Смотрите в лицо вечности в темноте и страхе, пока не сойдете с ума от этоro зрелища.
Такова участь тех, кто нарушает нашу волю!»

Надпись погасла и снова вспыхнула. – То же самое, – сказал Медина. – Наивно! – пожал плечами Вересов. Он забыл о Луне.
Надпись погасла, экран перестал светиться.
И тотчас же раздался шипящий звук из куба, стоявшего рядом. Потом из другого… третьего… четвертого…
– Отойти к двери! – приказал Вересов.
Он внезапно понял, что случилось, понял потому, что вспомнил.

3

– Я не могу простить себе, что вовремя не подумал о коварстве и низменных нравах соплеменников Гианэи, – говорил Вересов, нервно шагая по рубке управления.
– А что вы могли сделать? – рассудительно заметил Тартини.
– Я должен был предвидеть возможность того, что сегодня произошло. Пример лунной базы был достаточно красноречив. Мы не должны были подходить вплотную к экрану центрального куба или, если уж подошли, сразу отойти, как только увидели, что он засветился. Ему нечего было нам «сказать».
– Вы думаете, что «послание» гийанейцев в этом случае не появилось бы? Ведь экран начал работать.
– Не появилось бы! – решительно ответил Вересов. – Эта надпись предназначалась не для нас с вами, а для Мериго. Предвидели ли гийанейцы похищение корабля или приняли меры против его захвата вообще, не столь важно. Они придумали наказание для тех, кто вздумает лететь помимо их согласия, и, разумеется, хотели, чтобы эти люди, Мериго или кто-нибудь другой, прочли приговор. Это вполне в их стиле. Предусмотрели же они наше приближение к лунной базе. – Почему же не погибли четверо?
– Потому, что боялись подойти к «Мозгу навигации». Они не обратили внимания на выключение люков и на самовольное включение экранов. А «Мозг» был настроен на самоуничтожение только после появления «послания».
– Каким же образом четверо смогли выйти из корабля, если все люки были выключены?
– Потому что корабль приземлился. Программа «наказания» уже не могла быть осуществлена. «Мозг» очень разумен и умеет действовать логично. Но он все же механизм и никак не мог рассуждать. Он слепо подчинялся заложенной в него программе действий. «Поняв», что обстановка не позволяет выполнить приказ, он восстановил первоначальное положение.
– Допустим, что все это так, – сказал Тартини. – Но тогда мы не имели бы возможности отключить связи «Мозга» с аппаратами управления.
– Вполне имели. Если бы вовремя заподозрили. Связь с аппаратами осуществлялась не центральным кубом, а четырьмя остальными, им управляемыми.
– Но теперь эти связи отключились сами.
– Это почему? – спросил Вересов.
– Потому что уничтожено содержимое кубов.
– Вы ошибаетесь. Уничтожены не связи, а управляющие схемы «Мозга». Без них все двенадцать аппаратов превратились в мертвый набор деталей. – Он помолчал и добавил с ожесточением в голосе: – Я должен был подумать об этом!
– По-моему, никак не мог, – сказал Медина. – «Мозг» был детально обследован нашими учеными и инженерами.
– Мог и должен был, – упрямо возразил Вересов. – Не пытайтесь снять с меня вину. Я командир не планелета, а космического корабля в космосе! Я должен обо всем думать. Но сделанного не воротишь! Что касается твоего замечания о том, что «Мозг» был обследован и изучен, то оно только кажется убедительным. «Мозг» не разбирали на части. Его изучали только в отношении его схем, чтобы понять принципы его работы и его возможности. С этой задачей наши специалисты блестяще справились, хотя она была неимоверно трудна. В столь сложном и громоздком устройстве нет никакой возможности заметить крохотную деталь, само существование которой никому не могло прийти в голову.
– Что будем делать дальше? – задал Тартини свой обычный вопрос.
– Будем действовать. Но теперь наша задача колоссально усложнилась. У меня не выходит из головы, что кто-нибудь может находиться во втором или четвертом отсеке.
– Открывать двери мы научились.
– И не думайте об этом! То, что можно сделать с ничего не значащей дверью в помещение «Мозга», нельзя сделать с дверями и люками отсеков. Кораблю предстоит долгий путь. Лишать его элементарной защиты мы не имеем права ни при каких обстоятельствах.
– В «послании» сказано, что корабль остановится.
– А затем начнет падать на ближайшую звезду, то есть на Солнце. Мало что сказано в «послании»! Они рассчитывали на умственный уровень Мериго или подобных ему. Порядок действий таков, – Вересов заговорил твердо и решительно. – Первое – вскрыть кубы и посмотреть, что можно сделать с ними. Второе – все силы бросить на исправление автоматов, ведающих люками и вентиляцией. Если понадобится, смонтировать суррогат управляющей схемы этих аппаратов. Так или иначе подчинить их нашей воле. Двигатели пока могут остановиться или работать в обратном режиме, нас это не касается. До них доберемся потом. На это понадобятся силы всего экипажа. Главное – получить свободное сообщение и разбудить всех, кроме четверых.
– Не будем терять времени, – сказал Медина.
– Мы и не теряем. Сейчас будем ужинать и ляжем спать. Это необходимо. Хотя бы на четыре, пять часов. А затем разделим силы. Я займусь «Мозгом», Тартини – аппаратом люков, а Медина – вентиляцией.
– Значит, – сказал Тартини, – корабль будет лететь сам по себе. «Мозга» нет, дежурного на пульте не будет.
– А что может сделать дежурный? Приходится положиться на счастье. И не только сегодня, а все время, пока не будут исправлены или как-нибудь изготовлены схемы управления всеми двенадцатью аппаратами.
– Вы уверены, что они-то в порядке?
– Конечно! Это же наши, а не гийанейские конструкции.
– Этого я не знал.
– Вернее сказать, что они наши только по изготовлению. Их схемы остались прежними.
– А почему их заменили?
– Потому что, не желая разбирать «Мозг навигации», наши специалисты должны были на чем-то ознакомиться со схемами гийанейцев. Они сделали это на вспомогательных аппаратах. А потом изготовили их копии. Потому в них и не может быть никаких сюрпризов.
За ужином Медина предложил включить генераторы и послать в космос сигнал бедствия.
– Зачем? – возразил Вересов. – Кто его получит?
До Земли слишком далеко. Кроме того, я совершенно уверен, что мы справимся и корабль полетит дальше своим путем. Ни к чему просить помощи, положение не столь катастрофично.
– Пожалуй! – не очень охотно согласился Медина.
Он не разделял оптимизма командира относительно двигателей, хорошо зная, как сложно управлять ими. Двигатели были не земными, а гийанейскими. Но Медина не высказал вслух своих мыслей. Зачем тревожить и волновать товарищей. Вересов прав в одном – их сигналов некому принять! Сейчас надо думать о главном!
Они легли на отдых в каютах тех, кто жил в пятом отсеке. Хозяева этих кают лежали в анабиозных ваннах в четвертом. Прежде чем заснуть, Вересов подумал, что если кто-нибудь и находится действительно в четвертом или втором отсеке, то не все же пятеро. Муратов и Гианэя, вероятно, оказались запертыми в первом. В самом худшем случае экипаж потеряет трех человек. Находившимся в ваннах никакая опасность не угрожала.
«Справимся!» – подумал он, засыпая.
Как ни тяжела гибель товарищей, он рассуждал, как командир, обязанный думать обо всех!
Все трое проснулись одновременно, через четыре часа.
Короткое купанье в бассейне, завтрак, и они были готовы к работе.
Вентиляция между пятым и четвертым отсеками по-прежнему была выключена, связи не было, люки не открывались.
– Только мы трое можем спасти корабль и его экипаж, – сказал Вересов.
Они прошли в помещение «Мозга навигации». Там все было, казалось, как всегда. По внешнему виду ничто не изменилось.
«В сущности, – неожиданно для себя самого подумал Вересов, – откуда мы знаем, что „Мозг“ полностью вышел из строя? Мы сделали такое заключение по аналогии с лунной базой. А здесь может быть иначе. Достаточно просто „запереть“ „Мозг“ – и люди уровня Мериго ничего сделать не смогут. Цель будет достигнута. Но тогда что за звук слышали мы из четырех кубов?»
– Ладно, увидим! – сказал он.
– Что увидим? – спросил Тартини, – Я ответил на свои мысли. Не обращайте внимания.
Прежде чем заняться своим делом, Тартини и Медина помогли снять задние стенки всех пяти кубов. Вооружившись ручным фонарем, Вересов занялся прежде всего центральным. Надо было выяснить, можно ли вскрывать автоматы люков и сигнализации.
– Можете работать, – сказал он через несколько минут.
К пяти вечера положение стало вполне ясным.
Хмурые и усталые, они собрались за обеденным столом. Первым заговорил Медина.
– Включить вентиляцию, – сказал он, – не столь уж трудно, но нужно время для изготовления импульсной схемы. Будь у нас возможность проникнуть в четвертый отсек, все было бы просто.
– Сколько времени тебе нужно?
– Это зависит от того, где взять необходимые детали. В кладовой, где мы вчера были, ничего пригодного для этой цели нет.
– Что тебе нужно?
Медина, словно читая по списку, назвал больше двадцати предметов.
– Так! – сказал Вересов. – Ясно. А как у тебя? – обратился он к Тартини.
– Совершенно то же самое.
– Хорошо. С этим мы справимся. Можно сделать один импульсный прибор на два автомата, с кнопочным переключателем. Используем для этого все тот же запасный автомат сигнала тревоги. В нем есть все необходимое, а если и не все, то на временную, упрощенную схему хватит во всяком случае. А теперь слушайте, что обнаружил я.
Выражение лица командира не обещало ничего хорошего.
– Им было вполне достаточно просто «запереть» «Мозг», – начал Вересов, и оба его слушателя поняли, что он говорит о гийанейцах. – Для Мериго и других ни к чему было устраивать сложную систему самоуничтожения. Это наводит на мысль, что опасались не только соплеменников Мериго, но и землян. Ведь этот корабль должен был лететь вслед за кораблем Рийагейи. Очевидно, и там было сделано то же самое. Это интересный факт, но о нем успеем поговорить потом. – Вересов на минуту замолчал, потом заговорил вновь: – Дело обстоит так. Все главнейшие узлы схемы выведены из строя. Окончательно! В наших условиях изготовить эти узлы немыслимо. Для этого нужен завод электронного оборудования. Я обнаружил хитро замаскированную крохотную батарейку, видимо достаточно высокого напряжения постоянного тока. Реле, спрятанное в механизме экрана, включило ток, и во всех главных узлах сгорели «вэлкоды», как мы называем такие приборы. Вы знаете, что это такое. В кубическом миллиметре десятки микроскопических деталей. У нас нет запасных «вэлкодов», а если бы и были, то заменить сгоревшие мы не смогли бы. Потому что схема не наша, а гийанейская. Наши «вэлкоды» сконструированы совсем иначе. Мы знаем только, что и наши и гийанейские имеют одно и то же назначение. Мозг вышел из строя. Что из этого следует?
Тартини и Медина молчали.
– А следует вот что, – продолжал Вересов. – Мы сможем восстановить работу всех двенадцати автоматов. На корабле все будет в порядке. Но управлять двигателями мы не сможем! Ими управлял левый, от центрального, куб, и именно он пострадал больше всех. Двигатели вышли из-под нашего контроля. Они будут выполнять последнюю команду «Мозга». А какую команду он дал, ясно из «послания». Они будут тормозить корабль, а когда он остановится, прекратят работу уже автоматически. И пустить их мы не в силах. Нужна помощь с Земли. Вы понимаете, конечно, что эта помощь придет весьма не скоро. Как минимум, через тридцать лет. И для нас, в условиях неподвижности, пройдет также тридцать. К этому я могу добавить, что содержимого всех пяти продовольственных кладовых хватит на двадцать пять лет.
После некоторого молчания Медина сказал:
– Протянуть вместо двадцати пяти тридцать лет не столь уж трудно. Но тридцать – это минимум. Может пройти и сорок. Мне кажется, что единственная надежда на то, что земной космолет, который отправится на планету Мериго через четыре года земного времени, пролетит близко от нас. Он обязательно пролетит близко. И его локаторы обнаружат нас.
– И примут за крупный аэролит.
– Ну, это вряд ли. Наш корабль слишком велик. Кроме того, мы можем включить передатчик и непрерывно давать сигнал «SOS». Мы сделаем это через четыре года.
– На сколько лет рассчитаны анабиозные ванны? – спросил Тартини.
– К сожалению, – ответил Вересов, – они рассчитаны на собственное время корабля в условиях полета с полной скоростью. По земному времени они будут работать не больше двух лет.
– Тем лучше, – пошутил Медина. – Веселее будет коротать годы «робинзонады».
Вересов с удовольствием услышал смех своих товарищей. Его сообщение не обескуражило их и не лишило спокойствия. Они оказались настоящими космонавтами.
– Итак, за дело! – сказал он и встал.
Разборка автомата сигнала тревоги не заняла много времени, но с монтажом пришлось потрудиться. Деталей не хватало, а использовать ставшие совершенно ненужными части «Мозга» они не могли. Ни одна из них не подходила к земной схеме.
С ними не было программиста, и это давало себя чувствовать. Пять схем, одна за другой, оказались негодными. Они не смогли расшифровать условный код, с помощью которого «Мозг» посылал автоматам свои «приказы», и поочередно пробовали известные им коды, применяемые в электронике и кибернетике. Но все было тщетно, автоматы не «слушались».
На эту работу ушло восемь дней.
Беспокойство за остальных бодрствующих членов экипажа росло с каждым днем. Живы ли они?..
– Остается одно, – сказал Вересов, когда и пятая попытка не удалась.
– Терять еще восемь дней, чтобы перепробовать все коды, неразумно. Он может быть вообще нам неизвестным. Мы не программисты. Перемонтируем самые автоматы.
– Шутка сказать! – усмехнулся Медина.
– На это уйдет четыре дня, – продолжал Вересов. – И еще день на переделку импульсной схемы.
– Четыре дня на два автомата! – усомнился Тартини.
– Ну, пусть не четыре, а восемь. Зато успех полностью обеспечен.
– Давайте так, – согласился Медина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53