Наконец, они вышли из леса, сели в ее вездеход, оставленный на опушке.— Возвращаемся в город? — спросила она.— Почему нет? У меня есть там кое-какие дела.— Хочешь присмотреть дом?— Пока еще нет. Сначала мне надо пожить в городе несколько дней, почувствовать здешнюю атмосферу.— Я думаю, это правильно. Недвижимость здесь не идет нарасхват. Дом, продающийся сегодня, будет продаваться и через неделю, и через месяц… скорее всего и в следующем году.— Это хорошо.— Ты уж не сочти, что я слишком любопытна, но… чем ты сейчас занимаешься?— Главным образом выписываю счета. Если я хочу стать здешним гражданином, кому подавать заявление?— У нас только одно правительственное здание, — ответила Сара. — Там сидят и мэр, и сборщик налогов, и инспектор по строительству, все. Наверное, и командующий армией, если она у нас есть.— Значит, мне туда прямая дорога.— Оно в соседнем квартале. — Сара притормозила, когда они миновали окраины и въехали на Главную улицу. — Если не возражаешь, подвезу прямо к двери.— Отлично.— Как насчет того, чтобы пообедать со мной, когда покончишь с делами?— С удовольствием. — Вездеход остановился, Найтхаук спрыгнул на асфальт. — Приду сразу же. Много времени мне не потребуется.Сара тронула вездеход с места, поехала к ресторану. Проследила за пересменкой и как раз составила список продуктов, которые хотела заказать на следующую неделю, когда в зал вошел Найтхаук.В его внешности что-то изменилось. Ей потребовалось ровно две секунды, чтобы понять, что именно.— Это еще что такое? — Она указала на сверкающую золотую звезду.Он сухо улыбнулся:— Раз уж я решил здесь обосноваться, негоже мне ходить в безработных. Глава 15
Две недели Найтхаук жил как в раю. Вставал поздно, ел трижды на дню, большую часть времени проводил с Сарой Дженнер, а обязанности шерифа ему пришлось выполнять только один раз: успокаивал пьяницу, который и не думал сопротивляться.— Может, они и не появятся, — предположил Киношита как-то после ужина, сидя у стола Найтхаука на удобном деревянном стуле. — В Галактике миллионы миров. Если им хватит ума, они откроют пару десятков новых каналов. Нет смысла держаться за одну планету, особенно в их бизнесе.— На Перекати-Поле они прилетят, можешь не сомневаться, — возразил Найтхаук.— С чего такая уверенность? Путей доставки наркотиков сколько хочешь.— Здесь живет Сара, а они от нее не отступятся.— А может, она все выдумала?— Что-то мне не показалось, что у нее столь богатое воображение.— Пожалуй, что нет, — согласился Киношита, помолчал, прежде чем добавить:— Она вам все больше нравится, не так ли?— Этим она нарушает какой-нибудь закон?— Нет, разумеется, нет. Но я слышал, что у нее есть сын — сейчас он учится в колледже, — у которого были проблемы с наркотиками.— Я не говорил, что мне нравится сын.— Я думал, что его нельзя отделять от матери.— Он на Аристотеле, — пояснил Найтхаук. — Так что мне не придется принимать участие в его воспитании. Кроме того, едва ли он вернется сюда. А если вернется, то с дипломом, которого, как я понимаю, никогда не было ни у тебя, ни у меня.— Вы только не подумайте, что я сую нос в чужие дела. Просто тревожусь за вас.— Я знаю. Не понимаю я другого — почему. — Найтхаук пристально посмотрел на Киношиту. — Я склонен полагать, что ты путаешь меня с моим клоном. Ты познакомился со мной лишь после того, как меня вывели из Глубокого сна. Ты, возможно, думаешь, что я — это он, но на самом деле это не так.— Вы мне нравитесь.— Это очень уж обтекаемый ответ. Как-нибудь я потребую от тебя правды. А пока свяжись с космопортом и узнай, ожидают ли ночью прибытия каких-нибудь кораблей.— До него две мили! — запротестовал Киношита.— Я же не предлагаю тебе идти туда. В кабинете полдесятка средств связи. Воспользуйся любым.Пока Киношита связывался с космопортом, Найтхаук прошел в маленькую тюрьму, чтобы посмотреть, не желает ли арестованный кофе, но пьяница крепко спал, и Найтхаук решил его не будить. Повернулся и направился в кабинет.— Думаю, я их засек, — объявил Киношита.— Объясни.— Через час должен приземлиться корабль, зарегистрированный на Дарбинане. Согласно поданной декларации, летит он практически пустым, поднявшись с Кихота тридцать восемь часов назад.— И что?— В джунглях Кихота выращивают альфанеллу. Там есть и ремонтная база, и заправочная станция. С чего это кораблю с пустыми трюмами приземляться здесь через тридцать восемь часов после взлета?— В логике тебе не откажешь.— И что вы намерены предпринять?— Если я и буду что-то предпринимать, так в космопорте. А в этом здании, за исключением тебя, нет ни одного человека, который может хоть что-то противопоставить людям, летящим, если ты окажешься прав, на этом корабле.— Я пойду с вами.Найтхаук покачал головой:— Ты останешься с Сарой. Если они справятся со мной, я хочу, чтобы ты прикрыл ее.— Правильное ли это решение? Пройти нас двоих им будет гораздо сложнее.— Делай, что тебе говорят.Киношита вздохнул:— Хорошо, — Спасибо тебе. Я не хочу, чтобы она знала об этом корабле. Так что просто зайди в ресторан и закажи пива. Если она спросит обо мне, скажи, что человек я пожилой и решил лечь пораньше. Она тебе поверит.Киношита поднялся и ушел. Найтхаук заглянул в тюрьму, открыл камеру, тряхнул еще не проспавшегося пьяницу за плечо, велел ему идти домой. Не то чтобы ему могла потребоваться эта камера. Однако ночь эту он мог не пережить и опасался, что о пьянице вспомнят не скоро, так что бедняге придется мучиться без пищи и воды.Потом он заглянул в оружейную комнату. Нашел все, что хотел, запер все двери и на служебном вездеходе, которым его обеспечивало правительство, отправился в космопорт. До посадки корабля оставалось чуть меньше часа, но Найтхаук успел подготовиться к встрече.Когда корабль приземлился, в космопорте не осталось ни одной души. Ночную смену он отправил по домам. Незваных гостей, девятерых людей и пятерых инопланетян, сурового вида, вооруженных до зубов, встретил у здания таможни.Когда их разделяло тридцать ярдов, Найтхаук вышел из тени.— Дальше вам пути нет.— Ты кто такой? — пожелал знать один из людей.— Закон.Мужчина рассмеялся:— Ты хочешь сказать, что они нашли себе нового шерифа?— Если верить надписи на звезде, я — комиссар полиции, — ответил Найтхаук.— А в чем разница?— Ее нет. Я по-прежнему представляю закон. А закон говорит, что вы должны сообщить о цели своего прибытия.— Пошел ты к черту! — рявкнул мужчина.— Тогда вам лучше развернуться и топать на свой корабль. На Перекати-Поле вас не ждут, ни сейчас, ни в будущем.— Ты хоть знаешь, с кем говоришь, старик?— Я говорю с бандой наркоторговцев, которая собирается покинуть эту планету.— Ты нам не нужен. Пропусти нас.— Ни в коем разе.— Торопишься на тот свет? — осведомился мужчина. — Нас, между прочим, четырнадцать.— С этим проблем не будет. Кладбище у нас большое.Мужчина изумленно вытаращился на него:— Да кто ты такой, старик?— Меня называли по-всякому, — ответил Найтхаук. — Одно прозвище, правда, осталось. Вдоводел.— Ты — это он? Ходили слухи, что ты вернулся!— На этот раз слухи подтвердились.Мужчина пристально смотрел на него:— Даже Вдоводелу с нами не справиться. Нас четырнадцать!— В свое время я бы с вами справился. Теперь приходится прибегать к другим средствам.— О чем ты? — Мужчина всмотрелся в тень, отбрасываемую зданием таможни.— Хватит болтать, — Найтхаук не стал отвечать на вопрос. — Возвращайтесь на корабль. — И добавил:— Оружие оставьте здесь.Мужчина вновь посмотрел на Найтхаука:— Против тебя мы ничего не имеем, Вдоводел. Нам нужен другой человек. Дай нам пройти, и мы сохраним тебе жизнь.— С преступниками на сделки я не иду, — отрезал Найтхаук. — Оружие на землю! Быстро!Мужчина вытащил лазерный пистолет. Найтхаук оказался проворнее и выстрелил мужчине под ноги. Сдетонировало взрывное устройство, практически невидимое в ночном сумраке. Предсмертные крики четырех людей и двоих инопланетян огласили космопорт: их отнесло футов на двадцать. Мгновением позже Найтхаук взорвал еще два устройства, и внезапно от четырнадцати бандитов остался только один, еще юноша, который, широко раскрыв глаза, смотрел, как взрывы разносят его дружков в клочья.Найтхаук взглянул на него, опустил лучевик.— Вот что, сынок, выбор за тобой. Ты можешь или уйти, или посоревноваться со мной в быстроте реакции. Бомб больше нет. Сюрпризов тоже. Только ты и я. Как думаешь, устоишь ты против Вдоводела?Юноша долго смотрел на него, потом мотнул головой.— Тогда уходи, и чтоб ноги твоей не было на Перекати-Поле.— Куда я пойду? Что я им скажу?— Куда ты пойдешь, мне без разницы, а боссам можешь сказать, что дорога на Перекати-Поле им отныне заказана.— Они вернутся.— Ты меня слышал, кладбище у нас большое. Места хватит на всех.Юноша отступил на пару шагов. Остановился.— Я не могу вернуться и сказать им, что остальных убили. Они мне не поверят. Подумают, что я их предал!— Это не мои проблемы.— Я не могу этого сделать! — взвизгнул юноша.— Не дури, сынок.— Нет у меня выбора! Нет!Он потянулся за оружием и умер еще до того, как его пальцы коснулись рукоятки.— Глупец! — Найтхаук подошел, сделал контрольный выстрел в голову. — Глупец.Потом направился к кораблю, прикрепил еще одно взрывное устройство к соплу, взорвал его. Открыл люк.— Если есть кто живой, выходите с поднятыми руками. Второй раз просить не буду.Ответа не последовало.Молодой Найтхаук проник бы в корабль, чтобы отыскать попрятавшихся врагов. Найтхаук зрелых лет просто закрыл люк и заварил замок лазерным пистолетом: если в корабле кто и остался, через три или четыре дня они сообразят, что лучше сдаться, чем умереть с голоду.Потом Найтхаук заглянул в службу безопасности, приказал компьютеру перестроиться с чрезвычайного на обычный режим работы, оставил инструкции насчет запечатанного корабля, сел в вездеход, вернулся в город, оставил его у правительственного здания, прошелся до ресторана.Киношита вскочил из-за столика, едва увидев его:— Все кончено?— Да, конечно. — Найтхаук подошел к столику, сел. Из кухни выглянула Сара:— Я думала, ты спишь.— Скоро лягу. Надо было закончить одно дельце. — Он снял звезду и бросил на стол. — А вот это мне больше ни к чему.— Что случилось? — пожелала знать Сара.— Теперь тебе докучать не будут.— Господи! — Глаза ее широко раскрылись. — Ты их всех убил?— Они не оставили мне другого выбора.— Выбора? Их же наверняка было много! Как ты это сделал?— Самым безопасным способом.— Это все, что ты можешь сказать?— Дай мне кофе и кусок пирога, и я поделюсь с тобой самыми грязными подробностями.— Почему ты не сказал мне о том, что они прилетели? Их интересовала я, а не ты! Я могла бы тебе помочь!Найтхаук молча смотрел на нее.— Ладно, ладно. — Сара вздохнула. — Ты — Вдоводел. И не нуждаешься в помощи. — Она помолчала. — Но ты же знал, что придется столкнуться с целой бандой. Мог бы взять с собой Ито.— Он занимался другим делом.— Охранял меня?— Я же не мог гарантировать, что сумею их остановить.— Если бы ты не сумел, как бы это удалось ему?— Ты и представить себе не можешь, на что способны хорошие люди в стрессовой ситуации. А он — хороший человек.— И скольких ты убил?— Четырнадцать.— Четырнадцать?— Все законно. У меня была звезда, и я защищался. Я даже поставил голокамеру, чтобы зафиксировать весь ход событий, на случай, если возникнут вопросы.— Хотелось бы мне увидеть это кино!— Все закодировано и хранится в компьютере космопорта. Без моего разрешения посмотреть не удастся. В суде я его покажу, но до этого дело скорее всего не дойдет.— Черт побери, Джефферсон, ты говоришь об этом, как о каком-то пустячке. Тебя могли убить!— Такая уж у меня работа, — ответил Найтхаук. — Во всяком случае, была.— Но ты выполнил ее за меня!— Я просто решил, что мне справиться с этим будет проще, чем тебе.— Один человек, который был мне небезразличен, умер за меня. Я не хотела, чтобы история повторилась.— Отец твоего ребенка?— Нет. — Сара покачала головой. — Очень хороший, трудолюбивый человек. Я его любила, и мы прожили вместе четырнадцать лет, пусть и не поженились. — Она тяжело вздохнула. — Он заразился какой-то болезнью, которую вылечили бы за две недели, если б мы жили в Олигархии. Но он ненавидел Олигархию и не хотел покидать Пограничье даже ради спасения собственной жизни. Вот мне и пришлось наблюдать за его медленной смертью, и я поклялась, что больше не буду смотреть, как умирает человек, которого я люблю.— Я потратил сто двенадцать лет и миллионы кредиток, чтобы не умереть от болезни, — напомнил ей Найтхаук.— Умереть можно по-разному, даже если ты Вдоводел.— В том числе и от голода. — Он выдавил из себя улыбку. — Я все жду кофе и кусок пирога.— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Сара.— Съем пирог, выпью кофе и пойду спать. День выдался долгим, а я — старик.— Чтоб я не слышала этого слова! — фыркнула Сара. — Старикам не под силу то, что ты сделал!— Ладно, скажем так, возраст у меня почтенный.— Черт побери, Джефферсон, получу я от тебя прямой ответ или нет? Остаешься ты или уезжаешь?— На Перекати-Поле? Я остаюсь.— Один?— Надеюсь, что нет. Это зависит от тебя.— Мой дом в двух милях от города. Скажи Ито, чтобы он освободил твой номер в отеле.Он долго смотрел на Сару. Определенно не женщина его мечты, но, с другой стороны, он понимал, что и шестидесятидвухлетний, переболевший эплазией старик, который зарабатывал на жизнь, убивая людей, не ее идеал. Он находил ее интересной, ее компания его вполне устраивала, у него не раз возникало желание уложить ее в постель, а чего еще требовать после 174 лет холостяцкой жизни.— Дельная мысль, — кивнул Найтхаук. Глава 16
— Чего это ты поднялся? — спросила Сара, оборачиваясь от кухонного стола.Найтхаук вошел, запахивая полы халата.— Услышал, что ты ходишь на цыпочках, и решил посмотреть, все ли с тобой в порядке.— По-другому и быть не может. Просто захотела выпить чашечку чая. Извини, что побеспокоила тебя.— Твоей вины тут нет, — заверил ее Найтхаук. — Я всегда сплю очень чутко. Возможно, поэтому раз десять избежал смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22