Странное дело, отец такой великий правитель, много детей и внуков, а умирает почти одинок. Кстати, где его любимая дочь - Дарья? Неужели и здесь успел напакоститы Изяслав? Он покачал головой, надо вечером приказать его дружинникам занять великокняжеский терем, если нужно то и силой, пусть тогда покажет свое истинное лицо Щербань.
Здесь послышался какой-то шум и в комнату заглянул его верный дружинник Драч.
- Прибыл ваш брат - князь Изяслав, - сообщил он несколько растерянно. - С ним и старейшина волхвов Горюн.
- Проси. Усилит охрану, - велел Ярополк.
- Хорошо, - вздохнул Драч и мысленно выругался. Как тут усилишь, если имеешь всего десяток, а с Изяславом - сотня дружинников?! И промолчал и исчез за дверью.
Ярополк снова присел возле отцовского ложа, разговор будет тяжелым. Застучали сапоги по деревянному полу и послышалась легкая перепалка, но потом все стихло и дверь отворилась. В комнату вошел Изяслав в ярко-красной одежде с волчьей шапкой на голове, за ним следом волхв Горюн, как всегда одетый в белый балахон и увешанный связями амулетов.
- Здравствуй, брат, - поздоровался Изяслав
- Здравствуй, - ответил Ярополк и поднялся.
Изяслав прошел к постели отца, склонился над ним, поправил ему подушку.
- Как он?
- Плохо. Не приходит в себя, бредит, - сказал старший брат и отошел от кровати.
- Рассказывай, что потравили Великого князя, - поднял глаза на Ярополка Изяслав.
- Врут. Врачи говорят - болезнь.
- А может порча, - вмешался волхв Горюн. - Дай-ка я посмотрю.
Он подошел к Святославу и положил руку ему на лоб, закрыл глаза. Постоял минуту. Брать с интересом наблюдали за ним. Волхв открыл глаза и убрал руку, потом посмотрел на Ярополка.
- Порча с вареного, - сказал он гневно.
- Не обманывай, - поморщился Ярополк. - Здесь нет зрителей.
- Пора! Ты связался со священниками чужого бога, а они погубили Святослава.
- Ты с ума сошел, старый ведьмак, - рассердился Ярополк.
И Горюн поднял указательный палец и продолжал.
- Ты продал веру наших отцов и стал поклоняться пришлым богам.
- Брось, - нахмурился Ярополк, - а то прикажу выбросить тебя вон.
Но увидев, как Изяслав положил руку на меч и напрягся, он понял, что его провоцируют на прещения и сделал шаг назад, к розетке шкафа. Надо было отступать, не позволить младшему брату так просто убить его. Вдруг князь Святослав застонал, сел на кровати, открыл глаза и попытался поднять руку.
- Ты ... любой ...- прохрипел он, указав пальцем на Ярополка.
Потом обессиленно упал и затих. Изяслав склонился над ним.
- Умер мой отец. Ты его убил, Ярополк! Он указал на тебя!
Он выхватил меч и Ярополк толкнул на него волхва, а сам быстро открыв шкаф, исчез в нем.
- Там подземный ход! - Завопил, брызгая слюной, Горюн. - Он ведет на Посольский двор, надо успеть его перехватить.
- Не волнуйся, там его ждут, - улыбнулся злорадно Изяслав и, спрятав меч, подпер шкаф скамейкой.- Ты подумал, что я действительно собственноручно убью своего брата?
- Так ты, все спланировал, - опешил волхв.
- Ну и ты мне помог. Как у тебя получилось, что отец встал?
- Не делал я этого, - проворчал Горюн.
- Странно. И пора уже давать сигнал, - сказал Изяслав, выглянул в розчахнуте окно и бросил свою волчью шапку с красной ленточкой на двор.
Тут же раздался звук боевого рога и десятки воинов бросились резать дружинников Ярополка.

***
Болеслав неспешно прогуливался во дворе посольского двора. Солнце сильно припекало и ему было жарко в его нарядном костюме. Дался ему этот придворный этикет! Магистр Роман, Прокл и Изана пошли в мага Мальфара, на их счастье он был довольно известная личность и им быстро указали где он живет. Взывали с собой Болеслава, но тот не смог, граф Мефодий то заболел и ему пришлось остаться, вместо него исполнять обязанности посла. Хотя какие обязанности? Ходить по двору и ждать, что князь Ярополк захочет их выслушать. Но пока так не к их посольства, своих дел хватает. Только венедийськи купцы лезут нагло со своими просьбами, едва видкараскався от них.
Послышался шорох, Болеслав насторожился и обернулся. С какого неприметного сарайчике выбрался довольно высокий мужчина лет сорока, хорошо одетый, но весь в паутине и пыли. Где-то далеко раздался звук боевого рога.
- Ты кто такой? - Поинтересовался Болеслав, подойдя ближе.
- Я - князь Ярополк, - ответил человек, коснувшись меч и внимательно посмотрев в глаза рыцаря, а потом добавил. - Меня преследуют убийцы, мой отец, князь Святослав, умер. А ты кто?
- Я посол по Венедии - благородный рыцарь Болеслав.
- Помоги мне, рыцарь Болеслав, добраться до моего терема, там меня ждут мои дружинники.
Болеславу бы задуматься немного о возможных последствиях, а он с радостью воскликнул своих рыцарей. Они за минуту готовы были отправиться. Ярополк уже почистил одежду и нетерпеливо ожидал. И выйти не успели - на Посольский двор вбежали десятки вооруженных воинов Изяслава.Ярополк крикнул, что он князь, сын Святослава, но те сразу напали на него. Завязалась битва.Болеслав со своими рыцарями начал оттеснять нападавших из двора, пробиваясь в конюшню. Упали первые убитые. Глаза воинов налились кровью и пошел жестокий бой, не на жизнь, а насмерть. Из дома выскочил полуодетый граф Мефодий и, ничего не понимая, попытался разнять своим криком, что они послы Венедии, и никто его не слышал. Болеслав рубився весело и положил уже второго противника на землю. Нападающие подверглись и начали понемногу отступать. Но тут им пришла подмога в виде нескольких десятков лучников, они подняли луки и их стрелы спели песню смерти.Первым, утыканный стрелами, упал бездыханный граф Мефодий, а через десять минут уже весь двор было покрыто трупами венедийських рыцарей, среди которых лежал со стрелой в комья и князь Ярополк. Только рыцарь Болеслав из последних сил попытался прорваться, и десятки мечей порубили его.

***
Мальфар кивнул головой и сказал Изани.
- Ты права, барышня, излившейся эту жидкость. Мне известна одна растение, совершенно безопасная, но ее сок смешанный с вином страшный яд.
- А о кинжал то известно? - Нетерпеливо спросил молодой магистр.
- Здесь я не знаю чем вам помочь. Если и появился Кинжал пророков на земле, то мне об этом ничего не известно, и я обещаю об этом подумать, возможно что-то и придет в голову. А ну, Роман, дай мне еще раз взглянуть на эти влагалища.
Роман протянул магу блестящие влагалища от кинжала.
- Да, - сказал Мальфар, вертя в руках влагалища - что тут у нас. Накал два камня и указывают направление, может, действительно, кто-то поблизости с этим кинжалом. О! Смотрите, засветился еще один камень.
- Точно, - возбужденно прошептал магистр.
Их головы склонились над столом, рассматривая влагалища и засяявший третий камень. Вдруг раздался легкий стук в дверь и все, кроме мага, дрогнули.
- Это Тобиас - мой ученик, - спокойно сообщил Мальфар. - Майша, открой ему дверь.
- Здравствуйте, - сказал, войдя в комнату немного возбужден Тобиас и обвел удивленным взглядом компанию за столом. Те ответили не менее удивленными взглядами.
- Хмм ... Здравствуй, Тобиас. А у тебя случайно нет какого кинжала?
- Есть, а что?
- Покажи, пожалуйста, - попросил маг.
Его ученик сдвинул плечами и достал кинжал, самый что ни есть обыкновенный, и еще видны сделан в Кийгради. Вздох разочарования прошло по комнате.
- А что случилось? - Поинтересовался Тобиас и положил кинжал на стол.
- И больше нет никакого? - Еще раз спросил Мальфар.
- Нет. А что?
- Да ничего. А почему ты так взволнован? - Перевел разговор маг.
- На это есть причины, - ответил Тобиас и посмотрел на присутствующих гостей.
- Да говори, - махнул рукой Мальфар.
- Умер Святослав.
- Ну что ж, это надо было ожидать.
- Его сын, князь Ярополк, убит, - продолжал тот. - Ночью возможны погромы не согласных с Изяславом горожан.
- Спасибо за гостеприимство, Мальфар, но нам уже нужно идти в посольство, - поднялся магистр Роман, за ним встали Прокл с Изаною.
- До какого посольства, могу поинтересоваться? - Спросил Тобиас у Романа.
- Конечно. К посольству герцога Венедии Вольмира, мы приехали с ним.
- Вот это да-да. Тогда, к сожалению, имею для вас неприятные новости, - вздохнул Тобиас. - Нет больше вашего посольства, всех убили дружинники Изяслава.
- Как!? Не может быть!? Ты что-то путаешь.
- Простите, но это правда. Князь Ярополк бежал в ваше посольство и венедийськи рыцари его защищали. Объявлен - князь Ярополк предал Святослава и отравил его, будучи в сговоре с Венедиею.
- Бред какой-то, - сказал Роман, направляясь к двери.
- Постой, я правду говорю. Вас разыскивают, если поймают казнят.
- Это точно, Тобиас? - Переспросил Мальфар.
- Клянусь. Я не знаю кто ваши гости, но венедийцив князь Изяслав приказал всех убивать.
- Подожди, Роман, присядь снова. Да и вы садитесь, Прокл и барышня. А ты, Тобиас, подробнее расскажи все, что ты знаешь, - поднял предостерегая руку Мальфар.
Магистр нерешительно посмотрел на Прокла. Тот, не колеблясь, снова сел на стул, за ним села и Изана. Роман развел руками и тоже присел.
- Майша, принеси бокал для Тобиаса.
Старый хазар принес бокал и собственноручно налил в него вина. Все с нетерпением ждали.Тобиас подсел к столу и, немного видпившы вина, начал.
- Многие видели, как Ярополк пришел на Посольский двор, где его ждал красочно одетый рыцарь ...
- Это Болеслав, - вырвалось у Изаны.
- Не знаю, как его зовут, и когда пришли дружинники Изяслава, он приказал своим людям защищать Ярополка. Они сражались храбро, но дружинников было намного больше, а затем появились лучники и перестреляли их. Теперь повсюду ищут венедийських лазутчиков ...
В эту минуту снова застучали в дверь.

32
Небольшая каменная крепость пристроилась на скале, нависала над берегом моря. К ней вела единственная узкая дорога и несколько десятков воинов могли защищать ее от более многочисленных нападающих. Эту крепость, известной еще под названием "Орлиное гнездо", построил далекий предок нынешнего императора Цезарии Василия II - знаменитый император Клавдий I, а его внук усовершенствовал ее. В последнее время это было самым любимым местом отдыха Василия II. Особенно ему нравилась пещера, расположенная под крепостью, в которую вела лестница на глубину двадцати сажен. В пещере, обустроенной внуком Клавдия I, текло несколько источников с пресной водой но именно удивительное, что одно из них было горячим. Его отвели к мраморного бассейна и там всегда была теплая и целебная вода. Пробили еще узкое окошко и вечером солнечные лучи проникали в эту купальню. Уже в старом возрасте Василий II очень любил плавать в этом бассейне.
Вот и теперь император наслаждался купанием в теплой воде и думал над письмом Великого магистра Константин, его близкого друга. Он его получил сразу после возвращения из морского путешествия, где провел почти две недели вместе со своим сыном. Причин не доверять этому письму у него не было, как и к тем злодеяний, которые приписывались императрицы. Василий II правил огромной империей более двадцати лет и имел большой опыт и маркиз Торилли, этот хитрый латинянина, председатель тайной канцелярии, недаром немалые деньги получает. Еще полтора года назад император узнал, что герцога Мирослава и его старшего сына помирит, а также барона Шрауба, виконта Корвада и сына богатого Цареградского купца ны, убили германские наемники по приказу Зорина и при активной помощи ее дяди Ахмантина. Он тогда очень разозлился и чуть не засадил ее в монастырь, но потом хорошо подумав решил, что ради родного сына, ничего не будет делать и приказал Торилли уничтожить все документы. Василий II понял, что Зорина сделала это из страха за будущее их сына, который должен унаслидуваты трон, но он так и не решился на откровенный разговор с ней. А еще не смог преодолеть свою отвращение к императрице, все казалось ему, что занимает гибкое и соблазнительное тело змеи, поэтому все реже и реже заходил в спальню жены.
Василий II погрузился в воду и перевернулся на спину, посмотрел на своего старого слугу Тадеша, который сидя на стильчаку под масляной лампой читал книгу. Император усмехнулся про себя, это он научил давным-давно молодого Тадеша читать и писать, теперь тот уже дед, двое внуков. Хотя он младше императора лет на десять, а у того еще ни внука. Василий II вздохнул, почему трон империи могут последовать только мужчины, оставил бы трон своему внуку от дочери, а так пришлось отправить первую жену в монастырь, чтобы только не стал, после его смерти, императором Цезарии его двоюродный брат или кто-то из его трех сыновей. Он выбрал второй женой Зорина, такая была чудесная девочка, милая, грациозная и пугливая словно лань. И кто мог подумать, что из него вырастет такая воровка, которая имела уже двоих любовников, которых потом нашли убитыми при загадочных обстоятельствах. Теперь у нее новый парень, докладывают совсем молоденький, которому еще жить и жить ... Ни надо положить этому конец! Зорина не успокоится и будет всегда преследовать его дочь Анну. Ну что ж, придется отправить еще одну жену в монастырь.Видит бог, как этого он не хотел! Сегодня прибудет маркиз Торилли, надо будет обсудить с ним свою поездку в Венедии и еще написать письмо Зорина, где сообщить о своем решении. Ее дядя пусть еще побудет немного канцлером, пока он не подыщет ему достойную замену, а об этом лучше поговорить с влиятельным сенатором Григорис, то недолюбливает Ахмантина.
Император вышел из бассейна. К нему сразу подбежал Тадеш и укутав его разгорячившееся тело большим банным полотенцем Василий II почувствовал себя лучше, как всегда, когда принимал окончательное решение и надо было только действовать, а не привык откладывать на потом.

***
Изнеженными после купания императрица сидела в голубом шелковом халате перед зеркалом, а полненькая служанка Тамила расчесывала и заплетала волосы. Зорина придирчиво рассматривала себя в зеркале, чистый без морщин чуть загорелое лицо, слегка раскосые черные глаза и только нос с горбинкой, возможно, немного портил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39