Хорнер казался безобидным молчуном, которого можно легко отодвинуть в сторону. Но приятная улыбка была иногда последним, что помнили его враги.
– Не сегодня, – согласился Ричард. – Тут у нас весело.
Эд ухмыльнулся:
– Когда появишься в столице? Мэри хочет видеть тебя.
– Спасибо. Передай ей от меня привет. – Ричард поднял стакан, приветствуя старого друга. – Слушай, я получил сообщение от Генри.
– Он и нам прислал. Я еще не видел его. Что-нибудь о Черном Жнеце?
– Что-нибудь о Создателях Монументов, – съязвил Ричард. Эд почувствовал себя не в своей тарелке.
– У нас трудности, – сказал он. – Ты знаешь, что мы собираемся оставить Куракуа.
Ричард знал. Куракуа стоит первой в списке трансформирования. Она должна была стать Новой Землей. (Ни один из других миров не внушал надежд на возможность выживания поселенцев. Кроме Инакадемира, где жили Ноки. Но эта планета-сад уже стала домом для другой цивилизации.) Теперь большая группа политиков видела в Куракуа лабораторию – место для создания Утопии, мир, где можно все начать с начала.
– Когда?
– Через шесть недель. Или немногим раньше. Генри давно должен был покинуть ее. Но ты же знаешь его. Черт, Ричард, как только они начнут, нам крышка. Навсегда.
Ну, по крайней мере, на полвека. А может, и навсегда.
– Ты не должен допустить этого, Эд. Ситуация изменилась.
– Я не вижу, как. Всем наплевать на Создателей Монументов. Может, не совсем всем. Остаемся ты да я. К сожалению, налогоплательщики не на нашей стороне. И уж, конечно, не политики. Многих захватила идея трансформации. Отсрочек больше не будет.
– Ты разговаривал с Кейсуэем?
– Нет. И не собираюсь. Этот сукин сын не даст нам ни дня. Нет. – Глаза Хорнера сверкали. Ричард видел, в каком отчаянии его старый друг. – Слушай, ты знаешь, что я бы сделал это, будь хоть малейшая надежда на успех. Почему бы тебе не попытаться поговорить с ним?
– Мне?
– Да. Он думает, что ты большой спец в таких делах. Он читал твои книги. Всегда говорит о тебе с уважением. Даже спрашивал, почему большинство из нас не могут быть похожими на тебя. Он утверждает, что Вальд никогда бы не поставил свои интересы на первое место. Он считает тебя порядочным человеком. Само собой, в отличие от меня.
Ричард улыбнулся.
– Здесь я с ним согласен. – Снаружи завывал ветер. – Эд, ты можешь дать мне транспорт в Куракуа?
– Зачем?
– Потому что у нас нет времени. Я хочу посмотреть Храм. И Оз. Ты можешь это устроить?
– У нас есть еще один рейс. Мы должны забрать Генри с людьми.
– Когда?
– Когда ты будешь готов?
– Как только стихнет ураган. Спасибо, Эд.
Уголки губ Хорнера приподнялись.
– Я попрошу тебя кое-что сделать для меня.
– Скажи, что.
– На самом деле, две вещи. Я хочу, чтобы ты подумал о разговоре с Кейсуэем. И когда прилетишь на Куракуа, проследи за тем, чтобы Генри вовремя улетел. О’кей?
* * *
СВОДКА НОВОСТЕЙ
КОНЕЦ ЗАСУХИ НА СРЕДНЕМ ЗАПАДЕ НЕ ПРЕДВИДИТСЯ
Уровень банкротств мелких фермеров возрастает девятый год подряд
Квебек, Северо-Американский Союз, Обещал Помощь
ИНФЛЯЦИЯ ВЗЛЕТЕЛА ДО 26%
Октябрьские цены поднялись на еду и медицинское обслуживание
Стоимость жилья и энергоносителей слегка понизилась
ГРУППА ИССЛЕДОВАНИЯ ПАРНИКОВОГО ЭФФЕКТА НАСТРОЕНА ПЕССИМИСТИЧНО
«Естественные Процессы Взяли Верх» – говорит Тэйлер. – «Мы Ждали Слишком Долго»
Вновь избранный президент объявляет широкомасштабную программу
Как вы собираетесь удерживать их подальше от ферм?
РЕКОРДНОЕ СНИЖЕНИЕ ЧИСЛЕННОСТИ ЕВРОПЕЙСКОГО ГОРОДСКОГО НАСЕЛЕНИЯ – 71% населения теперь живет в сельских или пригородных районах
Аналогичная тенденция в Северо-Американском Союзе
(Смотри репортаж ниже)
ФОКСУОРС УСПОКАИВАЕТ МЭРОВ В СВЯЗИ С ДОСТАВКОЙ ПРОДУКТОВ ПИТАНИЯ
Он утверждает, что перебои больше не повторятся.
Будет проведена пропагандистская кампания, чтобы остановить полеты за продуктами из городов
БРИТАНИЯ И ФРАНЦИЯ ОБНАРУЖИЛИ ПЛАНЫ ПО ОБРАЗОВАНИЮ НОВОГО ЗАКРЫТОГО СОВЕТА
«Мы можем избежать старых ошибок» – сказал Кингслей, цитируя «Зубастую исполнительную группу».
Хаверхэм предупреждает Всемирное Правительство
572 ПОГИБШИХ В ВОЗДУШНОМ СТОЛКНОВЕНИИ НАД МЭДОМ
Интенсивные поиски черных ящиков
ХОРНКРАФ АРЕСТОВАН С ПРОСТИТУТКОЙ
Голоевангелист заявляет, что заботился только об ее душе.
Последний в серии сексуальных скандалов
ДЛЯ МЕКСИКИ ПРЕДСКАЗЫВАЕТСЯ ДОЖДЛИВЫЙ ГОД
Ожидается, что количество ливней удвоится.
Летний урожай в опасности
ТРЕТЬЯ ВСЕМИРНАЯ ГРУППА ВЫСКАЗАЛАСЬ ЗА ЗАКРЫТИЕ БАЗЫ НА ЛУНЕ
Оскорбление умирающему с голода населению мира
Намечены демонстрации в Северо-Американском Союзе, Объединенном Королевстве, России, Германии, Японии
МАРК ХЭТЧЕР ПОХОРОНЕН В ЛОНДОНЕ
Написал «Похоронен с шестью другими», «Романтическое Путешествие Через Великий Голод»
Получил премию Пулитцера в 2172
30 лет прожил в одиночестве
МИЛЛИОНЫ ПОГИБШИХ В ИНДОКИТАЕ
Засуха на континентах усиливается
Совет Должен Рассмотреть, Что Можно Сделать
ВОССТАНИЯ В КАТМАНДУ
Сотни людей умирают во время уличных столкновений
НАСЕЛЕНИЕ СЕВЕРО-АМЕРИКАНСКОГО СОЮЗА СОСТАВЛЯЕТ 200 МИЛЛИОНОВ
Фоксуорс Обещает Принять Меры
Предполагаются Преимущества для бездетных пар
ПАПА В ТРЕТИЙ ДЕНЬ ВИЗИТА ВО ФРАНЦИЮ
Месса в Нотр-Дам Нуво
Убеждает верующих в преимуществах обета безбрачия
ПОДЗЕМНЫЕ ВОДЫ РАЗРУШИЛИ ЕГИПЕТСКИЕ МОНУМЕНТЫ
Наследство древних времен в опасности
Мобилизуются группы реставраторов
ВООРУЖЕННЫЙ МУЖЧИНА УБИЛ СЕМЕРЫХ В БИБЛИОТЕКЕ
И застрелился сам при появлении полиции
Бывшая подружка прячется в стогу
ГОЛОСОВАНИЕ ВЫЯВЛЯЕТ ПОТЕРЮ У АМЕРИКАНЦЕВ ИНТЕРЕСА К ПОЛИТИКЕ
Циничное отношение избирателей к вопросам секса
Денежные скандалы
ИЗРАИЛЬСКИЙ ЛИДЕР ОСУЖДАЕТ ПЛАН ПЕРЕСЕЛЕНИЯ НА КУРАКУА
«Мы будем ждать наш собственный мир»
СЕВЕРО-АМЕРИКАНСКИЙ СОЮЗ УМЕНЬШИТ ЧИСЛО КОСМИЧЕСКИХ ПОЛЕТОВ
Решение, вызванное бюджетными ограничениями
(Смотри два нижеследующих репортажа)
ПРИГОДНЫЕ ДЛЯ ЖИЗНИ МИРЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНО РЕДКИ
Астрономическая Комиссия рекомендует выделить средства для переселения
Переустройство Куракуа будет осуществлено за пятьдесят лет
«Одного нового мира будет достаточно», – говорит Хофштадлер
ПРОТЕСТ, ПЛАНИРУЕМЫЙ ОБЩЕСТВОМ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ
«Не прекращайте поисков» – призывает Наримата

3

Арлингтон.
Суббота, 8 мая, 09:15.
Звонок вырвал ее из теплого шелковистого сна. Она нащупала кнопку и включила переговорное устройство.
– Да?
– Хатч? – услышала она голос Ричарда. – Мне сказали, ты будешь пилотом в рейсе к Храму.
– Да, – ответила она сонно.
– Хорошо. Я лечу с тобой.
Она окончательно проснулась. Это приятный сюрприз. Ей не хотелось целый месяц болтаться одной в «Уинке».
– Приятно слышать, – сказала она. Но интересно, зачем ему это надо. Это ведь обычный эвакуационный рейс.
– В любом случае я запросил бы именно вас, – объяснял он.
– Я оценила это. – Хатч работала по контракту, она не служащая Академии. – Зачем вы летите?
– Хочу увидеть Оз, – ответил он.
* * *
Ричард закончил разговор по радио. Внизу прогулочное судно огибало остров Конституции, заворачивая в порт. Пассажиры столпились у борта. В руках они держали зонтики, так как все утро моросил мелкий дождь. Они жевали сэндвичи, и у всех были под рукой ветронепроницаемые куртки, в которых в на самом деле не было никакой необходимости. Толстый человек в широком сером свитере сидел на корме и кормил чаек.
Свежий ветерок пробегал по воде. Ричард смотрел вниз из воздушного такси. Ярко раскрашенные вымпелы развевались вдоль бимсов. Молодая пара на правом борту уделяла гораздо больше внимания друг другу, чем Монументу. На острове дети под присмотром беспокойной женщины с тростью несли красные и голубые шары. Флотилия лодок, обычно заполнявших реку, так и не появилась. Толстый человек смял один белый пакет и раскрыл другой. Он пребывал в полной гармонии с окружающим миром.
Ричард мог только позавидовать ему. Вот так бы кормить чаек и любоваться памятниками.
Такси свернуло на запад. Остров Конституции с административными зданиями находился теперь справа. Старый Капитолий почти утонул в поднимающемся тумане. Статуи Линкольна, Джефферсона, Рузвельта и Брокмана спокойно стояли вдоль набережной на постаментах. И Белый дом. Ничто в округе Колумбия не вызывало таких чувств, как вид окруженного дамбами бывшего дома исполнительной власти. Старая слава была жива, поднимаясь над бело-зеленым флагом Северо-Американского Союза. Это место – единственное в стране, где доминировали цвета старого национального флага.
Горели огни вдоль Арлингтонской набережной.
Воздушное такси описало широкую дугу и направилось в сторону Вирджинии. Ричард с неохотой подумал о предстоящем испытании. Он не любил конфронтации. Он привык к неторопливости, к людям, которые вежливо слушали и, если были не согласны, то знали, как ответить, не оставляя неприятного чувства. Норман Кейсуэй из Совета по делам космоса являлся одним из главных сторонников инициативы по открытию Второй Земли. И от него нельзя было ожидать подобной деликатности. Кейсуэй не принадлежал к числу тех, кто слишком церемонился в отношениях с людьми. Он был бойцом из подворотен, скандалистом, любившим навесить клеймо на оппонента. Ему особенно нравилось оскорблять людей ученого склада – некоторые коллеги Ричарда уже испытали это на себе.
Сам Ричард никогда раньше не встречался с Кейсуэем. Он видел его и слышал его шуточки по телевизору. Несколько недель назад Кейсуэй стер с лица земли несчастного Кинси Атворса – экономиста, язык которого отставал от мыслей. У Кейсуэя была привычка атаковать мотивы поступков противников и при помощи издевательств и насмешек приводить их в ярость. А затем спокойно отойти в сторону, пока оппонент брызжет слюной и сам себя уничтожает. Ему нравилось унижать людей.
– Он всегда хорошо отзывается о тебе, – сказал Эд. – Он читал твои книги.
Они пролетели над Потомак Айленд и Пентагоном и начали опускаться к Коли Инлет. Такси описало широкий круг и приземлилось в Кристалл Туинз.
Ремни Ричарда отстегнулись, и люк отъехал назад. Он вставил карточку в щель. Таксист поблагодарил и пожелал всего хорошего. Снаружи сразу окутал теплый, неподвижный воздух. Такси взмыло вверх гораздо быстрее, чем с пассажиром на борту. Оно быстро помчалось над отелями на юг, к Александрии.
Норман Кейсуэй жил с женой и дочерью в здании, которое любили называть Обсерваторией. Это было увитое зеленью строение на крыше небоскреба, в котором он занимал часть двух этажей. При входе Ричарда встретила приятная женщина средних лет.
– Доктор Вальд? Рады вас видеть. – Заученно-любезная улыбка. – Я Энн Кейсуэй.
– Очень приятно познакомиться. – Она не подала руки, и Ричард отметил странную зажатость, не соответствующую манере поведения. Ему показалось, что Энн Кейсуэй при обычных обстоятельствах ведет себя более раскованно.
– Муж ждет вас в кабинете.
– Благодарю вас. – Он прошел за ней в приемную, украшенную вышитыми драпировками. Там стояли карибские плетеные стулья и изогнутый деревянный столик. Все говорило о хорошем вкусе.
Длинные окна приемной выходили на Потомак, сводчатый потолок застеклен. Откровенная демонстрация богатства и успеха, видимо, рассчитанная на запугивание посетителя. Такая прямолинейная тактика у Ричарда вызвала улыбку. И все же он должен был признаться, что такая тактика подействовала и на него.
– Вам, вероятно, придется нелегко, – спокойно сказала она. – Норман надеялся, что сможет поговорить с кем-нибудь примерно вашего уровня. – В ее голосе прозвучало легкое сожаление, не лишенное удовлетворения. Сожаление, возможно, вызвано тем, что Ричард – неподходящая жертва, чтобы бросать его на растерзание ее супруга. А удовлетворение – потому что настал конец долгому спору с Академией о Куракуа, который мог продолжиться в суде и угрожал сокращением фондов. Приятно видеть врага у двери своего дома со шляпой в руках.
Черт бы ее побрал.
Она провела его через комнату совещаний, полную космических трофеев и памятных вещей, а также фотографий Кейсуэя рядом с известными лицами. Кейсуэй, подписывающий документы. Кейсуэй, разрезающий ленты. Награды и благодарности от общественных организаций и благотворительных фондов, а также от правительства были представлены в таком изобилии, что стен не хватило, и они лежали рядом целыми стопками. Главным предметом в комнате был старинный, покрытый пятнами стол. Ящики закрыты, но сверху стоял бюллетень новостей с фотографией в рамке. В бюллетене тридцатилетней давности было написано: «САМООТВЕРЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК СПАСАЕТ МАЛЬЧИКА, УПАВШЕГО ПОД ЛЕД». Герой, изображенный на фотографии, это юный Кейсуэй.
– Сюда, пожалуйста. – Она открыла дверь, и солнце просто ослепило Ричарда. Это совсем не ласковое майское солнце Вирджинии. И даже не солнце летнего дня в Нью-Мексико. Оно было неземным. Чистый белый солнечный свет. Она дала ему солнечные очки.
– Добро пожаловать, доктор Вальд. – Голос – красивый, отчетливый, уверенный – исходил откуда-то из этого сияния.
Песчаная дюна наполовину загораживала вход. Голограмма, конечно. Ричард прошел прямо через дюну (что совсем не было игрой) и вошел в пустыню. В комнате работал кондиционер. Повсюду до самого горизонта – песок.
В нескольких футах от него за столиком для кофе сидел Норман Кейсуэй. На столе бутылка бургундского и два бокала. Один наполовину пуст.
Он прекрасно одет: красный пиджак, галстук, отутюженные голубые брюки. Глаза скрыты темными очками. За ним среди пустынных песков возвышалась Скала Хольцмайера.
Кейсуэй наполнил стакан Ричарда.
– Надеюсь, вы не возражаете, что я начал без вас.
Они были на Пиннэкле. Скала Хольцмайера похожа на хорошо вымытую красную луковицу, растущую в песке. Ее высота почти тридцать метров, то есть восемь этажей. Оригинал состоял из отдельных каменных блоков, столь искусно соединенных, что швов практически не видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58