Майк Резник: «Вдоводел исцеленный»

Майк Резник
Вдоводел исцеленный


Вдоводел – 3



Майк РезникВдоводел исцеленный Как всегда, Кэрол и Эду Элберту, другу, продюсеру, человеку, выполняющему обещания Глава 1 Исхудалый человек, обезображенный вирусным кожным заболеванием, лежал как мумия. На лице сквозь сгнившую плоть торчали белые, острые скулы, костяшки пальцев прорвали кожу на кистях, а там, где кожа еще прикрывала мышцы, она скукожилась, пошла трещинами и обесцветилась.Внезапно шевельнулся палец. Дрогнуло веко. Дыхание, пусть и слабое, участилось, и наконец Джефферсон Найтхаук открыл глаза.— Я умираю от голода! — прохрипел он.— Естественно, умираете, — отозвался мужчина в белом. — Вы не ели больше ста лет.— Меня излечили или опять закончились деньги?Мужчина в белом улыбнулся:— Еще не излечили. Я только что вывел вас из Глубокого сна. Но лекарство, излечивающее вашу болезнь, у нас есть, и через несколько недель вы будете совершенно здоровы.Найтхаук закрыл глаза, глубоко вздохнул:— Слава Богу.На лице мужчины в белом отразилось удивление.— Я-то думал, что Вдоводел не верит в Бога.— Я готов поверить в кого угодно и во что угодно, если благодаря этому останусь в живых, — проскрипел Найтхаук.Мужчина в белом наклонился над ним:— Вы помните, как меня зовут?— Джилберт… какой-то там.— Джилберт Эган. Я ваш врач. Вернее, я контролировал ваше состояние, пока вы находились в криогенной камере. Теперь же вами займутся другие специалисты.— Помогите мне сесть. — Найтхаук потянулся рукой к Эгану.— Вот этого не надо, мистер Найтхаук, — покачал головой Эган. — Не забывайте, что вы серьезно больны, а ваши мышцы бездействовали… где-то… сто двенадцать лет.— Так сейчас пять тысяч сто шестой год?— Пять тысяч сто шестой год Галактической эры, — подтвердил Эган.— И мой клон живет уже пять лет?— Дело в том, что ваш первый клон погиб через несколько месяцев после того, как вышел из лаборатории.— Мой первый клон?Эган кивнул:— Двумя годами позже в лаборатории создали второго.— Я этого не помню.— Я не разрешил будить вас. Вы и так слишком ослабели. Я полагал, что разбудить вас мы сможем только один раз. Что мы сейчас и сделали.— Этот второй клон… он тоже умер?— Никто этого не знает. Лично я уверен, что он жив и скрывается где-то в Спиральном Рукаве, может быть, с новым именем и новым лицом. — Эган помолчал. — Но свою задачу он выполнил. Прислал достаточную сумму, чтобы оставить вас в Глубоком сне, пока не будет создано лекарство от вашей болезни.— Я обязательно поблагодарю его, когда увижу.Эган улыбнулся, покачал головой:— Его ищут уже три года. Без всякого успеха.— Если я решу, что его надо найти, то найду, — безапелляционно заявил Найтхаук. И вдруг обмяк, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. — В чем дело? — изумился он. — Я бодрствую всего две минуты, но уже совершенно выдохся.— Как я уже говорил, вы пробыли в замороженном состоянии больше ста лет, за исключением тех пяти минут, на которые мы разбудили вас, чтобы вы дали согласие на создание первого клона. Все ваши мышцы атрофировались. После того как вас излечат от эплазии, вам придется провести много времени у физиотерапевта.— Почему мне чертовски хочется есть?— Мы лишь максимально замедлили обмен веществ в вашем теле. Полностью остановить его мы не могли: вы бы умерли. Поэтому со временем вы переварили все, что находилось в вашем желудке. Через определенные интервалы, каждые шесть лет, мы подкармливали вас: внутривенно вводили питательный раствор, чтобы поддержать в вас жизнь… Теперь мы вас разбудили, а в желудке пусто. Отсюда и чувство голода.— Так я могу что-нибудь съесть?— В первые несколько дней — нет. Мы должны убедиться, что ваш пищеварительный тракт работает, как должно. Если дать вам что-нибудь съесть прямо сейчас, вы умрете. Как только мы доставим вас в больницу, вам в кровь введут немного белков и углеводов, чтобы поддержать ваш организм.— А что потом?— Врачи поколдуют над вами и изгонят из вашего тела все вирусы эплазии. Потом вас передадут хирургам. Они сделают вам несколько пластических операций. Сейчас-то вами можно пугать детей.— Как скоро я выйду из больницы?Эган пожал плечами:— Вот это будет зависеть главным образом от вас… Через два месяца, через четыре, через год.Найтхаук помолчал, прежде чем заговорить вновь:— Когда вы разбудили меня в прошлый раз, с вами был еще один мужчина.— Да, — кивнул Эган. — Марк Диннисен. Ваш адвокат.— Где он сейчас?— Кто знает?— Я хочу знать. Его фирма распоряжается моими деньгами.— Уже нет. Ваш второй клон прислал с Киношитой пять миллионов кредиток и наказал ему платить непосредственно нам, а не через юридическую фирму мистера Диннисена.— Они меня обворовывали?— Не думаю. Просто у вашего клона доверие вызывали немногие. — Тут Эган улыбнулся. — Мы смогли наделить его чертами вашего характера и вашими воспоминаниями.— Кто такой Киношита? — спросил Найтхаук. — Никогда о нем не слышал.— Он тренировал вашего первого клона. Второй в тренировках не нуждался, но Киношита сопровождал его при выполнении порученного ему задания.— Он еще здесь?— Полагаю, что да.— И мои деньги по-прежнему у него?— Нет. Они лежат на специальном счете в его банке. Согласно полученным указаниям, банк оплачивает все наши счета, а сумму, оставшуюся на счете после вашего полного излечения, получить можете только вы.— Похоже, этот Киношита — достойный человек. Дайте ему знать, что я хочу увидеться с ним после того, как меня подлатают хирурги.— Я свяжусь с ним немедленно. Ваше выздоровление — это длительный, болезненный процесс. В ближайшие недели вам понадобится верный друг.— Делайте, что вам говорят, — буркнул Найтхаук, борясь с головокружением и тошнотой.Эган кивнул.— А теперь, раз уж мы все обсудили, самое время отправляться в больницу.— Это правильно, — ответил Найтхаук. — Чем быстрее мы туда попадем, тем скорее осуществятся два моих заветных желания.— Что это за желания? — полюбопытствовал Эган.— Есть, не испытывая тошноты, и без ужаса смотреться в зеркало. Глава 2
Невысокий мужчина вошел в больничную палату и направился к изножью кровати Найтхаука. Врачи подсоединили к телу старика с полдюжины трубочек. По каким-то поступали лекарства, по другим — питательный раствор, по одной — недавно синтезированный энзим, смертельный для вируса, вызывающего эплазию.— Кто такой? — пожелал знать Найтхаук.— Меня зовут Ито Киношита, — представился гость. Найтхаук инстинктивно протянул руку, увидел белые костяшки пальцев, торчащие сквозь сгнившую кожу, убрал руку под легкое одеяло.— Мне сказали, что я у вас в долгу. Спасибо за то, что вы для меня сделали.Киношита покачал головой.— Я счастлив, что все так вышло. Работать с вами — для меня большая честь. Даже если это были не вы, а ваши клоны.— Вы работали с обоими?— К сожалению, нет. Первого я только готовил. Сделал все, что мог, но на задание его отправили одного. — Киношита нахмурился. — Я предупреждал, что он еще не готов к самостоятельным действиям, но меня не послушали.— Его убили в первый же день? — спросил Найтхаук.— Нет, он был таким же, как вы, в двадцать три года. С вашими способностями, вашими рефлексами. Никто не мог его убить.— Так что же его подвело?— Наивность. Невежество. Гормоны. — Киношита пожал плечами. — Выбирайте, что вам больше нравится.— Не понял, — качнул головой Найтхаук.— Биологически он выглядел на двадцать три года, эмоционально оставался двухмесячным младенцем. Он обладал вашими навыками, но не вашим опытом. Он не знал, кому можно доверять, а кому — нет, не понял, что женщина использует его, а мужчина обманывает, и это стоило ему жизни. Он протянул дольше, чем я ожидал, достаточно долго, чтобы выполнить задание, но был обречен с того самого дня, как вышел из лаборатории.— Если он выполнил задание, зачем потребовался второй клон?— Инфляция, — коротко ответил Киношита. — Денег, которые заработал для вас первый клон, хватило только на два года, а создание лекарства, излечивающего вашу болезнь, потребовало больше времени. Годовая инфляция на Делуросе составляла двадцать три процента. Согласно подписанному вами договору, вашим адвокатам не разрешалось трогать основной капитал, а врачи не позволяли разбудить вас еще раз. А поскольку процентов с капитала уже не хватало на оплату счетов, адвокаты откликнулись на новое предложение и дали согласие на создание второго клона. Иначе вас выставили бы за дверь.— Расскажите мне о втором клоне, — попросил Найтхаук. — Вы сопровождали его, так?— Ко времени его создания ученые уже нашли способ передавать клону память оригинала. — Киношита заглянул в прошлое и улыбнулся. — Второго такого человека нет… за исключением вас, — торопливо добавил он. — Помнится, на Селлестре его окружили две сотни разъяренных людей. Я же думал лишь о том, что они и не представляют грозящей им опасности.— Где он теперь?— Понятия не имею. Если выжил, то отправился в Спиральный Рукав.— Если выжил?— Мы нашли множество улик, свидетельствующих о его смерти, — ответил Киношита. — Но он… по моему разумению, убить его просто невозможно, так что я думаю, что улики эти предназначены для того, чтобы замести следы.— А перед этим он дал вам какие-то деньги?— Много денег, — поправил Найтхаука Киношита. — Во всяком случае, их вполне хватило для того, чтобы вы пролежали в Глубоком сне еще три года. И из больницы вы выйдете далеко не бедняком.— Чем я могу отблагодарить вас за ваши услуги?— Мне ничего не нужно. Я горжусь тем, что служил Вдоводелу. — Он пристально посмотрел на Найтхаука. — Если позволите, я готов служить вам и дальше.— Вдоводел — это уже история, — отрезал Найтхаук. — Мне шестьдесят два года, и я пролежал во льду больше сотни лет. Я даже не знаю, на что похожа нынешняя жизнь.— Ваш клон тоже не знал… но он приспособился.— Он выполнял задание, — последовал ответ. — Я же намерен наслаждаться жизнью и здоровьем.— И какие у вас планы?Найтхаук пожал плечами:— Наверное, найду какую-нибудь тихую планетку, куплю несколько акров земли. Женюсь. Может, начну выращивать цветы. Прочитаю те книги, которые не успел прочитать.— Такой человек, как вы? — изумился Киношита. — Не верю.— Меня не касается, во что вы верите, а во что — нет. Я умирал сто двенадцать лет, и вдруг мне даровали не только жизнь, но и здоровье. Я намерен провести остаток лет, лелея эти дары.— Я понимаю, что сейчас вы действительно думаете, что так и будет…— Вы меня даже не знаете, — прервал его Найтхаук. — Откуда же такая осведомленность о моих планах?— Я знаю вас лучше, чем вы думаете, — возразил Киношита. — Я провел не один месяц с вашим вторым клоном. Внешне он был таким же, как вы в тридцать восемь лет, но его наделили вашей памятью, до момента вашего последнего пробуждения. Он получил ваши фобии, личностные особенности характера, ум. Его не просто слепили по вашему облику и подобию. Он ничем не отличался от вас и внутренне. — Киношита вновь помолчал. — Он заключил союз со Смертью, точно так же, как некоторым священникам кажется, что они заключают союз с Богом. Вы, возможно, думаете, что будете разводить цветы, но они и Вдоводел несовместимы…— Я же сказал вам…— Я знаю, что вы мне сказали. Но вы — лучший из лучших, таких, как вы, нет и не было. Вы никогда не нарушали закон. Вы только служили ему. Убивали тех, кто этого заслуживал. Это дар Божий. Не думаю, что вы от него отвернетесь. С какой стороны ни посмотри, это грех.— Мистер Киношита…— Ито.— Хорошо, Ито. Я едва могу поднять вилку, куда уж мне браться за лучевик* Жаргонное название лазерного пистолета.

или глушак*. Жаргонное название акустического пистолета.

До ванной от моей кровати двенадцать футов. Я не могу пройти их без посторонней помощи. Я говорю с вами десять минут, а уже чувствую, что силы мои на исходе, и меня опять тянет в сон. Я — шестидесятидвухлетний калека с атрофированными мышцами, которые едва ли полностью восстановятся.— Восстановятся, — уверенно возразил Киношита. — Вы же Вдоводел.— За свою жизнь я многих оставил вдовами. — Найтхаук откинулся на подушку и закрыл глаза. — Не хочу больше слышать этого слова.— Как скажете. — Киношита несколько мгновений наблюдал, как мерно поднимается и опускается грудь старика. — Но так уж вы устроены, с этим ничего не поделаешь. Глава 3
Найтхаук вытер пот с лица.— Быстрее, — попросил он.Врач взглянула на дисплей пульта управления беговой дорожки.— Я думаю, для одного дня достаточно, мистер Найтхаук.— Вы меня слышали.— Но…— Быстрее.Врач пожала плечами и увеличила скорость тренажера.— Ничего не случится, если вы будете набирать форму несколько лишних недель, — заметила она. — Галактика подождет. Вы даете себе непомерные нагрузки.— Если я могу выдержать эту скорость, значит, о непомерности речи быть не может. Если не смогу, то свалюсь с этой штуковины, и тогда вы с чистым сердцем скажете, что предупреждали меня.— Но с чего такая спешка?— А вы бы не торопились вернуться к нормальной жизни, пролежав на спине больше сотни лет? — прокричал в ответ Найтхаук.— Это не жизнь, а какая-то гонка, — резонно заметила врач.— Всю свою жизнь мое тело обладало определенным физическим потенциалом. Я знал, на что оно способно. — Найтхаук старался, чтобы его ноги не отставали от беговой дорожки. — Но последние несколько лет — я говорю о тех годах, что предшествовали Глубокому сну, — я наблюдал, как слабеет мое тело. И теперь хочу вернуть ему прежние кондиции.— Вам шестьдесят два года. Вы же не намерены вновь охотиться за головами?— Я даже не собираюсь брать в руки оружие, если, конечно, меня к этому не вынудят.— Тогда я не понимаю…— Я хочу знать свои возможности, на случай, если придется стрелять.— Тогда вам надо практиковаться в тире, а не на беговой дорожке.— Раньше я также мог пройти не одну милю. Возможно, мне больше не придется далеко ходить, но я не хочу отказываться от того, что умел, только потому, что прекрасно обойдусь и без этого. Зачем читать? Многие никогда не открывали книгу, а ничего, живут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22