафари, мистер Найтхаук?— Никакая.— Вы еще не сделали выбор?— Я приехал не для того, чтобы охотиться.Внезапно она улыбнулась.— Именно поэтому в нашей таможне работают люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22