Она чувствовала, что Сэм ей нужен в любом случае.
– Придет он, придет, куда еще денется… любовь не знает границ… – промурлыкал Джерри.
– Да будет вам! Сэм не влюблен в меня, я не влюблена в него. Этого и быть не может. Зачем мне усложнять себе жизнь и в кого-то влюбляться? Я люблю Джимми и хочу выйти за него замуж, вам это понятно? Сэм ведет себя как настоящий друг, и только. И потом, хочу обратить ваше внимание на то, что он женат. Мало того – женат на сногсшибательной женщине. Какой ему смысл влюбляться в меня, если у него есть мисс Совершенство, разве не так?
– Я о ней и забыла, – призналась Миш.
– Похоже, не ты одна, – вставил Джерри.
– О чем ты? – спросила Хэт.
– Считай меня сумасшедшим, но я уверен, что Сэм влюблен в тебя. По-моему, Сэм не любит Глорию или она не любит его. Я тебе уже говорил, что между ними происходит что-то помимо того, что бросается в глаза. Возможно, их брак фиктивный: он женился на ней, чтобы привезти ее в Англию или что-то в этом духе. Хэт подпрыгнула на месте.
– Ты с ума сошел! Зачем ему это? Как тебе пришло в голову такое? Чтобы жениться на Глории, вовсе не нужно к этому принуждать!
– Ладно, успокойся. Просто я хочу сказать, что в этой женщине есть что-то подозрительное, но я не знаю, что именно.
– Держи завтра глаза широко раскрытыми, может, и узнаешь! – предложила ему Хэт.
– Как ни жаль, но я его шафер, так что мне будет не до глупостей, что бы там ни происходило.
– Ты и сам не знаешь, что упускаешь, дорогой, – сказала Миш.
– Хватит вам! Сэм и Глория – счастливые муж и жена. Они уверены друг в друге, поэтому так добры ко мне, – с жаром сказала Хэт.
Она не столько хотела уверить в этом себя, сколько положить конец дальнейшим рассуждениям. В нелегкий и ответственный момент своей жизни она так и не могла до конца понять, что означало выражение лица Сэма, когда он покидал церковь, и насколько оно было искренним. Все, ну просто все летит вверх тормашками, идет наперекосяк, шиворот-навыворот и сикось-накось. Но она так и не распутала еще весь клубок.
Забыв обо всем на свете, троица бражничала до самого утра. Где-то в подсознании Хэт понимала, что ей не следует вести себя так буйно и неосторожно. Все теперь в объятиях фортуны, и, что бы Хэт ни сделала в заключительной части игры, ничего уже не изменить. Самолет летит на автопилоте. Если он разобьется, значит, так тому и быть: сколько вокруг разлетится спасательных жилетов! Наконец все трое расползлись по кроватям, и все были счастливы.
Проведя несколько беспокойных часов, Хэт проснулась в половине седьмого оттого, что страшно вздрогнула. Парализующий страх тотчас охватил ее. Живот у нее свело, ладони вспотели. Она задыхалась, точно только что взбежала на третий этаж. Хэт продолжала видеть сон, который так неожиданно ее разбудил. Как будто она ехала куда-то в такси. Неожиданно таксист, толстый угрюмый старик, нажал на тормоз и велел ей выходить. Хэт сказала, что они еще не доехали, на что он ответил: «Дальше я не поеду». Она вышла из машины в крайнем изумлении, размышляя, как же продолжать путь. И вдруг сообразила, что находится в лесу. Ее мать и мадам Костас, с булавками во рту, преследовали ее по густому лесу. Обе несли фату, такую длинную, что один ее конец запутался в деревьях, однако движению это ничуть не мешало. Наконец они поймали Хэт, и, пока мадам Костас прижимала ее к земле, мать пыталась силой надеть на нее фату. В разгар этой борьбы Хэт и проснулась. Она была уверена, что этот сон вещий – она не закончит свой путь. О господи! Она села на кровати и закрыла лицо руками. Господи боже мой! Выдержу ли я сегодняшний день? Что я сделала, черт побери? Джимми не объявится, ни за что не объявится! Ну почему я думала, что он вернется? Я выставлю себя полной идиоткой перед кучей народа! Почему, почему я так сделала? Сколько ни думай, ни загадывай, ни размышляй, ни надейся, ни молись – сегодня ничто уже не поможет.
Пытаясь успокоиться, Хэт выглянула в окно в надежде на то, что, возможно, дождь помешает представлению, однако утро было яркое и свежее. В самый раз для осенней свадьбы. Казалось, погода ее приветствует, и тогда Хэт приняла решение. Она вошла в комнату своей соседки и обнаружила, что она крепко спит поперек кровати вместе с Джерри.
– Миш, ты не спишь? Я отменяю свадьбу.
– А? Что? – Миш резко поднялась, моргая и нервно оглядываясь.
– Довольно. Это черт знает что! Никакой свадьбы, – простонала Хэт.
Миш пришла в себя.
– Послушай, не так сразу. Подожди. Пока не отменяй. Свари кофе покрепче. Мне надо выйти.
– Выйти? – в отчаянии переспросила Хэт. – Зачем?
– За… за молоком и хлебом. Ты должна поесть. Когда поешь, лучше будешь соображать. Я вернусь через минуту, а потом поговорим. Только не психуй и ничего не делай.
Миш выбралась из постели и натянула на себя какую-то одежду. Она сильно ткнула Джерри в бок ногой.
– Эй ты, спящая красавица! Ну-ка, поднимайся. Нашей подруге нужна компания.
– Что происходит? – закричал Джерри.
– Успокойся. Я выбегу ненадолго, а ты оставайся с Хэт. Она не уверена в себе.
– Куда это ты собралась? Который час?
– Перекусить нам надо или нет? – сказала Миш и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ну да. Тогда до скорого.
В любой другой ситуации Хэт сообразила бы, что Миш что-то задумала, но на сей раз она была настолько погружена в свои ужасные мысли, что ничего не заметила.
Миш быстро вышла из своей спальни, оглянулась, схватила ключи от автомобиля Хэт и пулей вылетела из квартиры. С тех пор как Миш увидела Джимми возле его дома с женщиной, она ничего не предпринимала на его счет.
Миш побежала к автомобилю Хэт. Она сидела за его рулем лишь однажды и уже позабыла, насколько он ветхий и своеобразный. Изрядно повозившись с дверцей, Миш села наконец за руль. Вставила ключ зажигания и повернула его, и тотчас же раздался хриплый звук, точно старик зашелся в кашле, закурив девяносто пятую сигарету за день. Миш выругалась и попробовала еще раз, но машина не заводилась. Прежде чем отказаться от дальнейших попыток или сбегать в местную автомастерскую, она попросила Бога, чтобы он помог. Религиозности в ней не было ни на йоту, но в данных обстоятельствах Хэт могла бы и простить ей лицемерие. Бог откликнулся, и двигатель завелся.
– Надеюсь, ты меня и обратно доставишь! – умоляюще произнесла Миш, обращаясь к машине, и нажала на газ.
Хорошим водителем она никогда не была. Ездила редко, поскольку машины у нее не было. К счастью, было еще рано, на дорогах попадалось мало людей, и вскоре она добралась до Джимми. Церемониться она не собиралась и, нажав на звонок, держала его гораздо дольше, чем обычно. Она собиралась предоставить Джимми последний шанс, а если из этого ничего не выйдет, тогда она задаст ему по первое число.
– Алло, – послышался заспанный голос по внутренней связи.
– Джимми, это Миш. Впусти меня, мне надо с тобой поговорить.
– А, ну да… м-м-м… поднимайся.
Миш чуточку тронуло то, что Джимми впустил ее без сопротивления. Она взбежала по ступенькам. Джимми стоял возле двери своей квартиры в футболке и джинсах. Вид у него был несколько помятый.
– Ты знаешь, какой сегодня день? – рявкнула Миш, как только он закрыл за ней дверь.
– Разве я могу забыть?
Миш в очередной раз была сбита с толку. Он вовсе не вел себя вызывающе, как она того ожидала.
– Ну да, я могла бы этого и не говорить, но дела обстоят следующим образом. Хэт будет там сегодня и надеется, что и ты придешь.
– Что? Где? – спросил Джимми.
– Она думает, что, несмотря ни на что, ты туда придешь.
– Куда?
– В церковь, на собственную свадьбу.
– Но зачем? Свадьбы ведь не будет, ее отменили.
Миш поняла, что Джимми, похоже, и представления не имеет, что свадьба состоится.
– Да нет… не отменили.
– Что ты хочешь этим сказать, Миш? Мы с Хэт расстались несколько недель назад.
– Вы, конечно, расстались, но… – Миш понимала, что ей не закончить фразу, не упомянув Хэт. Что ж, придется это сделать, решила она. – …но к Хэт это не относится, в смысле подготовки к свадьбе и все такое.
– Я ничего не понимаю. О чем это ты?
– Послушай, все осталось в точности так, как было. Платье, прием, фотограф, все. Хэт занималась всем этим так, будто бы ничего не случилось. Хэт собирается быть там во всем блеске и со слабой надеждой, что ты придешь!
– Боже милостивый!
Джимми зашатался и отступил на несколько шагов, потом твердо прошел к шкафу в коридоре.
– Почему ты ничего не говорила об этом, когда мы разговаривали в последний раз?
– Потому что я хотела, чтобы ты вернулся сам, без эмоционального шантажа. Надеялась, что ты захочешь вернуться к ней, потому что ты любил ее и с огорчением узнал, что Хэт очень расстроена.
– Но… но я не могу жениться на женщине только потому, что она очень расстроена. Мне жаль, и больше ничего.
– Но ты ведь собирался жениться! – резко возразила Миш.
– Это ужасно, мне плохо. Не могу поверить, что она не отменила свадьбу. Просто не могу, – сказал Джимми.
Он был явно потрясен.
– Ну, если это тебя немного утешит, она тоже не верит, – произнесла Миш с большим сочувствием, вспомнив, что и она до недавнего времени с трудом примирялась с нежеланием Хэт смотреть фактам в лицо. – Она хотела отменить ее, но на нее что-то вдруг нашло, и она не пожелала никому признаться, что жених ее бросил.
– Я чувствую себя ужасно.
Миш вывело из себя то, что он постоянно говорит о себе. Она решила пустить в ход сарказм потяжелее.
– Может, тебе, дорогой, лучше поплакаться на плече у своей подружки?
– У своей подружки?
– Только не отнекивайся. Я видела ее.
– Кого?
– Эту рыжую. Я видела ее с тобой.
– Какую рыжую?
– Я была тут на днях, чтобы посмотреть, не вернулся ли ты из Шотландии, а ты был с женщиной, которую привез на мотоцикле.
– А, так это тетушка Мораг. Мой племянник Юан живет иногда у меня. Ему семнадцать лет, он приехал ко мне ненадолго, но уезжать не хочет. Вот она и приехала за ним. А я ее подвез.
У Миш было такое чувство, будто ее поставили на место. Агрессия, направленная на Джимми, исходила из того, что по отношению к Хэт он вел себя нечестно. Потом она сообразила, что, несмотря на только что открывшуюся невиновность, совсем невиновным Джимми признать все-таки нельзя.
– Ладно, извини, я ошиблась. Но ты должен что-то сделать для Хэт. Не хочешь жениться, значит, скажи. Она ведет себя так потому, что ты недостаточно ясно дал ей понять, почему ушел, и это заставило ее поверить, что ты вернешься!
Джимми не отвечал и с потерянным видом смотрел в пол.
– Я до сих пор не слишком уверен в том, что сделал.
– Сейчас поздно об этом рассуждать, Джимми! – закричала на него Миш. – Слушай, мне нужно возвращаться, а то она начнет допрашивать, где я была. Тебе необходимо заехать к нам и объясниться или прийти в церковь и жениться на ней, ты понял?
Миш с силой дернула на себя дверь.
– Ну да… нет… Я приду…
У Миш не было времени ждать, когда Джимми скажет что-нибудь еще, – она знала по опыту, что если будет ждать, то ей придется провести тут целый день. Она побежала вниз, перепрыгивая через три ступеньки, потом резко остановилась и крикнула:
– Что бы ты ни решил, не говори ей, что я была здесь, ладно?
– Не скажу, не волнуйся, – ответил Джимми, прежде чем закрыть дверь.
Миш мчалась домой так быстро, сколько было сил в старом, жалком пикапе. En route она несколько раз проехала на красный свет, что превратило поездку в волнующее и бесшабашное испытание. Миш подогревало еще и то, что она действует как спасительница Хэт. Только она собралась открыть дверь квартиры, как вдруг вспомнила, что собиралась в магазин, и ей пришлось сходить-таки в него. Открывая ключом дверь, она взглянула на часы: без двадцати девять. Она отсутствовала полтора часа.
– Да где же ты была так долго? Чем занималась? Испекла хлеб, потом подоила корову? – крикнул Джерри из кухни, услышав, что Миш вернулась.
Она молча выругала его за то, что он обратил внимание на ее долгое отсутствие.
– Нуда.
Она стащила с себя пальто и бросила его на вешалку.
– Все закрыто. Я не одну милю прошла, прежде чем нашла открытый магазин.
Она тут же содрала ценники, на которых было указано, откуда продукты.
– А потом я сообразила, что у меня нет денег, так что пришлось занять в долг. А где Хэт?
– Я уговорил ее пойти в душ.
– Так зачем ты заставил меня выдумывать всю эту чушь насчет моего отсутствия? – сердито спросила Миш.
– Мне интересно знать, где ты была так долго.
– Ты ведь, надеюсь, не думал, что я отправлюсь в семь часов утра за хлебом и молоком?
– М-м-м… а ты знаешь, думал. А что? К тому же у тебя в руках как раз те продукты, о которых ты сказала.
– Мне нужно было что-нибудь принести, чтобы не обнаружилось, где я была.
– А где ты была?
– Виделась с Джимми, разумеется!
Миш не верила, что Джерри ни о чем не догадался.
– Черт возьми, ну конечно же. Ну и как, успешно? Ты видела его? Он передумал? – прошептал Джерри.
– Я видела его, и ответ таков: «Я не знаю».
– Ничего себе.
– Ты не понимаешь. Все будет хорошо… наверное. Во всяком случае, он приедет сюда и объяснится, и тогда Хэт не нужно будет переживать весь этот ужас, или же придет в церковь.
– Он так и сказал?
– Так много слов он не произнес, но именно на этом мы расстались. Джимми не законченный козел, он все сделает правильно. Я ему рассказала о том, что Хэт делала после того, как он ее бросил. Я вынуждена была это сделать, чтобы он знал, какая сейчас ситуация. В конце концов, он, по его словам, ее любит.
– Но, Миш, это очень рискованно, а? Надеюсь, ты поступила правильно.
– Поверь мне, и я надеюсь. А пока мы должны сделать так, чтобы Хэт пребывала в полной уверенности. Сегодня ей нельзя раскисать.
– Согласен.
И Джерри чокнулся своей чашкой кофе с чашкой Миш в знак того, что договор заключен.
30
Напряжение нарастает
Была половина одиннадцатого. Через два с половиной часа идти в церковь. Миш и Джерри удалось отвлечь Хэт с помощью субботних утренних телевизионных программ, способных доконать кого угодно. И еще им удалось – как это ни удивительно – сохранить ее бодрость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27