— Раз уж ты встал, хочешь чего-нибудь выпить или поесть?— Только кофе. — Найтхаук сел за кухонный стол.— С сахаром или молоком?— Черный. И горячий.— У меня есть импортный с Альфарда. Или ты предпочитаешь местный? Мне он нравится больше.Найтхаук пожал плечами:— Какая разница. Кофе есть кофе.— Тогда сварю тебе местный. Нет смысла тратить деньги впустую.— О деньгах ты можешь не беспокоиться. Все-таки я богатый человек.— Я хочу вносить свою долю. Негоже мне идти в содержанки.— И я хочу вносить свою долю, — кивнул Найтхаук. — Деньгами. Я не против того, чтобы делить с тобой твою еду, дом и постель. Полагаю, что и ты вполне можешь разделить со мной мои деньги.— Разделю, когда возникнет такая необходимость. Но я никогда не жаловала расточительность. И не вижу необходимости менять свои взгляды только потому, что живу с Вдоводелом.— Ты живешь с Джефферсоном Найтхауком.— Разве это не одно и то же?— Вдоводел вышел на пенсию.— Я думала, что вчера, в космопорте, он вновь вернулся к активной жизни.— То была его прощальная гастроль.— Позволишь задать вопрос?— Говори.— Почему?— Почему — что?— Почему ты хочешь распрощаться с Вдоводелом?— Потому что я с пятнадцати лет подставляю голову под пули и хотел бы поставить на этом точку.— Ради чего? — спросила Сара. — Сколько ты сможешь наблюдать за птичками?— Дольше, чем ты думаешь, — ответил Найтхаук. — А ведь еще надо прочесть столько книг. И переделать массу дел, до которых у Вдоводела не доходили руки.Сара покачала головой:— У тебя не получится.— Почему?— Послушай, мне бы очень хотелось, чтобы ты смог наконец-то расслабиться, настроиться на спокойную старость, но я сомневаюсь, что тебе это удастся. Ты просыпаешься, услышав мои шаги, хотя между нами две комнаты. Ты один уложил четырнадцать бандитов. Невооруженным глазом ты видишь то, что я едва могу разглядеть в бинокль. — Она помолчала, встретилась с ним взглядом. — Нравится тебе это или нет, но ты Вдоводел. И никуда тебе от этого не деться.— Я не был Вдоводелом на Черчилле. И мне там очень нравилось, пока не сожгли мой дом.— И сколько ты там прожил? Год?Молчание.— Месяц?Молчание.— Не прожил даже и месяца, зато убил Джонни Беду… да, да, я все знаю, Ито мне рассказал, а ведь Джонни не имел никакого отношения к поджогу. Почему бы тебе не допустить, что ты — лучший в своем деле, и не перестать бегать от самого себя?— Я…— Только не вешай мне лапшу на уши насчет того, что ты старик, — оборвала его Сара. — Этой ночью ничего стариковского я в тебе не заметила.— Это не одно и то же.Сара налила чашку кофе и поставила перед Вдоводелом.— А как старику удалось уложить четырнадцать бандитов?— Я заложил мины у них на пути. Так что мне не пришлось соревноваться с ними в быстроте стрельбы. Просто взорвал пару мин, о которых они не подозревали. И на Болингброке я заманил моих преследователей в ловушку. Мне осталось лишь громко хлопнуть в ладоши, чтобы их погребла груда кристаллов.— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — воскликнула Сара. — Ты же стал еще лучше, чем был, потому что используешь не только рефлексы, дарованные природой, но и ум. Ты похож на спортсмена, который, возможно, потерял в быстроте реакции, но побеждает за счет мастерства.Найтхаук задумчиво пил кофе.— Мне приятно слышать твои слова, — наконец ответил он, — но рано или поздно любой спортсмен осознает, что пора уходить. Есть по меньшей мере один человек, который без труда разделается со мной, — мой второй клон. А если есть один, почему не появиться и другим?— Я же не предлагаю тебе разыскивать их, — покачала головой Сара. — Но я думаю, что ты рехнешься, если будешь только наблюдать за птицами, читать и слоняться по дому. Перекати-Полю нужен полицейский. Ничего особенного здесь не происходит, и я уверена, что торговцы наркотиками не вернутся после приема, который ты им оказал, но это не значит, что ты тут заскучаешь. И еще.— Что?— Если и есть люди, которые могут взять над тобой верх, едва ли они объявятся на Перекати-Поле. — Сара улыбнулась. — Ты же не собираешься чистить каждую помойку Внутреннего Пограничья, как сто лет назад. Ты будешь поддерживать порядок на маленькой, спокойной планетке, где ничего особенного не происходит.— Сегодня произошло.— Это скорее исключение, чем правило.— Как и большинство убийств.— Ты собираешься обдумать мои слова или намерен проспорить со мной остаток ночи? — взвилась Сара.— Я их обдумаю, но ты кое-что упустила.— Я не хочу больше выслушивать твои стенания насчет возраста.— Возраст тут ни при чем.— Тогда что?— Мне надоело убивать.— Разве такому человеку, как ты, может надоесть убивать? — В ее голосе слышалось сомнение.— Именно такому, как я, — заверил ее Вдоводел. — Я пробежал всю дистанцию. Все ее четыре четверти. Я убил больше преступников, чем можно себе представить, даже с учетом моей репутации. Я убивал их по одному и целыми бандами. Мужчин, женщин, инопланетян. Я бессчетное число раз рисковал жизнью. Я смотрел смерти в лицо. И знаешь, что я тебе скажу? Она не старуха с косой и не скелет с лазерным пистолетом. Смерть — это я, Джефферсон Найтхаук, со скулами, торчащими сквозь плоть и кожу, похожую на наждачную бумагу. Я славно потрудился на благо общества, а теперь хочу одного: насладиться тем временем, которое мне отпущено. Неужели я прошу слишком многого?— Нет, — ответила она очень серьезно. — Но я понимаю тебя, может, даже лучше, чем ты сам. И знаю, что доставит тебе радость, а что — нет.— Если ты думаешь, что убийства меня радуют… — начал Найтхаук.— Нет, я тебе верю, когда ты говоришь, что нет. Но оставь за собой эту работу. Возможно, тебе не придется ничего делать, разве что посадишь в камеру пьяницу да оштрафуешь кого-нибудь за не правильную парковку. — Тут она рассмеялась. — А может, закроешь «Песчаный замок» за то, что там разбавляют спиртное. Во всяком случае, ты не умрешь от скуки.— После жизни, которую я прожил, это не такая уж плохая перспектива.— Боюсь, ты быстро изменишь свое мнение, если пойдешь этим путем.— Совсем не скучно читать хорошую книгу. Или проводить время с хорошей женщиной.— Я польщена твоими словами и надеюсь, что твое мнение обо мне не изменится и через год, но…— Я заглядываю не на год вперед, — прервал ее Найтхаук. — Я намерен провести здесь остаток дней и рассчитываю, что их будет гораздо больше трехсот шестидесяти пяти.— Если тысяче преступников не удалось тебя убить, если с тобой не совладала эплазия, я лично не вижу причин, почему бы тебе не жить вечно.— Вечно — это идеал. Я согласен на семьдесят пять лет. Пока не доживу до этого возраста. Потом буду стараться дожить до девяноста.— Двадцать восемь лет лежать в гамаке и смотреть на птиц, — кивнула Сара. — Ты действительно этого хочешь?— Мы могли бы и попутешествовать, — ответил Найтхаук. — Я в основном заглядывал в крысиные норы и не видел многого из того, что залито ярким солнцем.— Кстати, о солнце. — Сара выглянула в окно. — Уже светает. — Она помолчала. — Может, пора одеваться. Мне спать уже не хочется.— Мне тоже. — Найтхаук поднялся, последовал за ней в спальню.Несколько минут спустя, одевшись, они вышли в гостиную и услышали шаги на дорожке, ведущей к дому.— Доброе утро, — поздоровался Киношита с Найтхауком. — Я увидел, что у вас в окнах горит свет, и решил, что вы уже не спите.— У тебя не войдет в привычку заявляться сюда на рассвете? — спросил Найтхаук.— Нет, — покачал головой Киношита. — Я принес то, что вы каким-то образом забыли в городе.Найтхаук вопросительно посмотрел на него.— Я подумал, что вам это пригодится. — Киношита достал из кармана золотую звезду и протянул Найтхауку.— И ты туда же? — раздраженно бросил Найтхаук.— Перекати-Полю нужен страж порядка, а лучше вас никого не найти. — Киношита улыбнулся. — После вчерашнего происшествия отцы города завернут любого другого кандидата.— Я не хочу быть слугой закона!— Не всегда получается так, как хочется. Я бы взялся за эту работу, но куда мне до вас, и мы оба это знаем. — Киношита помолчал. — Кроме того, эта работа убережет вас от скуки.— Вы сговорились между собой, пока я был в космопорте? — спросил Найтхаук.— Нет, — ответил Киношита, — но я полностью ее поддерживаю, если она уговаривала вас оставить звезду.— Почему?— Из практических соображений. О случившемся прошлой ночью в космопорте станет известно. Плохие люди узнают о том, что кто-то покончил с целой бандой, хорошие уже расхваливают стража порядка, которого им удалось нанять. Оставишь ты за собой эту должность или нет, кто-нибудь обязательно попытается рассчитаться с тобой. Может, босс этих наркоторговцев. Может, нанятые им киллеры. Может, какие-нибудь молодые петушки, которым захочется проверить, а во силам ли им слуга закона, разом убивший четырнадцать плохишей. В одном можно не сомневаться: кто-то обязательно здесь появится. — Он помолчал. — Так почему не иметь на своей стороне силу закона?Найтхаук медленно переводил взгляд с Киношиты, на Сару, с Сары на Киношиту.— Ты думаешь, что это хорошая идея? — спросил он ее.— Да, — кивнула Сара.Найтхаук долго смотрел на звезду, потом глубоко вздохнул и закрепил ее на тунике. Глава 17
Прошло два месяца, прежде чем появился первый из них. Два месяца идиллии. Найтхаук наслаждался жизнью. Наблюдал за птицами, читал, возился по дому. Пристроил к кухне открытую веранду, у ручья поставил беседку. Потом, будучи реалистом, соорудил тир, в котором ежедневно практиковался, стреляя из лучевика, глушака и другого оружия.Теперь он весил столько же, сколько и сто двенадцать лет назад, но в этих килограммах не нашлось квоты для жира. Сара как-то заметила, что еще не видела человека, который не превратился бы в толстяка, поглощая такое количество калорий, но Найтхаук сжигал их так же быстро, как и потреблял.Да, конечно, он занимал пост общепланетного полицейского, но эти обязанности не слишком обременяли его. Он прогуливался по улицам, интересовался у владельцев магазинов, нет ли жалоб, да прибирался в своем кабинете. Примерно раз в неделю ему приходилось арестовывать какого-нибудь пьяницу, а однажды одно лишь его появление остановило драку. Обычно он оставлял за себя Киношиту, просил звонить, если что произойдет, но ничего не происходило, чему Найтхаук только радовался.— Как, по-твоему, сколько это может продолжаться? — как-то за завтраком спросил он Сару.— Я думала, тебе здесь нравилось. — Вопрос Найтхаука явно огорчил Сару. — Ты собираешься уезжать?— Я не спрашиваю, сколько мы сможем прожить вместе. — В его голосе слышались нотки удивления. — Просто задался вопросом, когда же они заявятся на Перекати-Поле?— Они?— Киллеры, молодняк, который хочет создать себе имя, матерые охотники, жаждущие внести Вдоводела в список своих трофеев.— Мы очень уж далеко от «проезжих дорог», — улыбнулась Сара. — Кому охота забираться в наше захолустье?— Все-таки я уничтожил целую банду торговцев наркотиками. Обычно наркобароны не оставляют такие деяния безнаказанными. И я уверен, что отцы города на всех углах кричат о том, какого отличного они заполучили копа. А следовало бы никому не говорить, кто я такой.— Я их об этом просила, — вставила Сара.— Я тоже. — Найтхаук улыбнулся. — Минут пять они точно об этом помнили.— Поэтому ты каждый день упражняешься в тире.— Рано или поздно кто-то обязательно проклюнется. К этому лучше готовиться заранее. — Он посмотрел на Сару. — Я наслаждаюсь каждой проведенной с тобой минутой. И собираюсь умереть только в случае крайней необходимости.— Что ж, — усмехнулась Сара, — если Джефферсон Найтхаук не хочет умирать, во всей Галактике не найдется того, кто сможет его убить.— Я бы подписался под этими словами, когда мне было двадцать пять или тридцать.— Мне надоели твои постоянные разговоры о возрасте, — рассердилась Сара. — То, чего ты добился, выйдя из больницы, не под силу людям, которые вдвое тебя моложе.— Половина моего возраста равна восьмидесяти семи годам, — с улыбкой напомнил Найтхаук.— Может, мне следует относиться к тебе, как к старику? И ни в коем случае не ложиться с тобой в одну постель? Из опасения, что малейшее перенапряжение может привести к инсульту или инфаркту?— Заранее не скажешь. — Он пожал плечами. — Может и привести.— Да заткнись ты.— А может и не привести. Почему бы нам не пойти в спальню и не проверить на практике? Из чистого любопытства?— Никогда еще я не получала менее романтического предложения. — Сара рассмеялась. — Давай проверим.Найтхаук поднялся:— Отличная идея.И тут звякнул коммуникатор.— Ито, умеешь же ты выбирать самый неподходящий момент, — раздраженно бросил Найтхаук, когда перед ним возникло голографическое изображение Киношиты.— У нас объявились два молодых человека, которые могут доставить вам гораздо больше неприятностей, чем мой звонок в неурочное время, — ответил Киношита.— Они разыскиваются?— Вроде бы нет.— Они сказали, что им нужен я?— На словах — нет. Но достаточно посмотреть на них. Сплошь адреналин, тестостерон да оружие… С чего им прилетать сюда?— Где они сейчас?— В «Песчаном замке». Сидят в баре «Высокая дюна».— Значит, час они там пробудут.— Ты не хочешь приехать прямо сейчас?— Не сейчас, но скоро. Дай мне знать, если они уйдут из бара.— Хорошо.Киношита исчез, Найтхаук повернулся к Саре, которая застыла на пороге спальни.— Чего ты остановилась? — спросил Найтхаук.— Ты что, шутишь? — Ее голос переполняло изумление.— Разве я похож на шутника?— Но в городе два киллера, которые хотят тебя убить!— Тем более нет смысла отказывать себе в удовольствии. — Он заулыбался. — Другого раза может и не представиться. Надеюсь, ты постараешься, чтобы я запомнил этот день навсегда.— Я просто не верю своим ушам! Как ты можешь в такой момент думать о сексе?— А когда же еще об этом думать?— Большинство мужчин думали бы о том, что делать с парой киллеров, от которых не следует ждать ничего хорошего.— Большинство мужчин не оказывались в подобной ситуации не одну сотню раз. В отличие от меня.Хмурясь, Сара смотрела на него.— Всякий раз, когда мне уже кажется, что я понимаю тебя, что-то случается, и мне становится ясно, что я совершенно тебя не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22