Легкое головокружение. Звон в голове. Падение. Холодная вода и запах тины.
- А-а-а! Японский бог!
Испуганно закричал Слава, почувствовав как вода потянула его вниз. Он отчаянно замахал руками, кожух не успел намокнуть и удержал его, не дав погрузиться с головой в темный холод воды. Барахтаясь на воде, Слава затаил дыхание и борясь со страхом, всматривался в темноту, искал хоть нечто похожее на берег. Везде повисла серая пелена. Сердце едва не выпрыгивали из груди. "Спокойно! Спокойно ...!" - Шептал Слава и увидев наконец темновато полосу, попытался плыть к ней. Через некоторое время кожух отек, ботинки тяжелым цепью повисли на ногах, мокрые шерстяные штаны сковывали движение. Слава устал. "Надо снять кожух, ботинки ... Пока силы есть." Нашел левой рукой пуговицы и начал отрывать их, задрав голову вверх и поддерживая себя на поверхности правой рукой и резкими движениями ног. Пока оторвал пуговицы, успел несколько раз окунуться. "Хорошо, хоть вода не соленая, - подумал Слава, выплевывая воду, - значит не в море. Теперь осталось только взыскать кожух. Глубоко вдохнув, нырнул, пытаясь под водой вылезти из кожуха. Получалось не очень хорошо, потому кожух был большой и тяжелый, Слава погрузился еще глубже и зацепился ногой за дно. Встав на ноги, он выругался - вода была по плечу. Успокоившись и отдышавшись, парень потихоньку пошел к темной полоски. На удивление вода была не такая уж и холодная, как ему показалось в первый момент и выйдя, минут через пять, на пологий берег, он не очень замерз, но от легкого ветерка его начало трясти. Глаза уже привыкли к темноте и Слава разглядел деревья, темной массой подступали к самой воде. Стуча от холода зубами, Слава снял кожух и стал раздеваться, надо было быстро выкрутить одежду. Расстегнув ремень он нащупал притороченных чехол с кинжалом, взял за рукоять и вытащил его. Лезвие кинжала тускло блеснуло в темноте. "Черт возьми! Это я из-за него оказался здесь!", - Понял Слава.

***
Дартаз проснулся. Солнечные лучи только чуть коснулись верхушек деревьев, хотя птицы уже давно весело щебетали. Он неспешно вылез из под медвежьей шкуры, поправил рубашку, завязал пояс на полотняных штанах и, подойдя к столу, с наслаждением припал к кувшина с медовым квасом. Удовлетворено крякнув, вытер рот рукой и присел на стул, потянулся к печке и взял сапоги, которые за ночь уже высохли и надел их на босые ноги. Домик был небольшой, всего одна комната, шагов десять в ширину и длину. Посредине стоял стол и три стула, в углу небольшая печь и придвинутый ей лежак, сбоку от двери разместился огромный сундук с медными углами, а на нем огромная топор и железный шлем. Возле единственного окна, затянутым бичом пузырем, стоял кляч с резными дверцами. На стенах висели лук и тула с десятком стрел, пучки трав, сушеных грибов, а на полках стояли глиняные горшки и макитры.
Открыв дверь, Дартаз по нескольким деревянным лестницам сошел во двор, небольшую поляну с сараем, и подошел к чана с водой умыться. Это был невысокий коренастый мужчина, можно даже сказать очень малого роста но с такими широкими плечами и крепкими руками, несмотря на свои короткие ноги вызвал к себе уважение. Председатель с лохматым черными волосами, казалось, была прилеплена прямо до плеч, настолько его толстая шея была короткая. Лицо, наполовину закрытое бородой, с мохнатыми бровями и маленькими глазами, за то с большим мясистым носом, выглядело очень разбойничьим. Сняв грубую домотканую рубаху, Дартаз начал умываться, хлопая водой на волосатую грудь и спину.
Неожиданно, радостно лая, из-за сарая выскочил здоровенный черный пес, больше похож на волка чем на собаку, и прыгнув на мужа, пытаясь лизнуть его в лицо, едва не свалив его в чан с водой.
- Барт! Черт! Стой! - Крикнул тот, оттолкнул пса и набрав в ладони воды брызнул на него. Собака отскочил и припав на передние лапы, замахал хвостом, нацеливаясь снова пригнуты, черные бусинки глаз весело искрились.
- Сидеть! Не балует! А то сейчас привяжу тебя к бревна на весь день.
Дартаз подошел к пса и погладил его по голове, почесал за ухом.
- Молодой дурак, - ласково сказал он, - сейчас поедим и пойдем охотиться. Вчера видел следы кабанчиков, может добудем свижатины.
Закинув рубашку на плечи лесной житель направился в хату, а пес побежал за ним, пострибуючы и виляя черным хвостом.
***
Уже третий день Слава бродил по лесу, он был истощен и очень голоден. Хорошо что здесь весна, было довольно тепло и только в последний день прошел небольшой дождь. Ночью, благодаря зажигалки, которую парень бережно высушил, курил костер и, кутаясь в шубу, дремал, просыпаясь от каждого шороха и прислушиваясь к звукам ночного леса. С помощью кинжала Слава изготовил копье, острый конец которого опалил над огнем, и несколько раз пробовал попасть в птиц но у него ничего не вышло. И как бы на другой день не нашел в дупле трухлявого дерева немного орехов лесной лещины тайник какого зверя, было бы очень затруднительно.
Светало, небо поголубило, день обещал быть ясным и теплым. Слава затушил костер и затоптал тлеющие угольки, сегодня он решил идти, ориентируясь солнцем, все время на юг, пока хватит сил.Пользуясь копьем, как клюку, шел несколько часов, пока не вышел к маленькой поляны, где и решил немного отдохнуть, присев под молодым дубом.
Все это время юноша думал, как же так случилось, что взяв в руки зеленоватый камень, его вдруг перенесло в лес да еще весной. Это было нечто непостижимым и возможно связано с тайной его деда. Слава вспоминал, как дед Сергей, уже очень больной, рассказал ему о том что он из другого мира и просил спрятать надежно сундук, взяв в нем только записи, из которых он все поймет, а все остальное ни в коем случае не трогать. Внук, пообещав деду все так и сделать, получил от него небольшой ключ. А потом деда не стало, приехала мать, прошли похороны. Мать просила Славу сразу уехать с ней в Одессу но он не захотел, состоялась тягостный разговор и она, рассердившись на него, поехала одна. Слава на второй день достал из под деда кровати сундук и открыл его. Сверху лежали листы бумаги, свернутые плотной трубочкой и перевязанные шнурком, а дальше кинжал, кольчуга, смазанная каким маслом, и маленькая шкатулка из светлого дерева. Кинжал был в кожаном чехле, юноша взял его черную пластмассовую рукоять с красным камнем в виде звезды на торце и вытащил, голубоватый лезвие заискрилось. "Вот это да красота!", - Восхищенно подумал Слава и захотелось ему похвастать перед друзьями. Он прикрепил чехол с кинжалом у ремня, подошел к зеркалу. Перед ним восстал высокий и стройный, удивительно загорелый, как для зимы, черноволосый парень с широкими плечами и, как ему казалось, мужественным лицом. Став в фехтовальные стойку, вытащил кинжал и сделал вид атакующий врага. "Здорово!", - Решил юноша и начал быстро одеваться, чтобы пойти к своему товарищу Николая, зимой у того частенько собирались ребята. Уже исходя из хаты Слава вспомнил о сундук, надо было его закрыть и засунуть под кровать. Он так и не понял, почему опять полез в него и получил маленькую шкатулку и открыл ее. Там лежали два небольших обычных зеленых камешка. Взяв один, Слава подумал, что этот камень возможно из другого мира, о котором рассказывал ему дедушка и так ему стало грустно за дедом, что он с силой зжав кулак с камнем. А тут вдруг все затянулось зеленым туманом, а затем падение в холодную воду ... И теперь весенний лес, которому казалось нет конца.

***
Дартаз уже был не рад, взяв пса на охоту, то неистово бегал вокруг, вынюхивая дичь, а потом с лаем бросался на нее. Сколько не учил его, а все равно пес рос веселый и непослушный, казалось ему нравилось дразнить лешего. "Не надо было называть - Бартом, в честь дяди", - думал Дартаз, глядя как собака пришелся к земле и нацелился напасть на ежа. Дядя Бартаз был веселый, жизнерадостный и очень любил хмельного медовар, а напившись горланить песни и частенько ночью пугал прохожих, возвращаясь с ветчина домой. В городке Боброво он был лучшим кузнецом, к нему за оружием приезжали купцы даже из самого Кийграда. И эта замечательная боевой топор, что у него за плечами, сделанное дядей Бартазом. Лесной житель вздохнул, дядя так нелепо погиб - в лесу под Новоградом наткнулся на гулив. А вчера, около кабаньих следов, он внезапно увидел следы шишка, похоже это был одиночка, а все равно, шишки владели первобытной магией, если человек встречалась с ним взглядом, то не могла пошевелиться и шишек легко ее убивал. Поэтому Дартаз и взял с собой пса, который, несмотря на свою молодость, мог расправиться с волком.
Вдруг черный пес насторожился и ринулся вперед, а потом послышался разъяренный рев медведя.
- Барт! Стой! Ко мне!
Но собака уже исчез за деревьями и леший, схватив топор и бормочучы проклятие, побежал за ним. Через минуту он выскочил на небольшую поляну и увидел, как его пес вцепился в огромного медведя, который навалился на некоего мужчину. Перехватив удобнее боевой топор, Дартаз подскочил к медведю и рубанул со всей силой его по голове. Удар был такой сильный, что череп раскололся и кровь с мозгом брызнула в разные стороны.
Падая, медведь завалился на своего противника, привалившы его своим телом. Убедившись, что зверь уже мертв, Дартаз бросил топор и оттащил медведя сторону. На земле перед ним лежал окровавленный молодой парень с кинжалом в руках, наклонившись к нему, лесной житель заметил, что тот жив, хотя едва дышит.

1
Герцог Вольмир Венедийський, молодой Русоволосый человек, утром был в не очень хорошем настроении, когда он вместе с управляющим своего замка Маркусом проверял готовность к празднику - Дню святого рыцаря Илариона. Накричал на челядь, розпик поваров, на конюшне окрысился на главного конюха, ему показалось, что лошади не такие аккуратные и конюшни плохо вычищенные. Потом проверил во дворце комнаты для гостей и оставаясь недовольным, поднялся в свой кабинет. Став перед дверью из черного дерева он получил небольшой ключ и вставил в прорезь. Двери тихонько заскрипела, немножко видчинившись. Герцог обернулся к управляющему, все время следовал за ним.
- До вечера комнаты для гостей должны быть готовы! Завтра приедут первые гости. И не забудь про певцов и музыкантов. Кто еще прибудет в замке?
- Будут аравськи танцовщицы и возможно ученик самого гусляра Баюн - Цимба, - сказал управляющий, худющий человек с большой лысой головой, который вьюном протиснувшись вперед, услужливо распахнул двери перед герцогом.
- Это тот бьющий молотками по струнам? - Спросил герцог, остановившись на пороге.
- Да, ваше величество.
- Ладно, - кивнул Вольмир Венедийський, - пригласи графа Федерика зайти ко мне, а потом найди и пришли Боровика.
Управляющий склонил лысину, недовольно скривив тонкие губы, этого шута Боровика, матерого и шумного он терпеть не мог. То же мне доверенный слуга герцога!
- Слушаюсь.
И не удержавшись добавил.
- Надо будет обегать все таверны в городе, чтобы найти вашего слугу.
Но герцог уже перешагнул порог и закрыл дверь.
В кабинете стоял письменный стол, на котором лежали КИПиА бумаг, письменное орудия и хрустальный шар на серебряные подставке, рядом стояли два кресла. Одну из стен полностью занимали шкафы с книгами, заполненными наряду с современными произведениями и древними манускриптами. Было немного прохладно и Вольмир не стал зажигать камин, где уже лежали приготовленные дрова. Он подошел к окну. Открылся замечательный вид на реку Данай, которая прорезала себе путь среди зеленея холмов, а вдали поднимались склоны Венедийських гор. На стенах вокруг дворца не спешно ходили часовые, поглядывая вниз на величественную столицу герцогства - город Венеда, розкинуте на правом берегу Данаи. За двадцать лет мирной жизни город вырос почти вдвое, был построен еще несколько храмов Единому Богу, самым крупным из них был храм Пятнадцати пророках островерхие купола которого поднимались в небо на 25 сажен, а колокол праздничной службы было слышно на много верст вокруг.
Тихо скрипнула дверь.
- Доброе утро, ваше величество, - раздался хриплый голос графа Гансбургського.
Герцог обернулся к посетителю. Граф, уже утром был одет в праздничный красно-зеленый камзол вышитый серебряными нитями, подпоясанный коротким мечом с рукоятью украшенной драгоценными камнями. Графу Федерику Гансбургському было почти шистьдесять лет, но несмотря на седые волосы, он выглядел еще довольно крепким с хорошей фигурой, лицо с тонкими чертами аристократа, было практически без морщин. Молодым он прославился галантным кавалером и большим ловеласом, по его зеленые глаза западало немало благородных дам и прекрасные селянки охотно дарили ему свою любовь. Говорят, что графа и сейчас женщины не обходят своим вниманием.Начал граф Федерико служить еще дед герцога Вольмира, тогда еще королю Венедии, который ценил его за острый пропускающий ум и веселый нрав, затем он был советником отца Вольмира, а совсем недавно стал первым министром.
- Доброе утро, граф. Проходи, садись, надо несколько обсудить.
Герцог подошел к столу и коснулся хрустального шара. Пуля едва затуманилася и заискрилась.Эта магическая пуля, подарок мага Мальфара, не позволяла подслушать их разговор в этой комнате.Граф, расправив плащ, сел в дубовые кресло и посмотрел на Вольмира.
- Ночью прибыл гонец от Верховного магистра ордена Звезды Константин, - начал герцог, стоя у стола, - он написал, что прибудет на третий день праздника Илариона, как раз к рыцарским соревнованиям. Пишет, что хочет лично поздравить победителя и возможно даже сделать турнир имперским. Не очень мне в это верится. Что скажешь?
Федерико улыбнулся в усы, он уже знал о гонца.
- Я тоже не думаю, что в этом причина, на сколько мне известно, Великий магистр Константин последние годы редко покидал столицу империи. Ходят слухи, что он тяжело болеет, береги Единственный его здоровье, и его приезд должен быть вызван только очень важным делом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39