– Боюсь, что эта новость вас не обрадует, – устало покачал головой верховный шаман. – Черный Список.
– Что это?
– Помните документ, представленный вашему взору в начале этого злополучного года?
– Да, там что-то было о небожителях, их столице и еще много всякой непонятной ереси.
– Ну так вот, эта ересь, как вы ее изволили охарактеризовать, сейчас и происходит.
– Хорошо, вы можете вкратце пояснить мне и Асуану всю ситуацию? – Халиф рассерженно посмотрел сквозь створки шатра – на площади уже устали ждать люди…
– Сожалею, что не мог сделать этого раньше, но буквально сегодня я получил последние данные, – попытался улыбнуться шаман, – слушайте.
Минут через двадцать Халиф уже оглашал площадь своим громоподобным голосом, усиленным с помощью шамана, а довольные воины радостно возносили хвалу их великому предводителю. Наконец-то они получили то, что хотели, – войну…
Вечером в одном из походных шатров отряда Бейрута Восьмого, который вел своих солдат на север, можно было услышать негромкий разговор двух простых наемников:
– Что-то мне не по себе…
– Да ладно, Семиликий выручит. Он милостив.
– А откуда ты знаешь, что будет в этом случае милосерднее?
– Я бы предпочел умереть от руки врага. Наверное…
– Ага. Ты забыл, против кого мы идем биться? Вот-вот. Я хоть и не семейный, а быть пожранным этими тварями не хочу.
– Думаешь, наши силы вместе с легионерами не выстоят?
– Слышал приказ Бейрута?
– Покрыть мечи серебром?
– Ну да. Вот только уверен, что у короля денег сейчас меньше, чем у халифа. И подводы с серебряной пылью ему гномы будут продавать по тройной цене. Не забыли еще свое поражение в горах!
– Так что, получается, они и вреда им нанести не смогут?
– Ну почему же. Маги у них превосходные. Может, вместе и продержимся.
– До чего?
– До того момента, о котором шаман говорить изволил. Вот только кажется мне, что никакой бог не снизойдет до того, чтоб помочь нам.
Окончательно проснувшись, я задумался. Соблазн заполучить злополучную кольчугу был слишком велик, особенно в такое прекрасное утро. Мне повезло: бывший трактир стоял на пересечении линий Силы трех стихий, и этого вполне хватило, чтобы восполнить мои силы. Тот факт, что Тодгор полностью опровергал такую возможность в ближайшие дни, меня ничуть не расстроил. Собравшись с мыслями, я вышел к воротам. Народу было на удивление мало – несколько крестьян да извечные торговки семечками азура. Наплевав на все правила, я применил чары изменения внешности, и через некоторое время стражники увидели розовощекого мужчину средних лет, который направлялся ко входу в город.
– Документы, – сухо потребовал страж.
Я, хохотнув про себя, подал ему листок бумаги. Артефактный перстень скользнул в руках стража и засветился голубым сиянием, показывая, что документ подлинный.
– Все в порядке, можете проходить… Э-э… сан Капус Тан.
Едва сдерживая смех, я вошел в город, оставив позади ошарашенного охранника, пытающегося понять, что же было не так с этим господином.
Как я и ожидал, центральная улица была увешана листовками с моим изображением. Надпись гласила: «Искомый преступник первого числа сего месяца зверски убил доблестного капитана Хакстера, предательски заманив его в переулок. С помощью запрещенных артефактов он уничтожил его и пятерых солдат. Приказом наместника нашего великого короля убийца Наанор Тинору осужден и должен быть убит. Любой, кто доставит этого человека живым или мертвым, получит вознаграждение в пятьсот золотых королевской чеканки».
Вот тебе и вляпался! Сволочи, откуда они имя-то мое узнали? Спасибо Нарвину, что он шкатулку на мои фальшивые документы оставил, а то точно быть беде! Так, теперь, получается, я преступник. Защитил девушку от солдат, Раху их забери!
Вконец разозлившийся, я направился к своей цели. Толкая прохожих и огрызаясь на ответные ругательства, я дошел до верхнего квартала. Вновь повторив процедуру с проверкой документов, я беспрепятственно вошел в сокровенную часть Риротека. Неподалеку блестели защитой башня магов и дворец правителя, но туда идти я не собирался. Спросив пару прохожих, где дом Аль Касула, я вскоре оказался у его ворот. Постучав в большую дверь из черного эвкалипта, я подождал пару секунд и толкнул ее. Навстречу мне уже шел слуга, который недоуменно воззрился на меня.
– Твой господин, Аль Касул, дома?
– Да, он в кабинете. Как вас представить?
– Наанор Тинору, к вашим услугам, – произнес я и отметил характерный испуг в его глазах.
– А… прошу вас за мной.
Мы поднялись на второй этаж этого роскошного особняка, выстроенного по принципу максимального количества лесенок и уровней. Толкнув дверь, слуга пропустил меня вперед.
– Аль Касул?
– А вы, я полагаю, тот самый страшный убийца? – Спокойствие хозяина несколько удивило меня.
– Я лишь сделал то, на что не решались другие. Этот негодяй хотел изнасиловать женщину.
– Благой защитник… Доволен?
– Я не за этим к вам пришел. Вы должны одному человеку крупную сумму денег.
– А, значит, Танан жив? Я удивлен. Признаюсь, не ожидал от него такой прыти. – Темноволосый южанин запахнул полу халата и привстал, расправляя могучий торс. – Так вы хотите забрать его гроши?
Собственно, за этим я пришел, но что-то беспокоило меня. Ощущение опасности нарастало с каждой минутой, и я непроизвольно вытащил меч.
– Спокойно, я не собираюсь ничего делать. Вызывать легионеров тем более глупо – еще несколько смертей никому жизнь не облегчат. Позвольте только вопрос. – Касул выжидающе посмотрел на меня, прищурив хитрые глазки.
– Спрашивай.
– Этот меч… Можно узнать, откуда он у вас?
– Я купил его в лавке Кана.
– Так я и думал. Что ж, могу вас поздравить. Вы держите в руках сокровище.
Я с недоверием посмотрел на Аль Касула. Либо это игра, либо…
– Он достался мне почти даром. Это меч бывшего заключенного.
– Не совсем. Поверьте, если бы Кан знал настоящую историю этого меча, то он бы жил уже в столице. Вот, смотрите. – Южанин достал из шкафчика над креслом увесистый футляр. Из него был извлечен древний свиток, который Касул осторожно передал мне.
– Я не понимаю этого языка.
– Позволь, я переведу.
Аль Касул бережно взял свиток и начал читать.
– «В конце своего великого правления Фархан Тирод Первый создал три артефакта, объединившие всю его силу и мощь в единое целое. Спустя годы они были утеряны, и их местонахождение до сих пор считается неизвестным. Точно мы знаем только то, что это Меч, Кольцо и Амулет. Если их соединить вместе, зная нужный ритуал, то обладатель данного оружия повергнет все, что встанет на его пути. Поэтому я, архимаг Айвего, и Совет Трех объявляем, что каждому, кто найдет хотя бы один элемент, король лично вручит бумаги на личное поместье близ ВайТана и двести тысяч золотом. Данный документ подлежит распространению только среди особо доверенных лиц. За нарушение данного приказа – смерть». Вот такой документ. Как тебе новость? – Касул насмешливо посмотрел на меня.
– Мне глубоко начхать на короля и на все, что с ним связано, пусть он и предлагает за это горы золота.
Если честно, я был поражен. Ведь Касул не знал главного – что у меня в сумке лежали остальные два артефакта. Вот жизнь пошла! Только пару месяцев назад я был простым сыном крестьянина и отмечал свой день рождения, а сейчас являюсь последней надеждой мира и владею каким-то могущественным артефактом. Теперь понятно, почему меч идеально подошел в углубление на постаменте в Храме Тринадцати. Ах да, я еще убийца, и у меня нет хорошей кольчуги!
– Так. Я забираю золото и ухожу. Выйти сможешь через три часа.
– Да на здоровье. Я вообще-то собирался этот день провести дома. Ламир! – окликнул он слугу.
– Да, хозяин?
– Отведи этого господина в кладовую и выдай ему пять тысяч золотом. Не забудь взять расписку! Это мой долг Танану.
Я уже перестал удивляться происходящему. Наплевав на все и приготовившись к неожиданностям, я получил золото и, обогащенный солидным мешком, упакованным в сумку, покинул дом Касула. Дальнейший путь до выхода из города прошел без запинок. Мысль заглянуть в лавку Кана я отверг, чтобы не подвергать его опасности, и мои приключения в Риротеке наконец-то закончились.
Вечер подходил к концу. Я шел к месту, где находилась небольшая застава Тоскнарров, чтобы переправиться в Леренор. Мой провожатый, которого я встретил с час тому назад, был оружейником у своего брата. Оба они ранее жили в Веланире и лишь в начале лета перебрались в столицу повстанцев. Вилнус стал неплохим собеседником и с воодушевлением рассказывал о своих надеждах на светлое будущее и о планах повстанцев. Меня заинтересовал тот факт, что в их целях не было глобальных идей; рождалось ощущение, что это войско предназначено лишь для удержания границ Свободных Земель и создания здесь постоянного военного гарнизона. Зачем это Ворону Эш? Я не знал. Не знал и Вилнус, который о предводителе говорил с почитанием, но утверждал, что сам никогда его не видел. Я попытался разузнать, знал ли он кого-то из рода Тинору, в частности моего отца – Ренара. Но такого имени он раньше не слышал. Я понял, что отца увижу, только когда придет Ворон. Скорее всего, он и сейчас с ним.
Спустилась ночь. Дикие звери пробудились от дневного сна и теперь оглашали воздух истошными криками. На наше счастье, показались огни заставы, где нас приютили и досыта накормили превосходным ужином. Нам предложили отправляться в столицу поутру, и мы согласились, решив, что сон хорош в любом месте.
Оставшись один, я исследовал свой меч. На рукоятке я обнаружил интересную выпуклость. Если напрячь фантазию, можно было представить, что второе кольцо искусно вделано в самый конец гарды. Решив оставить этот вопрос на завтра, я положил мешок с золотом под голову и мгновенно заснул.
Серая пустошь… Совсем как в детстве, когда я вышел зимой во двор и был поражен серостью мира. Предо мной расстилалась пелена тумана, в котором терялись очертания каких-то исполинских сооружений, башен и непонятных мне конструкций. Раздался глухой грохот, и передо мной возник старый знакомый.
– Как ты меня нашел?
– С каких это пор ты меня об этом спрашиваешь? Это ты в моем сне! – Я разглядывал громадину, когда-то назвавшую себя Р'Хаад'Йером.
– А вот и нет! Это мои грезы, и я не позволю в них шастать всяким людишкам!
Грозно зарычав, дракон выдохнул пламя. Увернуться не получилось, и я выставил щит перед собой, и пламя обошло меня, только слегка опалив волосы.
– Ты стал сильнее. Чего же ты хочешь?
– Я не понимаю тебя! Ты сам всегда чего-то хотел от меня!
– И я приходил к тебе во сне. Понимаешь разницу?
– Ну у меня есть один сложный вопрос. – Я вспомнил о свитке, показанном мне Касулом. – Ты слышал что-нибудь об артефакте, который создал Фархан, воплотив его в трех ипостасях?
– Хм. Ты не должен был этого знать. Кто рассказал тебе? – ощерился дракон.
– У меня тоже есть секреты. И что в этих артефактах такого, что я, ваша надежда, не должен знать? – Мое настроение стремительно менялось в сторону плохого. Очень плохого.
– Собственно, Фархан не создавал этого артефакта. Он лишь передал ему Силу, которую несколько тысяч лет назад создали боги, еще жившие на земле. Когда-то давно случилась великая битва между самыми могучими Асурами и небожителями. Боги пожертвовали свое оружие и отдали его в руки одному человеку, чтобы тот победил Тьму. И сила этого оружия завершила дело. Но держать это воплощение двух сторон целого было слишком опасно, и боги, перед тем как покинуть наш мир, развоплотили его, укрыв в небесном царстве. Спустя десятки веков Фархан нашел его и смог забрать силу, воплотив ее в трех артефактах. Единственное, чего он не учел – что собрать его можно будет только на вершине Амаравати. Теперь понял, человечек?
– И что это за место? – с тревогой спросил я.
– Когда небесному царству Сварга пришел конец, в мире людей от него осталась лишь гора Сумеру. На ее вершине сохранились развалины некогда прекрасной тысячевратной Амаравати. Эта гора до сих пор существует в нашем мире, только теперь она носит название Тамили. Так что вершина Амаравати – это условное название пика Тамили. Но тебе туда не попасть, так что бросай это бесполезное занятие. Завтра ты прибудешь в Леренор. Могу обрадовать: тебя уже ждут. Все Безликие в сборе.
Сон постепенно угасал вместе с моей злостью. И что я привязался к этим артефактам? Дракон же говорит… И только последняя мысль краем задела мой разум – «надо прочесть в Книге…»
– Пора вставать! Портал уже открыт, – бесцеремонно растолкал меня вчерашний спутник.
Одевшись, я собрал вещи и двинулся за ним. В стенах заставы люди неспешно занимались своими делами, и только стражники были на взводе, поскольку, как мне сказали, ночью поймали шпиона, и теперь они ждали возможного нападения.
Выдохнув воздух, я шагнул в привычное марево.
– Явился! – вскрикнула Сатья и бросилась ко мне на шею, когда я зашел в трактир. Высвободившись из ее объятий, я посмотрел на людей, окруживших столики, стоящие у стены.
– Тебя ждут.
– Я знаю. Ворон Эш здесь?
– Да. Он с ними. И там еще… Иди, иди, сам увидишь! – Сатья подтолкнула меня, и я медленно направился к ним.
– Наан!
– Сволочь!
– Дайте я его обниму!
– А я зарежу!
Я не удержался от радости и бросился обнимать моих верных товарищей – Равеста Темного, Тантоса, Симпфата и Орланку, которые, завидев меня, огласили таверну громкими выкриками и ругательствами!
– Ты в порядке?
– У нас столько всего произошло!
– Ты ведь все знаешь?
– Нет? Да?
– Так, давайте без шума, – спокойно произнес уверенный мужской голос. Мои друзья расступились, пропустив Ворона Эш, одетого в привычный балахон. – Наан, добро пожаловать. Я рад, что ты оправдал мое доверие. Я уже слышал о твоих приключениях. Могу тебя поздравить – во многом благодаря тебе мы уже сегодня готовы к дальнейшим действиям.
– Я рад вас видеть, но у меня очень много вопросов!
– Позже. Давай я тебя познакомлю с твоими будущими спутниками, которых ты еще не знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44