"Черное"!
Менеджер срочно снял телефонную трубку и - в считанные секунды
возле Ричарда возник худощавый высокий итальянец в светлом
костюме и в очках с затемненными стеклами в тонкой
каплевидной оправе.
- Мистер Мэдин? - произнес итальянец с доброжелательной
улыбкой. - Я - владелец казино Пол Паллитто... Вот моя
карточка... Ваш выигрыш составил девять тысяч долларов.
Напоминаю: при сумме, превышающей десять тысяч выигрыша в
день, вам придется, согласно правилам налогообложения,
предъявить ваши документы или же - покинуть зал. Однако вы
вновь можете продолжить игру после полуночи на прежних
условиях.
- Я в курсе, - сказал Валленберг, взглянув через плечо
на рулеточных "прилипал", незамедлительно начавших
группироваться вокруг него, счастливчика.
- Если вы пожелаете остановиться у нас в отеле, -
продолжил любезнейший итальянец, - вам бесплатно
предоставляется "люкс", а также вы можете прямо сейчас
пройти в любой ресторан... Рекомендую "Марко Поло". Ваши
расходы составят исключительно чаевые.
- Сначала я хотел бы пройти в номер, - сказал Ричард,
сгребая фишки с бирюзового сукна стола.
- Очень хорошо!
Кабина скоростного лифта скользнула в поднебесье, мягко
затормозя на нужном этаже. - Сорок третий... - донесся из
динамика мягкий и вкрадчивый женский голос, записанный на
пленку.
Отперев дверь номера, Ричард подошел к широкому прямоугольнику
окна, в котором лежала плоская равнина с кубиками
приземистых домов, омываемая океанской ширью с полосой
облачной дымки на горизонте. Красно горели буквы на
белоснежной трапеции соседнего отеля "SHOWBOAT", зелено
опоясанной лентами оконных пролетов.
Задернув легкую занавеску, он опустился на стеганное покрывало
широкой кровати.
В зеркале напротив Ричард увидел свое лицо, -
неузнаваемо чужое.
Да, он сильно изменился, вернувшись о т т у д а.
Кажется, черты его остались прежними, но все-таки стали
иными, а глаза подернула поволока какой-то безучастной
темной тоски. И не по себе становилась ему, когда отраженный
в зеркале незнакомец останавливал на нем взор этих глаз...
Теперь он много знал, и отмечал его странный дар
безошибочного ясновидения, пришедший к нему по возвращению
на Землю; возможно, дар временный, должный вскоре
утратиться, превратив его в прежнего человека, способного к
прогнозу, но никак ни к веданию того, во что
трансформируется неуклонно истекающий миг настоящего...
Вот сейчас раздастся телефонный звонок, и Пол Паллитто
сообщит ему, что в ресторане "Марко Поло" мистера Дэвида
Мэдина с нетерпением ждут и - все что от него требуется -
только поставить свою подпись на счете.
Телефон зазвонил.
- Да, - сказал он. - Очень признателен. И ужин кстати.
Я здорово проголодался.
Забавно... Наверное, он мог бы и разорить все это
казино, но к чему и зачем? Он же просто хочет пожить здесь,
в пестрой суете людской, погулять по дощатому настилу
набережной, дыша воздухом морозной океанской дали, а
после...
А вот что после - ему не мог подсказать даже чудесный
дар...
Вспомнилось: ты должен определиться. И чем быстрее...
Да. Это то самое главное, что надлежит ему сделать.
Не из-за страха перед Богом или же дьяволом. Ни ради
выгод и привилегий. Ради себя самого.
К вечеру же он сядет в такси и подъедет к замеченному им
еще по дороге сюда небольшому католическому храму с
бирюзовой остроконечной крышей. И - войдет под своды его,
ибо в необходимости такового поступка отчего-то возникла
неудержная, почти органическая потребность. Но прежде,
покинув отель, он прошагает до конца длинного пирса где,
размахувшись, забросит далеко в волны кулон...
Расстегнув рубашку, он снял с шеи цепь с амулетом. Вышел из
номера, плотно притворив дверь, мягко щелкнувшую язычком
замка.
В этот миг алый камень, зажатый в его пальцах, сверкнул
голубой искрой и за закрытой дверью отчетливо послышался
звяк - будто что-то упало на стеклянную поверхность
сервировочного стола, стоящего в углу комнаты.
Эхо донесшегося звука заставило Ричарда на какую-то
секунду замереть в раздумье. Ему отчего-то представилось,
что теперь на столе лежит...
Древний ритуальный кинжал.
1995 г., Москва-
Берлин

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37