- И не только слава, еще и деньги, - улыбнулся герцог. - Надо увеличить вознаграждение и тогда даже за неделю не успеем провести все поединки.
Здесь опять их внимание переключилось на арену, где судья сведя бойцов повторил им правила, а потом отошел подальше и прозвучал гонг. Дуболом, страшно заревившы, сразу набросился на противника, желая сокрушиты его своей огромной массой. Галл мгновенно пригнулся и не дожидаясь удара топора, нырнул противнику под ноги и прокатившись по арене, рубанул его по коленям.Великан, подкошенный этим страшным ударом, рухнул с большим грохотом на свой щит. Виконт мгновенно вскочил ему на спину и сильно огрел великана обухом по голове. Шлем прогнулся и треснул, а дуболом немного трипонувся и затих. Вокруг воцарилась тишина, а потом судья, опомнившись, выкрикнул.
- Победа виконт Анжеро!
И забурлила неодобрительно людское море, многие считали, что удар был не честный, послышались бранные выкрики. Охрана насторожилась и стала изыскать наиболее крикливых, чтобы пресечь любые проявления насилия. К судье подошли распорядители соревнований, они немного посовещались и снова подтвердили победу галла. Несколько человек уже хлопотали возле Дуболома, приводя его в сознание. Тот попытался было подняться, и снова рухнул на песок. А виконт Анжер то кричал, высоко подняв топор и размахивая ею.
- Вот это да бой, - разочарованно сказал Боровик. - Неужели можно бить по ногам? Это не честно.
- Почему не честно, в правилах ничего не сказано об этом. А на поле боя не к рыцарским манер, - не согласился барон Шрауб. - Победа чистая и неоспорима.
- Да будет тебе, Боровик, - сказал улыбаясь герцог. - Плакали твои денежки, видишь, силу бьет ловкость и выучка.
- Сейчас на арену выйдут акробаты и жонглеры, - сказал Федерико и, легонько потянувшись, посмотрел на небо, солнце уже перевалило на вторую половину. - Думаю то время перекусить.Может поедем в замок?
Вольмир тоже был не против, только Боровик то недовольно пробурмотав себе под нос. Но не успели граф и герцог подняться с кресел, как к ним донесся легкий шум, через охрану к ним пробирался гонец. Вельможи переглянулись и барон Шрауб, махнув рукой, разрешил подойти назад.Охрана расступилась, гонец подошел к герцогу и тихо что-то сказал. Все прислушались, и только Боровик, кажется несколько уловил но, поморщившись, только недовольно крякнул. Выслушав гонца, Вольмир обернулся к графу и сообщил.
- Великий магистр Константин через час въедет в Венеды.
- Так рано? - Удивился Федерико.
- Они не останавливались в аббатстве, проехали мимо, - ответил герцог и встав, добавил. - Едем в город встретить их и пригласить к замку.
Через несколько минут разноцветная кавалькада всадников отправилась в столицу. А слух о прибытии Великого магистра, быстро распространился и часть зрителей отправилась в город, живо обсуждая как турнир так и приезд Константин.

***
Герцог, сидя верхом на белом аравському жеребцы, наблюдал с холма за приближением эскорта Великого магистра. "Добрый военный отряд Константин взял с собой ... Неужели он чего опасается? - Подумал Вольмир, разглядев копьеносцев и мечников.
- Ваша светлость, - обратился к нему барон Шрауб, - у нас недостаточно воинов для вашей почетного караула.
- Оставь, барон, все хорошо. Просто магистр решил немного похвастаться, - сказал граф Федерико.- Нет никакой угрозы.
- Поехали навстречу, - велел герцог и, пришпорившы коня, поскакал на дорогу.
За ним отправились два десятка рыцарей, стараясь не отставать от его белого скакуна.
Через некоторое время из эскорта выехали трое всадников и сблизились с ними. Поздоровались.Граф Андре, командир охраны магистра, провел их к карете Константин, уже остановилась, ожидая них. Герцог не раздумывая спешился, бросил поводья оруженосец и подошел к двери кареты, широко распахнулась и на землю спрыгнула молодой человек в одежде магистра.
- Ваша светлость, - сказал он, кланяясь, - его преосвященство Великий магистр ордена Звезды просит прощения, но болезнь не позволяет ему выйти вам навстречу и он, если будет вам угодно, приглашает вас в карету.
Вольмир тоже слегка склонил голову и не колеблясь забрался в карету. Константин встретил герцога доброжелательной улыбкой на бледном лице.

8

- Окон, почему мы остановились? - Выглянув из кареты, спросила у произжавшого Редо баронесса Феодосия.
- Герцог Венедийський встречает нас, - ответил тот, придерживая скакуна.
- И что там происходит? - Пробуя усмотреть карету магистра, спрашивать баронесса.
- Герцог сел в карету Великого магистра, - сказал Редо. - Кажется, едем дальше. Поеду узнаю.
Феодосия спряталась в карету и сказала в принцессы Анны.
- Ничего не видно, и похоже сам Вольмир будет сопровождать нас до Венеды. Видела только десяток всадников у кареты Константин, возможно, герцог поедет в карете магистра.
Анна молчала, сжав кулачки и вгамовуючы бешеный стук сердца. А баронесса Феодосия продолжала.
- Мне так и не удалось посмотреть на этого герцога, говорят, он настоящий красавец ... А чего это ты притихла? Ты видела, он понравился тебе?
Молодая баронесса внимательно посмотрела на принцессу и рассмеялась.
- Не бойся, обещаю, не буду его соблазнять.
Принцесса покраснела и вынужденно улыбнулась. Терена, служанка Анны, то недовольно пробурмотала, вроде, которые развратные нравы нынешней молодежи. Но Феодосия уже снова выглядывало из окон, как вдруг карета резко дернулась и поехала и она, вскрикнув, повалилась на сиденье.
- Баронесса, - послышался взволнованный голос виконта Редо, - у вас все благополучно?
- Да, мой милый окон, - беззаботно рассмеялась Феодосия и выглянула из-за занавески. - А что там происходит?
- Герцог пригласил нас к замку, большая часть нашего эскорта останется в городе, а мы едем к нему, - сказал виконт, любуясь хорошенькой блондинкой.
Баронесса бросила на него нежный взгляд и промурмотила.
- Вы так любезен, кавалер Редо.
Виконт смущенно улыбнулся и поднял руку к шлему, приветствуя Феодосию. А та уже скрылась в карете. Редо пришпорил коня и поскакал к голове колонны, где собрались рыцари ордена и рыцари Венедии.
- Жарко, - сказала баронесса, доставая шелковый платок и протирая лоб. - Анна, ну чего ты молчишь? И отложения наконец эту книгу и расскажи о своей встрече с Вольмиром. Он действительно так хорош, как рассказывают придворные дамы?
Анна вложила в книгу закладку и закрыла его.
- Хороший? Вроде так, и очень умный.
- Ага. Вот почему мы так много читаем, хочешь понравиться ему своей начитанностью. И мужчины посматривают больше на наши притягательный формы чем на разумные способности. Для них лучше иметь глупувату красавицу, не очень умную, чтобы не чувствовать себя идиотом, - весело пропела блондинка. - А ты у нас очень красивая, все говорят похожа на свою мать - писаную красавицу.
По смуглом лицу принцессы пробежала легкая тень, она нахмурилась. Упоминание о матери всегда угнетала ее и напоминала о ненавистную Зорина.
- Не растравляй душу, Анна, все будет чудесно, ты вырвалась из удушья императорского двора, - сразу отреагировала подруга.
Анна вздохнула. Много надежд у нее связано с этой поездкой, и она никогда бы не решилась на поездку в Венеды, если бы не Великий магистр. Правда, иногда, у нее было ощущение, что Константин руководит ею, исходя из своих интересов. Но ей было все равно, единственное чего она желала это не попасть в монастырь, хотя, возможно, выйти замуж за родственника императрицы еще хуже. Но кто мог рассказать, сестер Анна не видела уже несколько лет, отец только в последнее время начал проявлять к ней свою приязнь, что немного смущало ее, не привыкшей к его внимания.
Терена, отложив вышивку, нежно погладила руку принцессы, как всегда она чутко воспринимала настроение своей воспитанницы и поддерживала своей любовью.
Баронесса опять отклонив занавеску, смотрела вокруг.
- Ни рыцаря, - пожаловалась она. - Скорее всего собрались с венедийськимы рыцарями и болтают о своих глупые мужские забавы. О, да мы возвращаем в горы ... Ага, уже виднеется замок герцога, такой красивый и большой. Да и люди стоят обочин, поздравляют нас.
Феодосия высунулась из окна и приветливо замахала рукой. Послышались восторженные крики, народ обрадовался появлению белокурой красавицы. Анна не удержалась и тоже выглянула в щелку. Они ехали живописными зелеными холмами, празднично одетые люди махали им, мужчины своими смешными шляпами, а женщины весенними цветами. Дети наперегонки бежали за каретами, смеясь и толкаясь. А впереди поднимались высокие неприступные стены замка.
Через некоторое время колеса кареты застучали по откидном моста через глубокий ров вокруг замка и они, проехав широкие ворота, въехали на пробел между двумя стенами, засеянною зеленой травой. Второй стена выглядел выше и грознее. Прохладный ветерок колихнув занавески и проехав еще одни ворота обиты железом, карета въехала во двор замка. Повернув направо, проехали немного и кучер остановил карету. Вокруг стоял людской гомон, стучали железные латы рыцарей, которые с помощью оруженосцев вылезали из своих лошадей.
Дверь открылась и появилось улыбающееся лицо синеокой Редо, первым подскочил к их кареты.Он галантно помог выйти из кареты Феодосии, ступившим на землю несколько неуклюже и споткнулась, но виконт поспешил придержать ее за талию, за что был награжден милой улыбкой.
- Спасибо, мой верный рыцарь, - прошептала баронесса.
Некоторые рыцари, заметив эту небольшую приключение, весело улыбнулись.
Анна легко сошла на землю, едва коснувшись протянутой руки графа Андре и оглядилась вокруг.Они находились перед мраморным дворцом во дворе мощеных гранитной брусчаткой. Рыцари ордена, разминая затекшие ноги от долгой езды, ждали, когда их отведут в покои, где они смогли бы помыться и переоделся. Челядь бегала и шумела, начав разгружать фургоны. Откуда принесли носилки и Великого магистра осторожно пересадили в них. Врачи сразу окружили носилки с Константином, оживленно обсуждая и махая руками. Герцог Вольмир отдавал какие-то распоряжения прислуге и разговаривал с магистром Романом. Анна застыла на него взглядом, то, как будто почувствовав, повернулся к ней и замер удивленно. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, забыв обо всем на свете, а потом герцог быстро направился к ней.
- Принцесса, - коснулась Тереза ее руки, - граф Андре спрашивает, не желаете подняться во дворец.
И тут только Анна посмотрела на Андре, который подавал ей руку, приглашая во дворец.
- Принцесса Анна, которая приятная неожиданность, - раздался рядом взволнованный голос герцога.- Позвольте, граф, мне как хозяину, провести принцессу в ее покои.
Андре посмотрел на принцессу и кивнул головой. Анна осторожно взяла герцога за протянутую руку, стараясь не смотреть ему в глаза, она чувствовала, как пламенели ее щеки.
- Принцесса Анна, познакомьте меня наконец с герцогом, - послышался звонкий голос Феодосии, которая стояла неподалеку с виконт, опершись всем телом на руку.
- Герцог, позвольте познакомить вас с моей лучшей подругой - баронессой Феодосией, - сказала Анна.
- Рад знакомству, баронесса, - вежливо поклонился Вольмир.
- И я очень рада, слышала о вас много хорошего, - заговорила хорошенькая блондинка и, потянув за собой виконта, подошла поближе. - Прекрасный замок и дворец прекрасный, надеюсь, что и сад у вас такой же.
- Да, сад хороший, он расположен за дворцом. Я прикажу приготовить вам комнату дворца на половине моей. Там все окна выходят в сад. Вы не беспокойтесь, моя мать отправилась молиться в святые места и вернется через месяц. Извините, но я не знал, что вы прибудете, Великий магистр Константин ничего мне не сказал, но комнаты для вас быстро приготовят.
Герцог немного волновался, держа руку Анны и не веря что это правда. Мысленно он ругал Великого магистра, потому что тот не предупредил его, хотя и был ему очень благодарен за неожиданный подарок - приезд принцессы. Вольмир, немного смущен, но счастлив, повел прекрасных дам в свой дворец.

9

Прокл, одет в темно-синий плащ, неспешно прогуливался празднично одетыми улицам столицы герцогства - Венеды. Последний день праздника и народ отрывался по полной - весело горланили песни, тесным толпой окружали выступления бродячих артистов, толпились в аттракционов.Вечерело. Ветчины начали медленно заполняться посетителями, но большая часть горожан и приезжих вышла к реке Данаи, городские власти обещали показать грандиозный фейерверк. Купив у уличного торговца душистый калач, Прокл пристроился возле каменного парапета при портовой набережной. Понемногу кусая калач и бросая крошки рыбам, наблюдал за человеческим толпой, внимательно выискивая нишпорок. Кажется все было спокойно. Прокл прибыл позавчера поздно вечером с торговым караваном Нестора и поселился в таверне "Летучая рыба", где цены, несмотря на праздник, были достаточно приемлемы. Не то чтобы он экономил, просто не хотел привлекать к себе внимание и эта, немного дурацкий таверна, как раз подходила для этого. Врагов вроде тут у него не должно быть, но за долгие годы своего ремесла он научился осторожности. Вот и вчера, находясь на турнире рыцарей и наблюдая за трибуной знати, где разместился герцог Вольмир с почетными гостями - принцессой Анной и Великим магистром, он почувствовал на себе взгляд, а когда оглянулся, показалось что промелькнуло знакомое лицо. И сколько Прокл ни напрягал свою достаточно хорошую память так и не вспомнил, где видел это лицо. Вчерашний вечер он потратил на то, чтобы узнать больше о купце Исмаила и поискать бывших своих товарищей. Прокл узнал, что хороший его приятель Таран сейчас держит небольшую таверну "Боевой петух", а бывший напарник Грузди имеет магазин Сегодня утром он зашел в грузди, который держал лавку сладостей, что совсем его не удивило, тот всегда любил сладости. Грузди очень обрадовался и, оставив торговлю на свою плотная жену, повел промочить горло в ближайший кабак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39